到了腊八这一日，亦珍早早地便起了床，与招娣、汤妈妈一道，将数日前已๐准备得了的浸泡有红枣的枣子水，加入粳米、核桃仁、栗子、菱米，又放了招娣自西林禅寺后头老银杏树下拣来的白果，并冰糖等一道熬了一锅又香又糯又甜的腊八粥。
随后亦珍回了后头院子，轻手轻脚上了楼，来在母亲曹氏屋前，推门而入。
霍昭则与方稚桐分别往县里与陶家有旧的人家打听，可有陶公子的笔墨书信留存。打听了许多人家，最后才问到陶公子乃是师从云间书院何山长，想必与授业恩师仍有书信往来。又直奔云间书院，求见何山长。
吴老二见汤伯额上见了血，有刹那ว的紧张，可是转而一想，又强硬道：“你这不识好歹的老东西！大爷看得上你家小娘子，那是大爷心善！现在大爷改主意了，一千两！一个铜板都不能ม少！”
亦珍边想，边取了黛条将自己对这道“法兰西釀鸡胸”的想法，记在手边的小册子上，以免忙起来将此事忘了。
他听了，只是一笑。
方稚桐摇了摇折扇，“小娘子不必多礼，眼前这件事，小娘子想必已经知晓。”
这世上，放着享受荣华富贵的捷径不走，愿意一手落脚，胼手胝足，自食其力的女子，不是没有，却少之又少，因此显得弥足珍贵。其他的，便像是他屋里的奉池，一门心思想与他为妾，好从此享受富贵，不必再伺候人。
立在方夫人身后的一个绿衣丫鬟闻言不由á得压低了面孔，微微红了双颊。
到了十月十五，方แ稚桐依约与霍昭查公子三人携礼登门拜访谢停云。
亦珍替丁娘子与顾娘子点了梅汁山药糕，清蒸蕈菇釀鹌鹑，又为ฦ英姐儿三人点了酥炸藕盒儿，凉拌三丝儿，又细细地问几人，睡觉醒来，嘴里可觉得干苦无味？到得秋日里，手心脚心是热是凉？这才为每人点了不同的炖盅，“我这便到楼下去准备，几位先小坐片刻，吃些点心。”
系罢了红绸，她这才站在树下，透过树冠，遥遥仰望天空。心道，以往日脚匆匆，哪里注意过，这一树金黄秋叶，竟如斯美丽，教人舍不得挪开视线。难怪天竺的诗人要在诗作中，赞叹生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美了。
回到家，方稚桐将顺利送表妹登上往福建的商船一事说了，方แ夫人怅然若失。
曹氏遂吩咐汤妈妈，“去将我的鎏金牡丹花开银妆匣取来。”
自觉颇有压力的亦珍看了，都不由自主地笑起来，“英姐儿，我没事儿。”
丁娘子与亦珍与陶五约定好了，由他将族亲四邻的名字依次列ต在册子上头，同时将铺面宅院的大小以及价格标注分明，随后趁这几日功夫按所列名单挨家挨户前去征询意见，亲族邻里反对与否，都需在册子上头表明意愿，并签字盖章，最后才能ม拿着签过名的问帐，与亦珍一道前往衙门立契存证。
“娘就想吃庆云桥那家的豆沙馅儿松饼。”杨夫人勒着抹额，一副病来如山倒的样子。
“不瞒娘亲，女儿年岁小，没见过什么世面，又哪里懂得这些？是以冒昧去求了丁娘子帮忙打听。”亦珍实话对母亲道。
谢老夫人只见孙子背朝外睡在床上，身上仅着了件飞花布的中衣，连被子都没盖一条。便是听见了响动，也不肯回头看一眼。
霍昭忙向查公子使眼色，阻止他再往下说，奈何查公子不曾注意，一径道：“还是谢贤弟有福气啊！”
“此事先莫同母亲说，待乡老与里正处有了决断，再说不迟。”亦珍又关照汤妈妈。
“母亲稍待。”亦珍先去净了手，又取了干净帕子对折后戴在口鼻前头，两角绕到脑แ后系好，这才来到母亲床边，在床沿坐下。
那丫鬟嫣然一笑，复又挑帘ຈ子回偏厅去了。
亦珍的手不受控制ๆ地微微颤抖起来，轻轻打开牛骨扣，揭开锦盒盖，露出里头的蜡丸来。
亦珍晓得这药金贵，便是在京里，也不是任意富贵人家都能有的，何况远在江南，哪那么เ轻易就能求到同仁堂的安宫牛黄丸？
汤伯失魂落魄、跌跌撞撞出了回春堂，心头一片凄惶。一边厢是夫人危在旦夕的性命，一边厢是小姐一辈子的幸福，他一个做下人的，如何能决定得了？
亦珍一愣，随即点点头，旋身往自己院子快步行去。大夫说得对，她一日中ณ有泰半辰光在外头，接触者甚众，万一在外头过了病气带回来，再过给母亲便不好了。
他想说些什么，又惟恐唐突了亦珍，这一犹豫，便错过机会。亦珍微微颌，领了招娣，绕过方稚桐主仆，朝自己家去了。
魏婆子猛地将脚上的绣面儿布鞋踢飞出去一只，“不擦不擦，不吃不吃！！丧门败气没眼色的东西！没看见老娘正烦心呢么？”
谢停云这才息了起身的心思，安心躺在床上。
不过这话亦珍打算烂在肚子里一辈子，说出来徒惹母亲担心罢了。她静静伏在母亲膝上，“娘亲，女儿不想这么早嫁人，女儿想多陪娘亲几年。”
曹氏见女儿微微抿紧了嘴唇，全神贯注的模样，既欣慰，又心疼。
上下打量了两眼，又搂了直说：“瘦了！这才三天就瘦成这样了！你爹也是，我们家不缺衣少食，何必非得去考这个功名？！看把我的桐哥儿给折腾的！”
一旁汤妈妈闻弦歌而知雅意，即刻双手奉上早已准备好的荷包。
只是——鲁贵娘垂下眼睫，她放下小姐身段，一意想讨好表哥，表哥却始终对她不冷不热的，叫娇生惯养的她如何不着恼。心头的这股子
奉池原本