她那日答应了方稚桐，留一份心太软给他，算是答谢他的回礼ึ。哪知次日他却没有如约带着小厮出现，如此好几天过去，依然不见他的人影。
用过晚饭，亦珍扶着母亲在院子里散步。一天的暑热尚未全数散去，软底绣鞋踩在青石地面上，仍能感受到滚烫的余温。
随后将自己晕倒在路旁，随侍的丫鬟婆子高声呼救，路过的人远远冷眼旁观的不少，真正上前施以援手的，却只得亦珍一人的事说了一遍。
不过她却是吃过番茄做的菜的，小时候汤妈妈不知从哪里买来一把番茄，只比拇指略大些，生吃极酸甜可口。母亲将之ใ切成极细的小丁，搁油锅里爆出红色的油来，又放了肉糜进去煸炒，最后用高汤炖得烂烂的，拌面条里，再好吃也没有了。
那妇人呜呜啼哭，只是不肯放手，被男人拖行出一段距离，终于惹恼了他，抬起另一只脚当心踹了下去。妇人哀嚎一声，疼得撒开手，萎顿ู在地上，如同受伤的野兽般呜咽。
不过这念头过于惊世骇俗，亦珍老老实实地将之烂在肚子里，只摇了母亲的手臂，央母亲答应她十五那天得西林禅寺去上香还愿。
亦珍随后坐在藤萝花架子下头，也不说话，只轻轻摇着蒲扇。
“桐弟可知缘何为兄的书房，只有贴身伺候的小厮，并无婢女在侧？”方稚桐端起茶盏，两只夹着盖碗，撇了撇上头的浮沫，喝了口茶问。
方แ稚桐却未曾注意丫ฑ鬟脸上的颜色，只哑声说，“不碍的，不过是做了噩梦罢了。”
她微微垂下头，左右动一动头颈，给汤妈妈看个清楚。
“小财迷。”曹氏笑着一点女儿额角，“日子只消不那么เ清苦便好，要那ว么多身外之ใ物做什么？”
鲁贵娘隐隐觉得表哥的视线落在了那边，遂柔情百转地唤了声，“表哥……”
说罢敛衽执起酒盅，一饮而尽，随后轻颦，“小妹诗做得不好，各位姐姐妹妹莫笑话小妹才是。”
位于上的鲁贵娘适才以听见了佘初娘的介绍，知道这是母亲极力想延揽至府中的顾娘子家的小姐，遂起身微微一福，“顾小姐，初次见面，以后还要请顾小姐多出来同我们一道玩才是。”
曹氏又叫了招娣进来，关照招娣，明日陪小姐出门，要跟紧ู了小姐，不可在佘家随意走动，听信陌生丫鬟婆子的指使，至要紧是不可与外男接触，惹上麻烦。
她如何不知道，以珍姐儿的年纪，正该是活泼爽快的性子？她只怕自己时日无多，来不及言传身教女儿如何孝敬翁姑，相夫教子。将来珍姐儿嫁做人妇，她怕女儿会在上头吃苦。
“自然是没有。那两ä个调皮鬼是祝屠户家的，平日也无人看管，最爱惹是生非，可是祝家娘子最是护短的，哪里会承认？卖鸡鸭的便说要去告官，过往的街坊邻๑居都能作证是她家的两个ฐ小子打翻了笼子，定要教县老爷狠狠地打那ว两个小子一顿。祝家娘子这才怕了，最后取了两挂猪肉给他，这才算了结。”
亦珍笑吟吟地接过铜钱，又细细数了一遍，这才放进收钱的漆匣里，随后取了细瓷碟子，揭开笼屉上头的碧纱罩，拿两片薄竹片夹了两块松糕，垫在清翠的粽叶上头，盛在描花碟子里，一并放在托盘上，由招娣送进凉亭去。
回到家中，祖母与父母亲得了消息，均高兴不已。祖母当晚便到小佛堂里，向家中列ต祖列ต宗烧香祭告，方家兴耀有望。
季怀礼一见，忙起身拱手：“臣请陛下移驾松江府衙……”
招娣半垂着头，双手捏在一处，脚尖碰着脚尖，被夸得很有些手足无措。她以前在家里，家里家外的活忙得她团团转，却从未听到เ过一句赞扬。
亦珍起身，站在母亲床前，捏着嗓子，荒腔走板地学那唱戏的，一歇歇扮做丫鬟，一歇歇又扮成小姐，转眼又憋粗了喉咙，假做老爷，虽则神形皆无，仍教曹氏看了笑出了眼泪，“好了好了，快别学了，当心憋坏了嗓子。”
查公子闻言拿眼光直往他身上戳，他便呵呵一笑。
亦珍抿唇一笑。
那味道鲜香浓郁，被风一吹，送得老远，引得人食指大动。
谢老夫人的话音刚落，就有婆子进了两祖孙叙话的花厅通禀，少爷的同窗霍公子、查公子、方แ公子联袂来访。
亦珍听了，更加坚定了自己要好好代替母亲打理自家茶摊，教母亲不再操劳的决心。
可惜鲁贵娘并不晓得自己幼年一时任性，已使得表哥对她心有厌恶，见方แ稚桐进了花厅，便以团扇半遮玉靥，娉娉袅袅地起身见礼。
近午时候，在东海翁张老大人家习字的弟子散了课，三三两两ä从景家堰底，徐徐行来。
顾英遂挽着亦珍，自连廊往顾娘子家的针线房去。
曹氏房里，汤妈妈扶曹氏躺下，替她盖上缎被，将她枕边的针线笸箩拿开，放在一边的夜壶箱上头。
“那ว老货，理她作甚？！”方稚桐动一动脚，将鞋踩紧实了，这才往外走。
她便清脆地应一声：“哎，这就好。”
亦珍悄悄捏一捏拳。多年来母亲操持家计，供她生活得衣食无忧，如今母亲病了，她如何也要把家里的茶摊维系下去，不教母亲病中生忧。
亦珍看在眼里，急在心里。母亲是这个家的主心骨、顶梁柱，若是母亲有个三长两短……亦珍想都不敢往下想。她不能ม流露出自己的茫然彷徨来，教母亲操心，只独自在夜里思来想去。想了两天，亦珍忽然有了主意。
孰料淑妃连用了五日，忽然腹痛如绞，未等御医赶到，已然小产。
丁娘子