查公子一见，连忙叫上其他三人一道去占座，奈何谢停云身弱体虚，到底也抢不过身强力壮的那些个学子，霍公子与方稚桐格外要留意他，免得混乱中他被挤个ฐ好歹。最后四人虽说占到座位，只是离上主位，实在是远了些。
这才上前挽了亦珍的手，两ä人一道进了山门。
默默跟在老爷和矮胖子后头的精壮汉子衔命而去，不一会儿回来禀道：“回老爷，小的已探听过了，今日乃是五月十五，此地的西林禅寺，每月十五，寺前有商贩云集，出售各种货品，这些人都是去逛庙会的。”
曹氏这才对亦珍道：“玩得开心些，别太晚回来。”
次日季大人下了衙，寻了师爷幕僚关起门来，商量来商议去，打算利用一年一度的西林禅寺月望诗会，给可能ม到松江府一游的天子留แ下一个好印象。
早些年父亲的生意还未做得似如今这样局面，不过是县里寻常商贾的规模。有一年父母亲带着他往苏州ะ外祖家拜年，他在外祖父母跟前遇见了表妹。
亦珍小小咬了一口，软糕温热依稀，却并不粘牙，绵密细滑清甜，极有嚼劲，里头的豆沙馅儿细致香甜，好吃得让人几乎连舌头都要咽下去。
樟木匣子以银红绢纱为衬，里头静静放着两ä条绦子，一条黛紫，一条石青，具打得十分细致，至为ฦ别致的是，每条绦子上头，隔一指的距离，都串ธ着指甲大小的玉钱，煞是好看。
“今日一共赚了二两三钱银子！”亦珍眼睛闪闪亮，嘴角噙着笑，“汤伯说比前两日只卖茶水好了不止一点点。”
“你先去回了祖母，我这就过去。”方稚桐说着，人却往他住的西院而去。
那冗长脸的公子合拢折扇，对查公子道：“方贤弟好东西见得多，自是不像我等觉得新鲜。”
宝哥儿闻言先是一愣，随后笑起来，“珍姐儿今天在茶摊？那我下了学，到茶摊去喝酸梅汤！”
小女孩一笑，露出两颗虎牙来，“汤妈妈且放宽心，我已经禀过母亲。如今母亲病重，无法下厨，你又要留在家中照顾母亲，汤伯一个人，如何照应得过来茶水摊？”
自有小太监衔命而去。
“娘！”当年举家南下那ว会儿，亦珍虽然年纪尚幼，可是路途上的辛苦颠簸，她不是没有印象的。一口白米粥，一个水泊蛋，一点子肉糜蒸菜末，都是最先喂到她嘴里，待她不要吃了，母亲才吃的。路上又是一年中ณ最热的时候，正午太阳晒得能烤出一身的油来，母亲和汤妈妈就一路拿蒲扇给她遮阳扇凉。两人热得一头一脸的汗，也没有教她热着过……
亦珍不想母亲自责伤怀，遂讲起在庙会上的见闻来。
“……有草编的鸟雀，一个个都活灵活现栩栩如生。我和英姐儿还见着个草台班子，在下头看了半出草台戏……”
亦珍起身，站在母亲床前，捏着嗓子，荒腔走板地学那唱戏的，一歇歇扮做丫鬟，一歇歇又扮成小姐，转眼又憋粗了喉咙，假做老爷，虽则神形皆无，仍教曹氏看了笑出了眼泪，“好了好了，快别学了，当心憋坏了嗓子。”
曹氏拍了拍自己的床沿，亦珍便停下来，坐过去，“母亲，你快点好起来，等下次我们一道去逛庙会。”
曹氏握住了女儿的手，“娘知道你这是哄我开心，可是这唱戏的，乃是最低等的行当，若不是实在无路可走，寻常人家宁可教儿女卖身为奴，也不教他进梨园做戏子……你在家里学给我听，哄着我开心一场，也就罢了，出去以后，万万不可如此，知道了么？”
亦珍知道曹氏这是为自己้好，遂轻声应了，“女儿知道了，娘您放心。”
待用罢晚饭，亦珍又在母亲跟前陪着说了会儿话，见曹氏略有倦色，便向母亲告辞出来，回到自己房间，已๐是掌灯时分。
招娣伺候亦珍洗漱，亦珍上了床，放下细纱蚊帐，枕着藤枕却如何也睡不着，便低声问睡在外头窄榻上的招娣，“招娣，你睡着了么？”
“没……”招娣惜字如金。
“我睡不着，咱们说会儿话罢。”亦珍侧身，面朝外间，望着从支窗缝里透进来的月光。
外间静默片刻，招娣才低声问：“小姐想说什么？”
亦珍想起晚饭前母亲说的话来，“招娣……家里还有什么人么？”
招娣比亦珍还小一岁，人长得黑黑瘦瘦的，不大爱说话，也不算机灵，但胜在老实肯干，吩咐下去的事，必定做得妥妥的。
招娣又沉默了一会儿，才慢慢说：“我……婢子家里，还有阿爷阿娘，父亲母亲，姐姐和妹妹。”
“一定很想他们罢？”
招娣在外间，轻轻一笑，“有什么想不想的。”
她娘头胎生了个女儿，取名来娣。因是第一个闺女，总算还宝贝着。等到生了她又是个女儿，她爹虽然不说什么，家里的阿娘却见天嘀嘀咕咕，整天指桑骂槐ຈ的。等怀了第三胎，全家人都指望能是个儿子，谁知到最后还是不带把儿的。
阿娘已经连掩饰都懒โ得掩饰，直接摔门而出，在自家门前拍腿嚎啕，哭诉娶了个不会生儿子，只会生赔钱货的儿媳妇。阿爷和爹爹齐齐在院子里，埋头抽烟。
家里一片愁云惨雾。
姐姐来娣已经大了，能给家