“上官，你回答得真是太好了！”
湛露无视他人眼光，只是蹲下身捡拾脱页的书册。
一阵沉寂后，有些人把脸转了开去；有些人则返回原来的位子，不再将注意力集中在湛露身上。堂内恢复先前的热闹。或许是了解到这社稷太平得来不易，纵使心里仍鄙视武人，却已没人想要和他争论。
据传人们不知各地有书院，只知天下有琼玉，所以便将所有书院称作琼玉。
“那好。先生接下来要讲的话很重要、很重要，你可得听仔细。”用著师长教诲的口吻，王师傅瞅著态度稳重的少年，慢吞吞道：“那孩子…就是湛露，是先生故乡友人的托孤，其实…其实，她是个女孩儿家。”语毕，他顿了顿，审视少年波澜不兴的表情，从中找不出半分预ไ期可能的惊讶。
世人不知他从何处来，又往何处去。坊间客栈或许加油添醋地唱和著湛露的事迹，但史书里却只短暂描绘他五年中存在于军册的小小参赞之名。
朋友，又岂是拿来秤重比较之ใ用的？
“我看也快天黑了，不如我们回去吧…啊！”像是突然想起些什么，沈伯麟尴尬地抓头。
“怎么了？”她问。
“我有东西落在书院了…你陪我去拿吧？”他试探地询问。
“好。”她欣然答允。
两人很快将东西收拾乾净，步出茶肆。
“夕阳无限好哪。”已届昏昃，望着书院后方火红色的落日，她轻声吟道。“快入冬了呢…真冷。”她拉拉衣襟自语，从嘴里呼气暖手。
走回书院，她发现他不是往伦明堂的方向，而是朝西面走去，便问道：
“你东西落在哪儿了？”这儿她还不曾来过呢。
“喔，就在那里而已。”他伸手一指。
一栋恢宏的楼阁立在眼前，坐北朝南，构造共三层，仿八卦式建，飞檐碧瓦，栋宇轩窗，红漆大门上的巨沉匾额工楷写著“藏书阁”三字。
“这地方不是有人管理吗？”不能随便擅进的。
“是啊。”沈伯麟踩上阶梯，把门推开。
“这样不太好。”她制止他，觉得应该要跟书院的先生讲一声才对。
“…是不好。”沈伯麟歪著颈项ำ，用著有些怪异的姿态点头，而后转身面对她，淡声道：“不过，那也是你要解释的事，跟我无关。”语毕，他极为突然地露出她曾未见过的——冷笑。
“咦？”她诧愕。
犹如摘了伪装换了灵魂，他愀然变化的语气和脸色让她吃惊，尚来不及开口询问，身后很快便有几个黑影逼近，她正欲反应，就被狠狠地推了一把，脚步绊到门槛ນ，姿势狼狈地跌进藏书阁。
“痛…”她皱眉抚著小腿，瞥见推她的人也是伦明堂的学生。
大门“呀”地一声被迅速关起，外头传来架推门闩的声响。她忍疼爬起，发现大门已不可开启，便用拳头敲著门板，唤道：
“沈伯麟？沈伯麟？你做什么？放我出去啊！”“放你出去？”沈伯麟冷淡嗤道：“哼，你别ี妄想了，今晚就在藏书阁里睡一宿吧！”只要天一亮，就会有管理人来察看，到时就算没冻病，偷书的罪名也跳到เ黄河都洗不清了！
“沈伯麟！沈伯麟！”她急拍著门，喊道：“你、你为什么要这样？”
“我为什么要这样？我为什么เ要这样？”沈伯麟充满怨恨的反问透过沉重木门传来，湛露完全无法想像这口气会是平常看来斯文的他。“你居然还敢这么问？你知不知道你真的很讨人厌？！我叔叔喜欢你，老在我面前提你有多好、多聪颖，根本无视我的存在！”所以他嫉妒！他不甘心！
他要整弄他！他丝毫不担心会被湛露告状，因为沈伯麟这名字在所有先生心中皆是乖๔巧的代称。加上他的叔叔在堂里讲学，而湛露只不过是个被收养的孤儿；只要他装得委屈点，谁的说词会被相信，胜负立判！
几人轰笑起来。
湛露简直难以置信，他竟为了这种…这种事，如此对她？
“…我们不是朋友吗？不是吗？”额头抵住门板。她不懂，真的。
“朋友？”沈伯鳞呸了声“你少自以为是了！我接近你是要让你对我产生信任，我跟书院其他学生联合起来耍弄你！”
“你…”她难过又失望地闭上眼睛。
“这次算是小小的惩罚！你在里面好好地待著吧！哈哈…”笑声随著脚步声一同远去。
她靠著门，良久，才悄声自语：
“原来是我表错情会错意，原来…原来…”忆起这些日子和他的相处，那友善温和的笑，背后存在的却都是阴谋，她灰心至极“…原来我真的那么เ讨人厌…到这种地步…”不惜亲近痛恨的她，不惜假装和她做朋友，只是为了给她这般的恶意打击。
比起愤怒，她更觉荒唐、幼稚，险些笑出声来。
罢了罢了，反正她本来就习惯一个ฐ人。
沮丧只是须臾，稍稍整理心情，她很快振作起来，告诉自己，不许为那种卑鄙小人浪费心力自怨自艾。
外头尚留有余晖，她就著从窗外洒进的微光抬头看着这宽广的楼阁。
“真大…好黑呀…”她抱著双臂慢慢走着，感觉有些阴冷。
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