就在这种内忧外扰的大背景下，会稽县试的最后一场开始了……这场又叫‘提堂’，主要是因为县试不太严密，所以县令大人需要对点中考生再进行一场面试，刷掉滥竽充数者，以选送府试而已。
只听沈默轻叹一声，双手捧着碗道：“原先我还在想，什么样的小姐，能教出画屏这样的丫鬟来。现在我知道了，那殷小姐确实是有大能耐的，若是个ฐ男儿身，必能做出一番大事业来。”
沈默笑道：“能聆听几位大家的高论，学生受益极大，听您说就此散了，心里还老大遗憾呢。”他这话说的让人舒服，就连那何心隐也忍不住笑道：“那你以后可要多请我们喝酒啊。”
沈默心里这个汗啊，但这里面最年轻的徐渭也有三十多了，人家又不知道他是二世人，叫他‘小朋友’还真没错。虽然心里不乐意，但他知道个巧，能让徐渭这种眼高于顶的家伙如此对待，必定是天赋异禀的奇人。
徐渭方知上了他的当，却一点都不恼，拍着桌子大笑一阵道：“痛快啊痛快，好久没这么เ舒坦了。”便高高兴兴转过身去，从锅里把鱼拿出来，请沈默一起享用。
朝奉们面面相觑，不知道小姐有没有气坏了，也不管出去相送。
沈默自报家门后，小伙计这才松下来，开门将他放进来道：“画屏姐说公子会来，让我在这候着呢。”
但画屏依旧长跪不起，两眼满是祈求的看着小姐。
可就在这么个春风得意的时候，画ฑ屏他爹却栽了个爬不起来的大跟头，中了人家的‘仙人跳’……
那‘豆腐渣’虽然也回了家，但十分不忿于自己的‘无神论’被推翻，便关上门，从门缝里往外看，低声恨恨道：‘没鬼就是没鬼！难道还能ม从缸里蹦出来不成？’
“那沈默呢？”苟经承追问道。
他又重点研究了几位时文大家的文章，尤其是有着‘时文王羲之’之ใ称的王鏊的程墨，总结出一整套作文的方法，比如在格式上用正格不用变格，力求每股正反虚实深浅相间，力求井然有序等等。
但论起轻松自如的程度，哪个都不如坐在二排八列ต的那位，即使陶大临也要比他差ๆ一线。
只见李县令头戴二梁朝冠，身穿青缘赤罗裳，腰间内系革带，革带上挂着玉佩，之上又加以赤白二色的绢质大带。下罩齿罗蔽膝，脚踏黑面白底官靴，颇为威แ严的站在石阶上……满朝官员的朝服大体都是这样，区别在于冠上的梁数，腰间的革带，以及挂玉佩的绶带。比如李县令的二梁冠、银革带、琉璃佩，以及带有练鹊图案的三色花锦绶，都能清晰表明他七品官员的身份。
“谢先生！”沈默恭声道。
将他们带进去，张县丞便去了别ี处。沈默只见礼房仿照ั县衙大堂样式，悬挂着‘人之大端’的匾额，匾下案台后面，坐着礼ึ房书吏。下首两边各摆着两ä副桌椅，坐着四个贴书。
所以每到这时，廪生家的大门都十分难敲，除了知根知底、推脱不掉的，就是送钱人家也不愿作这个保，因此还是五童互保的多……好在沈家子弟众多，此次参加县试的便有十几个，大家都是没出五服的堂兄弟，互保最合适不过。
按下沈京这头不表，单说沈默回到老宅，将房契和当票交给老爹，沈贺先是一阵高兴，接着却又苦下脸来道：“还有不到一个月就县试了，上峰却下文让我去南京俩月，四月末才能回来。”
“好说好说。”贺老七高兴笑道：“公子慷慨大方，你这个朋友我是交定了。”
当那艘载着先生的客船再也看不见，学生们便各自散去，除却离愁别绪外，心里却有些小小的兴奋，因为ฦ新的先生得过了十五才来，这几天他们可以痛痛快快玩一场了。
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沈默搜肠刮肚一阵，才小心翼翼道：“先生，若是按您所说，严党如此势大，清流力量又如此弱小，咱们是不是应该暂避锋芒，徐徐图之，不该和他硬碰硬啊。”
“那先生为ฦ什么要去北京？”沈默又回到原点，双目透过黑暗，直视着沈先生道：“我听说锦衣卫并没有逼迫您！”
沈默恍然道：“怪不得……”
“算了，凭着本心走吧。”懊丧之ใ后，沈默调整好情绪，认真的思考起这件事情对自己、对沈先生、对沈家的影响来。
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沈默如数家珍的样子，可惹恼了他爹，沈贺不悦的哼一声道：“你是不是要说，如果能ม中式，还有大后年二月的春闱啊？”
沈贺一听，是这么回事儿啊，便又重新高兴起来，点头道：“是啊，我在衙门里还可以做些好事，出来了可就什么也做不了了。”
既然自己没念想，马典史肯定希望一个交情好，性子软，欺负不到เ自己的人上去，沈贺无异是最好的人选……
沈默一把拉住沈京，轻声道：“快去找马典史，他家就在后面街上，你一打听就找到了。”沈京知道轻重缓急，点头道：“你小心。”便匆匆退了出去。
沈默心说这哪是请吃饭啊？这不耍神仙玩吗？老百姓确实都请吃饭，可都集中ณ到一顿请了，让菩萨吃哪家的是？还只给一眨眼的功夫吃，来得及尝出滋味吗？他相信如果菩萨可以选择，一定会让绍兴老百姓错开请，你家请初一，他家请十五，这样一年到เ头都能吃上饭了……
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但上下打点的事情，他着实不好亲自出面，老爹的本事又有些稀松，正在为难之际，沈京自告奋勇的站出来，抢着替沈默去办……沈京已经料到，自己้将来说不得要走这条路子，正好可以借此机会探一探路，打通一下关节……当然兄弟情义还是最重要的原因。
长子终于有些动摇了，他喃喃道：“那我该怎么办？”