听到唐荆川这个名字，沈默不禁倒抽一口冷气，赶紧再施一礼道：“先生大名如雷贯耳，学生平时研习最多的，便是您与守溪先生的大作。”唐顺之ใ，字义修，号荆川。嘉ล靖八年会试第一，与那王鏊王守溪并称唐王，乃是时文界的泰山北斗ç。
见沈默要吃自己黑狗，徐渭摇头苦笑道：“亡妻去后，只有大黑陪我做伴，却是不能招待你的。”
看到殷家的马车停在边上，沈默觉着有些意外，在他想来，那位执掌百万家业的大小姐，定然是高傲无比，听不得半句忤逆呢，却没想到回头就给自己派车了。
沈默可听画屏说了，山阴的几位东家，曾提了礼品去殷家求见，央她恢复十三归。殷小姐幕后经营，从不露面，自然不会见他们，只是让人带话出来：‘你们只要也降成十一归，生意自然会好起来。’
殷小姐忍不住抹泪道：“妹妹且不要说这些，还是赶紧回去看看冷叔吧，我怕他出事。”
朝奉们害怕了……他们凭本事再找份活计不难，难的是再找个殷家这样宽厚慷慨的东家。便纷纷求告小姐，说那ว咱们改还不行。
月光映照下，那张美丽的脸庞一片惨白，手里还提着个ฐ灯笼。
沈默顺从的躬下身子，待他站起来时，李县令微笑道：“先下去吧，这几天就在家歇着，等第四场再来吧。”因为县试的组织并不严密，所以特地在三场比试后，加一场面试，由县令大人当面考一考已经录取的学生，主要目的不是排名次，而是看看有没有滥竽充数在里面的。不然在上级考试被揪出来，那县里可丢死人了。
牛刀小试一下，效果果然不错，反复过几遍，沈默敢笃定这篇文章可以在任何考官手下考出好名次了，这才最后检查一遍有没有犯帝ຓ讳、圣讳，完全确认无误了，最后一笔一划的往答题卷上抄写。
到了嘉ล靖中叶后，朝廷干脆承认了这种搞法，颁แ布法令曰：‘正考必出大题，预考可出小题。’乡试以上称为正考，以下则是预考。所谓大题便是形式与文意完整的句子，小题就是截搭题。
不过考生只要将正场考中了，便不必参加‘初ม复’和‘再复’，只需等待五日后的第四场面试即可。那些正场考不中的，就只好老老实实再参加初复，若是再不中，还能考‘再复’，要是还不中就只有等下次县试了。
沈默这才露出了然的表情，轻声问道：“可是因为陶学兄？”
但描述语言十分模糊，比如说沈默的写着‘偏瘦略高，面白无须，容貌甚佳。’沈京的则写着‘身材适中，面黄微须，容貌甚怪’，根本没法具体分辨出某一个人，看来这‘浮票’也只是个辅助手段。
午饭明显丰盛很多，姚老爹特意炖了乌鸡、明虾给他补脑。沈默谢过后，又叫他别这么浪费。姚老爹却呵呵笑道：“原先是没钱买，现在负担得起了，自然要让公子考前吃好。”
“那怎么行？”沈默失声道：“现在还没正式任命呢，您无论如何都得去。”
贺老七知道这节骨眼上，沈默不愿意授人以柄，识趣大笑道：“那好，等公子高中ณ以后，兄弟给你摆桌庆贺，可千万不要推辞啊。”
沈默的心情不太好，并不是舍不得沈先生离开，而是对自己的前途隐隐担忧。其实他拜师也是出于无奈，因为不管他遮掩的再好，那些大人物还是可以轻易查出两人的关系，所以掩耳盗铃还不如正大光明……至少沈先生也是位骨气凛然的士大夫，身为他的学生，名声上会好很多。
“先生想过没有，当年大……”但他刚刚开口，便被沈炼摆手阻止，低声喝道：“隔墙有耳！”
“当然不是！”沈炼眉毛一挑道：“只有不知廉耻之ใ人才会依附严党，稍骨气的便不会与他们同流合污！”
沈默轻声道：“为ฦ了能活得有尊严，有意义。”
“是不是以为，由于这个原因，我才没有教你作时文？”沈炼似笑非笑道。
“没有伤到你爹吧？”沈老爷关起问道，说着起身对沈默道：“走，我们去看看。”
左边一个黑衣人，上下打量他一眼，目光犹如毒蛇般冰冷危险，看得沈默很不舒服。看完之后，却又目视前方แ，根本不搭理他。
两ä家四个男人，坐下略略喝了两盅，长子父子便匆匆起身告辞，人家还有一大家子人等着开饭呢。
“待小人，不难于严，而难于不恶。”沈默轻声道：“君子可以得罪，小人不能ม轻慢，与人相处之道，便是与小人相处之道。”
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沈默理都不理他们，轻声问老爹道：“父亲，发生了什么事？”
整个祭典在深夜举行，所有人必须保持绝对肃静，不能ม随便说笑，气氛之压抑无以言表。
三人出了门，沈默早已经跟姚大叔说过，不跟他们一起祝福了。待他们出去时，姚老爹已经坐在辆大车上，等在外面了。一看见他们便笑道：“送沈爷过去。”
一番软磨硬泡之ใ下，沈默终于答应帮他试一下……其实沈默也觉着有个ฐ‘主簿爹’的话，在名声上确实好听一些。
“然后回来参加一次乡试，便算是做足前戏了。”沈京唾沫横飞道：“虽然现在不可能像国初那样，直接做大官了。可凭着监生的身份，咱们还是可以去南京吏部活动一下的，他们虽然职权有限，但在南直隶还是好使的。”
长子这才想起，今天是请大菩萨的日子。照老年人的说法，天上的菩萨不进不洁之家。因此‘祝福’之前，必须把厅堂、祭桌、祭器掸扫、洗刷็得干干净净……他虽然有一双弟弟妹妹，但这么重要的差事，父亲是万万不会交给小孩的。
虽然要拿出一半给别人，但还是十分可观。
本来这事儿早该办下来了，可谁知第二天，沈默便被沈先生刺激了，从此之ใ后发奋书，一时竟忘了窗外之事。
他正等着好汉爷问‘要钱还是要命？’却听到背后一阵吃吃的笑声。回头一看却是沈默沈京两个坏蛋，长子不由红脸道：“吓唬人不好。”对于自己胆怯的表现，他感到十分羞愧。
事实上，前街也确实不算热闹，只是因为ฦ临着一条比较热闹的河道，来往的乌篷船上都能看到，这才有了些稀疏ຕ的商铺店面，出售的物品也极不齐全。就连沈默两个想要买些贺礼，都得先去城隍庙采办，然后再折回来。
“哪位宋押司？”沈贺糊涂道。
‘哦，应该对学习大明律有很大帮助。’沈默嘿嘿一笑道：“快吃饭吧。”
“是‘士别ี三日当刮目相看’。”沈默忍不住哈哈大笑道：“七姐这张嘴啊……”
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第二天，又是重复昨日的流程，先是所有人都上台背诵，挨板子；然后沈京交作业，结果只有七千划，又有三千划没写，这次沈炼没再跟他客气，一百划ฐ一板子，足足打了他三十板子。
他虽然语调舒缓，但沈炼还能听出这是绵里藏针，暗讽教书先生没有真才实学，连千字文都不敢甚解。虽然没有指名道姓，但也逃不了‘指着和尚骂秃子’的用心。
沈京终于无语了……
时间飞速的流逝，黑夜和白天无声的转换，不知不觉中，老爹又换了三次油灯，天色便渐渐亮起来了。
‘这不还是要我命吗？’沈京低下头，暗暗叫苦道。
但他边上那位沈四少，吃饱喝足了便开始打盹，硬撑着听了一会儿什么‘思无邪’，便终于上下眼皮打架，迷迷瞪瞪睡过去了。
沈默确实不知道。他家里穷，交不起学堂的束脩，干脆在家里自己学，反正老爹的学识还要强于一般的塾师……当初跟李县令说‘几岁进学’之ใ类，不过是一种爱面子的说辞。索性李县令没兴趣追问下去，否则沈默就只有说是‘家里蹲学堂’了……