钱营长论年龄比郭团长杨九娃小许多，他感觉两位长辈谈话的主题太沉重，于是思忖了一阵，试探着说：“要不然我派两个士兵住在郭宇村”？
杨九娃显得满不在乎：“下一次去长安批发一驮”。
刘副军长在杨九娃的旁边坐下，拍拍杨九娃的肩膀，说：“强龙不压地头蛇，我哪里赶得罪你杨兄。不过打仗不能全靠勇敢，有时候还要用智慧，这个ฐ日本女人对咱们来说是一笔不可多得的财富，以后说不定能起到貂蝉、西施那样的作用”。
明秋扶老妻站起来，把信展开，在灯下细看，儿子工笔正楷，毛笔字秉承了他外公的遗风，字里行间满是思乡之情，正读信间门外有人喊道：“明秋叔在家吗”？
李明秋回到家里时看大门虚掩着，他推开门进入宅院，宅院内空荡荡好像并无一人，夜幕已经降临，天空罩着一层薄薄的烟雾，这是凤栖城特有的现象，低矮的厦屋上家家烟囱冒出的青烟被高高的城墙阻挡，一时难以消散，就在县城的上空徘徊。李明秋突然看见上房内亮着灯光，知道自己的妻子正在上房待着，他不忍心打扰满香，想给满香一个惊喜，悄悄推开屋门，眼前发生的一幕使得李明秋忍不住落泪。只见满香跪在蒲团上正面对菩萨祷告，祈祷她的丈夫和儿女平安……
李明秋揉了揉发涩的眼睛，反问道：“怎么不见杨兄”？
从山寨出发时一行九人，赶着八十匹骡马，这阵子骡马没有减少，人却少了三个，六个人赶八十匹骡马就显得吃力，吃力也没有办法，白天走一天长路，晚上还要轮班喂牲畜，驿站的掌柜只管草料，喂牲畜ไ的活儿由赶脚的汉子们自己照料，据说这是几百年来形成的规矩，谁也不会轻易改变。那些日子李明秋晚上极少睡觉，这些骡马跟弟兄们再不能有失！为了让弟兄们多睡一会儿，李明秋常常晚上一个人喂八十头骡马，得不停地添草添料，马不吃夜草不肥，一个晚上干下来还能支撑，时间一久ื就几乎把人累垮。
满香把头扭向一边，看样子是在流泪。她哽咽着说：“明秋，你不要安慰我，出门在外，你要多关心你自己”。
那一刻，雀儿感动了，她将板胡搂紧，哭着说：“板胡，只要你把我还当人看，我做牛做马任你骑，累死累็活侍候你”。
正说话时狼婆娘进来了，问道：“老家伙一张臭嘴，是不是又在编排地骂我哩”？
雀儿无法说出自己在赶脚路上的遭遇，只是爬到娘的怀里大哭。哭得娘起了疑心，开始审问女儿：“雀儿呀，是不是你那老毛病不改，又做下了对不起板胡的事情”？
娘俩正说话时院子里响起了来喜的叫门声：“雀儿，爹听说你回来了，特意来看我娃”。
板材自知不是儿子的对手，倒退着走了几步，一直撞到栅栏上，方才趔趄着停住，但是嘴上依然不饶人：“忤逆儿！我养活你不如喂条狗，喂条狗还知道咬别ี人，见过谁家的儿子咬老子”？