可那叫驴子还是不放心，穿衣下炕，点着麻油灯满屋子乱转。老婆子穿着红裹肚坐起来，问叫驴子，你半夜不睡觉满屋子乱转，发哪门子神经？
鸨儿把山芍药扶起来，满脸堆笑：这孩子，谁说过要拆散你跟郭团长？你们两个是天设地造的一对，妈妈知道郭团长很爱你，你就专心致志地侍候郭团长吧，我还等着抱孙子哩。
郭善人依然不依不饶：你既然有两个儿子，就应当把家产分成两份，把我就这样光身子赶出来，你于心何忍！
那一日李明秋正在家里闲坐，一年来他没有再干那种结伙打劫的营生，院子内也冷清了许多。可是这种闲日子入不敷出，时间一久就有可能坐吃山空。虽然盘过来郭善人的药铺，可那ว药铺已经交与叔叔经营，接二连三出事，别说挣钱，究竟能不能保本还不一定，男人家在家坐久了就感觉心慌，必须为自己找一条出路。正烦闷间突然有人敲门，管家前去开门，进来一个汉子五大三粗，那人一进屋便对李明秋抱拳，并且自报家门：我叫楞木，是大哥杨九娃派来的。
刘媒婆理解女儿的心思，感觉有点对不起孩子，于是继续说：你知道郭宇村那个狼食吗？前多年在牲畜市上当经纪，他的大儿子叫做大狼，二十三四岁了吧？对你正合适。
弟兄俩对棒槌ຄ一百二十个放心，关键是不放心他们自己，虽然表面上看起来和和气气，实际上他们都在暗中ณ互相防备，反正走就走呗，两个ฐ人拴在一起，不担心谁把棒槌带上远走高飞。
郭善人回来了，回到了郭宇村。郭善人吆着骡子，骡子上骑着他的女人——牡丹红。那女人下骡子的动作很笨拙，几乎是郭善人抱下来的，郭子仪跟孙子郭全发都没有出屋，只有全发媳妇年翠英站在大门口，迎接公爹跟从来没有见过面的婆婆，看见婆婆跟自己้一样挺着个大肚子，两个女人都觉得非常尴尬。
李明秋再三向王先生道谢：先生的教诲明秋终生铭记，明秋不才，从今后改弦更张，绝不做鱼肉百姓的事情。
自那ว以后豁豁再不敢对人家的女人动手动脚๐，一心一意想为ฦ自己找个老婆。听说碾庄有一个寡妇，豁豁便挑着担子，到碾庄去一边摆摊子一边刻意打听。
疙瘩爹还在犹豫，疙瘩娘说：你就带两个娃ใ去吧，他们背不动大人可以背小娃，挣点钱就能自己养活自己。于是，弟兄俩就在疙瘩爹的带领下，子承父业，干起了背客渡河的行当。
憨女怀孕的消息成了郭宇村特大新闻。人们奔走相告，奇怪那憨女怎么能够怀孕。可是几乎所有的人对憨女怀孕没有恶意，男女之间的那点破事本身就说不明白，况且憨女虽然力大无穷，却从来也不欺负任何人，连村里的小孩子都见了憨女不怕，纷纷跟在憨女屁股后边耍笑憨女。郭子仪说，憨女是一颗福星，这句话得到了满村人的认可。惟有一个人听说憨女怀孕心里酸溜溜地，这个ฐ人就是洋芋，倒不是憨女怀孕对她有什么影响，关键的是她自己为什么เ不能够怀孕？洋芋决定去找憨à女问个明白，这女人怀孕究竟还有什么秘密？
起初，板材也没有啥想法，每天干活吃饭、吃饭干活，伏天几场雨，糜谷疯长，又是个好年景。夏日，两个男人脱光身子，让豆瓜娘端一盆凉水，兜头浇下，那个凉快呀，舒畅！两个孩子在院子里追逐着玩耍，石板桌子上面搭一瓜棚，一根根丝瓜垂下来，让人看着眼馋。两个ฐ男人在院子旁边搭一窝棚，板材父子俩就住了进去，豆瓜娘把谷子在碾子上碾成米，把糜子磨成面，顿顿就吃糜子馍和小米稀饭。那一天，板材看见一只兔子钻进树洞，就在树下守候，等兔子出来时一把将兔子抓住，一家人香喷喷地吃了一顿兔子肉。
王先生来了，不乘轿子，骑一头毛驴，在郭麻子官邸门前下了驴，走进大堂也不喝茶水，直接要给病人瞧病，看那夫人用帐幔遮住身子，吩咐仆人把帐幔卷起来，让他看看病人的容色，检查完后给病人开了几副中药，便要起身告辞。
袅袅婷婷走来的，是一个窈窕淑女，凭哪走路的姿态青头就敢断定，那是张凤。蜇驴蜂没有看见窑顶上的青头，端直走进窑里头，青头在窑顶站着，打不定主意该不该下去。爹临走前曾经告诫青头，张鱼儿家这些日子很乱，没有事不要再去张鱼儿家里。爹用一种意味深长的眼光看着青头，说：过了年托媒婆打听，给青头明媒正娶地娶ດ一房媳妇。青头知道，那是爹在暗示他，不要对张凤存有不切实际的想法……
李明秋打马扬鞭，进了凤栖城，在济世堂下马，看见铁算盘正躺在躺椅上打瞌睡，涎ๆ水流过河，胸前被洇湿了一大片。李明秋爬在叔叔的耳朵上大喊一声：叔吔，你醒醒！铁ກ算盘正在梦中，猛听得耳边有人叫他，一下子从躺椅上蹦起，看见是侄子，一边揉眼一边问：啥事么เ？把人吓了一跳。李明秋顾ุ不上跟叔叔计较，只是问道：你过年卖的鞭炮再有没有？铁算盘一激灵，知道有什么大的动静，也不问干啥，只是问：要多少？李明秋答：有多少要多少，快点，莫耽搁。
第二天早晨起来，郭麻子意外发现，床单上竟然有一摊血。
话音刚落只见李明秋大步流星走了进来，面朝郭子仪双手抱拳，又是作揖又是鞠躬，口里念道：郭掌柜、郭前辈，你可能有些误会，李某绝对没有强占你的药铺的意思。接着朝门外吼道：带进来！只见两个ฐ泼皮带进来一个五花大绑的汉子，那汉子一见郭子仪双膝跪地，浑身发抖，颤声说：郭掌柜你对我犹如亲生儿子，我不该昧了良心，求郭掌柜看在我家有老母的份上，饶了贤侄。
疙瘩走后狗剩就开始想办法接近洋芋，八月，疙瘩家的南瓜秧子爬过栅栏，钻进狗剩ທ家的田à里头，眼看着那南瓜一天天长大，狗剩常常对着南瓜遐想，假如这南瓜是洋芋多好……正好洋芋挑着一担水从狗剩家的院子路过，那奶子颤颤地，尻蛋子就像凉粉，狗剩张大嘴，真想跑过去抱住洋芋咬上一口！他苦思冥想，想象着把洋芋搂到怀里的那份感受。突然间，狗剩灵机一动，把那南瓜摘下来，给疙瘩家送去。
那些士兵也不说话，吆着牛车出了城，也不知道走了多远，牛车停了下来，楞木大声吼道，先赏爷一颗子弹，把爷打死再埋！棺材盖子揭开了，一个当官的说：楞木，我们郭团长看你是一条汉子，不忍心伤害你性命，我们放你走，见了杨九娃替我们郭团长捎一句话，团长说，冤家宜解不宜结。两个当兵的过来替楞木解开绳子，然后朝天放了几枪。楞木等牛车走远了，才摸了摸自己的脑袋，还好，吃饭的家伙还在。
话既然已๐经挑明，牡丹红不得不认真考虑，她低下头，思考了许久，抬起头来时泪水盈眶：她对李明秋说：李哥，这件事再让我想想。
李明秋听得此话暗自吃惊，赶忙说：郭老兄我听人说你家攒的银子三辆大车拉不完，为这几百银元寻死觅活不值得。
说话间菜已上齐，郭麻子邀薛营长上座，薛营长贵贱不肯。郭麻子把薛营长硬拉来强摁在上座上，然后端起酒杯，面对自己的所有下属，宣布：薛老兄年事已๐高，自动请示解甲â归田，郭某请示了长安军机处，批文已经下来了，今日咱们相聚，为薛老兄践行……
刚进洞子时的黑暗渐渐消退，憨女看清了，一堆茅草上，躺卧着一个受伤的男ç人，那男人憨女见过，正是瓦沟镇的楞木。
李明秋跟堂倌刚一出门，那小翠就坐进郭善人的怀里。铁算盘还想跟郭善人说些什么，一看那阵势赶紧把头迈向一边，装着小解出了屋子。那小翠双手钩住郭善人的脖子，樱桃小口胬起来，那目的再明显不过，想叫郭善人亲她一口，那郭善人心烦，欲将小翠推开，谁知小翠像一条藤蔓，紧紧地缠住郭善人并不放开，嘴搭在郭善人的耳朵边呢喃细语：郭掌柜，我听人说你家宅院的围墙是用银锭垒成，那ว么点小事还要皱眉？老墙上挖一镢两条骡子驮不完，走了穿红的还有穿绿的，你娶ດ我做你的老婆，我给你缝衣做饭养孩子。
满香长出一口气：不就三百银元吗，买个教训也值。我说呀，水上漂的日子不是长久之计，借现今还有一点浮财，置点基业，那三百银元能买十几亩地，能修一幢四合院。明秋，听为妻一句话，从今后金盆洗手，行不？
郭善人咧嘴一笑：老叔你真算说对了，那妞儿刚唱了不到一半，就被郭麻子的轿子抬走，不过我看，那山芍药不过比牡丹ล红嫩点，在唱功上还相差很远。郭善人看铁算盘听得上心，越发说得露骨：那山芍药也不是什么雏鸡，那眼神给人一种骚气，跟一帮子纨绔子弟打情骂俏对答如流，只要有人赏钱，立马亲人家一口。年龄不大，入道极深，肯定嫖客无数，那ว腿中间的窟窿说不定已经变成了涝池……
楞木爬在铺着光席的炕上，双手支着下巴，看女人一边做饭一边唱歌，楞木听不懂女人在唱什么เ，只是觉得那歌声很美，看那ว女人脸蛋红扑扑的，尻蛋子扭来扭去，心便被撩拨得毛糙，跳下炕，把女人从身后抱紧，女人回过头嫣然一笑，楞木便把自己的大嘴压在女人的樱桃小口上，女人把舌头伸进楞木的嘴里，楞木贪婪地吮吸着，伸手解开女人裤带上的活结，女人的裤ไ子便退到脚底，楞木把女人压在炕沿上，硬硬地插了进去，女人发出娇喘的低吟，锅里水开了，屋子里罩满浓浓的水蒸气。
门还是开了，虽然有那ว么瞬间的犹豫，妻子不可能不给在外的丈夫开门。可能ม是刚洗过澡，戒掉烟瘾的明秋显得那么精神而英俊，一盏老麻油灯爆出一声脆响，三个孩子一起瞪着惊恐的眼睛看着他们的父亲，虽然爹爹对他们很亲切，从来不打他们，可是他们总是跟爹爹有一些隔膜，从内心里害怕那个爹爹。
铁算盘说，不用泡茶了，我打听得明秋就在仙姑庵失踪，仙姑庵那何仙姑有些来头，是不是打点些银两，让我去仙姑庵一回？
郭子仪出了仙姑庵，从拴马石上解下骡子，却无论如何也骑不到骡子身上，只得拉着骡子一路走一路黯然神伤，往日的绅士风度荡然无存，像一个刚ธ从战场上下来的老兵。
二人面朝众人鞠躬：桃园三结义。
杨九娃一摆手：入席！
原来那两个汉子一直在暗中跟随着赶脚๐的队伍，看到中途生变，不得不亲自出面。杨九娃跟两个汉子早都认识，知道那汉子是谢子长的人，那谢掌柜在陕北拉起了杆子，专门跟蒋委员长做对，杨九娃曾跟谢掌柜有过交往，自然不会打劫谢掌柜的货物。宴席散场后，杨九娃亲自携着那两个汉子的手，把赶脚的队伍送下山。两个汉子对杨九娃说：杨大哥如果急需枪支的话就给自己้留下几条。
杨九娃ใ朝两个汉子摆摆手，说：见到谢掌柜代我杨九娃问个好，下次路过山寨时也带我几个弟兄，去那长安去买几条枪。
杨九娃回到山寨感觉有些困乏，睡在木床上刚刚迷瞪过去，突然一个喽啰进来禀报：郭团长派人送枪来了。杨九娃有点困惑，郭团长怎么知道我缺枪？他及拉着鞋来到院子里，只见院子里的拴马石上拴着两匹马，院子中间整整齐齐地摆着十几条新枪，几个弟兄围在一起看稀罕，有的弟兄拿起枪来瞄瞄，竖起大拇指赞道：好枪。郭团长派来送枪的士兵已经被疙瘩请到大厅里吃饭，杨九娃在院子里的木墩上坐下来，穿好鞋，走进大厅，那ว几个送枪的士兵一见杨九娃进来，一起站起来向杨大哥抱拳致意，杨九娃示意大家坐下，接着问其中一个送枪的军官：你们郭团长可好？那军官一边吃饭一边回答：我们郭团长捎话，让我们代问杨大哥好。接着掏出一封信交给杨九娃，说，我们团长让我把这封信亲自交给你。
杨九娃不识字，叫来一个识字的弟兄念着。信的内容大致是：杨九娃年兄近安，目前共党内乱，国难当头，经请示上司，有意收编贵部，特任命杨九娃为国民革命军第十七军xx师xx团上校团副，派人送来枪弹若干，望照单查收。
杨九娃暗自思忖：还没有问我愿不愿意被收编，就发来一纸“任命书”，明摆着强人所难，看来这十几条枪是一个“紧箍咒”，如若收下，无异就成了有职无权的“团副”。但是不收就是明显拒绝，就是“对抗国民革命”。郭麻子这一手老辣，让人防不胜防。杨九娃拿不定主意，便跟众弟兄商议，大家各持所见，谁也说服不了谁。无奈中杨九娃决定，运来的枪弹还是照单全收，按照当时市场的价钱付给郭团长几百银元，然后杀一头猪，宰两只羊，作为ฦ回礼，捆在马驮子上，大家列队集合，欢送郭团长送枪的士兵下山。