家人去了，一日才回。对夫人说道："小的日间打听，又往报房查看，说出使边庭事果真。太老爷与柳老爷通已辞朝出塞去了，为此不能个归。闻说又是严府举荐出来，保奏上去的。不知又是何故？"夫人与二小姐听说，通惊得面如土色。雪夫人道："这是哪里说起，我想塞外长驱，又况敌情难测，你爹爹年已迟暮，你丈夫亦系书生，如今深入虎口，岂能免不测之祸。"如玉小姐亦垂泪说道："料é此番一去，多凶少吉，况系严å贼荐举ะ，明明设阱陷人。只是我母女三人，为ฦ何薄命至此！"ิ瑞云小姐心上亦甚忧疑，但见母亲与姐姐在那里悲切，不好更添愁恨，只得劝解道："虽然如此，母亲与姐姐且免愁烦，看来李半仙的课果系如神，他说爹爹自身目下尚不能归，一定还有虚惊。这出使边庭的话，分明应验了。他说先有音信，子侄归来，且看后来消息何如。倘侥天幸，或得无事，也未可知。母亲还请放心。"雪夫人道："课虽如此，只是叫我如何放心得下。"
灵鹊原非鸿鸟伴，山鸡岂入凤群翩。
却说柳友梅自中了解元，家里送旗扁，设筵宴，亲朋庆贺，好不热闹。只待诸事略定，就要到雪太守处，行过梅雪二小姐的聘，定那寻梅问柳的姻缘；并去再访春花，践却前盟，以完终身大事，方快心畅意。忽报雪莲馨也中了，心下益发欢喜。及过数日，忽闻雪公被拿，心上好生惊讶，暗想道："这祸从何而来？我想雪公平日清廉，又无大故，如何被拿？总是我良缘不偶，好事多磨，故多这些翻云复雨的事。功名虽稍遂，佳人犹未谐，叫我柳友梅如何放心得下，但此事必有缘由，不知从何处起。"想了一想道："ิ是了，是了，一定又是刘有美与张良卿这匪人在严府里边弄出来的了。他今进京已有半年多了，深恨雪公查诗并科学无名的事，为此又起这段风波耳。"
有酒莫教杯放去，进山且与目留连。
柳友梅道："原来如此，你不须啼哭，幸喜银子我拾得在此，我已等你一日了。只问你银子是几封？何物或贮的？"ิ老妇道："银子是四封，外面是白布搭包。"柳友梅道："不差。"就叫抱琴在腰间解出交与老妇道："ิ如今收好了。"妇人见有了原银，喜出望外，便拜倒地下道："难得相公这样好人，只是叫老身何以补报！求相公到舍下去，叫我小儿小女一家拜谢相公。"柳友梅道："天色已暮，我就要归寓了。"ิ老妇道："相公尊寓却在何所？"柳友梅道："在学院前"。老妇道："老身家里也就在学院东首一带槐柳底下，相公正好到寒舍作寓，待老身补报万一。"柳友梅因天色已夜，就一径归去。老妇就随后追来，抱琴也跟着。
自得美人题品后，果然一字值千金。
一日，梅小姐新妆初罢，穿一件淡淡春衫，叫侍儿朝霞跟了，走到亭中曲栏边海棠树下摘花。只见一双粉蝶轻轻的飞过墙来，点缀着春光十分荡漾。那侍儿朝霞道："小姐，你看，好一对双飞的蝶儿。"那梅小姐注目一看，笑道："ิ果然好一对双飞蝴蝶。"ิ朝霞就将扇子儿一扑，不料竟扑入梅小姐怀中，梅小姐道："你看蝴蝶一般好有情也。"恰好雪小姐悄悄的走将来看见，微笑道："闺中韵事姐姐奈何多要占尽，今日之景又一美题也。"ิ梅小姐也笑道："贤妹既不容愚姐独占，又爱此美题，何不见赠一诗？便平分一半去矣。"雪小姐道："分得固好，只恐点染不佳，反失美人之ใ韵，又将奈何？"梅小姐道："品题在妹，姐居然佳士，虽毛遂-生亦-何虑？"雪小姐忙取纸笔，题诗一首呈与梅小姐看。只见上写着七言绝句一首《美人扑蝶》：
却说张良卿因一时酒后兴高，便没心把雪小姐的心事，都对柳友梅说了。后见柳友梅再三留意，又见诗句清新，到第二日起来，倒想转来，心下到有几分不快，因走到亭子中来。只见李君文蓬着头，背剪着手，走来走去，像有心事的。张良卿见了道："老李，你想什么？"李君文也不答应。张良卿走到面前，李君文恼着脸道："ิ我两个是聪明人，平日间自道能ม赛张良，胜诸葛，今日为何做这样糊涂ิ事起来？"张良卿道："ิ却是为何？"李君文道："昨夜那姓柳的，又非亲，又非故，不过是一时乍ๅ会，为何把真心话，通对他说了，况他年又少，人物又生得风流逸秀，诗又做得好，他晓得这个消息，却不是鸿门宴上放走了沛公！我们转要与他取天下了。好不烦难么เ！"张良卿道："小弟正在这里懊悔，来与你商议，如今却怎生区处？"李君文道："说已说了，没什计较挽回。"张良卿道："ิ昨夜我也醉了，不知他的诗，必竟与我如何，拿来再细看看。"李君文遂在书架上取下来，二人同看了一回，面面相觑。张良卿道："这诗反复看来，倒像是比我的好些。我与你莫若窃了他，一家一首，送到府里去，燥脾一燥脾，风光一风光，有何不可？小柳来寻时，只回他不在便了。"李君文道："ิ小弟昨夜要他做第二首，便已有心了，今仔细思量，还有几分不妥。"张良卿道："有什么不妥？"ิ李君文道："我看那ว柳月仙，小小年纪，也像个色中ณ饿鬼，他既晓得这个消เ息，难道倒罢了不成？况他又是钱塘学里，他若自写了去，一对出来，我们转是抄旧卷了，那时便有许多不妙。"张良卿道："兄所言亦是。却又有一计在此，何不去央央学里的周斋夫，叫他收诗的时节，但有柳月仙的名字，便藏匿过了，不要与他传进，难道怕他飞了进去不成？"李君文道："此计甚妙！但只是诗不传进，万一府里要他，到学里查起来，这事反为不美。就是柳月仙见里面不回绝他，终不心死。到不如转同他去做个明修栈道，暗度陈仓的计罢。"张良卿道："怎么一个明修暗度？"李君文道："只消将这两首诗通来写了自家的名字，却把兄昨日做的，转写了柳月仙的名字，先暗暗送与周斋夫，与他约通了，然后约同了柳月仙，当面各自写了，一同送去。那周斋夫自然一概ฐ收侍。这叫做"明修栈道"了，却暗暗挽周斋夫换了送去。那小姐若看见了你的诗好，自然把柳月仙遗弃了。那时他自扫兴而去，兄便稳取荆州了。这不是"暗度陈仓"么เ？"张良卿听了，满心欢喜道："ิ好算计，好算计！求要求韩信，拜要拜张良，毕竟兄有主意！只是要速速为之。周斋夫那里，却叫那个好去。"李君文道："这个机密事，如何叫得别ี人？须是小弟自去。只是老周是个利徒，须要破些钞，方得事妥。"张良卿道："ิ成大事者，不惜小费，这个ฐ如何论得！称二两头与他，许他事成再谢。"李君文道："二两也不少了。"张良卿只得袖了二两银子，用封筒封了，就将柳友梅二首诗，用上好花笺，细细写了，落了自家的名字；转将自家的诗，叫李君文写了，作柳友梅的，却不晓得柳友梅的名字，只写着"柳月仙题"。写完了，李君文并银子同放在袖中，一径到钱塘学里来，寻周斋夫。正是：
柳友梅到得亭子边，心上恍恍惚惚，就于那亭子下面，小石磴上，坐憩片时。只见亭子上写着"合欢亭"三字，两行挂着一对联，就是柳友梅自己的诗句："吟成白雪心如素；梦到梅花香也清。"柳友梅看见，吟罢，心下想道："原来这里却有人写着我得意的诗句，只可惜那样一个仙源，恨无仙子过耳。"心下才这般想，但听得半空中，一派仙乐，声音嘹亮。柳友梅侧耳听来，但听得：
云相娇容花想香，悠然远韵在新妆。
柳友梅望见，神驰了半晌，方说道："人家有如此标致女子，岂非天姿国色乎！昔人云，"欲把西湖比西子"，今则欲把西子比西湖矣。"刘有美也惊叹道："果然天姿国色，绝世无双。"竹凤阿道："ิ但不知此是谁家宅眷。"ิ柳友梅道："莫非就是雪小姐么？"杨连城道："观其举止端详，大约非小人家儿女。"竹凤阿道："ิ若果是他，正友梅兄所说才色兼全的女子矣。但这样女子，得一尚难，如何有两？"刘有美道："ิ好歹明日访他个下落回去。"
自古书香传奕叶，果然庭训振家仪。
朝廷行一事，百姓便惊心。
不是贞心女，花枝几被侵。
毕竟柳友梅如何归来，与梅、雪二小姐又如何作合，且听下回分解。