行了三四里，忽到一座古寺，进得寺门，门前一尊伽蓝就是大汉关帝像。柳友梅拜了两拜，想到前在-云庵曾把姻缘问过神圣，许我重结鸳鸯的签诀，今果有验，但日下姻缘尚在未定之ใ天，何不再问一问。想了一想，仍旧祷ຕ告了，就将签筒摇了几摇，不一时，求上一签，只见依旧是-云庵的签诀。柳友梅看毕想道："若如此签便不患玉人飘泊矣。"拜谢过，便走进寺中，但见古树笼葱，禅房寂静，鸟鸣隔叶，花落空苔，并无一人。遂步到正殿上来，只见佛座侧边失落一个ฐ白布搭包，抱琴走上拾起，一看内中沉沉有物，抱琴连忙拿与柳友梅，打开一看，却是四大封银子，约有百余金。柳友梅看毕，便照旧包好，叫抱琴束在腰间，心下想一想，对抱琴道："此银必是过往人偶然遗亡或匆忙失落的，论起理，我该在此候他来寻，交付与他，方是丈夫行事。只是我考期在即，哪里有功夫在此守候，却如何区处？莫若交与寺僧，待他还罢。"抱琴道："相公差了，如今世上哪有好人！我们去了，偏寺僧不还，哪里对去？却不辜负了相公一段好意。既要行此陰骘事，还是等他一等为妙。"柳友梅道："你也说得是。"只得没法，两人在寺中ณ盘桓了一回，又往寺外来，探望了半日，只见日色已西，并无人来。柳友梅见天已๐渐暮，心上好生不耐烦。
东阁无贤谁物色，西厢有女是知音。
事不关心，关心者乱。
月当圆处还须缺，花若-时便被侵。
红余珊枕钗ู寒禺，绿-东墙韵冷箫。
是非岂独天张主，人事其间不可诬。
最是依依临别际，眼传秋水更多情。
话说柳友梅到เ了次日，乃ี是二月花潮，天气晴和，莺花缭乱，那ว花间的百鸟，娇滴滴在枝上弄晴。柳友梅书斋晓起，不觉游兴勃勃，又急要晓得那雪太守诗题的意思，记得夜来竹凤阿约游西湖，随即梳洗毕，吃过早膳，身上穿一领水墨色衣，头戴一片毡巾，手执一柄棕竹扇子，脚上穿一双红方舄鞋，飘然有凌云气概，真浊世之佳公子也。禀过母亲，就叫抱琴跟了，一径到竹凤阿家来。
话说嘉靖年间，浙江绍兴府山陰县，有一秀才姓柳，名素心，表字友梅，原是唐朝柳宗元之后，父亲柳继毅，官至京兆尹，不幸在十三岁上边，就亡过了；母亲杨氏，贤能有志，就苦心守节，立志教柳友梅读书，日夜不辍，真个ฐ是：
正说间，只见抱琴已将五十两头送来，李老妇连忙接住道："ิ世上难得你相公这样好人，老身举家感戴。"抱琴道："ิ我家相公生平极肯济人患难，凡遇人有事，就像自身上的一般。"抱琴交付了银子去了。
李老妇就把银子去纳足了官，上下使用又去了数金，真个钱可通神，就放了李半仙出来。这一番父子团圆，夫妻完聚，哪一个ฐ不感柳友梅的恩德。次日，李半仙也亲到柳友梅寓所拜谢不题。正是：
济人须济急，救人须救彻。
不有拿云手，网罗谁解结。
且说柳友梅自救了春花女一家，冥冥之中，又添了许多陰德。囊资短少，又喜有竹凤阿乃ี是一个好施的朋友，与他一力周旋。虽姻ี缘成就不在他的心上，却记春花女之言，与母亲慈训暗合，遂安心读书，以图进取，却好提学考过，发案日学院李念台面行发落，把柳友梅的文字大加称赏，高高的又取了一个第一。只因科考一日不见了刘有美、张良卿，及发案日又不见二人，柳友梅甚不放心，细细打听，方知已同进京纳监去了。
时光易过，倏忽之间早又秋试之期。柳友梅随众应试，就约了杨连城、竹凤阿等一同赴试。到了八月十五日，三场完毕，柳友梅出来，对着杨连城、竹凤阿道："今试事已毕，揭晓又还有几日，功名自有天命。当此秋光皎洁，月华明媚之时，西湖之景比春日正妍，真可乐่也。"竹凤阿道："ิ文战已๐毕，正宜登山临水，以洗涤尘襟。"杨连城道："好舒秋兴，以续春游。"ิ三人各各有兴。柳友梅便叫抱琴发了行李，鼓棹往西湖游玩。
这一番再来，西湖景致比那二月间更自不同。但觉江流有声，断桥垂露，山高月小，波清烟素。是日八月既中ณ秋月光正圆。放舟至湖，天影将暮，三人到了，心快神怡，把酒临风，豪兴自别。但见：
银湖明月，空澄万丈水光寒；-棹笙歌，宛转数声山树碧。长烟横素练，迷离绕堤畔残杨；秋气敛晴空，皎洁拟断ษ桥积雪。金风动，玉露浮ด，疑是广寒宫阙通；碧梧深，素波静，恍如皓魄女仙来。正是春来花柳还如昨，秋湖山水便不同。
柳友梅看了，想起当日湖上题诗的事。便对杨、竹二生道："湖上题诗，舟中窥美，曾几何时，湖上顿易，风景云殊，如同隔世。不知玉人飘泊今又在何处也？"竹凤阿道："ิ人有悲欢，月常圆缺，世事奇奇怪怪，安能无变易之ใ理。且从来好事多磨，良缘虽遂，然佳人才子-天作之合，又非人可预度。"柳友梅道："但恐世态似秋云，人情如活水。我想老刘与常辈何等相知，隔日尚尔同舟，明朝就如敌国，人心难测一险至此。安知今日他不另起风波。"竹凤阿道："只是谋事在人，成事在天，有何益处！"三人把酒对月，又赏玩了一回。
不觉夜色将阑，籁声渐寂，湖上游船略略稀少。柳友梅又同着杨连城、竹凤阿-携酒到苏公堤桥上，把红毡铺下，三人席地而坐，饮酒望月，但见万里无云，月光如洗；不一时，彩霞斗艳，华色争妍。原来月是太陰之精，到得秋气皎洁时际，白帝司令，金风一动，便华采异于常时。是夜更阑人静，云霞凑集，那月里的精神发见出来，便结成一团华采，千层秀丽，分外光明。柳友梅与杨连城、竹凤阿望见，疑是月里嫦娥裁é下的绫罗锦绣，又似那广寒仙子舞罢的霓裳羽衣，正是：
未曾身到蟾宫里，如在瑶台琼屋中ณ。
柳友梅看见欢喜不尽，便对杨竹二生道："昔贤苏东坡中秋望月，曾有二词：一首是《念奴娇》，一首是《水调歌头》。词中ณ意思若先获我心者，试歌一遍，与二兄饮酒何如？"杨连城道："得兄豪兴如此，真不辜负好月。"ิ竹凤阿道："ิ柳兄意思莫不是要借东坡词句，一吐胸中ณ浩气么？"说罢，柳友梅便把东坡二词歌道：
念奴娇
凭高远眺，见长空万里，云无留迹。桂魄飞来光射处，冷侵一天秋碧。玉宇琼楼，乘๖鸾来去，人在清凉国。江山如画，望中ณ烟树历历。
我醉拍手狂歌，举杯邀月，对影成三客。起舞徘徊风露下，今夕不知何夕。便欲乘风，翩然归去，何用骑鹏翼？水晶宫里，吹断ษ一声横笛。
水调歌头
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘๖风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有陰晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
柳友梅把二词对月浩歌，音喉清亮，响彻云际。每歌一字，几尽一刻。飞鸟为之ใ徘徊，壮士听而欲泪。歌罢，杨、竹二生齐拍手道："好歌，好歌！"竹凤阿道："昔从东坡镜心吟出，今从柳兄绣口歌来，深情远韵，听者魂销。"杨连城道："若使坡仙听得，千载下又添一知己。"三人说说笑笑，不觉露气满空，暗侵衣袂，真吃到大家酩酊，但见东方欲白，方才归舟。正是：
月为留人人意醉，人因恋月月华妍。
年年月下人同玩，岁岁人间月几圆。
却说柳友梅与杨、竹二生西湖玩月之ใ后，又游玩了数日，方同回家。到了揭晓之日，柳友梅高高的中了浙省第一名解元，报到家中，杨氏夫人不胜欢喜，及闻内侄杨连城也中了第伍名的经魁，益发喜出望外。只有竹凤阿不曾中ณ得，柳友梅深为扼腕。竹凤阿心上因不喜文，倒也不在心上，过几日又去应武举了。
雪太守闻知柳友梅中了解元，也不胜欢喜。自谓择婿有眼，随差人到金陵梅小姐处报喜。顺便就接雪公子并梅小姐一同回杭州。李半仙听说新解元就是柳友梅，忙回去与女儿说知。春花女亦满心欢乐่不题。
且说梅如玉小姐自扶柩回金陵去后，就安葬了梅公，心下便要回杭州，又因思慕父亲，不忍遂别。为此蹉跎过夏，直到中秋。又因雪公子纳了南雍，秋闱也不免就进去观场。为此担阁过了八月望后，哪晓得天下事竟有出自意外的。雪公子年纪不止一十六岁，文字倒也清通，竟已三场完毕，及到揭晓，却也中了第二十七名的文魁，报到เ梅小姐家来，梅小姐也不胜之ใ喜。恰好雪太守是日要差人往南京报喜，那南京捷报雪公子的人早已到了。
雪太守看见了报人，不觉惊喜交集，说道："我家公子，小小年纪，虽然纳个ฐ南雍，今年也只好观场。哪有侥幸就中之理。"报录的道："ิ这个难道好哄得老爷的！"雪太守喜出望外，随即打发了报录的。却好雪公子与梅小姐也到了。这一日大排筵宴，随排了三桌酒在后衙啸雪亭上。雪太守与夫人坐了一桌，如玉小姐与瑞云小姐也合了一桌，公子雪莲馨因是日是个新า贵。雪太守因命他倒坐了一个独桌。这一日夫妻父子之乐，甥舅姊妹之欢，好不快活热闹。梅如玉小姐虽然心上忆念梅公，然是日闻知丈夫柳友梅已中解元，心上也自欢喜，一同饮宴，真是合家欢乐。
正在饮酒间，忽门上报道："禀老爷，外面天使到เ。"太守忙排香案出来迎接。只见四个校尉，捧过圣旨，开读道：
朕闻成宪者，祖宗之遗制，功令者，国家之大经。凡尔臣工，罔敢或。今尔雪霁伪立私党，倡作诗词，背弃程法，靡乱风俗，废本朝之盛典，习晋唐之陋规，祖宗成宪何存？国家功令安在？-下锦衣卫，拿问奏。
读罢，四校尉就把雪太守去了冠，带上了刑具。这一日就要起身。雪公子听得，年幼不谙什事，直惊呆了。出堂来，见父亲拿下，身系缧绒，不觉就哭起来。四校尉道："ิ你儿子是个举人了，快叫他弄些盘费与我，今日就要起身的。"雪太守忙对雪公子道："ิ我儿你不用啼哭，圣明在上，我又无大故，此去料没什事，只为这诗题一事起的祸根，我去后可速速与你柳姐夫商议。你虽年少，幸喜已๐得成名，但学问未足，来春就要会试，你须专意读书，以图上进。柳姐夫是才高学博的，你当以师资相与，方แ有益处。我去家眷即发回苏，你就可同柳姐夫上京。我去自有主张，不必以我为念。"雪公子道："只是爹爹此去前途保重，凡事相机。"雪太守道："这事我自有处，不须你吩咐。"那校尉见无银使用，便立催起身。原来雪太守虽做个黄堂，却因平日清廉，竟无银子。又因雪莲馨一中，费用去了。为此这一日，雪公子勉强在内边凑得一百两银子，送与校尉，权为路费。校尉嫌少不要，只得又在库吏处凑了五十两添打发了校尉，校尉尚不足意，便星夜促他起身。雪夫人与二小姐在内衙闻知惊得无计可施，不知祸从何起。雪公子尚舍不得父亲，遂去苦苦恳留，那ว校尉哪里肯放松，只是立逼起身。父了二人无可奈何，只得分手，洒泪而别。正是：
欢处忽悲来，喜后兼愁集。
世事梦中身，人情云里月。
未知雪太守去后凶吉何如，且听下回分解。