钱小米急了。“可嫂子刚生了小娃娃，家里的负担更重了，单靠你一个人养一家子也不容易。你拿这些银子回去想办法买上两亩地，才可以真正的自耕自足，不然哥哥辛辛苦苦到头来还不是给人家赚到自己้兜里去。”
“叶小楼、李蛾眉、肖菊花，你们的家人到了。”很快对面的负责嬷嬷就开始喊名字。
因为人数实在太多负责登记的嬷嬷也盘问得很仔细，所以队伍移动得很慢，大约过了两ä顿饭左右功夫才过去了不到两百人，钱小米等的很是心烦。而兰儿她们就显得有经验多了，一边和旁边的相识宫女们聊着天，一边还准备了些细嘴零食，大有像在喝早茶似的架势。
但凡打工都是要领工资的，入宫服侍天子一家的宫女也不会例外。饶你是皇帝太后又何如，想使唤人也得发薪，天经地道，所以不管是宫女还是太监他们都是有月钱可领ๆ。
“真是的，瞧你这猴急样，我也不过随口说说就好像一定这个ฐ‘姑姑’已经当了似的。”兰儿取笑她说风就是雨的急性子，却又和她细细说道。“不过若真是要送，最好的当然是长命锁，精精巧ู巧的做了挂在小孩儿的脖子上，再在后面刻上他的生辰八字，可保佑他健健康康快高长大。”
“兰儿姐姐说的是，是该过去替公主请安，也好将公主的病情告知娘娘。”小公主ว虽然已๐经是常年不断ษ的老病号，但夜里病了一遭，总还得是该向她的养母淑妃知会一声。吩咐好下面的小宫女小心照料，钱小米擦了把汗，这便和兰儿一同去见淑妃。
“是谁在这里？有人就快出来！”
做尼姑？那不是连口肉都没得吃？在一旁光是吃闷不吭声的钱小米被吓了一跳，正吃在嘴里的桂花莲子糕掉在地上也不知道。搞不懂平日看起来挺开朗的兰儿，怎么突然有遁入空门的想法。
“姐姐这个打算也不失一个可行的法子，青灯古佛的日子虽然清苦些，倒也落得清净。”第一个问的人听了不怪反赞道。
“只是若是父母健在，我们这些当女儿的总不能ม只图自己清净倒让他们伤心，真是左右难为。”没等钱小米对她的话表示自己的不解，其它人不但对兰儿这个打算没有流露出多少惊讶之ใ色，反而纷纷七嘴八舌的表示赞同，好像她们也有过这种想法。
钱小米越听越是糊涂。怎么เ搞的，这些个ฐ丫头们平日里个个精力旺盛，吱吱喳喳像群小麻雀似的，怎么看都没有生就看破红尘的慧根，今儿个倒赶作一堆的想要往尼姑庙里钻？实在是奇怪。
“各位姐妹难道就都没打算离宫后，找个好男人结－－－嫁了，从此当个贤妻良母？”虽然自觉也有些唐突，钱小米还是按耐不住好奇心探问，眼神在各人脸上不停打量。
寻个好良人生儿育女应该是她们觉得最好的归宿，怎么เ眼前这些个丫ฑ头反而比她还来得抗拒结婚生子，还是说自己之前看走了眼，竟没发觉她们还是一群独追求独立自主的新า时代女性。钱小米不由对她们刮ุ目相看。
谁知她这一问，在场众女的目光立马“唰唰唰”的向她射过来，害钱小米以为自己露了马脚。心中惴惴，连话都说得分外小声。
“怎－－－怎么了？我说的不对么？”自问没有说错什么才是，可众女的目光让她一阵心虚。
“小米姐姐怎么说这话，若有如意郎君哪个女子不想当个ฐ贤妻良母过着相夫教子的美满生活，可是想我们这样的宫女又哪里有这般好事。与其痴想能寻得个贴心良人，还是先想好最坏的打算是正理。”率先搭话的是淑妃那ว边的宫女小曼，只见她很不客气的瞥了她一眼，语带不悦道。
钱小米被她尖酸的眼神盯得浑身不自在，感觉自己好像踩了一个不得了的雷区，可是又不明白究竟错在哪儿。心里直犯疑，什么叫“我们这样的宫女”难不成离宫宫女还低人一等不成？但没理由啊，她们怎么看都是体体面面的年轻女子，个ฐ个ฐ长得不算花容月貌也是俏丽可人，又有哪儿比寻常人家的女孩儿差了。
“小曼说话就是直接了些，没有其它意思，小米不用在意。”兰儿深蕴各人脾性，见气氛有些尴尬便笑了笑出面打圆场，但随即就像被说中心事一般眼神有些黯然的接着说道。“不过小曼的话虽不太中听，但寻个ฐ好良人对于我们来说的确是件可望不可即的事情，运气好的姐妹兴许还有这个福分，只是这个福分实在是很少人能得到。我家里的亲妹妹比我还要小三岁，却已经是两ä个孩子的娘亲，而我们只能到二十五岁才能回家，更别说其它的了。”
“可不是，我家里的二妹、三妹都当娘了。四妹刚满十七，上个月就嫁了同村的小子，兴许过了年我就又要当一回大姨ถ了。”兰儿的话才说完，那小曼便叹着气哀怨说道。她看起来比钱小米还要小些，左右也就二十二、三岁的模样，此时说话语气却有些怨妇似的架势。
这话题一开头，当即勾起了在场众女的“伤心事”一时众说纷纭。
她们的话宛如当头棒喝，让钱小米挨了一棍，刚刚还混沌不清的脑子顿时被敲醒。老天，她怎么就忽略๓了这个问题。
这时候的女子一般长到十四、五岁就会有媒人上门提亲，晚些的十七、八也也会出阁，若是到เ了二十岁还待字闺中就有人要说闲话了。而她们这些从宫里退役的宫女，回到家已๐经二十五岁，这对于未出嫁的女子来说简直称得上是“超龄熟女”！二十五岁的女子在钱小米以前生活的世界仍是青春少艾，可对于这里的观念而言却早就是杏期已๐过，条件好些的同龄男子都是几个孩子的爹了，还那里剩下什么相配的良人可供选择。要嫁也多半只能ม当鳏夫的续弦，一过门就要担着“后母”这个不好挑的担子，辛辛苦苦养大原配的孩子可能还要落个不好的名声。再不就是家里穷得掀不开锅，或是残废恶习娶不到เ老婆的汉子，反正想找到个能踏实过日子的简直比麻雀飞上枝头变凤凰容易不了多少。
“要我嫁那些个ฐ穷得连自己都养不活的男人，一起过着有上顿没下顿的日子，那我宁愿一辈子不嫁人算了。”说着说着情绪激动，小曼拧着眉头冲口便道。
钱小米因为下意识里仍旧ງ用着以前的观念看待问题，所以才一直没有意识到宫女们在人生大事上要面对这么尴尬的场面。不过又因为她本来就没想过要嫁人，故而对小曼的话也很是认同，自然而然的点头附和。
“那是，若不能寻到适合的男人成亲，独身不嫁也未尝不可。”与其凑合嫁个不称心的丈夫打打闹闹的过一辈子，倒不如一个人生活落得清静。
不想话音刚落，兰儿就苦笑着摇头道。“傻丫ฑ头，事情那会想的这般容易。我们会来当宫女的那家不是各有难处，若是大户人家的千金小姐有怎么会来做这侍候人的活计，指不定我们回去还没有多余的钱粮养活多一口人。不嫁人，父母尚在的时候还好些，不过就是外面多些难听的闲话。可是若是父母不在了呢？到เ时候兄嫂当家，自己的嫡亲兄弟念在骨肉亲情兴许还能忍耐，可是嫂子又怎能长久受得了家里多出一个ฐ白吃饭的人物，那时寄人篱下的日子可想过会是怎生一副光景。”
她说的虽然有些残酷，可确是实情，贫之家为财失义又岂是少见的事情。大伙儿一听，顿时无言以对，小曼脸色更显委顿。
“若是要靠家里养活自然可能惹来兄嫂厌烦，但我们也可以自食其力，就算不能做个小生意，大不了给人当个帮佣应该也能养活自己้。”钱小米尽管也能想象得到兄嫂当家的尴尬处境，但还是试图扭转她们悲观的想法。
“能养活自己自然好，可是像我们这些几岁大就进宫当奴婢的人，从小学的不是宫中礼ึ仪，就是如何察言观色侍候主子的功夫。那里还会其它别的事情，便是想做个小买卖也不容易。而且天家使唤过的奴婢，虽然没有明文规定不得被寻常人家雇佣，但又有几户人家敢冒这个不成文的忌讳。”兰儿终归老练些，对世情的了解比在座的众女都要透彻，一针ฤ见血就将内里困境挑个明白。
想不到竟然还有这些内里情由，钱小米听兰儿说的这番话才发觉自己้把离宫后的生活想得太简单了，当即只觉得心都凉了半截。宫女、宫女，搞了半天原来是名副其实的剩女，而且还剩的分外彻底。
本来以为ฦ自己穿到这身份好歹还减掉了几岁，可以再尝一回当年小萝莉的滋味，谁知反而比以前更快进入熟女行列。那也算了，最惨竟是连想自力更新也远比她之ใ前想的要艰难得多，这回却是该如何是好。
钱小米只觉一阵心烦意乱ກ，脑子乱糟糟都理不出个头绪，及至到众人散伙仍是心不在焉。回到自己房间躺在床上，两只眼却怎么也合不上，脑子里净是对未来的忐忑不安。
这一夜，从来是沾床就晕迷不醒的钱小米难得地失眠了。
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