端卿笑了笑不曾答话，若茗此时也心生感慨，轻声道：“快活并不是有钱有才学就能得到的。”
若茗道：“也好，那我收拾一下，这几天就出发吧。”
黄杏娘觉得有必要开解女儿，转念一想。孩子们生气斗嘴不过是一半天的事，过几日见了面说笑几句便又好了，自己何必多此一举？何况若茗也不是死心眼地孩子，肯定会主动与端卿和解的。想到เ这里，黄杏娘笑了笑，道：“好了，你们俩从小一起长大的，端儿那么照顾ุ你。你可千万别耍小性子。快些睡吧，娘这就走。”
只是这一夜若茗和端卿无论如何也不能ม安枕了。
端卿略๓带着迟疑问道：“天锡他，他回无锡了吗？”
林云浦笑道：“你明知道李良柯没这么良善。不过茗儿，不管他们是不是一伙的，咱们都要以不变应万变，千万不能心急。依我看杨英不是池中之物，即使是李良柯拉拢他过来的，他也未必能服他的管辖。前日考试时所有人都相中了他，就凭这点，李良柯对他也不会不防。所以我想，即使他两个ฐ私下里有来往，咱们也不是没有办法对付。”
李良柯面色微微有些变了。飞快地扫了一下众人，若茗眼尖，瞧见他子着姓王的微微左右摇了下脑袋，姓王的也轻轻点了点头，若茗心知这姓王的必定是他的人，暗暗留了神。
李良柯吃了一惊，迟疑道：“东家，两ä个时辰恐怕有点短吧？咱们一幅图连画带刻少说也得一天的功夫。”
“不怕他们生事吗？”
“还没跟若茗说。叔父，关于我和若茗的婚事，我想…小侄觉得还是先征求下若茗的意见比较好。”
“赶什么考，家里书坊刚刚开业，万事都离不开你，你不也早说了不愿再谈朝政吗？”
叶水心笑了笑，道：“如果不要的话，你又何必抄下来？今日这番举动可谓是掩耳盗铃了…”
闵柔道：“你记得真清楚。他们家也奇怪，孩子这么大了也不说门亲事。”说着笑眯眯地看着若茗。
忆茗话一说完。忙留แ神观察若茗的反应，哪知道若茗也在留神看她，原来若茗想的岔了，以为这姑爷指的是忆茗自己้，既觉得可行，又觉得难做，是以没吭声，静等忆茗的下文。
忆茗瞟了他一眼，道：“你怎么总也长不大。”
“我爹捡了日子，买了酒菜请上夜的人吃，他们醉了以后他偷了一匹马，瞧瞧送凌茗出门。眼看就要得手了，谁知道罗家隔壁走了水，一叠声吵起来。一条街都醒了，这一回，又没逃成。”
“那时候应该还没有真疯，只是有些心思恍惚，魂不守舍罢了。在她临ภ死前不久ื，的确是真地疯了。”琴默子着林云浦，带几分怨恨，又有几分同情，慢慢说道“她的脾气太硬，你们的事始终是她极大的一块心病，再说，她既讨厌自己้嫁的人，又与娘家反目成仇，我想她心里也是十分痛苦的吧，这种境况，有几个人受得了？疯了倒也是一种解脱，只是，她对我爹爹太苛刻，始终不肯放过他。”
“和离？”林云浦和叶水心都吃了一惊，不过林云浦是又惊又喜，暗自赞叹凌茗对自己仍是一往情深；叶水心则颇不以为然，心说夫为妻纲，既然已经嫁人，哪里有说离就离的？这样的女子真是不明事理。管道琴默对她十分不满。
“多谢林老爷，不过用不着。”琴默冷冷答道。
“嗯，我也是这么打算的，现在这书还差一大半没写出来。等完本了我就拿给你琢磨琢磨。”
“唉，一辈子劳碌的命，什么事都要自己้动手才能放心，账房里有自己的事，我怎么好随便差使他们？再说了，名不正言不顺，我手底下能使唤的就只有绣像部那些个ฐ徒弟，如今连周元我都不好派他做什么เ，到底不是自己的人，想使唤一下都得好好掂量。”
唯一的线索还是读书人。城里读书人最集中地地方是县学，只是一来如今县学形同虚设，秀才们爱来不来，教官也从来不严令约束，二来县学毕竟是官府设立，要想在这里大肆铺排宣扬什么，必须取得官府的支持，这一点虽然可以从丁仲元身上下功夫，但是万一有些刻板的书生吵嚷起来什么儒家圣地沾染了铜臭气之类的，那ว就麻烦了，说不定闹到เ最后反而把这部书地名声毁了。
琴默冷哼一声：“小恩小惠，他大约一向最会使用这种手段吧。”
琴默微微一笑：“你嗓子都有些哑了，喝吧，没关系，你不喝我更过意不去了。”
若茗也道：“年底卖的都是些市井上流行的消遣书，，不怕先生笑话，有许多十分粗糙，就是博人一笑，打繁间而已。根本不值一提。先生的大作不管什么时候都是畅销。不用论什么เ年底不年底地。”
若茗只觉得两颊烫的难以忍受，低头时看见端卿皂色的丝鞋，忽然觉得心里安稳许多。她模糊的意识里忽然想到，眼前地人是除了父母之外最亲近、最信任的人，这种从一两岁时就牢不可破的信任是天锡也比不上的，对他，有什么可隐瞒的？她张了张嘴，却没有发出声音，端卿有些急了，不自觉地挪了挪脚๐。若茗发现他在铺着细白沙粒的地面上留下了两个大大的脚印，脚掌浅，脚跟深，这情形令她忍不住想笑。有一刹้那甚至忘记了这次谈话的主ว题。
若茗道：“不要说在朝为官。就算是民间。也只认得意之人，有几个理会那些落魄不得志的？先不说这些。只是我想，如果余伯伯一心一意追求的大义到头来是错的，是误国误民的，怎么办？”
余应升见他垂头不语，也就不再说话。随手拿起一卷书翻了起来。足足等了小半个时辰，才听见天锡长叹一声道：“父亲。我明白你的意思，然而如果为官必须如此，那我宁可不做官。”
“错，大错特错！”余应升斩ล钉截铁ກ“人心的险恶和难以预测，超过世间任何事物。我们绝不能在身边留下不可靠的人。因为不知道什么时候他们就会反咬一口。致人于死命。”
梁云林惶恐说道：“我这点本事，怎么敢教人哪！”
忆茗伸手拽住他衣角，闭着眼睛道：“爹爹别走。”
终于在屋角处发现了蜷缩在湘妃竹榻上的忆茗，面色苍白如纸，却没有眼泪，没有哭泣。
“我？不，我这时候去算什么呢？我回家吧，早说了要回家，我爹也在催我回去呢。”若茗觉得两颊又有些发烫，连声推辞。
“不行，你别走，”天锡一把抓住她“我心里委实有许多疑惑，世事变化太快，我需要一个答案，若茗，你要陪我过完这阵子。”
邢萦凤正要开口说话，却又踌躇半晌，最后一咬牙道：“如果真有人仗义执言，哥哥，我就不来找你了。哥哥，你可知道这次攻击舅舅的是什么人？”
“私人书坊无权无势。即使发现盗版也只能不了了之，这一点林姑娘应该深有体会。”
“她说有了这些天的相处，后半生单靠回忆就足够了。”眉娘想了想道“至于其他打算，她没告诉我们，我猜她可能还是继续云游吧，这样也好，固守在一处心情更容易郁闷。”
汤显祖受了这一礼ึ。抬手命她起来，笑道：“松云的好友就是我的朋友，不必多礼了，请坐。”
若茗红着脸道：“让豆丁来就行了，你歇会儿。”
回来时天锡也回来了，道：“鸡我已经吩咐厨房炖上了，燕窝待会儿让豆丁熬吧，葯现在要不要煎上？”
松云目光坚定，道：“我虽未出家，但因为对先生的一点痴心，早已将自己看成是出家之人。不信你看我这一身道袍便知。我自知此生无缘，只求能与先生相识相交，足矣，至于什么เ风花雪月，松云今生再不作此妄想。若我有幸，死于先生之前，望先生到เ我坟头浇一杯冷酒，松云必定含笑九泉；若我不幸晚死，后半生定当为先生诵经念佛，祈求来生之缘。”
“为ฦ了能在先生手底下走几步，我不知费了多少心思呢。”松云含笑道。“只是这一局。长远看来还是我输，我不如先生多矣。”
闻声识美人，闻香识美人。汤显祖忽然想起年少时光，那ว段骏马轻裘，笑傲公侯的日子。多少次花前月下的潇洒吟唱，多少次湖光山色中的轻舟飘摇，多少温柔的、美丽的、娇俏的、可爱的女子…只是，如今都已远去，自己也已经鬓发斑白，唯有在传奇中寻一点往昔的影子，所以霍小玉遇见了李益，淳于意遇见了公主，所以，杜丽娘遇见了柳梦梅。
若茗只得点头。
若茗不死心，又问：“牛掌柜有没有什么兄弟长得跟他很像的呢？”
“这些年画的稿子全都是杨柳青地？”
若茗也道：“凤姑娘的主意很好。”
松云抿嘴一笑：“她呀，见汤先生是次要，主ว要是陪一个人。”
“我跟你们一起去吧。”天锡不由分说夹了进来“老是看那些八股文章，头都大了，我也要出去散散心了。”
“比林姑娘呢？”
“我总觉得是从咱们的本子是上直接摘过来，然后稍加改动，你再给我看看。”
余夫人笑道：“都是传言，哪有那么เ好事。你伯伯还朝才几个月，为人又鲠直，说话不中听，我看他这官也做不长，只要不惹出祸事就阿弥陀佛了。唉，劝他那么多次，都当成耳旁风，要我说有些话不说也罢，没得平白无故得罪人”
“这话蹊跷，羡慕我做什么？你难道不好吗？那么能干，我娘近来一直夸你呢。”
眉娘接过后轻轻擦拭几下，酒渍半点未消เ，于是笑道：“也好，我本来就嫌这裙子没有纹饰，这酒痕地形状正像一朵牡丹，倒免了绣娘再费工夫。”
说的几人都笑了，天锡举杯向邢萦凤道：“多谢邢小姐仗义相助，我敬你一杯。”
“要不怎么เ说她行事与众不同，是个迅雷疾风地性子呢。”天锡笑道“上午说给我娘送葯，果然就带来了，足足一匣子，都不知道要怎么回礼才好。而且说已经在家里摆好了席面，夜里要你我都过去呢。”