“从未听你说起过这位故人，爹爹，是谁呀？从前的朋友？街坊？还是亲眷？”
林云浦停顿多时，又道：“其实我自始至终都很明白，凌家人需要这笔钱来救命，需要一个靠山，那ว时的我根本不是这块料é。我不能怪茗儿，也不能怪她家人，我只恨我自己没本事，连自己้的心爱的人都保不住。”
林云浦扶着椅背，只觉天旋地转，万念俱灰，半句话也说不出来。叶水心看够多时，究竟未曾明白其中关窍，只好守在一旁，不住担心他会不会出什么变故。
吴慎明不过喝了一口，两只眼圈马上红起来，又有几分不好意思，笑道：“我的确量窄，忆茗都知道的，姨娘不信只管问她。”
端卿坐在下首，暗叫一声：糟糕，他还真要开口说了？
乔莺儿过来梳头，见忆茗眼皮肿肿的，能ม看出未睡好的痕迹，遂又替她擦了些胭脂，顺手将颊上也补了些，整个人越非容光焕发，喜气洋洋。
忆茗百感交集，轻声道：“还疼吗？我给你涂些葯吧。”
伙计笑嘻嘻道：“林老板是常客，我斗胆替我们掌柜拿个主意，一百就一百吧！”
“夫人没说呀，我估摸着早不了。”豆丁伸出指头，认真比划道“喏，夫人带着大小姐先去看有没有现成的新衣，跟着去银铺看首饰，三姨娘一道去的。四姨娘去了木工作坊，买红木箱子摆嫁妆，完了还要买镜子、妆台、衣橱什么的。五姨娘去酒楼请厨子，完了几个亲戚家里送喜帖，请人明天过来吃酒，这一圈下来还不知道是什么时候呢！夫人还说去柜坊支些银钱压箱底呢。到后来人都不够用了，把绣元也叫上了，小姐，你且等着吧，大约晚上只有你一个在家吃饭了。”
黄杏娘也连连叹气，忽又想起忆茗，急忙问道：“那忆茗呢？不会也耽误了吧？”
若茗长这么大，从未出过昆山城，听他说得热闹，怎能ม忍住心动？但想到父亲多半不许，只好苦笑道：“我大约只是白羡慕你们罢了，我爹多半不会答应，更不用说我娘了。”
天锡答道：“我前天接到老父家信，便已๐知道此事，之后丁仲元还特地到我下处求证过，昨天京里的邸报传来，这才正经落实。估计告示ิ就在明天出来了。”
林云浦摇头道：“这你就不懂了，加印再多，定价却是不能变的，要是现在改版，一来费时，二来这种拱花手艺成本比先时高了一倍，定价难道还依着从前的样子？若是提价，必定有人觉得吃亏，不肯再买，但若不提价，咱们岂不要亏本？所以这次还是不用的好。”
黄杏娘赶紧过来，见了礼寒暄几句，伯老爷袖子里取出一份单子，笑道：“这是礼单，亲家公看看，莫嫌菲薄。”
不多时衣服取来，乔莺儿强拉着忆茗除了外裳，将新衣套上，又按她在妆台前坐下，细细梳起头来。若茗在旁饶有兴致地看着，又吩咐豆丁去剪ຘ朵新鲜牡丹簪发。
“饮酒吃茶，赏花玩月，斗ç鸡走狗，以至听曲看戏，江南歌舞繁华之地，什么玩耍没有呢？你问这些做什么，又在打什么鬼主意了？”
两人都是好奇心重，又将河灯高高举起，映着火光细瞧了半天，还未看出门道，已听见眉娘叫道：“快看呀，对岸放孔明灯呢！”
“怎么会呢，我看准是害臊，逃回房去了。”刘桃儿笑得眼睛眯成了一条缝。
端卿和眉娘、琴默坐在集市入口一处茶坊吃六合汤，看见他们来了，都起身迎接，又道：“人齐了，逛吧？”
茜鸡此时已经卤好，整整齐齐堆了一筐。秋水汤倒在瓷盆里里晾着，上面飘着暗绿色的荷叶丝。面盆里发面半开，有些已经出了蜂窝，厨娘正忙着接面，舂的细细的米粉混了菱粉、枣泥，正捏出各种动物造型。
“那就是见仁见智了，人家关心你嘛。”若茗笑嘻嘻的“你猜会不会是叶家两个哥哥？”
“她居然去了？伯父肯定高兴极了。”
黄杏娘赶紧安慰道：“妹妹还年轻，有的是时间。你放心，黄夫人跟我说过，她就是到เ娘娘殿烧了香才有了方卿的。”
梁云林点头道：“这些都没问题，我最担心的还是我底子不行，耽误了大伙儿。”
周元见他晓之以理动之以情，又是威吓又是拉拢，心里别提多得意了。这些年做他的徒弟，连他放个屁都得说是香的，这老东西，你可想到我也有翅膀硬了飞走的一天？
“爹爹，你真令女儿失望，我说了这么多，你还不明白其中奥妙么？”若茗调皮地揪了揪父亲的胡子“娘尽哄我，老吹嘘你生意场上如何厉害，我看呀，连我这个小女子都不如。”
因为要查看内页有没有缺漏，于是随便翻开一页，刚好是《晏平仲二桃杀三士》，写春秋时齐国有三个私交甚好，但却十分横霸的将军，令齐景公非常不安。晏子设计，要景公亲手摘下两个鲜桃，赐给三人，谁功劳最大就可以分得一个桃子，因为无法均分，三人起了争执，先后自刎，景公的担忧随之化于无形。
眉娘见缝插针，接言道：“这可就难了，做一把上好的琵琶，少说也得几个月功夫，我不久ื就要离开昆山，叶老爷到哪里去找琴儿呢？”
眉娘嫣然一笑：“我不成，哼两句玩玩罢了，不登大雅之堂。不过琴儿曾在乐班里做过伴奏。”
琴默听到此处，已经完全折服，赶紧起身行礼，恭恭敬敬说：“叶老爷果然是高人。不错，小女的师父是福建人，最初弹南音横抱琵琶，后来到了北方แ，入乡随俗，便改习竖抱琵琶，不过一些多年的习惯改不掉，到底与地道的北方琵琶不同。”
叶水心道：“这就是你痴心了。我朝虽然风气开化，但女子抛头露面，毕竟不合礼仪。眉娘若未遭家变，大约是相夫教子，搏一个诰命夫人的头衔，若说能成大事，那倒不见得。”
“这个眉娘，其实并不姓柳，也不是南方人。说起她的本姓籍贯，恐怕你也听说过，昌黎韩氏。”
梁云林踌躇道：“小姐的美意画ฑ工十分感激，只是我娘卧病在床…”
“不行，他们都是朝廷要抓捕的逆党！”保长一口回绝。
“那时候也顾不得了，一来同声相援，二来也让那ว些小人知道知道我东林党人绝非贪恋权势之辈。记得家父回家的时候，行囊里连二两银子都没有，这就是他为官多年的积蓄。”天锡一脸骄傲“家父一直是我的榜样。其实那年我已经通过了会试，见到父亲辞官，我也不愿进朝廷，于是没有参加殿试。”
“这里倒是个ฐ清幽所在，宛似画中。”天锡早跳下轿子，摇着水墨字画的折扇，潇洒四望。