吴慎明刚在门前跳下马来，媒人就一溜小跑送上一对活雁，塞进他怀里。吴慎明想是从未曾干过这桩差事，一左一右别别扭扭抱住了，晃悠着走至门前，林云浦率领一家老小笑容满面迎了出来，林福赶紧接过雁，拿红绳拴在桌子腿上，那对雁扑闪着翅膀嘎ะ嘎地叫了起来。
“早晚的事，有什么เ分别呢。”忆茗想到只能在这熟悉温暖的闺房中再待一夜，忍不住也伤感起来，兀自嘴硬道“我走了，你们心头一块石头也落了地，不用再记挂着了。”
伙计果然跟他到家里取了钱，点头哈腰走了。林云浦独自在书房里把玩了一会儿，越觉心头酸楚，不知不觉间，已堪堪二十多年过去，不知她如今过得怎样？儿女可曾成群？是否像我一样时时想起当年的时光？
豆丁又是得意，又是欢快，凑到跟前，便如揣着一个天大的秘密一般，鬼鬼祟祟道：“她们都去给大小姐置办嫁妆了！”
两口儿正在着急，忽然李才家的进来回禀道：“老爷，前头回说，吴家亲家老爷来拜。”
冯梦龙经他们七嘴八舌一夸，不觉也欢快起来，遂说道：“长洲那边我最为熟悉，从前只道售书由你们来做，所以没有留心，要是有什么难处，我可以托那边的朋友帮着活动活动。那边的书肆我也有些熟人，你们若是有意，不妨联系下，由他们帮着销一部分。”
“说不定郑贵妃动了什么手脚？”天锡猜测道。
若茗拿起一幅图，送到父亲面前，道：“差点把这事忘了，爹爹看看这幅图有什么不同。”
媒人念一样，挑夫便将一样挑进去，黄杏娘指挥着归置东西，林云浦见聘礼十分丰厚，捻须微笑，连连说：“太客气了，太客气了。”
乔莺儿手上忙着梳头，嘴里倒也不闲着，笑嘻嘻道：“吴家公子我在街上瞄过一眼，好个相貌！又听说人最风流儒雅的，你们可真是天造地设的一对，老爷这几天高兴的哟，做梦都笑出声来…”
叶水心蹙眉道：“说正事呢怎么又扯到琵琶上去了？这孩子，想起一出是一出。”
眉娘也回头笑道：“好啊，正想放几盏呢。”
豆丁啐道：“你就咒我吧！去年你的蜘蛛不也才吐了一点点丝吗？”
“这话也不全对，”若茗笑道“二位猜一猜，像我们这样做书本生意的，什么事情最花钱？”
未进门就听见豆丁的笑声，原来若茗也在，小姐丫ฑ头都是年轻女孩子，叽叽喳喳说个不停，就连忆茗也比平日里活跃，听凭豆丁拿着荷叶剪出的花朵在她鬓边试个没完没了。
忆茗连耳带腮臊的通红，拿被子蒙住脸，恨道：“死丫头，再胡说我告诉娘去！”
忆茗轻声道：“好了，你也不嫌手疼，可真是替古人落泪呢。”
忆茗只得又坐回来，心头怦怦乱跳，听见黄杏娘道：“我跟你三娘商议着明天去枫桥上香，你也去吧，在家也没什么事，不如去散散闷，跟我们到娘娘跟前烧柱香，表表你的虔心。”
只剩下周元没表态。见众人都已经应承，只好说：“都行，我也不是怕吃苦的。”
有些烦乱，紧着抽了几口烟，一个不小心，偏把火弄熄了。若是以往，众弟子中ณ有眼色的早ຉ凑上来点着了，可今天他们心思都不在师父身上，竟然没一个留意。李良柯摸出火绒重又点上，猛吸了一口，看看烟锅子红红的烧着了，心里也跟着活动起来：周元说到底也是我的人，难道敢不听我的？
“还没猜到吗？”
若茗听了一会儿，不由陷入沉思：套色部刻๑工不少，但是画ฑ师，除了刚刚入门的梁云林，就没有别ี人了。绣像部正好相反，画师有八九个，刻工只有三个，忙不过来时常常要到套色部借刻工ื，如果两部取长补短，效率应该会大大提高…
眉娘抿嘴一笑：“我留แ几个月容易，只是我瞧琴儿这恋恋不舍的，恨不得将老爷的本事全都学来，这可不是几个月就能做到的，琴儿，难道你要我一直在这里陪你学艺，打叶老爷的秋风不成？”
叶水心更觉得奇怪了，这个年轻女孩子身上尽是不合常理之处，到底她有什么难言之隐？
琴默的爷爷慌忙站起回答：“老爷说的是，小老儿就是福建人，福建一带弹琵琶，差不多都是用洞箫配，北方แ就没这习惯。当初ม我跟着琴儿的师父一起到北方，她弹琵琶我吹箫，好多人听了都说新奇。后来她师父没了，小老儿就与琴儿卖艺为ฦ生，相依为命。”
辟妓赎身谓之落籍，端卿知道官妓落籍比起青楼女子从良更是难上百倍。因为官妓是专门应酬官员的，对女子的才学、容貌要求更高，况且眉娘艳名远播，多有官员点名要她酬唱°侍的，一旦她落籍，如同少了一个ฐ顶梁柱，如何肯放她走？
“不错，正是他家。”叶水心端着茶盅，慢悠悠说道“韩氏是昌黎大姓，唐时大名鼎鼎的韩愈祖籍便是昌黎。只不过几百年下来，韩氏的子孙并非个ฐ个都能像先祖一样声名显赫，万历以来，韩氏最有名的一个人，便是眉娘的父亲。端儿，你知道是谁吗？”
“怕什么？”天锡大咧咧道“他一个小小保长，难道敢拦我？大不了把丁仲元叫来，让他好好看看他的治下怎么เ样‘爱民如子’的。”
他想到这里，马上警惕起来，从袖中掏出丁仲元的名刺，傲然道：“丁县令是我的朋友，我希望你们给这二位先生松绑。”
“御史是言官4吧？”
两人沿着河岸漫步，到牧童跟前招呼道：“小扮，借问一下，梁云林先生住在哪里？”
正说着林云浦插话道：“你们后天要去找谁？”
两个人谈谈讲讲，林云浦尽拣些昆山的文人轶事，衣冠风流之类的话题，天锡大感兴趣，不觉便过了半个多时辰。待到林云浦把自己珍藏的宋元版好书拿出来给天锡看时，天锡更是另眼相待，一叠声道：“厉害，厉害！竟有这么多宋版书！即便是家父这般爱书的，也不过藏了十几本罢了，林伯父真是大手笔！”
她又问：“什么叫娶亲？”
黄杏娘脸色缓了一缓，道：“回来就好。这孩子，忆茗早回来了，她在后面磨蹭些什么。”
“也好。”丁仲元点点头，道“我去招呼客人，眉娘，你自便吧，我跟你就不客气了。”
这个想法让若茗觉得莫名其妙，一直觉得琴默像谁，可怎么竟是乔๒莺儿？
说话间陆续又有七八个人进来，都是县里的头脑以及有名望的乡绅，挨着丁仲元右手一溜儿坐下来，互相招呼询问，看来都是丁仲元请来作陪的。
林家花园不大，不多时就走了一圈，若茗回过神来，道：“你不回家吗？”
“过谦了，我觉得你不妨试着写写，以你的聪颖，定然出手不凡。”冯梦龙认真地说。
“果真如此。难道我还骗你不成？”余天锡呵呵一笑“其实以我看来，倒是合情合理的，比如我拜访慧娘，就是因为朋友都说她色艺双全，不仅弹的一手好琴，而且容光绝世，闭月羞花。如果她琴技天下无双，偏偏相貌丑陋的话，我纵然仰慕，应当也不至于非要求见吧。我以己้度人，私下里觉得多数人还是逃不过美色一关。”
余天锡不以为然地笑了：“林姑娘，你认为男ç女之情发端于何时？”