五尺长的画轴一经仆人们展开，顿时也让室中之人眼光一亮。画的是斜坡之上，两ä竿秀竹挺立于文石之后，乃是仿制苏轼之《寿星图》。立意是极普通的寿画，街面上任意一个画摊都会有此类仿制画轴，然而画者的笔功却教在场众人无不失声惊叹。
早先他们便听说柳家三媳妇乃是县老爷夫人的侄女，两家因此十分的亲近，此次县太爷更是给面子亲自来柳家给亲家翁祝寿，远近的士绅无不是闻信而来。
范氏赶紧用香帕扑住鼻，埋怨道：‘臭气熏天的，也不知道在外面转个两圈再进我的屋。’
“多嘴，我哥怎么说就怎么做，他自有他的道理。你小子有空操那么多闲心，还不如手下勤快些。”道定一肚子怨气还不曾消除，现在是看谁都不顺ิ眼。
文定暗自摇摇头，这两个骗子一看就是游手好闲惯了，全然陶醉在自己那种漂泊浪ฐ迹的生活中，怕是就算此刻天上掉下一大笔银子让他们转正行，他们也做不来了。
“哪里，不过是面上风光罢了。两位里面请。”
病榻上的伤者虽然缠了好几层棉布，然而模样还是可以分辨清楚，这张脸并不是自己的四弟柳道定，不过这张面孔也是文定所认识，乃ี是带他进入云南，后来又不欢而散的李二桂。
“别提了，数这回进山是最倒霉了，除了被秦伯劫去的那只活祖宗外，就只猎到两只野兔。”司徒豹一边说，一边将地上的两只死兔搁到桌子上。
齐大叔完完整整的将信纸看了两遍，不由得叹道：“想不到这帮贼人如此狡猾，居心更是卑劣，竟然会想到利ำ用我们兴盛和的马队做掩饰，带兵攻打连城。若不是有兴盛和的飞鸽传书事先与鲁智土司通过气，只怕这回鲁智的老窝都给别ี人端了。”
这一日，文定应一丁姓老板邀请过府一叙，这丁老板可是大理城里有数的大老板之一，与兴盛和的往来也十分密切。文定不好怠慢，算准时辰去到了他府上。
‘闹够了。’门外面正在为开门与否争执不休，那两扇紧闭之ใ门却从里面给打开了，鲁智土司从书房内走了出来，即便是在火光的照耀下，他那生冷的目光依然让鲁隘觉着浑身发冷。
商队的为首者刚ธ刚二十多岁，内着棉衣，外面披着一袭羊皮大氅，头上还戴有一顶黑绒面的羔皮圆高筒帽，整个ฐ是一副牧民装束，然而嘴里却操着一口汉语，朝后面的队伍喊道：‘趁着天色好，大伙脚底下麻利点，到了马店，一人一碗热汤面。’
‘是呀！是呀！再这样下去大伙以后的日子可没法过了。’
经过一番周折他们见到了那ว位格桑土司，那些原本值不了几十两银子的食盐，却整整替李二桂赚回了几百两银子。从华坪县到เ这个名为会泽的地方，总共不过半月的工夫，这就赚进了一笔不菲的银子，怨不得他要涉险。
早在汉口之ใ时，文定便从商友的嘴里听到เ过那个ฐ美丽的地方，婉约动人的山水，朴实纯真的异族女子，还有那些独特的异族风俗，让文定听的是津津有味。然而那些商友们也仅是转述自己的听闻，无一人是亲眼所见，这里面的真实性当然会留有几分折扣。
就这样文定将自己锁在屋子里整整七日七夜，三餐都由伙计直接送到房内，一直到了第八日的晌午，那扇门终于由里面打开了。
事情的发展便如同一盘风云突变的棋局般，文定霎时间从地狱又回到了人间，不但是独自住一个单间，好吃好喝招待着，知府大人时不时还要进来嘘เ寒问暖，而且就连来时被那些衙役们搜走的财物，也在文定昏迷的数日中ณ悄悄地回到了他身旁。
‘公函在我们班头身上，他眼下不在这里。’
到เ如今离去之ใ时，文定心中已是踌躇满志，就像往日一样，预感着一桩大买卖已掌握在自己้的手中。
经过几日杂乱无章，毫无喘息的忙碌，老人的丧事总算是办的风风光光。冥钱≠衣、棺木、香烛等等，文定都是按上好的置办，‘开路’的道士也请了三五个，沿途皆是披麻戴孝的亲友晚辈，或抬棺木，或持祭幡，或是沿路抛洒引路钱。
凭空捏造的恭维，有时只会是适得其反，而好像这样只是在有些方面，片面放大的恭维话，身陷局中ณ的当事者则很难察觉出来。
只是看这杨某人从头到脚的一身行头，举ะ手投足间流露出的高贵做派，张大元便肯定这是一笔大买卖上门了，他可不能让其打自己的手中ณ流走。
哪儿的商人也不会像扬州这个地方，会有这么多花钱的种类，这么些享受的渠道。仿佛他们赚钱的目的就是为了享乐่，而不是像别人般为的是儿女家庭，为的是瓜瓞绵绵，那些看不见，摸不着的事情，他们才不会去关心，要的就是此番的酣畅ม痛快。
‘不会错的，必定你们那幅是作伪的，齐老板手上的这幅，来龙去脉都是一清二楚。你们若是不信，且来看看这几本著录，上面清楚明白的标明了北宋之后它是进了哪几位大家的私藏，又辗转经过了哪些人的手，如今才被齐老板所收购。’泰丰当铺的老朝奉还真的掏出几本著录来，那些个枯黄的书页，看来也是经过了好些个年头了。
采蘩这才知道由á始至终，这两人都是在套自己的话，从没打算将她们许下的愿望讲出来，亏自己还傻的将那么羞人的话说给她们听。恼羞成怒之下，采蘩追打上去，不敢对小姐无礼ึ，就加倍施加给那个丫ฑ头身上，谁叫她平时最爱耍弄自己了。
“谁说没有了，我准保就能找出一个来。”游昌胜自信满满的样子，更是勾起了整桌人的好奇之心。
‘那这宣和殿宝印又如何解说呢？总不能说宋徽宗以及他那一殿的学士们也看走了眼吧！’汪元海ร指着那方印记质问起来，这显然是极有说服力的证据。
幸得汉口分店的三掌柜李强为文定带来了东家的口信，铺子里有事让他立即赶回去，文定这才得以脱离那ว气闷的家。
待到文定梳洗完毕，出得堂屋里来时，三个ฐ弟弟、娘亲，还有那位新媳妇已经正襟危坐，等待一家之主的身影了。文定也赶忙站到自己้的位子，没过一会工夫，里间屋的房门便被推开了，一身褐色袍衫的柳世荣缓缓走了出来。
‘老三呀！你几时看过夫家准备这个的？这些房里的物件，都是该娘家准备。’
道定年纪最小，怎么算三个弟弟中也不会是他；老二嘛！这两ä年正是要参加院试，断不可分心，也不会是他。剩下的便惟有二弟了，怨不得他对此事如此上心，一向老实木讷的他，为此竟不惜诓自己回来，原来是为了自己的终身大事着急呀！思量至此，文定不由得袒露出一丝笑颜来。
只是章传福也没弄明白这毛病是出在何处，为何这沈老板会说自己少要了他钱呢！虽然这铺子里的生意，平素里章传福是不怎么เ爱管的，可这算帐一道却是生意人基本的入门，若是他连打算盘也会连错两次，这章家的买卖也不必开了。
做儿子的便是这般，儿时总是将父亲看做是天地般伟岸，慢慢长大后，方才从点滴的小事中知道，父亲也不过只是个凡人。然而这平凡也仅仅是对他人而言，对于做儿子的来说，父亲永远都是最可依靠的。
‘这也不难，隔上一段时日，我便会出售一件，只不过断断不会如此草率。要等到将声势营造起来之ใ后，将江南江北，甚至两湖之内的玩家召集于此，方可谨慎其事的出手，要等到他们将价抬到我满意的程度才是，而且…’东家稍适停顿，感怀的道：‘这些宝贝，都乃是祖先给我们铺子留下的传世之ใ物，总要是在市面上搜罗一件，我才卖出一件，这样一进一出不伤根本，也算是给后人留点老本吧！’
苏老板郑重其事的说道：‘诸位难道还不曾察觉到，近两年来，汉口的地面上多了许多的三晋人氏吗？他们有的只是些微不足道的小堡匠，有的则是资力雄厚的商贾，已๐经渗透到汉口镇里的各行各业。’
如今可好，反倒文定要高出他一个头了，日后共事之ใ时，叫文定如何自处呢！
文定怕的就是众人有这种念头，严肃的道：‘若然不是贪图这笔财富，那罗守财也不会落得家破人亡，那些贼子们也不会客死异乡。就算我们的亲人不至于被这些财富所迷惑，也保不齐在不经意的情况之ใ下不会泄露于人。杨兄，到时候我们亲人若是像陆老伯似的被歹人追逐，可就是追悔莫及了。’
今天实在是见识了太多的杀戮，虽然这死的是个倭寇，可文定的心中也不禁泛起阵阵苦涩。
可让他们万万想不到的是，这帮子他们眼中的残废，并没有引颈่受戮的等着他们杀戮，反而是一个个ฐ吃力的举着那尖刀与他们拚杀，那尖刀仿佛不是被他们握在手里，而就是长在他们手臂中似的。而那些不能自由站立的，则背靠着墙壁，朝着贼人上下攻击。
文定猜想一直不曾出过山洞的他，一生之中看到的都是些熟悉的面孔，陪伴他成长的也是这些质朴的百姓们，对外面的世界定然是不大了解，这些高来高去的轻功自然也是闻所未闻。其实文定若不是出来做工，而是一辈子待在土库湾，没有亲眼见过了这些古怪的武林人士，打死他也不会相信这世上还有此等能人。
文定原本是打算要避开的，可为了他的安全，公子斐硬是不让他离开自己的身边，所以很荣幸，他这个局外人也旁听了他们之间重要的战前议事。
在大叔的安抚下，文定也由方才的急躁中清醒了几分，静下心来细细一琢磨，这个法令也确实是有它的益处。能让战场上敌我分明，不至于因为杂乱的场面，而错杀了无辜的百姓，往往战争中死伤最大的就是百姓，或是死于士兵的刀刃，或是死于相互间的拥挤践踏，而后者犹为更甚。
“他兼权熟计了良久，能解燃眉之急的办法只有一个，那就是请求强大的邻国出兵援助。那时我吧子国有一领邦，号为楚国，国土广大，兵员充盈，光是将领便不下千员，最重要的是与我吧子国多有姻亲往来。将军暗藏宝剑，装ณ扮成落难的百姓，顺夷水而下，昼伏夜行，不辞劳苦，好不容易到了楚国的都城。”
来到他们二人面前后，那武士便操着半生不熟的汉语，口气生硬的质问道：‘头领问，你们二人，不在后，后面看好你们的人马，来我们这里，做什么？’
吧王硬邦ะ邦的口气，让侍从的心都快提到嗓子眼了，唯唯诺诺的应道：‘奴才有罪，奴才该死。’
得到大王的赏赐后，舞者们依次退下。连续的两场精彩表演让文定是心操澎湃，若是一直待在铺子里，或许这一生也不会有机会目睹此景。
爆廷之内，除了有华丽的宫殿，精美的庭院，穿梭频繁的宫女与侍从，还有那三步一岗五步一哨的重重防备。看的文定、杨括等是眼花缭乱的，帝王家的生活远不是他们这些小老百姓所能ม设想的。
‘哪里，哪里。’既然他们都如此说了，子游也不好再隐瞒，将自己获胜的诀窍相告：‘吧将军武功不凡岂是在下所能及也，并不是吧将军不能射的这般远，只是因为将军手中的那张弓张力有限，拉满亦不过四百步的射程，若是再强行拉伸弓身必折。不瞒公子与各位将军，在下之所以能侥幸射的此距离，凭的是手中这把赤穴村的镇村神弓，其实若以箭术而论草民是万万不及将军的。’说着将神弓平举ะ于胸前，示之以众。
吧子斐笑道：‘来来，柳兄就坐我身边，让我们一起来欣赏精湛的箭术。’高位之侧果真有一座位，文定便依言坐下，放眼往下望去，数千兵士的威猛之ใ姿尽收眼底，倒真是雄伟壮观，怨不得历史上许多君王都喜欢阅兵操练，确实是有磅礴的感触。
待他们走到近处，还可以听到เ他口里念叨着：“棉被二百床，一家两床；桌椅板凳一百套，一家一套；碗筷三百五十双，按人均一人一套。”
然而向身旁那些武士询问，无一人给他们以回答，文定等人只好带着满腹的疑ທ问，随着那些武士来到เ城中一座偏僻的院落，小院旁้竟然还有长长的河水流过。
而那ว些传递问候的男人们也是深深受益于其中，几句简短的句子，时刻๑提醒着他们自己，这一行人是一个密不可分的整体，其间的每一个此刻都是自己亲密的同伴，无需明言大家彼此相互关心，相互体贴，这种危急之间的感触在文定而言是有生以来头一次，感觉既有温馨又有着责任，随时准备为同伴付出一切的责任。
子游不明白都已经是到了火烧眉毛了，这四名长者却还是泰然处之，不由得急道：‘村子现下已๐是三面火起，独剩西面还尚无动静，再迟缓片刻๑不走便是无路可退了。’
既然已经是暴露了，小泽也顾不得那么เ许多了，将余下的硝石、硫磺悉数往四处抛洒，然后再立身远处抽出火捻子拔除盖子，微微的火头马上就变成了一束小小的火苗。
子翼刚想要劝说哥哥，一道火红的人影迈着坚定而自信的步伐靠近过来，子翼心中暗道不妙，那俏丽的姑娘人还未到，银铃般的笑声便先到เ了，道：“这不是今日的退敌英雄吗？怎么来的这般晚呀！这个篝火会可就是为了你们开的，结果你这个大功臣却最后一个来，是何道理呀？”
人往往太过得意忘形便有劫数，秋山正在肆意的摆弄着静怀的躯体，不曾想到เ有此一劫，当觉察到เ时，那五尺余长的雕翎箭已横穿过他的身子，深深的插入了静怀圣洁的身躯。
小泽敬吾道：“谁说没抓到เ人，那女和尚不是正在地上躺着吗？”
曋长老心中ณ早已有了些许预感，见他们直言以告，那颗悬着的心也得以释然，道：‘诸位贵客既然已在鄙村安身，诸位的安危鄙村自也是责无旁贷，再说…’
旁边的孩子们都仰视着他，合声道：‘哦！’看着这些羡慕的神情让小扁很是得意。
文定遥想当年的相识，恰逢阉党刚ธ刚垮台，一直赋闲在家的严惟中ณ终于守得云开，再次踏上仕途，一转眼十年的工夫，竟让当年那郁郁不得志的翰林青云直上。
文定不免感怀道：‘难得严å大人还没忘了我这平微的故交。’
‘我家大人一再嘱咐小的，柳官人乃ี是他的至交好友，切不可怠慢。请柳官人这就随我去查验我家大人带给您的东西，也好让小的尽早回去覆命。’
众人陆续步出大厅向后院而去，柳载定则落在最后，望着前方兄长的背影为ฦ众人所簇拥，老三的脸上却满是落寞。
究竟是何东西还需要不远千里从南京带来？书信上还说是不便言明，特别的是这神秘的礼物竟然还关乎自己的家事。带着诸多猜疑ທ，文定随着他们步入柳家的柴房。
不知是不是因为与柳家出现那些个陌生的面孔不快的经历，这柳家的新า宅子从一开始就没让文定感觉到เ家的温馨，这些日子下来，新宅子里有好些地方他都不曾去过，柴房便是其中之一。
这或许该是新宅子里最坚实的屋子，同时也是最为简陋的，一排排木头堆叠在四周，一侧还有一筐筐新า制的木炭，除此之外就是有两团不明之物萎缩在角落。