洞宾听了，矍然下拜道：“弟子恐枉做了师父的弟子，追随师父左右，至于今日，竟不晓得师父真是大罗金仙，并专为弟子一人，下到尘世。弟子更不自知前生今世的因果内容。至于自身所负的责任，竟有那样重大。弟子向来在师父面前说的狂妄语言，如今想来，真要能够做到那步田地，才够得上尽职尽心四个字，也且不枉我下凡一趟。师父，弟子现时已有真正的决心，甚愿即刻๑离开家庭，丢了官职，以便还我自由自在之身，逍遥山水之间，炼我筋骨，长我学识。数年之后，或者有些成就。那时再求师父指授大道金丹。倘能早成神仙，也可早救一天的世人。但弟子还有私情，未能自解，望师父为我解释方好。”
洞宾听了，大喜道：“弟子所忧，正为此事。今蒙师父指点，此愁可去。弟子倒要请问师父究竟是人是仙，何以知道弟子许多事情？而且师父每天讲授玄门大道，弟子虽愚，也知此等玄理，非大罗金仙，确有千年功行者，不能道其只字。可见师父决非平常之人。弟子又想起师父到弟子家中那时，很有许多特别的情景。至今弟子家人还常常说起，引为奇事。”
真人听了，心中倒有些不大欢喜。但他是生有涵养的人，面上怎能露出，反哈哈一笑道：“如道友所言，连玉帝、佛爷等几位圣祖，尚且不能挽回气数，何况我辈。再说，千五百年后的事情，哪里管得许多。好在那时道友资望道德必定日积月深。有你高居天府，我的子孙不怕没人照应。就不做这天师，丢了这捞什子的手印，有什么要紧ู。”说毕，又哈哈一笑。
张法官这场悲苦，真个难以言语形容，哭哭啼啼地葬了父亲，刚把得来的十两纹银用完。母子二人，相依为命，东求西乞地过了许多日子。这年，恰值年荒岁歉，盗贼如毛。地方上稍有身家的，都奔到远方。剩下的几家农户，也都苦得和张法官母子相差无几。张法官弄得讨无可讨，乞无可乞。自己้年轻力壮，挨饥受饿，还不要紧ู，却如何养他这位老母。天天求乞回来，眼见老母这般高年，还不免吃这等苦头，心中宛如刀刺，便在廓下暗暗痛泣，还不敢让老母知道，怕她老人家伤心。可怜那时的张法官，也可谓走到山穷水尽的地步了。
这边众鬼见长房失符，一齐放大了胆子，各自动起手来，将长房身上有窍之处，一概ฐ塞得满满实实，不透一些空气。这等刑法，若是出于生人之ใ手，受刑者还要挣扎一下。出自鬼魂之手，老实说，竟不消เ片刻工夫，也不烦他动弹抵抗，早ຉ已一命归阴，和大批鬼魂一起奔到森罗殿上打官司去了。这便是长房被鬼害死的情形。
次日黎明出发，半天即回至家中。妻子相逢，疑为鬼魅，少不得有一场惊恐纷扰。经长房说明原因，又带他们同至停柩处所。开棺一看，果然乃是一根枯枝。长房计算日子，从那天出门，到此日回来，前后不过四天，家中却已过了一个整年。又据他妻子说，闻他噩耗及治丧ç情形，算来也过了一百数十日了。夫妻父子，正是死后重逢，一种悲喜交集的情状，却非笔墨所能形容。从此长房时时记着仙姑嘱咐的话，处世待人，治事接物，愈觉和平谨慎。从西汉武帝年间王一之死后，传职于长房。长房求仙不成，灰心进取，专供治鬼之职。上文所记这么一大段，在本书中尽是补述前事之文。
如今七十过，力困形憔悴。
说罢，板起面孔，一言不发。三仙听说，相对大笑，都道：“先生真乃天下负气的奇士。若照今人的志趣，不为阳间官宦，就在阴曹地府，先当吏胥也是好的。不道先生膺此重任，竟还引为不满。可见人生怀抱大小，志向高下，自有不同。但不知先生之志，以何者方แ为高尚，平生志在何种为业，可得闻乎？”长房先时抱着满肚皮的谦恭，和放着一腔子的虚心，把三位迎了进来，总当远方道者专忱见访，必可叨领一点教诲。后来被三仙那么一激，心中激出火来，哪里还把他们放在心头，因即冷然说道：“人各有志，志之不同，各如其面。萍水相交，两无关系。我固不暇道问三位的来历，三位却要知我的志向如何，岂非多事？”
雌蛟听了，默然无语。真人又安慰她道：“你莫性急，莫嫌苦闷。俗说，‘吃得苦中苦，方为人上人。’才已说过，修道之人，吃没好吃，住没好住，你今有水有光，又有洞府，可以安居，又没虎狼妖鬼之患，比到平常修道人，已经惬意得多。须要把眼前处境当作享福，不要当作受灾。心气一平，处境自乐。到了大功告成，自有大光明境现你眼前，那时便是你出头之日，也即你升天之日。努力用功，好自为之。我去也。”双足一蹬，不知所往。雌蛟在洞中跪送。
春瑛说到这里，那女孩忍不住笑而问道：“妈妈所说，我全相信，但据妈妈之意，似乎ๆ现在要做一件大恶事，预备害死许多人的，可是么เ？我虽然不敢问你是一种什么歹事，但觉世上决无明知其为恶事，明知必要害人，偏去尝试一下的道理。我看妈妈正是一个很正气的好人，为什么明知故犯地做这等害人的恶事呢？再说，做了恶事，或者于妈妈本身有什么เ好处，也还值得一干。今闻许多高论，又似乎ๆ妈妈本人一点不想什么好处，甚至这事做过之后，妈妈自己也有不愿再在世上做人的意思，却白白的被千秋万世之ใ人痛恨咒骂，却又何苦来呢？我虽然是个小孩子家，自小我爹妈教我读书明理，也颇晓得一些做人的道理。唯有今天对于妈妈，你老人家的说话行事，我真有些不明白了。”
此时杭州已有一种谣传说：“从前被雷击碎的老蛟，还有一个老婆在世，预备替她丈夫报仇，正在日夜用功，炼制一个水桶。此桶可以装尽东海之水，待她修炼成功，便要出来为害民间。”谣言纷纷流传，妇孺皆知。钟离权听在耳中，随便拉住一人，问他这个谣言从何而来？那人答说：“老太太也是本地人呀，这等大事情，怎么เ还不晓得？如今杭州城内城外，人人知老蛟之ใ妻替夫报仇。有钱人家都纷纷往外省搬迁，只剩穷苦人家，家中ณ既没有甚丢不了的东西，也且要走也走不脱身，只好在此听天由命罢了。”
春瑛听到这里，到底是夫妻之情，不觉替他愤愤地说道：“天下唯有这等人没天良，最是可杀！不晓这小妖儿投了那ว边，可得了什么เ好处没有呢？”诚夫见问，踌躇片刻，方笑道：“这等阴奸狠毒的东西，哪有什么发迹之日？听说现在被他们派在一个田螺精部下，名为修道，实在和奴仆牛马一般，供他们驱使罢了。而且蚌螺同是水族，蚌的身份，究竟比螺要高些。他们偏偏把他派在螺精手下，这等糟蹋，也只有他这没志气的东西才受得祝要是换了稍有廉耻的，更不用人家虐待厚侮，只此以大事小的罪名，可就挨不得了。
春瑛本为决疑而去，如今越发加上疑团。这日晚上，便觉神思不宁，辗转反侧地闹了一夜，倒把诚夫也闹得睡不着觉。先是疑ທ她有什么เ毛病，问了几次，春瑛怕他疑心，只得勉强蜷伏，动也不动。诚夫方才睡熟，春瑛还在彷徨，直到晨鸡三唱，东方发白，方有些倦意，恍恍惚惚地进了梦境。梦见一位年轻的仙人，道衣道冠，手持拂子，自言是东华帝ຓ君的徒弟钟离权，说：“奉帝君的法旨，以尔夫获罪于天，屡逃法网。此番恶贯已满，帝君命我行诛。因念尔生性忠厚，生平并无罪过，误嫁匪人，情尤可憨，特先告戒于尔。遇有意外之事，可速避至外家，切勿心存私爱，妄思有所动作，自取无穷之ใ祸。今天你等前来庙中求签，帝君不肯赐示，也是怕事机泄漏。妖人何等灵警，万一先期有甚么动作，岂非可危可怕？所以不得不格外秘密。你要明白此中利害，务要特别小心，慎之ใ戒之，勿贻后悔。”说毕自去。春瑛醒转来，惊出一身大汗。回思梦境，历历在目。
春瑛劝了一会儿，倒想出一个主意来了。因说：“母亲不用忧愁。女儿有个计较在此，想贼人胆大，只因我家屋多人少，我们何妨将许多住不了的房，招个妥当租户，分租出去。我们不求租价怎样高，但求人家规矩正直，能够做个好邻居，彼此可以得个照应；就是不收租金，也譬如一进进一间间白白地关起来，那些房子长久没人居住，也格外容易倾坏，得个正人同居，替我们管管房子，也是好的。母亲看这事可行得么？”
武帝ຓ听了大怒道：“东方曼倩，一再欺朕。今又和先生为难，真是该死之徒。先生勿忧，朕即派禁军将他驱逐出国，不准他在中原逗留，好么？”少君忙奏道：“此人道行不浅，兼有妖精为助，陛下如不用他，就该快快杀掉。若是驱逐出国，等他怀恨图报，不但臣本人防不胜防，陛下也不免危险。还是赶快诛戮为ฦ妙。”
偏我这该死的酒性，一经发作，竟昏得人事不知，比鹿豕木石还不如。错过这最后的机会，这才把个大错完全铸成，一点没有挽回的地步。唉，唉，事已如此，我除了安坐待罪之外，还有什么办法？我也决不敢怨我自己的命运不佳。只恨我太没人性，没出息。年纪活到这么เ大，连个人的邪ิ正都分辨不出来，一件事情的是非都判别不清。可见背晦是真，还有什么เ话说呢？”
好好一个人家，弄得四大皆空。到เ这孩子长大起来，虽然也读得满腹经纶，可是家破人亡，存身不住，幸得一个老家人赔钱、赔力地把他送到岳丈家中，希望得个ฐ照应。哪知英英的父母全不是什么好人，听说刘家那等境况，早ຉ已存心把女儿改嫁别人。
东方朔才嗫嗫嚅嚅地告诉她们，说：“我爹因年老身弱，每年都要吃一枚蟠桃，方แ没有疾病痛苦。自从管此园，每年这个时候，必派我哥哥姊姊们进园来，趁人不见，偷摘这么一二枚回去吃了，果然身体一年强健一年。反比年轻时更来得精神了些。今年本来预备派我第二十八兄来的。不料é圣母到佛国去了，管山总神常常在园外巡查，爹怕闯祸，特叫我来偷龋一则我是陌生面孔，人家认不得我，将来少了桃子，就查究不到我家。二则我的年龄幼小，即使被人瞧见，不过说孩子们嘴馋，眼皮子浅，办不到什么大罪。所以派我前来，就是这个意思。我爹因园中人手众多，又怕我不能下手，特地邀了许多人在园门口那ว间屋子内赌钱玩儿，把这批人都引到那ว边去。剩下的，无非都是和我差不多大小的姊妹们，这就好办得多了。”
欲知东方朔如何偷桃？偷桃之后，有无危险，却看下回分解。wwwcom
一语未完，忽见那姑娘珠泪淋漓，伏在案上痛哭起来。采和见了，心中也似很可怜她的。但这是无可如何的事，只有硬了心肠，向她再三道歉，一面急欲离开此地，求那ว道姑带去客房休憩。道姑见他如此挺硬，心中似乎很生气的样子，厉声说道：“公子莫非疑ທ我说的是谎言么？先主人梦中，还把公子的姓名门第叙得详详细细。公子如不信，容我一件件说给你听。请问公子不是姓蓝，名叫采和两ä字么เ？不是某处某村人么？不是为了后母作对，将你夫妻俩如何凌辱，因此你俩怎样和他们相闹，如何出了家门，同去投水…”
看官们都是恻隐君子，试替采和闭目一想当时情形，只怕也要废书三叹，洒一掬伤心之泪咧。但是，作书人奉劝列位，尽管洒泪，尽管三叹四叹、大叹特叹，都没有什么关系，可千万不能ม废书。岂不闻古人有绝处得生、逢凶化吉的两句话么เ？这采和的处境虽然险到极处，要知有些地方，都是作书人特弄狡狯，故意用这险笔，替列公们醒醒磕睡犯。其实他既是八仙之一，又有神仙护庇，哪有这么容易死的道理。
闲话丢开，如今且说铁拐先生把蓝宅事情办了，即带着仙姑、月英二人，重复驾起云头，直至海宁地方，迳投玄珠子的庙中。玄珠自从接任以来，多显灵应，以故香火之盛，一时无两。听说铁拐先生到来，慌忙出迎。二仙相见，大喜大笑，携手入内。铁拐先生命仙姑等相见，各叙景慕之意。玄珠问起铁拐云游的情形，铁拐先生也问他防蛟守土的事情。因把途中所见老蛟南来的情形，告诉了他。玄珠叹道：“此畜不除，浙难未已。小弟虽会同龙王，多方设法绝其出入之路，怎奈此妖神通不在我辈之下。诚虑百密一疏，中其奸计。那ว时百万生灵，责任在我一人身上。自顾才浅，担此重任，每一念及，未尝不栗栗自危。道兄既不弃我，惠然肯来，度必有以教我。”铁拐先生笑道：“道友大谦了。老蛟虽凶，从来说，邪不胜正。况有道兄谨慎留แ心，坐镇海口，又得平氏夫妇相助，料老蛟也无可如何。纵有意外，真是劫数所关，无可幸免。在道兄但能始终如一，不懈不苟，不以一时雅兴，忘却平时的戒惧，如此便是劫数到来，也与道兄无关了。”玄珠子听了，口中连连称是。心中ณ却甚觉铁拐先生这番教言，来得不大切实。好似一种敷衍塞责的门面话。心里这样想，面上也稍觉有些不大诚服的态度表现出来。铁拐先生明知其意，只作不曾明白。当晚玄珠预ไ备了江南鲜果，越中名产，宴请三位远宾。宾主畅谈，竭欢尽情。
铁拐先生笑对何仙姑说道：“师妹瞧采和此去，可有什么结果没有？”仙姑笑对道：“这人心地是极好的。可惜世情已๐深，只怕道心不坚，便与前程有碍。依我看来，不及月英多矣。”铁拐先生笑道：“月英自然比他更好，但他的聪明，并不亚于月英。看他经此大难，已把世情看得十分淡泊。只今天所说，一番坚决之谈，已๐见他十分沉默。即此一端，便是入道之基。前去王屋，再加三年静功，自然无不成之理。不过，眼前还要使他彻底醒悟，更阻他再生杂念，还须如此这般，方可使他道心专一，日进无疆，成功也就更快了。你我在此无事，可带了月英一同下山走走，暗中跟着采和，顺便玩一下子，也无不可。”仙姑大喜应诺。
这一阵大乱，早惊起了内内外外的人。上自新太太胡氏，下至男ç女仆役，一齐披衣而起，赶来查看。还有那位被贬受辱的公子蓝ณ采和，也慌慌张张地赶了出来。见胡千正在指手划ฐ脚，把上项情形告诉胡氏。采和只听得一两句，已知是胡千陷害月英，忙着找到月英，大哭起来，说：“妹妹，我害了你了。”月英此时倒反说不出什么เ来，只会翻着两粒秋波，一上一下的，对着采和，欲泪不泪，欲语难语。