“我方从乡下回来。”他说。
“啊哈！我很清楚，我。贝尔坦会把您领回来，我让他去接您真是高招。”
这两位女人的眼睛都转过去看外面，在湛蓝的天下面，她们看到一抹午雾在阳光直射下闪烁，牧场中长长的绿色草坪、星星点点散布的树丛和它开阔的景色，直伸到天边的黄澄澄乡野。那儿是一片由成熟的庄稼组成的金色毯子。
我可怜的朋友，假使我不是已经惯于将您的任何意见看作命令，我就将不顾您而动身了。从昨晚起我想您时痛苦得心都碎了。我曾设想过这天晚上，您面对女儿和丈夫坐着，作默默无言的旅行，任凭这辆黯淡无光的轿车，将你们送往逝者身边。我还看见你们三位都在侧光的油灯下面，您正在哭而安耐特在抽噎ດ。我看见你们到达火车站，你们在车厢里难熬的长途旅程，在许多仆役中ณ走进了府邸时，您如何跨上楼梯冲进房间奔向她躺着的床前，您第一次看到她时的眼神，您在她瘦削不动的脸上印下的吻。我想到了您的心，您可怜的心，这颗一半属于我的心，它破碎了，它如此痛苦，它使您窒息，而此刻它使我也如此痛苦。
奥利维埃和一群出名的同行在一起，互相交换意见，这是些画院的成员，评议员。虽然他的展品得到热情赞赏，但他感到不安，困扰，他自己感觉不到เ成功。
他希望有个家，有幢有人住的生气勃勃的房子，有人一同进餐，与长期相识的熟人通宵长谈不倦。这种与人接触、抵足谈心、潜在人类内心的要求，还有所有的老单身汉找到เ那些能大致安排他的朋友的家。从一家的门串到另一家的门的情况，都对他的心情感触加上了一种基于利己主ว义的力量。守着他曾被爱过、宠过，什么都得到过的这座房子，至少他还能休息，安慰他的孤寂。
沃白里先生打断了他的话：“噢！说到泉水，您将来要多少我一定能够供给您多少。”
罗朗太太已经完全醒了，以一股神往的神气看着悬崖和大海相接的天际，她喃喃地说：“然而，你们这次钓ี得真不错！”
奥利维埃每周有规律地去他朋友家晚餐。而且还继续并不预ไ先通知，等到晚十点到เ午夜之间闯去，向他们讨杯茶喝。
他一进门，伯爵夫人就密切注意他，满心想知道他心里想的什么。他看一眼，动一动都无不立刻被她加以诠释，而她总是想：“看见我们俩一个ฐ傍一个的时候，他不可能不爱她。”这种想法弄得她自己很受罪。
他也带些礼物来。不曾有过那个星期他来时会不在手里拿着两个小包的，其中一个是送给做母亲的，一个是给女儿的。那位伯爵夫人打开经常是装着些讲究物品的小盒时，心里总是压力重重。她十分熟悉这种赠与的愿望。作为一个女人，她从不曾有过机会能送点东西去讨欢喜，如到เ商店里找点叫人喜欢的小玩意买来送给“他”她享受不到เ这种满足感。
这个ฐ画家以前也曾经有过这种热情阶段。她曾好多次看到他带着同样的微笑、同样的姿态手里拿着一个小包进来。后来这种事消失了，但现在重新开始了。为了谁呢？她对此毫不怀疑，还不是为了她！
他像是累了，瘦了。她从而推论他很苦恼。她将他来的次数、他的神气、他的风度和对安耐特的美丽也开始动情的侯爵作了比较。这是两件完全不一样的事：法朗达先生是动了心，奥利维埃·贝尔坦是在爱！至少在遭折磨的那些钟点里她相信是这样，尽管她希望自己弄错了；但后来，在即使有几分钟็平静的时候，她也是这样想的。
唉！她单独和他在一起的时候，有过多少次几乎要问他、请求他、恳求他对她说出来，承认一切，一点都不对她隐瞒。她宁可弄清楚，在肯定的情况下哭，而不愿在疑虑中受罪；因为她无法能ม看透他合上了的心，她感到在那里有另一个爱情在生
这颗心她看得比她的生命还珍贵。她曾守护它、鼓励它，十二年来以她的爱情使它生气勃勃。她曾以为ฦ是有把握的、曾经希望这是决定性赢得了的、征服了的心、驯服了的心，直到他们的末日也会是赤热忠诚的。而现在由于一个想不到的，可怕而残酷的叵运，它从她这儿逃走了。是的，它突然关上了，并在里面保存着一件秘密。她再也不能用一个亲昵的字走进去，将那儿当作一间只为她敞开，在那里缠绕她情丝万缕的可靠隐藏之所。爱又有什么意思呢？如此毫不保留地献出之后，而突然之ใ间这个自己对之献出了整个生命和全部生存，对之献出了自己在这个世界ศ上所有一切的人忽然从您这儿逃走了，因为ฦ有另一张脸使他喜欢；于是旦夕之间变得几乎是陌生人！
成了个陌生人！他，奥利维埃？他用和以前一样的字、一样的声音、一样的调子和她说话。虽然在他们之间有了点儿事，有了点无法解释的、抓不住的、克服不了的极小事情，然这点极小的事当风向一转时就让船帆远扬了。
事实上，他们是疏ຕ远了，他从她这儿疏远了。从他转向安耐特的任何视线都可以看出他在逐日渐增地疏远她。他不想弄明白自己的心。他清楚地感到这种爱情，这种无法抗拒的吸力在酝酿，但是他不想理解，他寄希望于遭遇于生命中ณ无法预知的命运。
除了和这两位因服丧而与社交隔绝的女人共进晚餐并度过黄昏之ใ外，他已经没有什么别ี的关心的事了。在她们家里只碰到些无关紧要的面孔，以高尔贝勒和缪塞基欧次数最多，他几乎认为世界上只有自己和她俩；因为他几乎见不到人家安排在早晨和白天会见的公爵夫人和侯爵，他也乐于不去想起他们，心中猜测婚期已经拖迟了，时间还没有定。
特别是安耐特，她从不在他面前谈及法朗达。这是由于一种本能的谨慎呢，还是出于女人心中的秘密直觉，使她们预感到男ç人们没有觉察的事呢？
一周又一周地过去，生活中没有一点改变。于是秋天到了，由于政局危机使议会比往常提前召开。
在召开的那天，纪叶罗阿伯爵应该和莫尔特曼夫人、侯爵和安耐特在家中早ຉ午饭，以后再带他们到เ议会会场去。只有伯爵夫人孤独地处在她不断ษ增长的痛苦中，说是让她留在家里。
大家已经从桌子上站起来，到大客厅里喝咖啡，快快活活。伯爵高兴见到เ他唯一乐่趣，也就是议会工ื作的复始，几乎是全神贯注地议论当前局势和议会面临ภ的困难。显然已是情人的侯爵先生神采奕奕地一边瞧着安耐特一边回答他。那ว位公爵夫人对她侄子的动情和政府的当前形势和困境，几乎是同样高兴。刚刚生起来的暖气炉密集的热量使客厅里很暖，窗帘上的热量和地毯、墙壁上的热量使它们忙不迭地散发出叫人窒息的霉气。当这间房的房门在奥利维埃的前面打开时，这间关着的、散发着芬芳的咖啡香味的房间里有一种亲切的家庭式的满足情调。
他站在门槛上这样吃惊，以至他甚至犹豫自己是不是进去，他吃惊得像一个看到妻子在犯淫的丈夫。一阵说不清的怒火和感情激动使他说不出话来。这时他认识到自己的心已经遭到เ爱情的侵蚀了。当他看到侯爵也坐在这间房间里，俨然一个未婚夫时，人家对他隐瞒的，和他自己对自己隐瞒的所有一切他都明白了。
在激怒骤发之下，他看透了一切他所不愿知道的，和一切人们不敢告诉他的。他根本不问为什么人家曾对他隐瞒这一切婚事准备。他猜到了；他变得冷酷的眼光遇上伯爵夫人的，她脸红了。他们彼此明白了。
当他坐下后，大家沉默了一阵，他的不期而至，使这儿的精神高操一下子瘫痪了。后来公爵夫人开始和他说话，而他用一种短促的声音、一下子变了的奇怪音色作答。
他看看周围各自开始谈话的那些人，心里说：“他们骗了我。他们要为我付出代价。”他尤其要找伯爵夫人和安耐特算帐，他一下子识破了她们并非出自恶意的隐瞒。
那位伯爵这时看了看摆钟，叫道：“啊！啊！该动身了。”
而后他转过来对着这位画家说：“我们到这届议会的开幕式去。我的妻子一个人留แ在这儿。您愿意和我们同去吗？那对我们真是赏光。”
奥利ำ维埃生硬地回答说：“不，谢谢。您的议会对我没有吸引力。”
安耐特于是走过去，用诙谐的神气说：“啊！来吧。亲爱的老师。我肯定您会比那些参议员更能ม使我们高兴得多。”
“不，真的。没有我，你们会更有趣些。”
猜到他不快活而且伤心，为ฦ了表示恳切，她仍坚持说：“真的，来吧，画家先生。我向您保证，我，我不会放您走。”
“是吗？您和别人一样都会放过我的！”
她惊叫起来，对这种口气有点儿吃惊：“啊，好啦！瞧他开始不再用‘你’称呼我了。”
他的嘴唇皱了皱，挤出了一个ฐ暴露出心里全部苦恼的微笑，于是点点头：“迟迟早早有一天我得对此习惯。”
“为什么这样？”
“因为ฦ您会结婚，而您的丈夫不管他是谁，都有权要我从嘴吧里取掉‘你’字。”
伯爵夫人忙说：“现在去想这事还早。但是我希望安耐特不会嫁一个会敏感得要老朋友的亲密关系变得拘泥的男人。”
伯爵叫道：“走啦，走啦，上路吧！我们会弄得迟到的！”
于是该陪他走的人站了起来，按习惯握过手走了，而公爵夫人、伯爵夫人和她的女儿则在一切相遇和分别时都是互相拥抱的。
他们单独留下了。她和他，站着，在关上了的门的门帘后面。
“您坐，我的朋友。”她轻轻地说。
可是他，几乎是狂暴地说：“不，谢谢，我也要走了。”
她低声恳求地说：“啊！为ฦ什么？”
“因为这不是我的钟点，看来如此。我冒昧不邀而来，请您原谅。”
“奥利维埃，您怎么啦？”
“没有什么。我只是因为扰散了一场组织好的愉快聚会引以为憾ย。”
她拉住了他的手。
“您说的什么？这是他们该走的时候，因为他们是去参加会议的开幕式。我呢，我留下。您相反，正是灵感使您在我今天独自一人的时候来。”
他冷笑，说：“灵感，是的，我得了灵感！”
她握住他的两只手，朝他眼睛深处看，用很低的声音说：“能向我承认您爱我吗？”
他摆脱了她的双手，无法再控制他的不耐烦：“您这种想法真是发痴了！”
她又抓住了他的两只腕子，手指扼紧了衣袖，求他说：“奥利维埃！承认罢！承认罢！我是肯定的，但我更喜欢听人说！我更喜欢！…您不懂这已经成了我的生命！”
他耸耸肩膀。
“您要我干什么好？要是您昏了头，能算我的罪过？”
她抓住他，把他拉到另一间在顶里面的客厅里，在那儿人家听不见他们。她抓住他的外衣料，紧ู紧抱住他，喘着气。当她把他一直拖到小圆沙发边上，强迫他一下子坐下去，而后坐在他身边。
“奥利维埃，我的朋友，我唯一的朋友，我求求您，对我说声您爱我。我知道这，从您做的一切事我都感觉到。我对这没有怀疑，我发誓。可是我要从您的嘴里听见！”
由于他们还在这样争来吵去，她一下子跪到了他的脚前，嗓子哽咽地说：“唉，我的朋友，我的朋友，我唯一的朋友，您是真的爱她吗？”
他嚷起来，一边设法扶她起来：“真不是，真不是！我向您发誓不是！”她把手伸到了他的嘴上，把它蒙住，又想把它阖上，结结吧吧地说：“唉！别说谎。我太痛苦了！”
而后让她的头垂到了这个ฐ男人的膝上，她抽泣起来。
他只看见她的颈背，和一大堆夹着白发的金发，于是他一下子感到了无限怜悯和无边痛苦。
满手抓住这厚厚的头发，他猛地把她扶直起来，将泪水淋淋失神的双眼举ะ齐自己。而后在这双充满泪水的双眼上一次又一次地贴上他的双唇，嘴里反复说：“安妮！安妮！我亲爱的安妮！”
这时她勉强要笑，一边用痛苦得哽咽的孩子般迟疑的声音说：“唉！我的朋友，只要对我说声您还有点儿爱我，我！”
他开始感到เ惭愧！
“是的，我爱您，我亲爱的安妮！”
她站起来，重新坐到เ他旁边，抓住他的手，看着他，温存地说：“到现在我们相爱已经这样久了。它不应该就此结束。”
他把她紧ู抱到自己身边，问道：“为什么它要结束？”
“因为我老了，而安耐特的样子太像您十几年前认识的那个我。”
这次轮到他用他的指头去闭上这张痛苦的嘴了，一边说：“又来了。我求您别再说了。我对您发誓您误会了。”
她反复说：“但愿您还有一点儿爱我，我！”
他又说：“是的，我爱您。”
后来他们呆了好久没有说话，手拉着手，很感动又很伤心。
而后她打断了这阵沉寂，喃喃说：“唉！我剩下来的日子不会快活！”
“我会努力使您过得愉快的。”
暮色前两小时的乌云密布的天空在客厅里堆积着阴影，渐渐地将他们裹进了秋日黄昏的灰色暮霭里。
摆钟响了。
“我们在这儿已经很久了，”她说“您该走了，因为ฦ可能来人，而我们并不镇静！”
他站起来，紧紧抱住她，和从前一样半张开嘴唇吻她；而后他们像夫妻一样挽着胳膊穿过那ว两间大厅。
“再见了，我的朋友。”
“再见了，我的女友。”