刘铭祺接过秀娘递来的青盐水漱了漱口，笑答道：“嗯……老爷知错了。日后一定加倍补偿，绝不食言。”昨夜，刘铭祺舍不得秀娘一人孤单在房，本想来陪陪秀娘聊聊家常也就睡了，谁知道不小心触碰到เ了秀娘丰满的小屁股，几经摩擦起电，洪水泛滥般失去控制，竟又一次哄着秀娘为ฦ他通关放行。
薛礼夫妇俩见自己的女婿如此知礼有节，顿时笑得合不上嘴，薛礼忙上前边搀扶起刘铭祺边夸道：“贤婿快请起！早就听远在康襄城的妻弟说贤婿德才兼备，又是国之栋梁，今日一见，果然如此也。”
等了半响，顺天府的府尹大人才慢腾腾地朝堂上走来，看样子是午觉刚醒，一脸萎靡之容，连顶子戴的都有些偏斜，脑แ后勺的小尾巴一撅一撅的，甚是引人注意。
“随便！”那年轻人风度翩翩地摇着折扇道了一声，好一个“随便”二字，看样子他们不像是来吃饭的，倒像是来此歇脚来的。
生死关头，玉儿出于自救的心里，在一丝生的渴望中疯似的抓住刘铭祺的胳膊不放，指甲深深的抠进他的肉里，划出道道血槽。疼得刘铭祺ຘ一咧嘴，一口水灌进去，呛得他一口气没顶住，身子摇摆了几下，又被玉儿拖了下去。这丫ฑ头难不成想害死我不成，本老爷好心好意来救你，你不领情就算了，还下这么狠的手，差点就随她一起葬身这无名的潭底。
“老爷，安歇吧！”薛碧贞一声，手指轻柔的在刘铭祺ຘ的身上滑动，她要亲手为老爷宽衣解带。
刘铭祺眼珠一转道：“古有云：知子莫若父，秀娘不说，桦仔也会跟老爷说的。”边说边躬身在秀娘的腹前煞有介事的听了听，点头道：“嗯，嗯，知道了？”
刘铭祺担心秀娘的身体和府内的孩儿，硬是把布置喜堂、安置筵席、请吹鼓手的事由á张管家和把兄弟宋二虎二人去跑。恐怕事必躬亲的秀娘不知又要操多少的心，几天下来，人瘦了一圈，下巴像是被削过一样尖尖地、水汪汪的大眼睛隐隐透出一丝疲惫的芒，连细滑的皮肤也有点黑黑的了。毕竟她是有孕之身，本应静养保胎为宜，怎可受此操劳。每每见到秀娘在府内忙碌的身影，刘铭祺都忍不住一阵心酸，回想起自己้娶秀娘的那阵，家徒四壁，穷的叮当响，连件像样的物件都买不起，更别说大操大办地办喜事了，当时王大娘病重过世，无非是当着她的面三个头磕在地上，算是拜了天地，现在想想这些，心里头能不内疚吗？自己้欠她的太多太多，穷尽自己这一生都补偿不完秀娘对自己้海一样的深情厚意。
秀娘听了却是十分感动，抚着刘铭祺的肩膀扭了几下，坚持道：“不嘛ใ！我知道老爷疼我，爱我，事事宠着我，不过这事老爷可要听秀娘的，要不然秀娘怎忍心在怀胎期间，见老爷没人伺候照ั顾呢？”
郑公公‘扑通’一声半伏在桌子前，手捂着胸前的枪伤，断断续续道：“你……你……”
厅堂内顿时火药味十足，大有剑拔弩张之势。见这几位大爷针ฤ尖对麦芒，根本不像是来逛窑子的，却像是来比阔斗狠来的。可把一旁的老鸨吓坏了，这万一要是噼里啪啦地动起手来，不知又要砸坏多少物件，自己指不定要亏多少银子，搞不好真的把望春楼给拆了，那我可怎么เ活呀！想到这里，老鸨眼珠滴溜溜一转，挤出一脸比哭还难看的笑容，上前打圆场道：“哎呦，几位大爷，都是到望春楼找乐子的，何必伤了和气呢？一旦真的闹出点见红的事来，东海龙王大战南海龙王。观音杀如来，杀他个腥风血雨的，那这乐่子可就大了。要不这样，既然几位大爷的银子多得都花不完，何不化干戈为玉帛，一起到楼上喝杯和解香茶，再请赛嫦娥姑娘边抚琴边给几位大爷灭灭火，消消气，如何？”
既然薛碧贞安全无恙，喻庆丰的心也放到了肚子里，随后故意借口离去，创造一个ฐ刘铭祺ຘ与外甥女单独见面的机会。一是考虑自己在场反倒显得十分尴尬。另一方面考虑是自己苦命的外甥女为ฦ了逃避皇婚，躲避在望春楼内已有两ä年之久，宁毁清白，也不愿意踏进皇城半步，若想脱身望春楼，不单单花点银子就行的，更是需要有一个不惧皇威แ的人，而且是外甥女真心相爱的人才可以救她于水火之中，而这个人非刘铭祺莫属。
刘铭祺拱了拱手，建议道：“大人，以下官拙见，何不定他个挪用库银之罪岂不更为妥当些！”其实这一切，均都是刘铭祺和王世长设计所为。扳倒冯天培这颗大树，也好将库银一份不少地缴回来，并不想治他于死地。
能ม喝酒才是爷们，不能喝酒的那是娘们，喝酒用碗，那是纯爷们，直接抱着坛子猛灌一通的，那是纯爷们中的爷们。
秀娘一见老爷进来，忙起身招呼道：“老爷，饭菜都有些凉了，我已经吩咐厨房，让他们再重热过后，再端上来。”
王总兵心头一热，当初亲手栽培起来的贤才良将，毅然放弃功名，舍生取义的做法，心中又感动又欣慰得很。转念一想，王总兵又黯然惭愧起来，人家刘ถ铭祺为国为民，自己却为私为己，想到这，神情一紧，正色道：“你身为ฦ巡抚，能思国忧民，秉公执法，本该大义แ灭亲，天经地义แ，老夫并无责怪你之意。”
倪道传给自己壮了壮胆子，接着说道：“不过，葛尔泰大人身为提督之职，每年都有朝廷下拨的赏银，足够提督大人周转，喻大人虽然未借过半两库银，也多靠京城的近亲文华阁大学士薛礼大人的接济度日养家。”
这些话难免小题大做，借题挥之嫌，但却是一记整风的良药，提前给众官一个下马威，日后谁不防着点呀！康襄城史上第一个二品的清官即将走马上任，隆重登场。
马大嫂听后，浑身一震，俩腿一软，“啪叽”一声，差点没坐盆里去，惊道：“巡抚大人！”
刘铭祺道：“宋大哥怎会无后呢？大清朝的女人难道就没有会生儿子的不成，非要娶个外国货，若是以后真的生个儿子，既ຂ不像中国人又不像个外国人，说不定还是个人妖呢？”
刘铭祺当即一愣，半响没明白过来这是怎么回事？这究竟是唱的哪出戏呀？明明是件男欢女爱的好事，怎么搞得跟哭丧ç的似的，岂不是坏了兴致。于是，刘铭祺顿住了脚步，压了压心头的欲火，不禁奇问道：“别别ี别ี，你既然自愿前来陪本大人消遣作乐，何故如此伤感啊？”
刘铭祺ຘ当即令道：“即可送如城中，好酒好菜款待，如有半点差错，我拿你试问。”赵有理得令后，继续带领人马进城。
“哈哈……鲍将军莫急嘛！”刘铭祺边说边转身朝身后望了望，犀利的眼神在众人的面前掠过，忽然现靠近队伍后面有一个ฐ穿着把总官府的跟班，一直低着头颤抖，想必是在暗暗偷笑。
“砰！”扳机一扣，一声震耳欲聋的枪响过后，刘铭祺信心十足等待着宋二虎中枪落水的画面。
刘铭祺扶着城头，眺目远望，心头像是压了一块大石头一般沉甸甸è的，身旁的众将士颔而立，谁也猜不到他在想什么เ，他要做什么……刘铭祺暗自思付良久，忽然转过身来令道：“来人啊！立即出城传话给匪头宋二虎，就说大清朝总兵刘铭祺要在两ä军阵前会会他，希望他能出营一见。”令下后，传令兵迅骑上一匹快马出城，奔向两军阵前传话。
薛礼也后悔当初太过草率地答应了这门亲事。眼下光后悔是没用的，嘉庆已๐然是今非昔比了，人家现在是九五之尊的皇帝了，要是反悔退婚的话，岂不犯了欺君之罪，满门抄斩不说，更会株连九族。
“刘ถ千总可在？”提督大人随后喊道。
锣声响过，雷霸天抡起一对百十来斤重的纯黑实心大铁锤恍如挥舞道具一般毫不费力，别说是比试较量，一见这阵势就明白那ว是真把式，要是被他轻轻地锤上一下，非得骨碎筋断不可。
原来是有踩着别人肩膀往上爬的好机会，而且还有赏银可以拿，我说的呢？他今天怎么เ跟变了个人似的呢？
小丫头越来越会说话啦！真让人疼。
“那你可有传令牌？”守卫官继续问道。
赵千总感觉话不对头，当即收住声，伸长脖ๆ子偷偷看了一眼，原来是鲍大人将了喻大人一军，正沾沾自喜的在那里炫耀。别说是行家，明眼人一看就知道，喻大人摆明是在让棋，根本没动真格的。
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“无数？好庞大的用词啊！”刘铭祺暗自叹道。情不自禁地面露欢颜，心想：“这笔财富若要是让我所得，那ว我穿越来大清朝这后半辈子，就算不白活一回，让咱也感受感受在大清朝做富的滋味。”
“啊，嗯，好，￥？？￥％￥#％#￥￥％#％#ี……”刘铭祺不情愿答应一声，心想小妮子，是真不懂还是假不懂，不是故意耍我吧！今晚无论如何也不能再等下去了，非得把生米煮成熟饭不可。作为ฦ一个育正常的男人来说，面对绝色妻子美娇娘，可望不可求的滋味是多么的痛苦，
王大娘心安地笑了笑，连着喘了几口气，道：“我本想，若……若是真的能熬过三月，再将你们的身世和盘说出，然后再将秀娘嫁给铭祺，这是大娘唯一的心愿，你们俩两小无猜，青梅竹马，是份好姻ี缘啊！”王大娘说完，将秀娘的热乎乎的小手放在了刘ถ铭祺的手上。
“秀娘不苦，谁说秀娘苦啦。”秀娘轻声地安慰道。心中却是甜甜的。
单纯善良的秀娘，对李星的话深信不疑，脸上带着喜色，因为他知道自己和哥哥是好人，只有坏人死后才会变成恶鬼，不能投胎转世。
抬眼正看见自己的哥哥光着脚，面如死灰，直挺挺地站在原地，怔怔地望着她，秀娘也愣怔了一下，两手一抖，手中的白布又再次被冷风吹走。
和阃坊氐溃骸肮聿畲笕松缘龋艺饩腿ニ馈！?
男子并未搭理李星，依旧笑呵呵地看着场内的表演。
嘉庆帝淡淡地叹道：“故人尚在人世，只是不愿攀龙附凤而已。”话一出口，刘ถ铭祺顿时明白过来了，原来那副青山秀水画时出自薛碧贞的手笔，后来被嘉庆帝收藏起来，以此来睹物思人，聊以慰藉他那ว颗孤独寂寞的心灵。自己这不是哪壶不开提哪壶嘛ใ！刘ถ铭祺脑子转的快，正欲转移话题。
只见嘉庆放下皇威，朝薛礼关切地道：“国丈大人，近期是否有薛小姐的音信呢？”若是没有外人在场，嘉庆帝ຓ从不以皇上自居，却像个贤女婿一样对薛礼尊敬有佳。
一声国丈叫得薛礼神情一顿，脑袋大了三圈，他是个不太会说谎话的人，被皇上一问，又不知如何瞒过，无奈地看了一眼刘铭祺这位纯种姑爷，只好朝嘉庆帝苦着脸摇了摇头，即使是欺君之罪！自己也认了。
在嘉庆这位痴情帝王的眼里，纵使淘尽天下美女也抵不过他对薛碧贞的一往情深，后宫六院绝色如云，可他就是不放在眼里，不屑一顾ุ。可叹嘉ล庆这样的情种还真不多见，宁为ฦ一颗大树而放弃整片森林，更可悲的是他念念不忘的这颗大树早已是名花有主，而且那个树的主人正在眼前睁眼闭眼装ณ着糊涂。
刘铭祺对眼前的这位情敌却一点也不吃醋，毕竟是人家嘉庆帝先爱薛碧贞在先，而自己却是横刀夺爱在后，说起来总觉得有点对不住这位痴情的帝王。不过再怎么เ说，也得尊重薛碧贞对爱选择的权利，既然她宁愿抗拒皇权，不为荣华富贵所动，死心塌地的深爱着刘铭祺ຘ，甘愿作他的小妾，就说明嘉庆帝已然彻底地没有得到เ她的希望了，留给嘉庆帝的只能是遥遥无期的等待和漫无目的的寻找。从顺治起，到嘉庆帝ຓ是第五代了，顺治当初钟情董鄂氏，董鄂氏不幸早夭，顺治竟因此悒郁而亡。康熙偏偏钟情阿秀，而阿秀却另有所爱，孽海难度，阿秀出家皇姑屯。到了父亲这一代，却又铭心刻骨爱上了有夫之妇棠儿，轮到嘉庆当皇上了，爱上了一个不爱自己的女人，竟然逼得薛碧贞离家出走，至今音信皆无。嘉庆帝更是在自责和怀念中ณ郁郁寡欢，自今也没准许大臣们建议他选妃的奏折，希望自己้对爱的痴心能ม感动老天，让薛碧贞回到自己้的身边。
“不知皇上宣我二人前来有何吩咐？”薛礼颔问道。他尽量把嘉庆从悲伤的心境中巧妙地把他给拉出来，很多事情都是命中注定的，并不是强求来的，纵使是拥有天下的皇上，也要认命。
嘉庆帝这才缓过神来，露出一丝笑面，话锋一转，言道：“今日上朝，是朕登基以来最高兴的一日，你们知道是为何吗？”
刘铭祺和薛礼一起摇了摇头，薛礼颔答道：“臣愚昧，还请皇上明示！”
嘉庆帝露出欣喜神情，指了指挂在一侧木壁上的大清桑叶地图，慷慨激昂地大声道：“因为朕的江山有救了？”
性情耿直的薛礼疑惑道：“皇上英明神武，励精图治，勤政爱民，自皇上亲政初始，面对先皇遗留下来危机四伏的政局，皇上整饬内政，整肃纲纪。诛杀权臣贪吏和珅，罢黜、囚禁和坤亲信死党，诏求直言，广开言路，祛邪扶正。大清江山在皇上的治理整顿下焕然一新，牢不可摇，何来有救之ใ说？”
嘉庆帝苦笑着摇了摇头，叹道：“爱卿有所不知啊！父皇留给朕的是个ฐ千疮百孔的烂摊子，光凭朕的一己之ใ力，力挽狂澜，已๐是心有余而力不足。朕一直在模仿父皇的治国之道和风流倜傥，父皇曾六下江南，而朕却只能在京城里游访，国不可一日无君，整天面对如雪片般飞来的奏折，疲于应付。朕与父皇相比，心里自愧不如先皇的治国大略，朕是一位既没有政治胆略又缺乏็革新精神，既没有理政才能又缺乏勇于作为的平庸皇帝。呈现在爱卿眼前的只不过是昙花一现，光有其表的光鲜，却难解其里的颓败衰亡。不过，好在上天赐予朕贤臣护驾，如今有了刘ถ爱卿亲临，朕才敢振臂一呼，大清有救了，扭转大清政局的贤臣驾到！朕要代表大清列祖跪地相迎！”说完，便要起身欲跪。
嘉庆帝话音刚落，吓得刘铭祺ຘ扑通一声先跪在地上，连连磕头，道：“皇上错爱，臣无德无能受此大任。”此时，刘铭祺是彻底的蒙了，如同撞了南墙般头脑一片空白，这也太不可思议了，好不机的把自己当成了治世贤臣，嘉庆帝还要给自己下跪，这不乱ກ了套了吗？
嘉庆帝一见刘ถ铭祺跪在地上，忙双手搀扶，道：“爱卿快快请起！”边说便把刘铭祺推到椅子上坐下。一旁的薛礼忙起身将座位让给嘉ล庆帝，刘铭祺ຘ一见老丈人站着，又连忙起身让老丈人坐下，三个人这一让倒是让的嘉庆帝忍不住哈哈大笑起来，又溜溜达达的回到了自己的龙椅上坐下。
带着欣赏的表情望着刘铭祺呵呵笑道：“刘爱卿，知道朕为何会在钱掌柜的酒馆见到你吗？”
刘铭祺摇了摇头道：“臣不知！也许是我与皇上有缘，所谓机缘巧合，冥冥中上天安排……
“对，就是上天的安排，朕也就是为了寻你而去的。”
刘铭祺越听越糊涂，暗道：“等我？我当时认识你吗？肯定不认识嘛ใ？这就奇了怪了，嘉庆怎么会知道我在酒馆里出现呢？”带着种种的疑问，刘铭祺ຘ的脑袋摇得跟拨浪ฐ鼓似的。
嘉庆帝神秘地笑了笑，随后郑重地道：“刘爱卿有所不知，前日朕偶得一，中ณ见两位白衣白眉白胡子老头将朕在睡中叫醒，措辞严厉地训诫朕的不是来，说朕是个贪恋美色，不知重才，更不是一统天下的真龙，若是再不悔悟，国将衰亡也。当时朕也奇怪，就问他们说，你们是谁呀？为什么要帮朕呢？他们说他们是天界下凡巡游的神仙，一位叫红尘了，另一位叫了红尘，他们不忍心看着大清帝国渐渐消亡，百姓生无温饱，遭遇战乱频频的凄惨，所以才托给朕，让朕及时觉悟。朕见他们说完后，欲驾云离去，就哭着喊着问，那谁又能帮朕平复天下呢？于是他们就告诉朕哪月哪日哪时到鼓楼东街钱掌柜的饭馆里让朕寻找应贤臣。这回刘爱卿该明白朕的一番๘心意了吧！”
闻听过后，刘铭祺是冷汗热汗凉汗一块往出冒，怔了半天都没缓过神儿来，心中大倒苦水，心骂道：“红尘了，了红尘你们两个死老头子，想要我的命就直说吗？何必把我推到烽火浪ฐ尖上让人千刀万剐了呢！大清的颓废是我所能扭转的吗？那些权臣是我能斗得过的吗？我只想在这过些富贵的日子而已，不想卷入大清的政治风云，更不想作什么应贤臣。”
“刘爱卿，为何呆啊！”嘉庆帝不知什么时候走到刘ถ铭祺的面前笑着问道。这世间是有人欢喜有人忧，拥得贤臣护驾的嘉庆帝欢喜的不得了，而那个应贤臣刘ถ铭祺却是忧苦的不得了，哭的心都有。
刘铭祺忙起身颔道：“皇上，恕臣直言，莫非是皇上记错了人或是记错了时辰地点，微臣只是个不学无术，且又是无德无能！辜负皇上圣恩，更不是皇上所要寻找的应贤臣啊？”刘ถ铭祺几乎用恳求的语气在向嘉庆帝解释，抱着一丝希望能解脱嘉庆帝ຓ对自己的江山之托。
“朕岂能记错，朕一醒后，忙将时辰地址一一记下，生怕错失贤臣。刘ถ爱卿就不要谦推了，朕希望看到的是你的功绩，成为大清史上的第一贤臣。不过朕也知道，朝中ณ的势力帮派根深蒂固，一时不好将他们瓦解，不过你要记住，朕把江山交给你，就是希望你能不遗余力地对付他们，瓦解他们。”
此时的刘铭祺心中只有一个ฐ想法，不如找块砖头，趁早把自己拍死算了，省着到时候被人家使出千方百计蹂躏而亡。
“还有爱卿所提出来的，赌马场的筹建，朕一定支持你。现在朝中重臣，结党营私，把持朝纲，朕还不好升你的官。等你做出一两件功绩后，朕在重用你也不迟。自古为君难，肯为朕躬，缵承大位，尤为难之难者，大清的江山社稷就全靠刘爱卿了。”嘉庆帝边说边拍了拍刘ถ铭祺ຘ的肩膀，一只大手如同泰山压肩般沉重，让刘铭祺有些喘不过气来。
嘉庆帝又朝薛礼言道：“还有国丈大人，一直为朕的江山忠心耿耿，只是满朝皆知国丈大人许婚之事，而薛小姐一直下落不明，朕一心想升你入军机行走，又担心其他大臣不服，借此阻拦。不过，若是薛小姐回府的那一天，也就是国丈大人行走军机的那一天，朕不会辜负薛小姐的，定会将她立为皇后。”
“老臣谢谢皇上圣恩。”薛礼一脸难色，颔道。
俗话说：强拧的瓜不甜，刘铭祺就是被嘉庆帝强拧来当贤臣的新瓜，心里苦苦的，酸酸的。把老丈人送回府上后，又去了九门提督府，和同样心里百不是滋味的葛尔泰大喝了一通，借酒消愁愁更愁……——
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第86章：调戏妇女
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刘铭祺可谓是一石激起千层浪，特别是退朝会后又被嘉庆帝请到御书房见驾，而且还被嘉庆帝誉赞为应贤臣，大清之栋梁。此事在京城如同瘟疫般传开后。京城内的文武官员，下至九品侍诏、孔目、序班、典籍，上至一品大员朝廷重臣无不又妒又恨。一部分政治敏感的官员很快意识到刘铭祺的到来，将是一场血雨腥风的政治权利ำ的争斗，也有人认为刘铭祺ຘ不过是螳螂挡车不自量力。话又说回来了，这皇上的保密工作做的也太差了吧！如今所有人注意力都集中到了刘铭祺的身上，明刀易躲，暗箭难防啊！
当初乾隆爷驾崩时，曾嘱咐内阁辅大学士，军机大臣傅全有；铁帽子王肃亲王；文华殿大学士四大清官之ใ薛礼；镇国大将军、两广总督蔡明瑞为嘉庆帝登基后的四大辅臣，而今再加上一个ฐ深受嘉庆帝宠信的大太监廖光州。其中三个都是京城各大赌坊的后台，鸿兴赌坊的后台是傅全有；康隆赌坊的后台是廖光州；鑫胜赌坊的后台是肃少康，说白了，其实这些赌场就是他们家开的，也是他们敛财的工具罢了。
刘ถ铭祺想以一种大众娱乐่的赌马来取代赌坊，挖了这些人的小金库，他们心里最恨的就是薛礼ึ和刘铭祺，眼下皇上执意要取缔赌坊，这些个人便把眼睛盯在了赌马场这块大蛋糕上，这些满脑子都长了算珠的鬼精们，谁不知道这块肥肉有多香，谁肯将他拱手让人呢！
在后世烂赌成性的刘铭祺ຘ凭借对香港赌马场的了解和掌握，没用二个时辰，便完完整整的制定出一套关于筹建赌马场的计划书