郑公公‘扑通’一声半伏在桌子前，手捂着胸前的枪伤，断断续续道：“你……你……”
“汪大人，还抓吗？”瘦猴精拿腔作势地问了一声。
既然薛碧贞安全无恙，喻庆丰的心也放到เ了肚子里，随后故意借口离去，创น造一个ฐ刘铭祺与外甥女单独见面的机会。一是考虑自己在场反倒显得十分尴尬。另一方面考虑是自己้苦命的外甥女为了逃避皇婚，躲避在望春楼内已有两年之久，宁毁清白，也不愿意踏进皇城半步，若想脱身望春楼，不单单花点银子就行的，更是需要有一个不惧皇威的人，而且是外甥女真心相爱的人才可以救她于水火之ใ中，而这个人非刘ถ铭祺ຘ莫属。
急匆匆跑去宴席劝架的葛尔泰终于回来，推门一进入礼房，便敏感地觉察到房内的气氛有点不对，死气沉沉地。抬眼一看，人人面呈黯然灰色，和自己出去时的喜悦兴奋的情景形成了鲜ຒ明的对比，再仔细一看，镇总兵冯天培瘫跪在地上，神情沮丧至极，其他人除了刘ถ铭祺ຘ全都垂头而立，做赎罪状，不禁奇问道：“各位大人这是怎么了？”
能喝酒才是爷们，不能喝酒的那ว是娘们，喝酒用碗，那是纯爷们，直接抱着坛子猛灌一通的，那是纯爷们中的爷们。
两个小丫环身子一紧ู，平时见惯了刘大老爷的威แ严之势，冷不丁地见他笑，着实有些害怕。
王总兵心头一热，当初亲手栽培起来的贤才良将，毅然放弃功名，舍生取义แ的做法，心中ณ又感动又欣慰得很。转念一想，王总兵又黯然惭愧起来，人家刘铭祺ຘ为国为民，自己却为私为己，想到这，神情一紧，正色道：“你身为ฦ巡抚，能思国忧民，秉公执法，本该大义แ灭亲，天经地义，老夫并无责怪你之意。”
倪道传缓了半天，委屈道：“巡抚大人明鉴，从朝廷到地方的各级官员挪用、借支库银，确实也有其“不得已”之处啊！即便像大人这般的正二品官员的年俸也不过纹银一百三十两，七品知县则只有六十五两ä而已。这点俸银，更不要说打点上司，迎来送往和礼聘幕僚了，官员们单靠朝廷的俸禄，养家糊口都成问题。历年来，上至上任巡抚赵度赵大人，下至巡逻缉捕、维持治安的巡检，全都借支靠库银过活。下官身为布政使，若是秉公办事，不但得罪百官不说，恐怕连原巡ำ抚赵度赵大人那一关也难过去，赵大人是第一个ฐ挪用库银之人，下官又有何办法！”
这些话难免小题大做，借题挥之嫌，但却是一记整风的良药，提前给众官一个下马威，日后谁不防着点呀！康襄城史上第一个二品的清官即将走马上任，隆重登场。
两人正在自家的院门口恩爱缠绵，突然院门轻响，走出来的正是马大嫂，见她一脸笑容，嘻哈道：“我一猜呀！就知道是刘大兄弟回来了！小两口还没亲热够呢？”
刘铭祺道：“宋大哥怎会无后呢？大清朝的女人难道就没有会生儿子的不成，非要娶个外国货，若是以后真的生个儿子，既不像中ณ国人又不像个外国人，说不定还是个人妖呢？”
经过最初的思想斗争，终于鼓足了勇气，伸手解开她衣领ๆ处紧揪揪的系带，上身的衣服倏然而落，白皙皙的肌肤牝净无毛，犹如白面蒸饼一般，柔滑可食。转眼间，只剩下一抹淡红色的||乳|罩和一片同色的三角裤ไ头，让人看后yin心荡漾，欲血沸腾。
刘铭祺当即令道：“即可送如城中，好酒好菜款待，如有半点差错，我拿你试问。”赵有理得令后，继续带领人马进城。
刘铭祺当然知道鲍铁率直的脾ຆ气，所以才第一个来视察南城门，心里也猜到鲍铁ກ要问什么？于是，众将士陪同刘铭祺在城墙上视察之际，有意提醒道：“众将士，你们说说，本官为何要在城头上架锅烧火呢？”
“砰！”扳机一扣，一声震耳欲聋的枪响过后，刘铭祺信心十足等待着宋二虎中ณ枪落水的画ฑ面。
金银财宝乃ี身外之物，生不带来，死不带去，刘铭祺当然懂得这个道理。但眼下他就指望着和珅留下来的这笔遗财大有作为之时，居然没有当初和珅死前承诺的那ว么多，实在让他大失所望。话又说回来来，这二千万两将将才够他应付日后的开销。
薛礼也后悔当初ม太过草率地答应了这门亲事。眼下光后悔是没用的，嘉庆已然是今非昔比了，人家现在是九五之尊的皇帝了，要是反悔退婚的话，岂不犯了欺君之罪，满门抄斩ล不说，更会株连九族。
葛尔泰的大眼珠子转了转，一个是左膀，一个是右臂，为了这批装备争得是面红耳赤，看来洋枪的御敌分量可见一般，当即笑了笑，当机立断道：“两位总兵大人，我康襄城一攻一守，出征伏寇，谁能完此重任，这匹火器就给谁！”
锣声响过，雷霸天抡起一对百十来斤重的纯黑实心大铁锤恍如挥舞道具一般毫不费力，别说是比试较量，一见这阵势就明白那是真把式，要是被他轻轻地锤上一下，非得骨碎筋断不可。
“第一名赏银三百两，第二名赏银二百两ä，第三名赏银一百两。”小宝马上回道。
小丫头越来越会说话啦！真让人疼。
酣畅的呼噜声噶然而止，刘铭祺歪头望了望帐门，确定三个清兵已走远后，方才长吁了一口气，叹道：“好险啊！刚才若不是我机智扮成游的样子，迷惑他们上当，后果真是不堪设想啊！”
赵千总感觉话不对头，当即收住声，伸长脖子偷偷看了一眼，原来是鲍大人将了喻大人一军，正沾沾自喜的在那里炫耀。别ี说是行家，明眼人一看就知道，喻大人摆明是在让棋，根本没动真格的。
望着望着，刘铭祺不由á得噗哧笑了起来，只见身边的壮丁们，高高矮矮，胖胖瘦瘦，年龄上也是大大小小，简直可称之ใ为史上最牛的杂牌军，这要放在后世恐怕连预ไ备役都比不过。
“无数？好庞大的用词啊！”刘铭祺暗自叹道。情不自禁地面露欢颜，心想：“这笔财富若要是让我所得，那ว我穿越来大清朝这后半辈子，就算不白活一回，让咱也感受感受在大清朝做富的滋味。”
第一次见秀娘面若桃花，笑如春风，竟笑得如此灿烂腻人，刘铭祺心里跟蜜糖一样的甜。刘铭祺ຘ继续使劲儿挠抓不止，挑逗着秀娘那ว颗纯真的心灵。
王大娘心安地笑了笑，连着喘了几口气，道：“我本想，若……若是真的能熬过三月，再将你们的身世和盘说出，然后再将秀娘嫁给铭祺，这是大娘唯一的心愿，你们俩两小无猜，青梅竹马，是份好姻缘啊！”王大娘说完，将秀娘的热乎乎的小手放在了刘ถ铭祺的手上。
“哥，秀娘真的不想吃吗？”秀娘再次把排骨夹到了刘铭祺的碗里。
单纯善良的秀娘，对李星的话深信不疑，脸上带着喜色，因为他知道自己和哥哥是好人，只有坏人死后才会变成恶鬼，不能投胎转世。
跪在地上的秀娘接过飘飞而来的银袋，又接连地给李星磕了几个头，泣道：“神仙大人大恩大德，秀娘永生难忘。”
和阃坊氐溃骸肮聿畲笕松缘龋艺饩腿ニ馈！?
目不暇接的李星在大街上东张西望，四处闲逛，各种新奇的古式建筑映入眼帘，灰砖红瓦，木门纸窗，景象别致，令人回味。店铺林立，车水马龙的街上更是热闹异常，锣鼓喧天，鞭炮震耳，老百姓涌上街头，像过节似的欢天喜地。
书房内，一个ฐ淡妆女子正细心地打量着书架上的古今名著，对满堂的藏书显得格外的专注，兴趣甚浓。此女子便是薛碧贞。一身青衣打扮，清素淡雅，腰身慢摆，举ะ止柔腻，举手投足间可见大家闺秀的绰绰风范，一副媚人之ใ貌与一身性感的身段卓然俏立，比起秀娘来却瘦了许多。
自从离开望春楼后，薛碧贞如同重获新生一般，改头换面从新做女人，从里到外都生了质的变化，人也变得开朗了许多，那千金难买的笑容也是常常挂在嘴角。
薛碧贞缓着步子，在海棠的陪同下，一边在书架上寻书看，心里一边泛着心思：刘公子不愧是位饱学儒士，竟然存有如此之多的藏书，甚是让人大开眼界。真猜不到刘ถ公子秉烛苦读时的情景是何等的痴迷，日后自己成了他的妾室，便可伴着公子身边一道在书海ร中ณ品茗陶冶，乐่在其中。
薛碧贞想的倒是很浪ฐ漫，可她哪里知道，书架错落有致摆放着的书籍全都是新的，刘铭祺一本都未曾翻阅，无非是他花大价钱的银子将其买回，堆放在书房里充充样子罢了，他哪有那份闲心在此秉烛苦读。
薛碧贞从书架上信手抽出一本书来，正欲打开翻看，忽然耳闻房外一阵轻碎的脚步声，忙慌不迭的把书放回了原处，转身朝房门望去。
门一开，一张稚嫩清纯的小脸迎面而来，边走边吩咐身边的丫环，道：“岚儿，快些倒两ä杯清茶过来，咱们府上来贵客了。”
难道这位便是刘公子的家妻吗？看年龄又不太像？薛碧贞一时难以猜出女主人的身份，更不知如何开口才好。当即愣怔在原地不知如何是好。
秀娘转过脸来，正准备拿出女主ว人的热情与好客之容，一眼望去，不禁也愣怔住了。见眼前的女子无论相貌、气度、体态、神韵，仿佛天仙一般的姿色，瞧哪哪顺眼，难怪一说到纳妾，老爷便笑嘻嘻的要纳她为ฦ妾呢？别说老爷爱慕，连自己也觉得她美的怜人，心中不禁暗自叹息一声，倒是真的有些吃醋。
好在从老爷的嘴里多少对眼前的美女有所了解，知道她不贪恋皇权，宁愿身陷烟花之地的经历和苦衷，心中ณ的怜惜之情总是多一点。
一旁的玉儿小丫头还算精明，见夫人与薛碧贞之间，一时显得有些尴尬生疏，忙上前低头道：“碧贞小姐！这位就是我家夫人。”
薛碧贞这才缓过神来，身子一紧，显得有些许慌张，忙屈身深深一礼道：“碧贞见过夫人。”大清妻妾的身份那是截然不同的，妻的地位要比妾的身份高的多，只有被称为正室的女人才具有妻子的资格，其余只能处於ไ从属地位。薛碧贞心知自己将来嫁给刘公子为妾，更不敢对眼前的小夫人有所怠慢。
秀娘笑了笑，仍然露出一副可爱的面容示人，一点也看不出身为大夫人的冷漠和傲慢，笑着应道：“不必多礼，难不成我家老爷对碧贞小姐一见倾心，果然是天资国色，另人刮目相看啊！”
闻听秀娘接着刘公子的话褒奖自己，薛碧贞不由羞红了玉面，谦道：“夫人过奖了，和夫人的温柔贤惠比起来，碧贞自愧不如，常听刘公子对夫人赞不绝口，心中更是敬佩有加，今日特来拜见。”
秀娘被薛碧贞这一番妙语连珠的恭维，不由得脸一红，道：“没有啦！都是老爷瞎说的啦！才没他说的那么好呢！碧贞小姐不但人长得俊美，并且能说会道的，看来老爷真是好福气呀！来，快请坐。”秀娘边说边做了一个请的动作。人与人之ใ间第一次见面的印象尤为重要，然薛碧贞却给秀娘留下了一个极好的第一印象，令秀娘打心眼里接受了她。
薛碧贞微微颔道：“谢夫人赐坐！”
两人双双落座后，岚儿端着茶盘也进了房，分别给夫人和薛碧贞倒了两杯茶后，躬身退到一旁。一番谦让过后，秀娘扬着脸笑道：“将将我和老爷还提到碧贞小姐入门的事呢？说着说着，碧贞小姐便来了，真所谓不是一家人不入一家门呀！”
见秀娘说的如此直白，薛碧贞脸上不免红霞更浓了些，心里甜丝丝的，不禁一阵暗喜，真没想到刘公子的夫人会是如此通情达理的人。
薛碧贞媚然笑了笑，卑微道：“能被夫人所接纳，本是碧贞福分，日后，恭心遵循夫人教导以报答夫人恩德。”
秀娘呵呵一笑，柔声道：“碧贞小姐严å重了，何来恩德之说。既然同为老爷的女人，日后自当以姐妹相称便是了。我看，碧贞小姐比我略微年长，秀娘便称呼你姐姐吧！”
薛碧贞一脸受宠若惊之色，忙起身站起来，微言道：“不敢不敢，夫人严å重了。碧贞本是妾室之身，怎敢称大，若夫人不嫌弃，碧贞愿把夫人当成自己的亲姐姐一样，朝夕相伴，互述衷肠。”
俗话说，礼多人不怪。见薛碧贞如此礼敬谦谨，倒是让秀娘有些受宠若惊般，心里即满意又高兴，心窝里可是乐开了花，欢喜道：“好啦，好啦，碧贞小姐……哦不，碧贞妹妹不要这样多礼啦，快请坐！”
和谐，和谐，实在是再和谐不过了。妻妾之间的关系往往比婆媳之间的关系更加难以调理，没料到เ，这姐妹俩到一块，不但不争风吃醋，斤斤计较，居然能处的比亲姐妹还亲，令人不得不羡慕刘大老爷的艳福，真的是不浅啊！
闲聊一阵后，姐妹俩已是聊得火热，无话不谈起来。
这时，秀娘话锋一转，笑着道：“碧贞妹妹，咱们大清纳妾倒是有很多规矩，姐姐知道妹妹是大家闺秀，总不能委屈了妹妹，老爷迎娶妹妹入门还是按照纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这六种的娶亲程式来，这六礼也都是姐姐听来的，妹妹若是还有什么要求尽管说来，你和老爷的婚事操办都由姐姐张罗了。”
“全凭姐姐做主ว！”薛碧贞自然是点头应允。暗道：夫人对刘公子的真情，上苍可见，一颗心完全倾注在刘公子的身上，真的是爱得无私无怨无悔。薛碧贞不由得一阵感动。
别看秀娘是个小姑娘家，对婚丧嫁娶ດ也听闻的很多，当时送走对自己้有养育之恩的王大娘时，就是秀娘一手操办的，若没有一股子刚强劲儿，也不会做出卖身葬兄的义举来，秀娘随后一脸郑重地道：“纳采是六礼之礼，老爷要纳碧贞妹妹为妾，要请媒妁前往妹妹家，当众向父母提亲，得到应允后，再请媒妁正式向妹妹家纳采择之礼ึ。不过，碧贞妹妹和老爷，既ຂ没有父母之命，媒妁之言，而是自己私定终身，照姐姐看，此礼算是过了。问名是六礼中第二礼，倒也没什么要做的，只需把老爷和妹妹的生辰八字找位算命的先生卜吉合八字便可。第三礼便是纳吉，合八字后，将卜婚的吉兆通知妹妹后，再送一份订婚之礼ึ到妹妹父母的府上。可是妹妹的父母远在京城，不便礼ึ送，就让老爷连同聘礼ึ一道送到喻大人的府上吧！六礼中第五礼ึ便是请期，俗称选日子，这个就由姐姐请婚卜的先生给选个良辰吉日，倒时再通知妹妹婚期之日。亲迎乃是六礼中最后一礼。这便由张管家来全权安排打点，自不必姐姐费心，妹妹你看可否？”
薛碧贞点头应是，还有什么不满意的呢？能踏进刘ถ府的门就已๐经是老天爷的恩赐了，再加上有这么一位善解人意的姐姐给自己้操办，自己真不知道该如何感恩于她。
秀娘见薛碧贞应允，自然是满心欢喜，忽然神态微变，似乎想起了什么เ事，转身朝玉儿道：“玉儿，张管家回来了吗？”