张磊坐进车里。刘ถ艳掏出手绢，给他擦了擦头发。
两人先到市场买酒菜。吴远兜里仅有三百块钱，本打算拿出百，下馆子灌小彪。不料计划ฐ意外搁浅。钱只能花百，距下个月发工ื资还有十天，剩下的两ä百还要做生活费。吴远掂量着买什么，在熟食摊前转来转去，就是不肯掏钱。
“艳子，不要这样。”张磊也意识到自己้的态度太粗鲁了，他握着刘ถ艳的手，轻声说，“你不知道，刚才赵经理是陪我去收物业费了。那个业主家，我去过两次，都无功而返。赵经理主动帮我，她说女同事可能容易沟通。可是，那个业主的媳妇更是个不讲理的人，没说几句话，就耍起泼来，对我们破口大骂。你说，赵经理为了帮我，已经受了委屈，你还说她不像好人。其实，赵经理是个很热心的人，公司里的人都很尊敬她，我也很尊敬她。我和她只是同事关系，你不要误会。好吗？”
刘强心想，王梅平时省吃俭用，哪舍得买这种奢侈品？
刘大鹏站起来，似乎有点遗憾地说：“算了，不等他了。我们吃饭。”然后他又对刘ถ艳说，“去把茅台酒拿来。今天高兴，我要和小磊喝两ä杯。”
韩国学亲自为马莉点上生日蛋糕上的34支小蜡烛。马莉默默地许了个愿望，然后口气把蜡烛吹灭。
刘强说：“我也不饿呢，把肚子空空，会多吃点。我先回自己屋看看。”
韩雪站在窗前，向外望，果然，刘强徘徊在大门口。今天的降温预报，他定没听。看他穿的那么单薄，瑟瑟索索ิ的样子，韩雪多么渴望能送他件衣服，陪他吃顿ู热气腾腾的饭。可是，身不由己，失约不是自己的本意，但愿刘强能够理解。
“没结婚，也得花！反正，我不能让我的儿媳妇亏着了。”
张磊正在楼大厅的角落处，走来走去。他换了个发型，头发短立，又黑又亮。穿着件新夹克，裤子也是新的，皮鞋擦得锃亮。刘艳愣住了，因为ฦ张磊忙着生意，无暇打扮自己，直都是不修边幅的，他这样变，使刘艳仿佛又看到了，读书时代那个英俊潇洒的张磊。
出乎意料的是，刚过了三天，他就接到了通电话，是那家药品公司的经理打来了。经理约他下午见面。吴远西装革履，准时来到经理办公室，他想给陌生人个良好的第印象。吴远深刻明白个道理，第印象是很重要的，因为在相当长的段时间内，它很难在人们的心里被动摇。
刘艳辩解说：“我没和阿姨ถ闹矛盾，是她搞了个对象，你猜那ว个老头是谁？”
“谁呀？你认识？”
“本来我不想跟你说，怕你生气。你非逼着我说，我就说了。那老头是我大舅。”
刘大鹏讶然无语，脑子里片空白。
刘艳说：“你，我妈，我姥，哪个没受过我大舅的欺负？他以前是怎么盛气凌人的？是怎么侮辱我们的？我们穷的时候，不去巴结他，现在更没必要去搭理他。上次，我和小磊去北京，我妈让我抽时间大舅，我姥说啥也不让，心都伤透了，还见啥呀？”
“这都是大人之ใ间的事，你们孩子不要跟着掺和。听妈妈的话，有时间你大舅。人年纪大了，都怀念亲情。”
“不行！”刘艳斩钉截铁ກ地说，“我不想再见到他。如果他和阿姨结婚，就是小磊的继父，就要做我的老公公。无论如何，我也不能答应！”
“你这孩子，太犟了。”刘大鹏摇摇头，叹息说，“这样吧，明天你让小磊来家趟，我想和他谈谈。”
说完，刘大鹏走出女儿的房间，穿上外套，来到街上散步。这切来得太突然了。当年，黄哲明骄横跋扈的嘴脸，重新浮现在眼前——“你这个大骗子，把我妹妹的人骗走了，又来甜言蜜语哄我爸，骗我爸的钱！他老糊涂ิ了，我没糊涂！你非要把我家弄得倾家荡产不可？刘大鹏，我警告你，趁早滚出我家”
刘大鹏的心阵阵悸动，回想妻子黄淑贤被其兄黄哲明连打三个耳光的情景，那种痛彻心扉的感觉，再次涌了上来。妻子为自己受了多少委屈？今天自己在事业上能有这样的成绩，妻子付出了多少艰辛的汗水？
妻子是个好女人。另个好的女人，在他的生活中同样至关重要，那就是赵红。为ฦ什么生命中要出现两个好女人？都是那ว么善良，那么通情达理？伤害任何方，都是不可饶恕的罪过。可是，这切，社会不能理解，道德无法包容。
刘大鹏边走边想，不自觉地走进了赵红的家门。赵红和女儿赵春雨正在家里包饺子。
“正好，饺子包好了。起吃吧，是你最喜欢的青椒肉馅。”赵红洗了洗手，去厨房刷็锅烧水。
赵春雨见刘大鹏闷闷不乐่，便说：“刘叔叔，怎么了？你好像有点不高兴？”
“没有啊。胃有点不舒服，老毛病了。”刘大鹏说，“最近工作怎么样？顺不顺心？”
“挺好的。”
“真不需要换个工作环境？”
“不需要。”赵春雨朝厨房的方向看了看，小声说，“上次我们不是都说好了吗？向我妈保密，也不会让刘艳姐知道的。”
刘大鹏欣慰笑，春雨这孩子真懂ฦ事。张磊和刘强也很懂事，他们帮自己保守同个秘密，其实都是为了颗曾经受伤的心不再受伤。而这显然对妻子黄淑贤不公平，r可又有什么办法，等她从北京回来，再从长计议吧。
“月末，你刘强哥就从深圳回来了。”刘大鹏同样小声地说，“有机会，我让你们认识下。”刘大鹏发自心底地渴望，这批年轻的孩子们，能够建立起深厚的友谊，以后能经常来往，相互关照。
“是吗？那太好了！”赵春雨不禁欢呼起来。
这时，赵红从厨房走出来，笑呵呵地问：“你们唠啥呢？这么高兴？”
“我们唠啥呀？”赵春雨神秘地说，“保密！”
“呵呵，这丫头，饺子熟了，快去端上来。”
吃完饭，刘大鹏和赵红来到楼下散步。离此不远有个小广场，广场上矗立座防洪纪念塔。塔身上雕刻着某年全市人民抗洪经历的碑文。
刘大鹏站在纪念塔前，默念遍碑文，忽然说：“红，你还记得吗？我们下乡时也曾遭遇次特大洪水？”
“怎么会忘呢？”赵红伤感地说，“小英子，就是那次被洪水卷了去了。”
“救我”那最后声凄厉的喊声，仿佛又回荡在赵红的耳畔。双伸出水面的胳膊，挥动了几下，便在激流中永远地消失了。小英子就这样离去了。
小英子，名叫张红英。是和刘大鹏赵红同批下乡的知青。她活泼聪颖富有青春的朝气。兜里揣着小镜子的秘密，只有赵红知道。她们是无话不谈的好姐妹。即使在恶劣的环境下，两个人仍乐观向上，怀抱青春少女的梦想，经常在起憧憬美好的未来。
“红姐，你说，人为啥活着？”天晚上，熄了灯，两ä人躺在各自的被窝里闲聊天，小英子提了这样个问题。
那时，赵红和刘大鹏暗地里搞对象，正是最幸福的时候。她记得偷看过本被禁小说，还是刘大鹏塞给她的。里面有对这样问题的阐述。
“人呐，活着就为了两个字。”
“那两个字？”小英子迫不及待地问。
“‘爱’和‘情’！”
“‘爱’和‘情’？爱情？”小英子脸下就红了，“咯咯，姐，你真不害臊，咋还说这儿呢？”
赵红把手伸进小英子的被窝，轻轻掐了她把，“你才不害臊呢。你以为说‘爱’和‘情’就是搞对象？”
“那是啥？我不知道，反正我也没搞过对象。不像你，跟刘大鹏那么เ黏糊，还以为我们都不知道呢？这叫啥来着，对了，叫‘掩耳盗铃’”
两个人都把杯子蒙在脸上，痛痛快快笑了回。
赵红说：“‘爱’不仅包括男女之爱，还包括父爱母爱对祖国的爱，对社会的爱就像我们的爱，就是对社会主义แ的无限忠诚！！！‘情’也有很多种，亲情友情如果人没有情，那与动物有啥区别？”
“红姐，听你这么说，我好像懂ฦ了。我们应该爱生活，爱明天，珍惜亲情和友谊。你说，对吗？”
“你真聪明！”
“红姐，跟我说说呗，你和刘大鹏在起的时候，你们都干啥？上次我看见你们钻进苞米地里了。”
“你咋啥都问呢？不告诉你，就不告诉你。小丫ฑ头，把你的手拿出去，别咯吱我，刺挠。”
“咯咯”
年，距知青点不远的江水支流泛滥，夜里大堤被冲出两丈多宽的决口。呼喊声水声风声混在片。所有的人都来堵决口，沙袋个接个ฐ摞了起来，决口渐渐变小。可是到了半夜，洪水突然变大，将沙袋冲散。抗洪指挥的领导决定打桩，桩子在洪流的干扰下，根本打不住。刘大鹏第个跳下水，年轻的孩子们纷纷跳下坝口，横把着根电线杆，组成血肉屏障。桩子个个打下，然后填下沙袋。就在决口收拢之时，小英子体力耗尽，被波巨浪ฐ击倒，在大家的眼前消失了，只留下那句悲凄的喊叫——“救我”
回想起小英子俊俏的脸庞甜美的笑容，回忆起那段痛苦而又珍贵的往事，赵红眼里噙满了泪水。
“别难过了，都过去了。”刘大鹏安慰道。
赵红点点头说：“我们还活着，应该好好地活着！”
第二十三章
这几天，张母头晕恶心。张磊没有去晨练。星期日哪儿也没去，在家陪母亲待了天。周，刚ธ到单位就听到个噩耗。
“你知道吗？前天晚上，老于头死了。”赵春雨说。
张磊几乎不相信自己的耳朵，微张嘴巴，发起愣来。
“今天上午出殡。陈经理和主ว任大早就去了。哎，真没想到เ！”
“怎么会这样？”张磊缓过神来，他记得前天白天，个拖欠物业费的业主打来电话，家里电å路出了问题。张磊来到半地下室找于师傅，当时他正靠在椅子上听广播。听说有报修的，连忙收拾工ื具，和张磊起来到业主家。老于头技术精湛，不大会，就把故障排除了。他还叮嘱业主注意用电安全，态度极其诚恳。业主深受感动，拍胸脯保证，有这么好的物业服务，以后哪能再拖欠物业费呢？
怎么才隔了天，竟出了这样的变故？
“听说，老于头是服毒自杀的。”
“这怎么可能呢？”张磊无论如何不肯相信。
赵红说：“开始时，我也不信。后来听知情的人说，老于头有个儿子，大学毕业直找不到工作。好不容易找个ฐ临时工，给私营化妆品老板送货。往零售小市场送货，货送到了，打白条，月底起结账。老于头的儿子有个毛病，嗜酒如命。零售小市场的几家主顾，轮流请他喝酒。直到有天，他被灌醉了，整整兜子白条全被人偷了，以后再也没人请他喝酒了。那包白条，价值五万多块啊！”
“这么多钱？”张磊惊讶道。
“老于头辛辛苦苦供儿子上完大学，家底早ຉ空了。又赶上下岗买断，五十多岁的人了，退休连个劳保都没有。要不他那么好的手艺，怎么到เ物业来打工？个月才挣几百块钱。”