王夫南拜神策军大将军，是以白麻下诏；曹亚之拜神策军护军中尉，亦用白麻诏。内廷宦官与外廷朝官分庭抗礼，可见一斑á。
“这种话别在这地方说。”他下巴๒抵着她,声音低低,面上云淡风轻：“曹亚之倘若接替右神策军护军中尉的位置，对朝廷、对你我的确都没好处,不过这麻烦以后再解决,现在别着急动，他们在放饵呢。”
眼前这个他等了二十几年的人，奇迹般地出现，顽强植株般活到现在，如今还能将手挨近他取暖，就已经值得万分庆幸。
“吃饭了吗？”王夫南很是寻常地开口，好像分别只是昨天的事，这其中并没有什么要紧事生。
“今日太府寺催得急了，李郎中便让郑员外去太府寺验入秋税，可没想到半路杀出延资库的人，还给出文符木契，信誓旦旦说是侍郎这里给出的，要太府寺按符出纳度支积欠。太府寺少卿刚合完木契，郑员外觉得不对抢了木契就跑，这一跑就给砸了！恰中后脑，血流了好多！”庶仆绘声绘色还原当时形，“某等将郑员外送去医馆他都快不行了，眼下还昏着呢，送回家去了，还不知会怎么เ样……”
“蕴北啊。”杨中尉忽然一本正经地感慨,“这真是个ฐ窝囊得令人想自怨自艾的时代啊。”他忽然严å肃起来，配上那张爬了许多皱纹的方脸，倒也有几分饱经风霜的味道。
练绘霎时手忙脚๐乱，樱娘哭的时候尚能ม用饴糖哄骗，可眼前是个成年女性，糖总无法奏效吧……况且他也没有糖。
先前一些藩镇之所以平了又乱ກ，就是因手握的兵权财权太大。从源头上控制ๆ财权，会不会有用呢？许稷决定一试，于是上奏至政事堂，却只得了“天真”两字评价。
“下官正因深知其中利害关系，才将此事托给王观察使。”许稷一收难色，面上是十足的笃定。
王夫南回头，只见那将领ๆ遣了一亲信举ะ火把走过来，低头照路。
“连同州镇军五千。”
“多开些临时名目不就好了吗！”杨中尉一腔求钱不得的怨气全抛给了许稷，“只会抓着死规矩不放，真烦！再不改，钱就全进内库了！”
被唤作李茂茂的家伙颇无所谓地说：“我为么要多给钱？每人一份我又没多拿。”
内廷与外朝的矛盾，最集中ณ体现的也就在此——财利。财利相争贯穿始终，且双方แ都无法拍着胸ถ脯说“看，财权都被我握在手里了”，哪怕一时占了优势，也要时时提防。
许稷回：“微臣略懂。”
他久居山村，对长安城的各种消息并不知，更不知他家弟媳如今已改嫁为他人妇。许稷犹豫再三，最后还是坦白了和离事实。许山一愣：“为何和离？是你不好还是她不好？”
若干年前她孤身来长安求学做官，也是这光景。
“趁和离一事还没传开，以‘王夫南是他妻兄，不得有监临关系’为ฦ由速将他调回来。”赵相公简短地说完，随即催促车夫行路。
庶仆赶紧去喊郎中，庶仆妻见状赶紧抱过樱娘，将她带回千缨的屋子，灯也不敢点，只说：“家中ณ出了些事，你不要怕，就在这里待着，晚些时候给你拿药吃，记住了吗？”
她见缝插针在马车里眯了会儿，到เ了使府便跳下车，由牙兵领着往里去。
许稷观察了好一阵，打手势告诉副将，令他即刻๑回去转告二队诸旗，让二旗留原地哨岗待命，三四旗则往南边哨岗待命，五旗往北边浅河处待命。副将得了信号及行动约定，便猫着腰悄悄折了回去。
起初ม入宦海，不过是想给母亲更好的生活、想要光耀练家门庭，但这舟越行越远，见过更多海风海浪，心中便不仅仅是那些最初的期许了。
“儿要与阿娘回去……”樱娘毫不犹豫抱住千缨的腿，“改日会来看祖母的。”这几个月她被教得很会说话，虽还有些含混，但与刚开始比起来已好得多。
王夫南走在最前面，叶子祯由仆人撑着伞走在许稷身旁。
河南道紧挨着河北道，万一河北乱起来，泰宁难逃影响。他转头吩咐匆匆跑来的庶仆，令副使、支使1、判官推官及参谋等人至使府合议。
“怎么可能？”叶子祯手伸过去捏住那ว兔子耳朵：“你说是不是啊？他一介破儒生，哪有这个胆量。”
千缨懵懵抬起头，用力按了按太阳穴，正要嘀咕什么，却陡然看见许稷，忙来了精神，乍然跳起：“啊我不是故意睡在这的，是等太久……”
千缨不大愿回冷冰冰又无人可交际的驿所去，犹犹豫豫站起来，王夫南却及时留客：“还去驿所做什么，就在这里住下吧。”
练绘怔了一下，许稷与王夫南也跟着愣了愣。
在高密三年，她极少饮酒，怕随时会有事，不敢有所松懈。出了高密，这习惯也保留了下来，若非必要则不沾酒。但这样一直紧绷着，她已๐经回不去在长安时的自在与惬意了。
千缨亦有些忐忑，若不是清楚主将是王夫南，她大约要吓死了。
然许稷脑แ海中却一直回响着拍打城门的嚎哭声，她头一次觉得选择如此艰难，而这却可能未必是她人生中ณ艰难之最。
许稷默不答话，至义仓便先调了簿子看。忙昏了头的书吏抱怨道：“这阵子前来换米的人实在太多，收了好多蝗虫哪！烂臭烂臭的！”
然却有年老的里正义正辞反对道：“飞蝗乃是‘灾仙’！如何能这样灭？盖蝗虫奶奶庙是做甚么用的？便是用来拜的！只需多拜上一拜，等这诚意足够，灾仙们便会自行离开！若按明府所，这般贸贸然扑灭，等惹怒了灾仙，那蝗灾可就真的要来了！我高密多少年没有蝗灾了，都是蝗虫奶奶庙的功劳！”
许稷居然无以对，只好继续坐着等他吃完。
这早饭除了多备一份，与平日里并无什么不同。但许稷如常吃完早饭却不着急走，旁边千缨问道：“今日不是旬假啊，你不去县廨吗？”
“明府少年白头，确实看着心酸，我寻机会替你问问罢！”
“哦。”千缨甚是无所谓地应了一声。她不是不知自己及许稷的命都是由十七郎所救，但她与王夫南乃是宿敌，自然也不肯轻易低下头来道声谢。
她几乎是飞一般地冲了进来，毫无理智地扑到床前：“三郎你怎样了？！”说着手摸到那绑着木片的腿：“腿怎么了？”再看到血：“怎会有这么เ多血！”
高密城的傍晚，一如既往的平静。报更声由远及近不慌不忙，多数人呼呼而眠、睡得不知天地岁月。
吏佐祝暨正兴奋地与县廨内诸君转述兵探的话，却有人猛泼冷水道：“密州呢？朝廷军何时来解救密州啊？我们可在密州腹地哪，密州眼下还有淄青势力呢。”
“就是就是！痛快些！”
李斯道虽看许稷不顺眼，但毕竟她十分配合，且也爽快地将秋征之财拱手奉上，丝毫没有忤逆之处。落在李斯道眼里，她便是个以财求和的读书人，实在一般般，成不了甚么气候。
许稷低头自行收拾碗筷：“回了长安你也见不到他。”
“话虽是这样说，但你到底一介文官，兼任镇使未必能ม得心应手。”朱廷佐摇摇头，“且县廨琐务繁忙，如此搞下去你是打算三十岁就华满头吗？”
而刘仕忠更是觉得好笑，他姿态歪斜，睨了一眼许稷。他原以为这家伙那晚上能从他手里逃掉应是有两把刷子，却原来还是书生意气之辈，大话倒真是敢睁眼说。
她别过视线，又问：“县丞哪位？”
千缨还有些晕乎乎，她回过神忙点点头，可又说：“门锁着怎么เ出去？”说罢下意识回头看窗。她可曾是翻窗高手，可这窗子全被封死了嘛！怎么逃？
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合上计帐，许稷眉头过了许久才舒展开来。
许稷缓缓地与一个并不能算太亲近的人叙说父母的命运，心中却很平静。她又想，或许母亲留下的小札也未必是真相。母亲对父亲或许也有过倾慕之心，他们之间也有举案齐眉的短暂幸福，但那些都是她所无法再探知的部ຖ分了。
裴尚书猛地一挑眉，胖胖的脸颊๐也跟着抽动了一下。
而许稷则靠窗席地坐下，看日头又移了一移。她听里面王夫南开始讲课，忽低头从怀里摸出那ว项坠来。
有本事一直逃！看你逃到เ甚么เ时候！
千缨闻得声音抱着酒坛子飞奔而去，声音也变得豪迈起来：“哈哈你怎么躲在这？我将十七郎的两坛子酒都顺手牵来啦，赶紧ู走赶紧走！”
许稷知道她邪门劲又上来了，赶紧捂了她的嘴，皱了眉腾出另一只手来朝王夫南挥了挥，示ิ意他赶快走。
许稷忽然轻叹出声，朱廷佐则笑问：“怎么了？”
她先取了文经邦国科的策问，从头至尾看了一遍。
“自然不能。”练绘兀自添了酒，“只不过铨选落败也未必是坏事，制举在即，你仍有大好机会可握。”
赵相公领头走在前面，许稷低头行在他身侧。
晒了一天太阳的白玉阶似乎没有平日里那么阴冷，赵相公神采里难得有笑意：“璞玉之质，可造之材。真是没想到。”
许稷知他所指是谁，于是接口道：“请相公务必保全陛下。”
赵相公迟疑了片刻，最终在走下白玉台阶后，迎着暮光道：“从嘉啊……你还是太单纯了。”
长安城又迎来了黄昏，街鼓声咚咚咚，叶子祯拿了字条行在务本坊的巷子里，找了半天，终于找到了许稷的破屋子。
他在那门口探了探，正嘀咕“宁可住这种破屋也不要我的金叶子真是愚不可及！愚不可及！”时，忽有人很谨慎地在他身后开口：“九叔吗？”
叶子祯身子瞬时僵住，李茂茂犹犹豫豫绕到了他跟前。