府里都知五房女婿制科登第，连擢三阶，看起来似乎是要高就去了，且五房这两日动静也大，四处走动着借东西，连老夫人那都被要去了三个箱子呢！
许稷不慌不忙点起屋内灯台,火苗轻柔窜起，和缓的节奏与外面截然不同。屋外雨声如鼓,ไ雨水被大风裹挟着哗啦啦刮ุ进廊内，稍稍推开窗子便得汹涌水汽迎面扑来。许稷赶紧又关好窗，拢起双手低头哈了口气，却并没有什么用。
杯壁没有口脂附着，低头轻嗅，只剩甘冽残酒香。
诸举子纷纷随火长离开，独留แ下一许稷。见举子们渐渐消失在视线中，许稷偏头看了眼东边晨光，微微弱弱显不出半点热度，长安城的冷热还真是任性啊。
自此，除考策官外便再无人见过许稷直谏科的策文。
可他为何要求证？且从何得知卫嘉此名？又为何知道这项坠？联想起之前那匹他养了近二十年却忽然赁给她的马，许稷只觉思路理了更乱。
许稷知道她怕甚么，赶紧拱手与那ว胖老头告辞，转眼就拐进了一间酒肆。原来那老头正是千缨之前要嫁过去做填房的那个兵部司库，这司库有回来王家，千缨便见过他一面，油光满面大腹便便的模样实在令千缨想自绝的心都有了。
两人虽不熟，但因王夫南这层关系，这一寒暄便要了命。
“你那符还能防搜身不成？”许稷淡笑，转身走到门口，打开门看到王光敏，遂道：“岳父请放心，儿一定好好考。”
“同僚。”
“十七郎似很在意自己的手。”
所谓制科，非礼部主办的常科。进士、明经等科皆有既ຂ定开考时间，有例可循。但制科就完全不同，制科可以在任何时候举办，科目也没有常例，只要天子下诏即办。
“当然了，我家有四口人哪，小的不够吃！”
他站起来，王夫南收了佩剑：“带我去推鞠房。”
许稷闷闷不乐吃完早ຉ饭，抬头看了看案上的帐，恰好对上练绘投过来的目光。
王夫南的马嘶叫一声，惊得御史台内不愿冬眠的蝙蝠从廊下吱吱掠过，速度极快，很快便消失在夜幕里。
而王夫南之ใ前丝毫没有意识到紧握着妹夫的手有什么不当，直到เ许稷抽出手去，他才回过神来，喔的确有哪里不对。
她正决心要撕开这层多年以来虚假意的面皮，许稷霍地起身走了过去，一把抓住她小臂：“千缨别说。”
冬季的夜总是来得早去得迟，长得无休无止，教人提不起劲，连坊道里都安静得让人心里毛。
“它下来了。”许稷如实报告水蛇行踪。
漫不经心，无无义。
千缨点点头。
“小磕伤不碍事。”许稷毫不在意地说。
几张打算看热闹的脸霎时都失了兴致，纷纷移了视线谈论他事。
“没变哪！哪里变了?”
可见淄青乃农耕重地，水利条件优越，物产丰饶，乃是宝地。
而这样一块沃土，镇将领事却自作威福，强没刺史县令之权，视朝廷政令如空文，已旅拒朝命五十余年。
国家需一统，藩乱ກ需荡平，但这其中耗费，可怕至极。
赋税繁重，到เ头来，还是百姓最苦。而百姓若是苦过头，后果更是不堪设想。
从长安往密州，住了一路驿所，许稷体会愈深。先前在计帐上感受到的财总只有个粗略概念，但当真远离长安一路走下来，才知道比计帐上所显示出来的问题更麻烦，也才明白自己在制科举上的滔滔策文不过是纸上谈兵。
当权者是无法亲自走下来的，他们只能通过层层上报获知天下消息，但这些消息在传递中又剩ທ了几分真，存了几分假呢？
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是日清早ຉ，许稷从沂、密二州之间的一个驿所出来，正要辨询方แ位时，一旁吏卒道：“官人是要往密州去吧？那边现在可是不太平，要小心哪！”
“怎么个ฐ不太平法？”
“密州不是紧ู挨着青州吗？青州ะ前阵子起了兵变，导致密州ะ军也是人心动荡，听说就十天前刚乱了一回，百姓都闭户不出呢，就怕无辜伤了死了。”
“青州兵变？”青州ะ可是淄青镇的治所2，难道淄青内部出了问题吗？
“官人不知吗？青州这次兵变是因内部出了分歧，一派有意向朝廷示诚，另一派则ท拒不肯送李节帅长子去朝廷，更不肯将沂、密、海ร三州ะ让出来哪！”
“结果呢？”
“平息下去了，但消息仍是流了出来，所以密州也就……”
许稷并不觉得太意外，但吏卒的提醒仍让她多存了个心眼。吃过早饭，她喊千缨收拾了东西，便启程往密州去。
路上摊开地图，一瞧便知密州紧挨着青州。
青州作为淄青藩镇的治所，积聚着淄青镇的核心力量，而密州与之紧邻，必然与其关系密切。即便眼下淄青将密州让出给朝廷，但密州ะ城内仍旧多的是淄青势力，高密县自然也不会例外。
许稷已经可以预见抵达高密后的困境，那就是除了她，县廨内外恐怕都是受淄青控制的人。
她作为朝廷空降至此的县令，还真是称得上光杆。
难怪王夫南要说，若淄青势力太过强大，让她干脆倒戈跟着淄青混，听着像是胡扯，但好像也没甚么เ更好的办法。
可她当真只能这么做吗？高密县廨的人，又是否都真心向着淄青呢？
她持保留态度。
从长安出来已走了近一个月，官道旁万树抽芽、绿意勃，春天到底是来了。
千缨打着哈欠坐起来，瞧许稷仍在看地图，便也凑上前去看。她的手顺着密州往东移，那边是海ร，再往东呢？地图上却没有再画出来。
“三郎啊，从这里继续往东走是到哪呢？都是海ร吗？”
“是百济。”
“再往东呢？”
“新罗。”
“天下可真大呀，长安居然那ว么小。”她看着中ณ原腹地的长安，头回这样慨叹自己家乡的渺小。在离开长安之前，她全没有料到外面会有这样大。在这之外呢？还有世界吗？
忍着一路颠簸将要抵达高密县驿所时，天已黑透。许稷拿了大氅给千缨披上：“初春时节仍是很冷的，别冻着。”
千缨吸吸鼻子望着前面：“还要多久啊？”
车夫道：“快了，约一刻钟罢。”
饿得要命的千缨恨不得立刻有一碗热汤饼摆在面前，她想着美味拼命咽了咽口水，又问：“三郎啊，为何这地方如此没人烟气呢？”
“因还没进城。”
“好恐怖啊。”千缨裹紧了身上大氅，正四下瞅时，许稷却忽地握紧ู了她的手。
“怎么了？”
许稷看她一眼，警觉蹙眉：“有马蹄声。”