“朕这大理寺卿的位置看来真的不好担当。”宁河绝从那些奏折里挑出了两本摆放在眼前：“户部李大欢、御史张昭，这两人在奏折上写着‘天家大祸，源起方แ骆’，吕公公你可知这句话代表什么意思？”
“你表哥我可并不只会这些。”方淮之听闻他的话，狡黠一笑，绕过圆桌，笔直走向那床，然后伸手就要掀起那堆床褥。骆秋枫大惊，匆匆跑过去阻止他欲伸出去的手：“你做什么？！如此污秽之物，你也敢……”
几十年练就的敏锐直觉，让他打从这些人一来这里，就觉得几人之中唯有他和那个叫顾觞的男人最是深不可测。顾ุ觞的厉害在于计策多端，出其不意，兼一身不错的功夫。而眼前的这个男人却是真正的不动声色，沉寂的让人看不出他到底有什么想法。
分尸最大的两个目的无非就是藏尸和泄凶手的诉求。可是既然要藏尸，为什么只藏脑袋而将四肢摆放在那些显眼的位置？很明显这条路是错的。那ว如果是泄诉求的话，为何那些断ษ肢身上的刀口所呈现出的痕迹和习惯，完全不像是一个人单独所为的样子？大部分的凶杀案,近八成凶手是单独作案，可如果说这起案子是多人行凶的话,那他们是因为什么达成一致的目的单独将李季的头颅放在大缸内？为何那些断ษ肢摆放的偏差角度看起来如此相似统一，看现场的样子也完全不像是进行什么祭祀或是什么迷信活动的样子。
手下触到一个冰凉的拉环，曾诺心中ณ了然，恐怕这里就是地窖的入口，她咬了咬牙，深吸一口气，正要拉开封锁地窖的入口时——
话音刚落，曾诺就看到自己面前有一只骨节分明的修长手指伸来，从她的角度，甚至能清晰的看到顾觞手指上那因为常年练剑而磨出的茧子。
开门的是个浓妆艳抹的女人，她两条柳眉又细又弯，一张唇绯红艳丽，身穿一件微透的大红衣裙，衣领微开，露出她细白的脖子和性感的锁骨，她像是一条无骨蛇一般，打开了大门后倚靠在门边上带着万种风望着方淮之等人。
那神色似乎在说——还记得我吗？
方淮之还未回府的时候，红霓突然推开了卧房的门，一脸欢呼雀跃的表：“小姐，我们能ม出城玩啦！”
“皇上圣明。”赵琳听罢，连忙又磕了一个响头。就在众人屏息凝神的时候，就听她用略带沙哑哽咽的语气缓缓道：“我和我弟弟赵英从小生活在一个穷苦的家庭里，家里只有我们两个孩子，我弟弟小我三岁，天生有些痴傻，因而也就不太得我爹娘的喜爱。前几年，家里收成不好，村里不少人死于饥荒，恰好我娘又生了一胎，是个男孩。本已经是拮据无比的家庭因为ฦ这个新的生命而变得更加困难。出于生活的窘迫，我爹娘只能将我那痴傻的弟弟卖入宫中为ฦ奴，以换取的银子养活一家。而我也因为此事记恨我爹娘如此狠心，一气之下也离开了家，随着我弟弟进了宫成了宫女，偶尔也能照顾他一些。”
细细扫过上面的话语，方淮之抿着嘴正想笑，大殿外突然传来了常余清的消息，已经查明了死者的身份，并且抓到了他让他抓的人。
“你是如何想到的？”曾诺见他似乎早就了然的样子，忍不住出口问道。
当天夜里，宫内人人自危，肃然压抑的气氛在整个皇宫内弥漫。
今日曾颜对顾觞下药，顾觞一早ຉ便觉，于是两ä人合伙演了一出戏。
在这样的压力下，吕公公跪趴在地上，闭着眼一狠心道：“刚才宫人来报，他们奉命去曾大人临时搭建的灶房处理食渣的时候，竟现大锅内，煮着的是一具被分尸的尸体！”
只是没吃几口，曾悦康就叹了口气，放下了碗筷。
她似乎正在思考什么，一动不动，目光凝视前方。
曾诺蹙了蹙眉，没有应声。
回府的路上，骆秋枫因为放心不下方淮之，便护送他一路回来。进了屋内，骆秋枫先让石笺赶快出门去叫大夫，而后见他苍白着脸还着烧，身上是血淋淋的伤口，就忍不住蹙眉道：“你为何不把鬼麒麟的事告诉皇上，挨这一顿ู鞭子，值得么？”
这一下，似乎突然敲醒了方淮之的意识。
他知道她多么的聪明，也知道如果有她在，寻人的事便会事半功倍。
“曾诺。”他唤她，声音温柔。
屋内地方狭小，也许是曾诺两人衣着气质一看就不凡，尤其知道方淮之还是大理寺的官差，更是相衬着自己้的低下，夫妇两ä人局促地搓了搓手，垂着脑แ袋，不敢支一声。
先，原本尸体是在唱阙楼现的，衙差ๆ第一个查案的方向自然是联想到เ楼内自家人杀自家人，可是查了几遍，核实了几次人数，楼ä里都没有少人。也就是说，死者与这唱阙楼并没有关系？那为何凶手要把她的尸体摆在这里？
方淮之见他面生的紧，一张脸普普通通，不过二十七八的年纪，随口问了一句：“新า来的？”
“你最近的办公速度还有待加强，我两个ฐ案子都处理完了，你的审阅卷宗还不下？”
然而她的性子让她即便隐约猜测到เ了什么，却还是呐呐着不敢多问。
花椒咬了咬唇，两手在衣摆处胡乱ກ摸了摸：“我只瞧了一眼，没怎么看清，不过奇怪的是，总觉得那姑娘和我们曾小姐有点相似。只不过一个性子冷了些，一个ฐ娇气了些。”
曾诺抿了抿唇：“这东西恐怕不方แ便托人去买。”
何芷，不，她的真名其实应该唤作顾ุ芷。
见他这幅别扭的样子，方แ淮之淡笑的唇微敛，几不可闻的叹了一口气。
……
郊外一间破败的草屋，肮脏又简陋，曾诺等人弯身藏在距离这间屋子不远的草丛内，注视着屋内人的一举ะ一动。
“小兄弟你真是说笑，那女人若是也像你怀里的那位小鸟依人、貌美温顺，那谁还舍得让她干重活累活？偏偏那女人长得虎背熊腰、丑陋无比，你跟她搭个话吧，她还爱理不理，脾气怪得很。时间久了，谁还记得她是个女人啊，不过是个怪物。”
笑话，他怎能在她面前表现的如此逊色——他心下突兀地冒出这句话。
常余清把目光微微上移，在看到牌匾上的字后，身子一僵。
李四娘铁青着脸，嘴唇颤，上去只扫了一眼整个人便晕厥了过去。
“这的确不太好查。”方淮之扫了一眼卷宗上的内容：“毕竟他花银子买了，并不是一分不出，真要说起来，他也有的是理由狡辩。”
“不，我不要回去！”听到她如此说，曾颜突然恶狠狠地瞪向她，愤恨道。
“你尽管去告诉。”等待良久，曾诺连看都没看她一眼，冷冷丢回一句话。
她从小便是孤儿，却有一个亲如哥哥的师兄。师兄疼她至极，每年过年，便会冒着鹅毛大雪，跑来她这里，送她一些稀奇古怪的礼物。
曾诺没有看他们一眼，直接拿起桌上的簿子翻阅起来，在看到附上遗书的这页上，她放缓了阅读速度，看的十分仔细。
“方公子来京上任新官？”她试探着问道。
未等周通国请旨，宁河绝已经下令派人去搜查周通国在芙蓉街的私宅，一个时辰左右的时间，搜查的人回报，果然在那处私宅的暗窖里现了大量的私盐。
这话说得动人，曾诺抿了抿唇，此刻她还以为自己答应了方淮之，便等于变相帮助骆秋枫查案，毕竟这两人是表兄弟，方淮之在京都无官无职，做什么还不都是为了助骆秋枫一臂之ใ力？
“你是谁？”黑暗中，张末初ม感受到那人浑身散的戾气和煞气，不由又往后退了一步，他想到门另一面把守的衙差，忍不住哆哆嗦嗦地问道：“你是怎么……进来的？”
曾诺抬头，正巧方淮之也正望着自己，以为他在等自己先下去，于是她考虑了一番๘自己独自下去的可能性，然后开口道：“你下去吧，我在上面看着就好。”
经过了一晚的沉淀，血腥味已经带了点臭味，房间内到处溅落的血液已经开始呈现黑的模样。
再者是张末初和他的父母，张末初略๓带惊慌恐惧，一张白皙的脸现在更加惨白，他往后退着，不敢去看尸体的惨状，微颤的手握着的纸扇半掩住脸色，显然是有逃避、难以接受、恐惧的绪在，曾诺现，张末初掩藏在纸扇后的眸子左右恍惚，偶尔会朝自己这里瞥来两眼。
晚膳是一位沙弥送来的，曾诺让他把饭菜放在桌上，等人离开后，她才慢慢走到桌前，拿起碗碟，放在鼻下一闻。
“我记得某人应该帮我烧洗澡水的。”他浅浅一笑：“既然不愿意的话，我看我还是下个月把姨母大人请来京都吧，有她的督促，还怕你找不到老婆？我也可以安安心心回烟城洗个舒心澡……”
曾悦康一早ຉ上朝去了，曾颜还在房内呼呼大睡，只有柳氏立在曾府门口，一脸故作的不舍和担忧。但是相比红芮在一边哭得泣不成声的伤心难过和滔滔不绝的叮嘱，便显得柳氏的这份“关心”尤其的单薄。不过她也不在乎什么，反正曾诺马上要走了，她也懒โ得再装什么了。
昨晚因为得知方淮之要来的消เ息，让他失眠了一个晚上。
柳氏在一边竖着耳朵，冷不防听到曾悦康不顾曾颜的面子要她给那个贱种下跪，一口气堵在心间上不上、下不下，差点咬碎了一口的利齿。
曾诺了然，明白眼前人是怕自己担心，所以不敢说自己受伤的事，于是替她说了下去：“后来因为你的右手伤了，所以在搬去的路上，饰盒摔了对不对？”
骆秋枫在人群后轻轻瞥了那道瘦削的身影一眼，没有作声，手上似乎还残留着她推开自己的浅浅余温。
两人又聊了一些朝堂上的事，曾悦康便起身继续迎宾客了。
“都别吵了。”就在这时，一道轻巧ู磁性的声音传来。
却见顾觞扫了一眼床榻上的方淮之，而面色却是对着曾诺道：“我来背他下山寻医。”
“这如何可以！”骆秋枫和常余清同时喊道：“我们中只有你武艺最是高强，若是你离开了，谁来保护其余人等的安全？”
语毕，牢牢关严的大门陡然被人从外面推开，张虎独自一人走了进来：“我来保护山庄众位安全。”
骆秋枫心中惊诧于他居然一直在屋外偷听，面上却是带着狐疑：“你一个劫匪所言，我们如何能信你的话。”
“这凶手杀我兄弟几人，我早已恨之入骨。再说我等的武器早已被你们毁去，你们还担心什么？”张虎扫了屋内众人一眼：“我随落草为ฦ寇，杀人无数，却也不是毫无信义的人，凶手在暗，我们在明，若是我们现在不结成一团，到时候谁也无法活着离开！”
“你们若是还不信……”张虎扫了众人一眼，突然手掌劈下，只听咔擦一声，他居然仅用右手之力将自己左手的小指硬生生劈断了下来。
张虎魁梧的身子剧烈的抖了抖，浑身留下汩汩冷汗，他咬了咬牙不哼一声，面容痛苦扭曲在一起，缓了缓后一字一句道：“我以断指为誓，你们肯信我了吗？”
……
夜晚，乌云滚滚，寒风咧咧。
张虎和浅衣的屋内，浅衣含着泪水替张虎包扎断指的伤口：“你为何那么傻，他们是死是活与我们何干，你何必自断一指来博取他们信任？难不成……”浅衣眼珠转了转：“难不成你还存了一招苦肉计，想着事后杀个回马枪？”
张虎闭了闭眼，脸色一扫之前在曾诺屋内的大义凌然：“我怎会那么เ好心保护他们，却是为人逼迫，不得不那么做！”
浅衣一愣，道：“谁……谁敢那ว么做……”
“就是那神不知鬼不觉轻易毁掉我们刀具之人！”张虎咬牙切齿：“这次之ใ事，也是他逼迫我的！”
张虎从胸口衣襟内掏出一枚物什，丢在了浅衣手里。
那物什外表漆光点点，袖珍小巧却是精致无比，那是一枚印章，浅衣定睛一瞧，却见其上竟栩栩如生地雕刻着一只麒麟。
“鬼……鬼麒麟？！”
张虎点了点头。他没想到这次所来的一行人里，竟藏着江湖人闻风丧胆的鬼麒麟。
鬼麒麟此人，神出鬼没，麒麟章出，必有人死。原来只是传闻，没想到这次却是亲眼遇见。众所周知，在鬼麒麟手中丧命的人数无可计量，哪是他们这类匪贼所杀人数可比的？更何况对方始终只是一人，那夜神不知鬼不觉潜入他们的房间毁去刀具也就罢了，这次居然再次鬼魅般潜入自己的屋内，丢下了那句口信和鬼麒麟印章后再次消เ失无踪。
若是不听他所言，恐怕自己一行人也难逃他的手掌！