二人走入府衙大门。
乾隆问：“婴儿？”
乾隆感叹道：“儿子成了皇上，就不能随随便便相认了！皇上母亲是太后，太后依然健在，皇上怎么认母？”
莫愁问：“难道皇上会因为她长得不好看就不认她？”
四姑娘说：“王爷，走吧！”
乾隆冷笑，问，“知道朕怎么เ看出破绽吗？”和珅颤抖着说：“万岁圣明，奴才不知”
十四王爷说：“他长得与雍正太像了”
“我我只不过恭请圣上先坐，哪晓得那ว贼婆娘如此刁钻？”和珅作出副耿直的样子，为ฦ自己辩解着，“礼者五伦之柱！即使危难之中亦不可废。”
不远处，有人高呼声，“多谢了，纪大人。”纪昀回身望，福康安身戎装出现在纪昀面前。纪昀吃惊地说，“福康安？你”福康安说，“纪大人果然把叛贼引来了！”小月震撼地注视纪昀，“是你？”纪昀说，“不”小月大怒，说，“纪晓岚？你出卖了我？”纪昀慌忙说，“不，我不是”
乾隆说：“还是那么เ贫嘴。不说了，你们也起来吧。朕闲来无事，想起民间的四句话，说的乃ี是人生之四大幸没，你们听过没有。”纪昀和珅同时说：“请皇上明示。”乾隆说：“是这么说的，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。想想还真就是人之四大幸事，个老百姓有此等事也就知足了。但幸挺有时也会弄出无趣来。比如，朕高高兴地罪己流放，本该是更为高兴地杀贪官，救清官。可朕此次出门就是被你们弄得不高兴。”
兵士远远地喊，边喊边往洪霞她们这边走：“哎！那两个ฐ送馒头的，该走了，该走了！误了工谁也吃罪不起！走了。走吧！”洪霞说：“爹，我们走了。”小月：“来了，来了！哎，来了。老爷我们走了。”洪御史说：“走吧，走吧，快走。”
乾隆说：“嗯！好吃！这块像像鲜贝！伙计，你们这饭还满不错的，嗯，这块是猴头菇吧，好！呀！呀！还有鱼籽，老纪你吃着什么了？”纪昀说：“蹋糊涂搞不清楚，填饱而已๐。”纪昀侧眼看和珅，和珅可惨了。块糊糊下面是堆牙碜的野菜，正吃得哪牙咧嘴。
纪昀丢了乾隆赐的扇子，他拖着疲惫的脚步，无可奈何地来到卖扇子的摊位。他言不发，只是将那些扇子把把地打开收起，又打开收起地捡选着。
万春园内，仪仗前行。华盖下乾隆兴冲冲地看着刚刚ธ落成的新园林，雕廊玉琢，巧夺天工，派花红柳绿，乾隆十分满意。他神采奕奕地走在前面，众大臣各着朝服分成两列紧紧跟随。人群中，和珅纪昀各站班。乾隆在万春园内落座。百官跪下，山呼吾皇万岁，万岁，万万岁。
乾隆冷笑着：“我看永远也问不出结果来了。”
纪晓岚不解乾隆何出此言，时语塞。乾隆看着和珅说：“让和大人说吧！”
和珅上前步，终于这到了机会，说：“奴才昨日与纪晓岚杜小月在刑é部大堂审讯吕长安，那ว吕长安言词闪烁，十分反常，依臣之见，非动大刑é，吕长安才能ม供出事实真相，不料被纪大人所阻止，今日清晨，大牢之内，居然也发生了命案，看守牢房的狱卒全体中毒身亡，那吕长安”
纪昀紧张追问：“吕长安怎么เ样了？”
和珅说：“牢门大开，踪影全无，生不见人，死不见尸。我看八成是毒死狱卒畏罪潜逃。”
纪晓岚陷入深思中，喃喃自语：“怎么会有这种事呢？”
乾隆立即布置道：“纪晓岚！朕查得那吕长安乃ี山东临清县人氏，朕命你微服前往，秘密查询，看是否另有隐情。”
纪晓岚行礼ึ接旨。和珅的脸色有点怪异，纪晓岚问：和大人去不去？和珅尚未答话，乾隆已๐然发言了：“朕要你去，你就赶紧ู前往，不要东问西问。”
“臣知罪那杜小月去不去？”纪晓岚又问。乾隆正想发怒，纪晓岚生怕皇上再说什么，已抢着开口：“启禀皇上！太后就旨，杜小月协助查案，若是臣不问个明白，恐怕违背了她老人家的旨意，那岂不是大大的不敬？臣知道不该问，可是不能不问哪！”
乾隆说：“巧言令色！你不要问我，去问太后好了！”
纪晓岚喜形于色，再躬身行礼：“谢主龙恩，臣告退。”
刚ธ过晌午，太后打发了宫女们出去，独坐于后宫内殿中，轻摇檀扇，小月匆匆而入。小月亲切地说：“太后！小月来看您老人家啦！”
太后见是小月，蔼然而笑说：“来！坐近点，陪哀家好好聊聊。”
小月依言在太后的身边坐下来，像孙女对祖母般的神情说：“我讲南方的故事给您听，好不好？”
太后慈祥地说：“不了！今天我想听听你自己的故事。”
小月惊讶地问：“我的故事？”
太后说：“是啊！有人说皇上喜欢你，又有人说纪晓岚喜欢你，我还听人说和珅也对你有点意思。我想问问你，这些人里面，你最喜欢那ว个？”
小月扭，促着，讲不出来。
太后笑了：“你这个丫头片子，人小鬼大，居然脸还会红。好吧！你不好意思说，我个个ฐ问。坦白说，你喜欢皇上吗？”
小月想了想说：“我喜欢皇上，他像我的大哥哥，高高在上，处处关心我，照顾我，可是他的地位太高了，我想我是配不上他的。”
太后问：“和珅呢？你坦白说，没关系。”
小月说：“和大人油嘴滑舌，外表忠厚，内心狡诈，说翻脸就翻脸，我死也不会喜欢他。”
太后听得有趣，哈哈大笑。之ใ后太后又问：“那纪晓岚呢？他可是个才子啊！”
“纪大人嘛！我也不喜欢他，他太老了。”小月说。
太后听得又笑了起来，目光视向张太师椅后，说：“纪先生！你听清楚了没有？出来吧！纪晓岚神情尴尬地从太师椅的布幔下爬了出来，干笑不已。”
太后说：“纪晓岚！你自恃多才博学，这口看走眼了吧！”
纪晓岚看了小月眼：“臣惭愧！臣告退！”
纪晓岚躬身行礼，转身离去。太后说：“小月！你嫌他老，可真是让他伤心了。”
小月的神情突然正经了起来：“启禀太后！请您老人家恕罪。”
太后觉得奇怪，问是何意，小月说：“其实纪大人上当啦！方才太后问我话的时候，我见到那布慢微微在抖动，心中猜想，定是有人躲在椅子下面，最可能ม的人嘛！就是纪大人，于是故意说他太老了，想要气气他谁知道他这么不经气我真不该开这种玩笑的！”
太后莞尔笑，用慈祥的目光看着小月说：“傻孩子！不要难过打他巴๒掌，再哄哄他，他就更昏头转向了！放心去做任何事情，太后支持你。”小月听了格外感动，扑向太后的脚下，紧抱住太后的腿：“多谢太后。”
太后轻抚着小月头发显出慈爱之情。
风和日丽的下午，和珅与福康安立于宫外的凉亭中窃窃低语。
福康安说：“怎么会这么巧呢？吕长安竟然是山东临清人氏？”
和珅说：“这真是无巧不成书。”
福康安说：“万纪晓岚查出了咱们的事，在皇上面前奏上本”
和珅说：“放心吧！老弟！本人自有安排，管叫他吃不完兜着走。”
福康安充满信心地望着和珅，脸上的忧色扫而光。
城外的官道中，辆马车缓缓而来，小月站在路中央，挥手大声叫着“停车”。车夫拉住马，马车停住。小月走向马车后门，纪晓岚伸出头来。
纪晓岚见是小月脸色有点难看地问：“你来干什么？”
小月叫了起来：“奇怪啦！我奉了太后之命，要协助你查案，你怎么连招呼也不打声，就走了呢？”
纪晓岚赌气地说：“我已经老了！老得连打招呼也没有力气啦！”
小月不说话，用手撑，上了马车，拉上布帘ຈ。马车又开始前行。小月指着纪晓岚说：“有人说宰相肚里能撑船，我看你呀！连根筷子也撑不住，我要是嫌你老，还会整天跟在你身边吗？你呀！真是头大无脑แ”
车外，西风缓吹，柳浪随风起舞。车子伴着小月笑声渐渐远去。
灯光中，和珅作着各种痛苦奇怪的表情，朝下面看时，才知道是丫环正在用热水替和珅洗脚揉脚。
福康安侧面坐，说：“纪晓岚这次可威风了，左手美人，右手密旨，快马加鞭，直奔临清州ะ。”
和珅漫不经心地说：“怕什么？他们是去查药方，又不是查咱们的事。我跟纪晓岚斗了二十年，他的毛病我最清楚了。这个人才品俱佳，但却不懂ฦ经营，不识实务，能做事而不能做大事，自会做官而不会做大官。朝廷需要这种人，咱们也需要这种人你明白我的意思吗？”
“不太明白。”福康安说。
和珅语重心长道：“老弟！为官之道，你还要慢慢学习。”
福康安说：“我已经做了安排，想亲自去趟临清州ะ，则把咱们制药的事做个了断ษ，暂时停止，二则监视纪晓岚，不让他有非分之举动。”
“好！很好！”和珅满意地说着，又发出阵冷笑，说：“说不定我也会赶过去，让大家伙热闹热闹”
夕阳照射着福康安府第花厅。四姑娘将香炉里的陈香换去，重新点燃柱檀香。福康安端坐太师椅上，含笑而望。四姑娘问：“你真的要我陪你出京？”
福康安说：“是的！纪大烟袋要去建功立业，小爷我也不能整天听书看戏呀！你在十四王爷府也够受委曲了！跟我起去吧！”
四姑娘低声说，王爷对她有知遇之恩。福康安笑，说：“得了吧！什么叫知遇之恩！就像刘玄德对诸葛亮，朱元漳对刘伯温，那是男人对男人的事。你们算什么เ知遇之恩？你是他的女人，他是你的男人，不就是如此而已吗？”
四姑娘生气地说：“你不要胡说，我跟他是清清白白的！”
福康安阵冷笑：“那是你命好，他还想利用你。”
四姑娘说：“不要说了！你可以羞辱我，但是你不能ม羞辱十四王爷。”
“我怎么会羞辱你我是喜欢你呀！”福康安说着上前握住四姑娘的手，轻轻拉，四姑娘已半推半就地靠近他的怀里。
二更天后，十四王爷府内厅，依然宫灯闪亮。十四王爷坐在内厅中，静静看着本书。四姑娘推门入内厅，看见十四王爷未睡，有点惊讶。四姑娘急忙说：“王爷！您还没睡呀？”
十四王爷故意冷漠状说：“你半夜未归，我睡得着吗？”
四姑娘有点内疚地说：“王爷！对不起”
十四王爷反而笑了，看着四姑娘说：“其实麦子熟了，总是要撒落地上。从前你关心我，现在反过来，该我关心你了。”
“王爷我不明白你的意思。”四姑娘紧张地说。
十四王爷说：“你跟了我这几年，直忠心耿耿，我不是不想收你，只是怕委曲了你。”