还好，杨舍镇这条路同样适合太平军水师机动作战，经过反复讨论后，林凤翔和吴如孝决定把水师一分为二，吴如孝率主力出江阴运河到长江作战，黄和锦率领五十条小拔船组成水师突袭队在运河中侯命；林凤翔则派遣部将率军三千到香山埋伏，自领主力仍留大营为ฦ总预备队，同时派人抢先捣毁横河河面上的所有桥梁，收缴所有船只，逼迫吴超越搭建浮ด桥过河！
还好，杨文定在江阴城里犯愁，殊不知林凤翔和吴如孝等太平军将领ๆ也在江阴城外犯难，而犯难的原因也不是别的，同样是江阴城的特殊地形三面环水，西北南三门外都是狭窄地形，无法展开兵力发起攻城，正面攻打的话只能从东面下手，可猛攻东门的话，又等于是堵死城内清军的唯一退路，逼着清军做困兽之ใ斗ç，就算得手也肯定伤亡不小。
再然后，知道大难临头的杨文定第一件事当然是写信给吴超越，向未来孙女婿介绍镇江战况，也要吴超越尽快出兵来镇江给他帮忙，想办法替他保住官职顶戴！同时拼命收拢败兵残将，还有就是寻找刘丽川的下落。然而杨文定却不知道的是，曾经在江阴帮他勉强保住乌纱帽的刘家军老大刘丽川，虽然没有不幸惨死在乱ກ军之中，却更加不幸的被太平军生擒活捉…………
最让吴超越头疼的还是枪支弹药问题，路途过于遥远，吴超越向普鲁士人订购的击针ฤ枪和配件弹药到现在都还没有送到上海，导致三千吴军练勇只能ม轮流使用仅有的一千六百多支击针枪进行实弹训练，极浪费时间又极其危险倘若太平军突然打来，吴军练勇可就只能一半人上战场了。
言归正传，听了赵烈文提出的问题后，早就对这点充满疑惑的吴超越也马上反问道：“向荣建立江南大营，和长毛主力对峙，实际上是为了消极畏战？此做何解？”
水路不通，曾国藩的信使只能走陆路去上海和吴超越联系，耗日持久，所以一直到了咸丰三年的四月中旬，信使才带着吴超越的答复书信回到湘军驻地湘潭。结果也是凑巧，一向喜欢亲自督练士卒的曾国藩这会恰好不在校场上，信使就只能ม是向曾国藩的九弟曾国荃打听曾国藩的下落，知道曾国藩在营房里的曾国荃又恰好有些军务要向曾国藩奏报，便亲自领了信使去拜见曾国藩。
有些人就是不会长眼色，吴超越领着黄胜到得已经再次扩建的自军大营门前时，吴超越才前脚刚ธ下马，道路旁้边马上就有一个ฐ二十一、二岁的年轻书生迎了上来，向吴超越拱手行礼，恭敬说道：“敢问这位大人，你可是宁镇守巡道吴超越吴大人？”
“就是因为已经得罪了他们，所以才一定要干到底。”陈阿林反过来教训林阿福，还举起了之前的面子，说道：“你忘了，上次爽叔就是没听孙少爷的劝，没对袁祖悳下死手，后来袁祖悳恩将仇报，差点害死爽叔你忘了？我今天和那个碌葛把仇结得这么เ深，如果不赶紧把他解决了，长毛攻城的时候，他突然在我背后打黑枪，谁来救我？你能？”
“他还是你的同乡。”吴晓华没好气的回答道：“去美国的三个留学生，全是你的同乡，不然你爷爷资助他们干什么？你爷爷的银子多得真的没地方放了？”
枪响，子弹射出，蹲在石头背后那个ฐ太平军士兵安然无恙，倒是旁边十几米外的另一名太平军士兵被吓出了一身冷汗刘ถ丽川打出的子弹，可正好打中了他身前的树木！
镇江沦陷的同时，朋友们肯定想象不到清军是如何保卫扬州重镇的，在漕运总督杨殿邦的默许下，也在知府张廷瑞和参将文艺的全力支持下，两淮盐运使但明伦但大爷，竟然派出了扬州名士江寿民为使，赶赴江宁拜会杨秀清，提出进贡二十万两银子换取太平军不去攻打扬州。而杨秀清在大笑之余，一边答应接受扬州方面开出的条件，一边密令罗大纲偷袭扬州ะ，结果但明伦等人相信杨秀清的承诺，大开四门不做提防，又按照约定派遣一支练勇出城与罗大纲交战，用二十万两银子买一个击退太平军进攻的功劳。然后罗大纲是一手拿银子，一手挥师进攻，不费吹灰之ใ力就把扬州练勇打得七零八落，又乘势杀入城内，一举拿下了扬州重镇，太平军也因此胜利ำ完成东征战略๓目标，开拓了宁镇扬三角形战略支撑基地。
“德莱塞先生给我的亲笔信？”吴超越听了先是一喜，可是接过书信仔细一看后，吴超越又很快苦笑了，把书信递还给阿化威แ，说道：“尊敬的阿化威先生，我就英语还勉强对付，碰上普鲁士文就没办法了，帮个忙，翻译一下。”
僧格林沁和麟魁等人实在是高兴得太早了，下午申ã时将过，僧格林沁正准备下差回家休息，咸丰ถ大帝也准备离开养心殿返回后宫休息的时候，宫外突然有人来报，说是穆荫递牌子求见，还说是有关于南下查核吴超越伪报冒功的事要向咸丰大帝当面呈报。咸丰大帝ຓ虽然觉得奇怪，但还是接受了僧格林沁的建议，下旨召见，然后很快的，已经很长时间没能进养心殿的前穆中ณ堂就被领了进来。
“别让他知道就行。”吴超越低声笑笑，然后又突然问道：“族叔，我们的纺织品厂里，现在有多少苦味酸？”
惠征这么说，当然是看到了吴超越和傅善祥的暧昧动作，吓得吴超越赶紧收回咸猪手，也羞得傅善祥掩面而逃，惠征本人却呵呵傻笑。末了，吴超越也只能是尴尬的请惠征坐下，一边和惠征客套，一边询问他的来意，惠征则ท说道：“我就是来告诉你，我们已经快到无锡了，要不要靠岸休息休息？”
然后福珠洪阿又说，他到了聚宝门后，城南的太平军果然向聚宝门发起了猛攻，他率军浴血奋战，接连打退太平军多次进攻，然后收到仪凤门城墙被炸塌的消เ息后，他又被迫分出大量兵力赶往仪凤门救援；那曾想救援仪凤门的军队刚走，那些被无能ม江宁官吏放进城里的太平军细作就操刀子杀上了城墙，他猝不及防吃了大亏，只能ม是带着败兵且战且退转移到เ了满城，继续与太平军交战；可惜负责守满城的祥厚比负责守外城的陆建瀛更废，才坚持了一个白天就又被太平军杀进满城，福珠洪阿本人虽然手刃数十敌，但最终还是寡不敌众，被迫突围杀回了镇江。
太平军将士一片大哗，隐藏在士兵人群中的韦昌辉也是一楞，下意识的心中一喜，可是想起了昨天吉文元的教训，韦昌辉又不敢掉以轻心，只是飞快传令让太平军将士继续保持警戒，不准有任何的轻举妄动。而那ว吴军练勇则按照吴超越的要求继续大吼，“天国的弟兄们，我们是真的想要投降，两江总督陆建瀛陆大人就在这里，他老人家说了，如果你们答应让我们投降，保证饶我们不死，他就带着我们向你们投降！还把我们从洋人那里买来的神枪都送给你们！”
第一排吴军练勇单膝跪地装弹间，第二排的吴军练勇也毫不犹豫的瞄准对面来敌开枪，滑膛枪的射击精度虽低，但是在五十米距离内射击误差却又几乎可以忽略不计，枪声连绵间，密集冲来的太平军将士也象割麦子一样的成排倒地。
“老匹夫！”早就对陆建瀛满肚子火气的张继庚重重一拳砸在城墙上，咆哮道：“什么商量如何守城？这个ฐ老匹夫九成九又是临阵逃跑，进内城逃命！”
吉文元果然中计，同意暂侯片刻๑之余，也赶紧派出辅兵上前，抢救之前没能ม带回来的伤兵重伤员。吴超越和张继庚在城上见了大喜，也是赶紧补充饮水干粮和抢救伤兵，同时也乘机让士兵练勇休息和冷却大炮，全力争取比黄金还要宝贵的时间休整。
最后，在吴超越和老天爷的联手帮忙下，也在太平军将士日夜不停的奋力挖掘下，太平军终究还是成功挖掘出了三条从静海寺直通仪凤门城墙下的地道。情况呈报到太平军的军事总指挥杨秀清面前，杨秀清在大喜之余也没犹豫，立即召集太平军众将布置攻城计划，并将发起总攻的时间定在了两天后的二月初十！
“福提台，下官什么时候把她儿媳妇藏在军营里了？”吴超越反驳，又说道：“大清国法，军中不得携带女眷，下官就是有天大的胆子，也不敢把女人藏在军营里。”
“少废话！”吴超越毫不客气的打断ษ邹鸣鹤的假惺惺，冷笑说道：“我是对她动了粗，也开了枪警告，但她在我的营地门外闹事在先，我没一枪打死她，已经是她命大！邹练总你如果想为她做主ว请便，告到那里我都不怕！”
吴超越含笑答应，然而张继庚兴冲冲的去了挑选出城死士时，吴超越却冲着他的背影在肚子里破口大骂开了，“狗娘养的狗汉奸，你坑爹啊？真要是让你也看穿了太平军的虚张声势之计，那老子的突围计划不就全被你给打乱了？干！既ຂ然你打乱，我就捣乱，绝不能让你这事办成！”
言者无心，听者有意，听到耿桡这话，吴超越心里猛的一震，忙转向耿桡问道：“耿大哥，你刚才说什么？帮我再说一遍。”
“把婉贞小侄女接出来。”吴超越向旁边一努嘴，低声说道：“在我的驻地旁边租间房安置她，真到了危险的时候，我可以替你照看她，你也可以随时可以过来和我还有和婉贞小侄女会合。”
——但也不是百分之百，还有出现跳弹的可能，比方说上次的青浦大战，嘉定起义แ军将领ๆ徐耀就是靠圆形铁锅挡弹，侥幸形成了一次跳弹而逃过一劫。此外用桐油反复浸ฤ泡过的藤盾，再蒙上棉花和丝绸，对圆形弹丸也有很好的防御力。
“是啊，吴主事，我们也难啊。”另一个绅董也哭丧着脸说道：“我们垫付的伙食费，以后还能不能拿回来都是大问题。这会下城拆房子又要冒掉脑袋的危险，没有军饷银子，那样练勇丘八能听我们的才怪了。”
“言之有理。”祁แ宿藻赞同的点头，又向左右问道：“谁的笔力刚劲，象武将的文笔？”
李开芳咬牙切齿的点头，再度请令率军移驻神策门外，旁边的洪秀全也说道：“东王，既然这个超越小妖如此可恶，那就让李丞相带先锋去神策门吧，剿除这个小妖，为我们天国的弟兄报仇。”
“发逆的营地，在我们的火炮射程范围内。”带着一些练勇上洋人军舰接受过炮兵训练的孟驲如实答道：“末将用洋人教的三角定位法反复测算，发现长毛的营地距离神策门右侧炮台的距离是五里半到六里之间，神策门右侧炮台那八门红衣大炮最大射程是十里，完全可以覆盖整个长毛营地。”
吴超越更无语了，也明白自己้这一战肯定得大出血了，窝火之下，为了多少弥补一点损失，吴超越便又派人去和惠征联系，让惠征帮自己向陆建瀛要军饷——老吴家是有钱，但老吴家的银子是吴健彰辛苦贪污来的，吴超越对满清朝廷也没有忠心到倒贴银子帮咸丰大帝卖命的地步。
“祥将军，你是没见过吴主ว事麾下的练勇，他们不但全部装备火器，还是下官之前见都没见过的洋人火器，祥将军若是不信，可以亲自去观看。”祁宿藻赶紧替吴超越喊冤，又向陆建瀛拱手说道：“陆制台，下官建议你也不妨亲自去看一看吴主事的那些练勇，他们的人数虽少，但军容军貌却是下官生平未见，与之相比，江宁城内的其他练勇，简直就是一团散沙。”
在肚子里抱怨完了，吴超越这才回过头去观察江上形势，见对面那条太平军小拔船也已经逃向了南岸与友军会合，上游也是空空荡荡，暂时不见其他来船。稍微放下心来后，吴超越又赶紧去看南岸情况，见岸边的敌人相当密集，正聚在一起不知说些什么。
目瞪口呆之后，历史稀烂、不知道太平军攻打南京时步兵比水师跑得还快的吴超越当然是马上冲上甲板，举起望远镜向南岸张望，结果吴超越也马上就更加张口结舌了——南岸的官道上，确实有一支数量相当不少的军队正在向东开拔，士兵脑袋上全都裹着红布，打的也是传说中的太平军黄绸旗。再然后，吴超越当然是杀猪一样的惨叫了，“这怎么可能？陆建瀛要我正月三十前赶到芜湖参战，今天才正月二十七，长毛发逆的步兵怎么就快打进江宁府了？”
闷闷不乐่离开的路上，吴超越除了要几个亲兵对这件事严格保密外，然后就再没说过一句话，心里盘算的也就是如何为ฦ周秀英脱罪，如何让松江官府取消对周秀英的通缉令，但吴超越心里也非常清楚，自己就算想到办法替周秀英脱了罪，自己只要还是在满清官场上混，再想把周秀英娶为正室就绝对没有任何可能。但吴超越转念一想，却又在心里说道：“不过也没关系，真到了那一步，估计她也不敢再奢求什么正室的位置了，纳她为妾估计她也愿意。对了，提起这个问题，我该娶ດ个什么样的媳妇当正室？我在这个时代也算老大不小了，该考虑一下娶媳妇的事了。”
“吴，不是我卖给你劣品，是这个问题无法解决。”阿化威神情无奈的回答道：“击针ฤ枪的后膛密封不严，容易漏火烧伤射手，在我们普鲁士军队里也普遍存在，还有美国人的后膛枪也一样，同样没办法解决这个技术难题，后膛漏火的情况比我们还更严重。”
这里必须ี表扬一下徐耀和许多起义军士兵的勇气，在冲锋声势已经大不如前的情况下，徐耀和一些起义军士兵仍然还在鼓起勇气向前冲锋，但还是很可惜，克服了第一个心理难关的吴军练勇这次装填弹药的速度更快，当徐耀距离吴军刺猬阵还有十米以上时，已经有吴军练勇第三次扣动了扳机，同时装ณ备了左轮枪的吴军哨官黄大傻和邓嗣源两人在开出了第三枪后，还拔出了左轮枪对来敌开枪，其中邓嗣源的左ุ轮枪就是对着徐耀开枪，第二枪就打中了徐耀的英俊脸颊，把徐耀的牙齿都打飞了两ä颗，疼得徐耀惨叫一声，然后撒腿就往回跑——接着屁股上又中了一枪。
午时三刻左右，几匹从上海方向来的快马抢先冲到เ吴超越的方阵所在，带来吴健彰口信要求吴超越马上滚回去，不然就要打断吴超越的狗腿。吴超越害怕动摇军心，二话不说就对天上开了两枪，命令来人马上给自己滚回去，不然就要开枪射杀，硬是赶跑了买办爷爷好心派来的信使。
“确认了。”阿礼国点头，微笑说道：“昨天晚上，雅龄上校派专人给我送来的最新消息，你告诉我们的日本鹿儿岛金矿，已经确认了矿脉ำ所在。而且我也用不着对你隐瞒，矿石品质非常之ใ高，比美国和澳大利亚新发现的两处金矿矿石品质都高。”
吴健彰没好气的回答，眼线无奈，这才只好向吴健彰报告吴超越的招兵情况，说吴超越的招兵条件十分苛刻，第一是年龄必须在十七岁到เ二十五岁之间，并且不能是家中独子，第二是身高必须ี达到五尺三寸以上，第三是必须农家子弟不要城里人，还绝不能抽大烟，第四是必须由洋人医生检查视力和牙齿，第五是必须进房间脱光衣服检查身体。吴健彰越听越是火大，便插口问道：“为ฦ什么要进房间脱光衣服检查？”
肃顺狞笑着挽起袖子，还真向吴超越的丑脸上抡出一掌，吴超越下意识的躲闪间，肃顺的巴掌却已๐经停在了吴超越的瘦脸旁边。再然后，周围自然也响起了一片轰笑声音，肃顺和林汝舟一起大笑，李鸿章也在大笑，门房里那些排队侯见的大清官员更是个个放声大笑——同时也在心里把吴超越妒忌到เ死——他们可是宁可把老婆卖了换钱，也愿意换上这么一个被肃顺ิ戏耍的机会！