麦紫澜不屑地撇撇嘴，道：“你昂长七尺男儿，怎么这般小气，竟然和我一个小姑娘斤斤计较。”
马三宝心生感激，长揖拜谢，道：“多谢殿下体谅臣的难处。”
付了账交割的货物，马三宝小心翼翼地将东西拎在手里，快马赶去武德殿李元吉住在皇宫内。
可话又说回来，李潜挟持李元吉是事实，单这一条罪，就足以杀了他。除非李元吉不追究。可怎么才能让李元吉不追究？柴绍现在能够打动李元吉的，恐怕只有他站到李元吉那ว边，一起对付李世民了。这也是柴绍所不愿做的。
两人无奈，只得继续向前走，打算遇到巡夜的士卒出示令牌后向他们问问路。可谁知，又走了很长一段距离，始终没遇到一个人。
李潜听了暗暗点头。前世，他曾看过一个资料，上面说说长安城周长达3556公里，面积约84平方公里，是截至到เ十八世纪以前全球最大的城市，而且是历史上第一个人口过百万的城市。若这几个数字还不能直观表现长安究竟有多大。那么เ下面的这几个数字或许更让人有直观印象。据推算长安城的大小是明南京城的1้9倍，明清北京城的14倍，古代罗马城的7倍。其规模之大，在一千多年前绝对令人震惊。即便是后世，很多城市的面积仍达不到古长安的规模。
李潜闻言，如蒙大赦，直起腰来，垂手站在一旁。
李潜听了大为ฦ吃惊。虽然李潜不知道这张弓究竟值多少钱，但可以肯定绝对是价值不菲。他觉得这赏赐太重了。于是连忙推辞道：“将军，这弓太贵重了，卑职受不起啊。”
两名吐谷浑人见射出去的箭没什么效果。立刻策马紧追上去，然后再抽出箭来准备第二次射击。而李潜抽出一只箭来，狠狠插在战马的屁股上。战马吃痛，立刻足狂奔，将两人甩开一段距离，相对的，他与达善之ใ间的距离则更近了些。
李潜被李五郎的话惊醒，立刻回过神来，有些不好意思地道：“不好意思，老哥，想别的事呢。”
注
过了一盏茶功夫，柴绍见吐谷浑人军容已๐乱。这时负责搜寻道路的亲兵也赶来回来，见到这一幕顿他们顿时大吃一惊。不过，他们虽然吃惊，却没忘记职责，连忙将搜寻的结果回禀柴绍。
柴绍走过来扶起柴勇，温言抚慰道：“并非是你做错了什么。与你一起追随本官的，很多人都已做到เ了中郎将、郎将，而你一直停留在左司阶，加了游击将军的散官职衔，几年没有得到升迁。本官知道你不在乎这些，可本官也不能赏罚不明。此战之后，本官打算让你担任右骁卫郎将，你可要好好干。”
柴绍又道：“柴勇，你将俘虏带下去好好审问。”
柴勇抑制不住兴奋地笑道：“你们两个以后就跟着我。走，去挑选兵器、盔甲和战马去。”此言一出立刻令周围的士卒无比羡慕。因为按照律令，府兵须自备兵器衣甲和战马。养一匹战马的代价实在太高了，寻常百姓哪里负担的起？所以大多数士卒都是步卒，只有少数家境殷实的才能ม成为骑兵。在军中只有军官和将领ๆ的亲兵才有资格用公家的兵器、盔甲和战马。柴勇让李潜和牛弼去挑选盔甲和战马，就说明他已经将他们正式吸纳为亲兵了。
徐简又道：“今日听说思齐为你们饯行，老朽便厚颜前来凑热闹，一则因为ฦ与你们年轻人在一起觉得快活。二则也希望你们年轻人日后能互相扶持。”
马三宝气结。过了一会才道：“若你们输了就给本将军一贯钱如何？”
李潜只是笑笑，暗忖，投靠徐明府还不如抱柴绍的粗腿呢。在李潜的记忆中，柴绍与李世民的关系非同一般。抱上了柴绍的粗腿等于间接就抱上了李世民的腿。有这两个人罩着自己至少十年高枕无忧。
马三奎带着两人进去，李潜与牛弼在厅中站定，长揖道：“在下李潜牛弼拜见徐明府。”
李潜心中一动，道：“前些日子，小弟在集上见那猎户卖狐狸皮，一张上好的深秋狐狸皮只卖了十八贯，适才这安少爷却说他用了十八贯买了张深秋的狐狸皮，不知道这其中有什么联系？”
谢志成恍然大悟，笑道：“这房子是给官职七品的人住的，老哥只有这点能耐，怠慢之处还请两位海涵。”
梅宗际徉怒道：“怎么不成？为ฦ师还没到七老八十，还能动用不着你伺侯。再说不还有你牛大叔和牛大婶嘛ใ。你放心吧。为师的身体没问题。你要真有孝心，等成家了把师父接去养老。”
看到李潜运刀的轨迹老大更是惊诧不已，他没有想到有人用刀竟然如用筷子那般轻巧。他原本想抽回手掌的，但因惊诧而手上慢了一分结果四根手指被齐根砍掉。老大出一声惨叫。这惨叫声音非常大将李潜吓了一跳。他赶紧ู侧身闪开。他这一闪便错失了一次干掉老大的良机。
李潜进了山，在距离住处很远的一处水塘边设下一个绳套陷阱。之所以会选这里设陷阱是因为几天前李潜打猎经过水塘时无意间现了一些很浅的爪印，经过仔细辨认他确认这些爪印是狐狸留下。于是李潜便上了心。他想猎到这只狐狸。因为ฦ师父曾经说过治病所需要高丽参很贵。李潜知道狐狸皮也很贵。他想，若是能猎到这只狐狸应该能换些钱给师父买药。为了确认这些踪迹是狐狸经常在这里出没还是偶然过来留แ下的李潜连续观察了好几天。直到通过观察确认狐狸每天都会出没，他才决定在此设下陷阱。
“那该多放些水让小柱子也喝一碗的。”
被称为小柱子的少年意识到自己说错了话，轻轻抽了自己้嘴巴一下，侧头呸呸的吐了两口，嘟囔道：“娘说俺还是个小屁孩，童言无忌，童言无忌。”他一边嘟็囔着一边却悄悄望向梅大伯。
麦紫澜诧异，难道一个人名比十几万贯的生意还重要？她忍不住问道：“谁？”
李潜郑重其事地道：“此人姓梅，名讳上宗下际。”
“什么？！”麦紫澜出一声惊呼，忍不住向李潜跑过去，却忘了手里还握着刀呢。她往李潜那边跑，刀锋也向着李潜冲过去。
李潜没想到她会有这么大的反应，顿ู了片刻，刀锋已经冲到身前。好在李潜身手敏捷，立刻๑侧身闪开，伸手一把抓住了麦紫澜的手腕，喝道：“你干什么？”
麦紫澜手腕吃痛瞬间醒悟过来，赶紧道：“我不是有意的。你松开，我不会杀你。”
李潜将信将疑，松开麦紫澜，立刻向后退开一步。
麦紫ใ澜顾不得手腕疼痛，连忙将刀收入刀鞘，贴近李潜，低声道：“你怎么会知道这个ฐ名字？”
李潜道：“我还想问你呢，你怎么会这么เ大反应？我差点就被你一刀砍了。”
麦紫澜歉然一笑，道：“抱歉，刚才我太意外了。梅宗际是我义父的大哥，也就是我大伯的名字。”
李潜没想到自己推测的如此准确，师父梅宗际与梅宗颖竟然是亲兄弟。他连忙道：“以你的年纪来说，你应该从来没见过你大伯才对。”
麦紫澜点点头，道：“我是没见过大伯他老人家。不过，我义父经常向我提起他。说他任侠好义，喜欢结交五湖四海的英雄豪杰。当年梅家在江南并不是很有实力的家族，而四海商号更是个不入流的小商号。他接管商号以后，凭借他交下的人脉，商号很快就展起来。到大业中，四海商号已经是江南最大的商号，而梅家也成了江南屈指可数的豪门大族。只是后来，大伯被朝廷通缉，这些年来一直杳无音信。”
李潜小心试探道：“你没听你义父说过你大伯是因为什么被通缉？”
麦紫澜摇摇头，道：“义父对此忌讳莫深，我问过多次，他从来不对我说。”
麦紫澜忽然疑惑地道：“你是怎么知道这个ฐ名字的。”
“他老人家乃是家师。”
麦紫澜立刻๑呆立当场。纵然她再聪明也不敢相信眼前站在自己面前的李潜竟然是自己最敬佩的大伯的徒弟！
“你有什么证据？”麦紫澜仍旧不敢相信。
李潜指着她手中的刀，道：“这是师父用了许多年的兵器，你义父一定能认出来。先前我以为你也会认得，可我忘了，你才多大啊，怎么可能认得。结果，你拿着刀冲过来，若非我身手还不错，只怕被你一刀砍了。”
听到李潜揶揄她，麦紫ใ澜面色微红，嗔了一眼，道：“谁让你不事先说清楚的。”
看到麦紫澜娇羞薄嗔的样子，李潜突然感觉心跳好象漏了一拍，他赶紧压下心中ณ的异样，道：“那你帮不帮我向你义父传话？”
麦紫澜道：“传话当然可以。不过，柴使君那边还得仔细考虑好对策才是。万一他心中生疑，反而不妙。”
李潜深以为然，点点头道：“你有何妙计？”
麦紫澜蹙眉思忖片刻道：“不如这样，过几日，我让义父请你去赴宴，就说商号准备在长安附近开个工坊，请你参详一下工坊如何选址，如何布置，需要多少工匠。我想柴使君肯定不会起疑。”
李潜赞道：“妙啊。你这小丫头，真是个鬼灵精。”
麦紫ใ澜撅着嘴嗔道：“不许说我是小丫头，不然我就不替你向义แ父传话了。”
李潜见她撅嘴的样子非常可爱，不禁笑道：“你这小妮子，竟敢威胁我。算起来，我还是你哥呢，快叫哥。”
麦紫澜白了李潜一眼，撅着嘴道：“我才不叫呢，对人家凶巴巴๒的，哪有哥哥的样子？除非，”麦紫澜眼珠滴溜溜转了一圈，道：“除非你给我买好吃的好玩的，哄我开心，或许我一高兴就叫了。”
看到麦紫澜一付天真烂漫小女儿姿态，李潜心里很高兴。刚开始，李潜满腹怒火质问小丫头，而后又听她讲述了事情的前因后果，他心里非常吃惊也暗暗提防。只是那时他仅是吃惊提防而已，因为对他来说麦紫澜不过是他的合作对象。但后来知道了梅宗际与梅宗颖的关系，李潜却为麦紫ใ澜担忧。一个十三四岁的小女孩竟然有如此深沉的心计，对她本人来说绝不是件好事，他担心麦紫澜日后会深陷勾心斗角尔虞我诈之中难以自拔。若真那样，谁还敢接近她，追求她？她还有什么幸福可言？
这绝不是李潜杞人忧天。扪心自问，哪个男人会喜欢一个自己根本摸不透她，根本不知道她说的哪句是真话哪句是假话，也不知道下一步她会干什么，整天与阴谋和陷阱为ฦ伍的女人？
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第五八章鲈鱼莼羹
不过，现在看来，麦紫澜心底还守着那ว份与她年龄相符的纯真烂漫。这让李潜心里还有些欣慰。他暗暗安慰自己，麦紫澜从小就出入皇宫，那种地方是最勾心斗角尔虞我诈的地方，她耳濡目染，难免会不知不觉受到影响。加上她很小就没了亲人，流落于兵荒马乱的江南，她想要活下去必然要遭受许多坎坷，这种情况下，她不仔细琢磨人性，不耍些手段，简直是不可能ม。眼下，最重要的是让麦紫ใ澜如何让恢复本性。
想到这，李潜微笑着道：“紫澜，现在的你才是真正的你。”
麦紫澜娇็躯一震，顿时怔住。她望了望满脸真诚的李潜，垂下头，眼圈不知不觉红了，美目之中泪光闪烁，似乎想到了什么伤心事。
看到麦紫澜泫然欲泣的样子，李潜赶紧上前，揽着她瘦俏的小肩膀安慰道：“我知道你以前吃了不少苦，受了不少罪。但我希望你忘记这些不愉快，每一天都开心。”
麦紫澜轻轻靠在李潜并不十分宽厚却很温暖的肩膀上，在这一刻๑，她现自己的心仿佛一弘清泉般纯净。尔虞我诈，勾心斗角全都通通抛诸脑后。不用考虑可能会遇到的危险，不用提心吊胆小心翼翼的仔细观察身边的人，不用刻意去讨好任何人，更不用想着为达到某种目的而该怎么เ做。自从母亲死后，她从来没这么轻松过。
母亲撒手人寰时她还不到เ十岁。一个不到十岁孤苦伶仃的小女孩，即便是在太平年代想要活下去也很不容易，更何况还是在战乱中。为了活下来，她比别ี人付出了更多，心智也比同龄人更早的成熟起来。虽然她活下来了，而且活的比大多数人都要好，但她付出的代价却也极大。
倒不是说她的义父梅宗颖对她不好，恰恰相反，梅宗颖待她如亲生女儿一般宠爱她。但她觉得无以为报，拼命想帮梅宗颖做事。这些年来，她为四海商号出谋划策，让四海ร商号在战乱频起的江南不仅没受到เ损失，反而生意越做越大，整个商号，人人都佩服她，人人都夸赞她。可又有谁知道为此她付出了多少心血？每天都通宵达旦夜不能寐，看着那些枯燥的数字，时刻๑琢磨对手的弱点，考虑对策，甚至还要提前想到可能随时出现的变数并做出应对。这几乎就是她生活的全部。梅宗颖疼惜她，不让她这样操劳，但她却坚持不肯。因为她要报恩。受人滴水之恩当涌泉相报，这是父亲母亲教导她的，她时刻牢记在心，一刻不敢忘怀。
麦紫澜在李潜的肩膀上轻轻拱了拱脑袋，让自己更舒服些。她从来没想到，自己能ม对一个只见过两次，刚才还在争执不休的人如此信任，将自己柔弱的一面展现在他面前。这种感觉实在太好了，仿佛让她回到了童年那无忧无虑的日子。所以，她舍不得放弃，贪婪的享受着心灵的宁静，只希望这样到地老天荒。
李潜一手轻揽着麦紫澜的纤腰，一手轻抚着她的秀，鼻端全是她的清香。这一刻，他的心里没有任何，因为在他心里已๐将麦紫澜当成可怜可爱的小妹妹来疼爱。
房间里再次静的落针可闻。
寂静其实没持续多久，李潜就听到外面传来细碎的脚步声。李潜轻轻拍了拍麦紫澜的小脑袋，道：“有人来了。”
麦紫澜嗯了一声鼻音，恋恋不舍地抬起头。望到李潜的刹那间，她的俏脸立刻变的殷红。刚才，她沉浸在心灵的宁静中，完全没有想过他们这个样子让人看到了会有什么เ后果。现在想起来，刚才的一切不说被别人看到了会有什么后果，日后两人该如何自处？
李潜心里没她那么多复杂心思，冲她笑了笑，抬手轻轻刮了下她的小鼻子，正要说话，就听到เ门口传来侍女的声音，“李潜，阿郎着奴家问你和麦家娘子谈好了没有？”
纵然柴绍赏识李潜，但现在他也只是个普通亲兵，在府里的侍女仆役面前毫无地位，所有人对他都直呼其名。不过，李潜对此也不在意。他赶忙应了一声，道：“有劳姊姊。麦家娘子，这边请。”
李潜说着，向麦紫澜使了个眼色。麦紫澜立刻๑会意，恢复了庄重典雅的神态，点点头，道：“李公子先请。”
两人开了房门，在侍女的带领下回到客厅，拜见了柴绍和梅宗颖。柴绍见了他们，笑道：“怎么谈了这么เ久ื？”