柴绍点点头，道：“十三，你受了伤先下去好好包扎休息一下。”
牛弼本来想说三百五十步的但又怕别人说的吹牛，便挠挠头道：“我试试。”说着取了一只随身带的箭向后退了很远。围观的众人先是愣了片刻然后立刻散开。
李潜起身答道：“小子草字藏拙，牛弼草字辅国。”
牛弼点点头一本正经地道：“潜哥也这么说我。我爹还说我是傻大胆呢。”
马三奎听了，笑容一滞，想了想，道：“也是。徐明府乃是文官。不过老弟不必灰心，等徐明府当了刺๐史你就有用武之地了。”
不多时牛弼也起来了，马三奎也赶过来。因为谢志成还要当值说了会话便离去了。李潜与马三奎商议一番，决定先去买些衣料回佑川做两件衣服。三人便与谢志成暂别，在宕州各处的店铺转悠了一圈。李潜和牛弼各自买了几块衣料，又给谢志成、马三奎以及他们的家人买了些衣料、糕点、笔墨纸砚等物。
李潜思忖了片刻，低声道：“先前小弟听说这安少爷因调戏良家妇女而被狗咬伤，结果反倒判了那家人赔偿他二十贯可真有此事？”
三人客气的见了礼，互相道了声幸会。
梅宗际听明白了李潜话中的意思，道：“我听说那个皇帝对那些曾带兵造反的降将都能重用，想来也不是个心胸狭隘之辈。再说都过去这么多年了那事早已淡了。只有你们小心些不会有什么麻烦。”
见他二人杀在一处李潜再次松了口气。暗忖，干掉了两个ฐ这下应该安全了。
从此以后李潜对梅宗际照顾的无微不至。每日早起烧水、做饭、劈柴、打猎、习武、诵读，晚上要伺候梅宗际休息了他才去休息。为梅宗际熬药时他便跟着梅宗际学习草药知识。李潜前世就有医学基础学这些倒也不吃力。不多久ื便背熟了常用的药方。
粥熬好了。小柱子先给李潜盛了满满一碗然后又将剩下的粥盛到碗里。
高个少年焦急地搓着手对身边那个ฐ穿着灰色葛布短衣，身形有些佝偻，头花白，两颊、眼角和额头的皱纹极为深刻，看上去得有六十多岁的遭老头子道：“梅大伯，狗剩哥没事吧？他接连昏迷了三天，醒来以后就这么望着房顶呆都有一天了，我都喊的快把房顶震塌了他也没反应。梅大伯，狗剩哥不是魔怔了吧？”
柴绍走过来扶起柴勇，温言抚慰道：“并非是你做错了什么。与你一起追随本官的，很多人都已做到了中郎将、郎将，而你一直停留在左司阶，加了游击将军的散官职衔，几年没有得到升迁。本官知道你不在乎这些，可本官也不能赏罚不明。此战之后，本官打算让你担任右骁卫郎将，你可要好好干。”
从司阶到郎将的确是升官了，但柴勇听了脸上却没有丝毫喜悦，道：“国公，末将不愿离开您左右。”
柴绍道：“本官现在还担任右骁卫大将军，你任右骁卫郎将还在本官麾下。你先下去好好休息，明日一定要给本官长脸。”
柴勇叉手道：“末将赴汤蹈火在所不辞！”
李潜回到营帐。何十三看到他面容沮丧，关心地道：“兄弟，怎么เ了？”
李潜叹气道：“别提了。我向柴将军说了，没曾想柴将军却一通训斥。”
何十三听了笑笑道：“刚才你走了以后我才想起来，赵队正麾下折损了这么多兄弟，心情肯定不好。想来柴将军的心情也是一样。我本想让人去叫你，可元炳、牛弼和六指都去弄饭了，没法让人追你回来。兄弟，没关系，柴将军就是个ฐ直脾气，来得快去得也快。他肯定是心情不好，不是有心训斥你，你不要多想。”
李潜点点头，道：“我知道了。十三哥，营帐里太闷了，咱们出去吃饭吧。”
李潜帮着何十三穿上衣袍，然后两人到火头军处，见牛弼等人已经取好了干粮和菜肴，正围在一处等两人过来。十人聚齐，也不用客套，直接开吃。李潜一边吃，一边四处打量，蓦然瞥见张火长在一个孤零零的吃饭，张火长似乎胃口不好，吃了一个饼子喝了两ä口汤，便不再吃了。然后将锅端起来，拿起一摞饼子，向一旁的同袍打了个ฐ招呼便回去了。
李潜看着张火长的背影，心里暗叹一声。
何十三也看到了张火长，叹道：“老张心里不好受啊。四个ฐ兄弟战死，五个兄弟负伤。他还得将饭菜拿回去给负伤的弟兄们吃。”
段六指接口道：“是啊。他若回去同兄弟们一起吃吧，又怕自己้吃不下会让兄弟们也难受，所以只能在这里吃上一点，回去就推说吃饱了。”
曹元炳道低声：“我听说赵队正准备将他们重编，将其他人手不足的火交给张火长。”
另外一个叫侯小八的亲兵道：“明天就要大战，就是重编了，互相配合不熟也不成啊。”
李潜不解地道：“什么叫重编？”
第三〇章突遭伏击
何十三解释道：“就是将张火长那样人手不全的几个火重新า组成一个火。”
李潜诧异道：“那些伤兵怎么办？谁来照顾他们？”
何十三道：“明日就要大战，这些伤兵得交给民夫照顾ุ，不然一旦ຆ开战谁能顾ุ得过来？等伤兵痊愈了再重新安排就是。”
牛弼道：“十三哥，你也受伤了，我们火会不会重编？”
虽然牛弼说的很直，让何十三有些不好下台，但他知道牛弼是个直性子，也不以为意，道：“我伤的不重，咱们火不会重编。明日元炳代我，你们听元炳的就是。”
李潜忽然想到柴勇对他说的话，道：“十三哥，先前我去见柴将军时听他说明日安排我和牛弼保护柴使君。”
曹元炳、段六指等人一听，俱是一喜，随即看了何十三一眼却忍住了。
何十三叹气，道：“我这是什么命啊！好不容易有机会保护柴使君，却又受伤了。你们两个小子还有你们七个都给我听好了，明日一定要保护好柴使君，哪怕你们的小命丢â了也要保证使君毫无损。听到没？”
九人齐刷刷点头道：“请何火长放心，我等一定不负所托，誓死保护柴使君。”
周围人听到他们的对话，眼中流露出羡慕之色。对于普通士卒来说，能够成为亲兵比提拔当官还要高兴。因为ฦ亲兵是主将身边的人，接触主将的机会多。只要受到主将的青睐，升迁起来更快更容易。而在亲兵营，战时负责保护主将是最值得羡慕的差事。因为主ว将一般不会亲到战阵一线，他身边的亲兵自然也不用涉险。另外，战时在主将身边，能够给主ว将留下更深刻的印象。李潜和牛弼两个刚入军营的新兵蛋子能进亲兵营已经让人羡慕了，现在又得到保护主ว将的机会，怎能不让别人更加羡慕？
更有知道些内情的人开始谈论李潜和牛弼的战功，引得众人刮目相看。众人这才明白，原来让这两人保护主将不是因为ฦ他们运气好，而是因为他们早ຉ就受到了主ว将的赏识。更多人则开始懊恼，为ฦ什么当初自己没分到何十三的那一火里？为ฦ什么李潜和牛弼没分到เ自己火里？哪怕来一个自己也能跟着沾光啊。
李潜也听到了周围人的谈话，心里有些美滋滋的。
吃完饭回去之后，众人因明日要有大战，便早早睡了。
次日一早，李潜、牛弼、曹元炳和段六指就被柴勇叫过去安排在柴绍的马车左ุ右。柴勇还一再叮嘱他们要放机灵点。他们自然不敢怠慢。
大军开拔，向洮州和岷州交界处行进。走了一上午，便来到一座山谷前。时值日中，天气正热，日头正毒，虽有树荫稍加遮蔽，但林中的高温仍让人难以忍受。众人嘴干舌燥，头晕眼花，昏昏欲睡。若非柴绍治军严厉，加上各级军官约束，只怕士卒连抬腿走路都不肯了。
郎将何七见状，向柴绍建议大军先在谷外林中休息，等吃了午饭，避开烈日再走。
柴绍不允，道：“此地乃险地，大军一路远来，士卒本已疲惫，再停下吃饭，士卒定然倦怠，没一个时辰根本恢复不过来。若敌人此时来袭如何能挡？传令下去，通过山谷后再吃饭休息。”
大军此次排的阵型是前面是先锋营，中间是步卒，后面是亲兵营和两辆马车，马三宝跟随在柴绍左右，最后是殿后的后军以及民夫车队。大军入谷过半，一名斥候忽然出现在山坡上大声喊道：“敌袭！敌袭！”
那么斥候刚喊了两声，李潜就看到他的胸口突然冒出一根尖锐的箭矢。那斥候年轻的脸上露出极为痛苦的表情，他举ะ在空中的手臂无力的抓了两下，似乎想抓住流逝的生命，然而却只是徒劳。年轻的斥候看到下面的人已经听到了自己的呼喊，知道自己已经完成了使命，双眼渐渐失去了神采，脸上带着七分不甘，两分遗憾还有一丝淡淡的欣慰，缓缓倒在地上。
就在年轻斥候倒下时，漫山遍野传来了震天的杀喊声，如同一跟跟锋利的箭矢射入所有人耳朵里。众士卒无不大惊失色，纷纷顿住脚步，紧张无措地望着两侧的山坡。
李潜和牛弼听到斥候的示警后，立刻跳下战马快步赶到เ马车前，取出弓箭警惕地望着山坡上。柴勇则ท带着众亲兵立刻围过来保护柴绍和马三宝。
柴绍神色从容地下了马车，喝道：“不要慌。慌乱者、喧哗者、后退者立斩！马三宝，传令士卒举盾结阵。传令给何七，让他的后军在后面结阵，防备后面来敌，传令给李五郎，让他率前部骑兵迎战！”
柴绍的话刚说完，两边山坡上凭空涌出无数凶悍的吐谷浑人，他们猖狂地叫嚣着，挽弓搭箭朝下面茫然无措的士卒猛射。敌人出现的太突然，士卒们措手不及，立刻๑被射伤射死不少。那些被射伤的士卒倒在地上，忍不住出痛苦的呻吟，负伤的战马也变的狂躁，出愤怒的嘶鸣。所幸这些士卒都经历过战火的洗礼，现敌袭，刀盾手立刻举起盾牌为自己和周围的人遮挡箭矢，长枪手则将身边受伤的同袍赶紧拉到盾牌下。弓箭手则寻找合适的位置向敌人还击。正确的应对，加上吐谷浑人大多数使用的都是骑弓，弓身较短射出的箭威力有限，士卒们在用盾牌护住要害后，伤亡立刻大减。
步卒只要顾好自己就行，但骑兵则不同。他们顾不得自身的安危，拼命安抚狂躁的战马。他们心里都很清楚，在如此密集的队伍里，若战马狂，周围的同袍将面临灭顶之灾。而且，大军也将完全陷入混乱ກ，难以控制。有几名骑兵的战马因负伤失去控制，这些骑兵不得已抽出的横刀，眼里含着泪水果断的将横刀插进心爱战马的胸腔里。战马是骑兵最亲密的伙伴。因府兵需要自备战马，所以大多数骑兵的战马都是自己亲自喂养的，自然感情极其深厚。不到เ危机关头，谁能舍得亲手杀掉自己้的战马？
牛弼现射程内的山坡上出现了敌人，果断开弓向山坡上的敌人射过去。紧跟着李潜也现有敌人进入射程，立刻开弓连连射出利ำ箭。这些进入两人射程的吐谷浑人正沉浸在偷袭得手的喜悦，而且根本也没想到有人能将箭射出这么เ远，一时大意纷纷中箭身亡，惨叫着从山坡上滚落下来。飞溅的鲜血洒落在干燥的土地上，刺鼻的血腥味混合着土腥味立刻弥散开来。
李潜和牛弼拼命射箭，很快便将两边山坡上出现的能够威胁到เ他们的吐谷浑人悉数射杀。后面那些吐谷浑人看到เ同伙被射死，立刻躲避在树后不敢露头。柴勇则趁机指挥其他亲兵在柴绍身前举起盾牌，将柴绍牢牢护住。
早ຉ有旗手将柴绍的命令传过去。何七接到命令，立刻令后军全体转向，结成战阵。战阵前面是弓箭手，其后是一排刀盾手与一排长枪手间隔部署。队伍最后的民夫早ຉ已放弃了辎重，拼命逃入山里躲避。幸亏这次柴绍知道今日要有大战，已命令部分民夫将伤兵送到最近的驿站休养。不然，局势大乱之下那些没人照顾ุ的伤兵还不知道要遭多少罪，若敌人攻打过来，他们更是死路一条。
李五郎接到军令，顾不得头顶上箭矢如雨，喝令道：“所有骑兵加冲出去，敌人的骑兵马上就要过来，一定不能让他们攻进来。冯无惧，率步卒结阵，给我死守谷口！”说完便带头策马冲了过去。紧跟着，前部骑兵立刻策马跟上。从这里到谷口，这一路又有不少骑兵中ณ箭跌落马下，然后被后面来不及躲避的战马无情的踩踏，绝望的惨嚎声中，鲜血染红了大地。
李五郎麾下的司阶冯无惧立刻领命，呼喝着刀盾兵一边举起盾牌护住自己和身边长枪兵一边迅移动结阵。前部ຖ的士卒原本已用盾牌护住要害，不怕吐谷浑人的箭矢，但接到结阵军令却又不得不遵令。刀盾兵一动，长枪兵和弓箭手就失去了掩护。吐谷浑人立刻抓住了机会，纷纷向那些失去盾牌遮挡的士卒射出箭矢，瞬间便有上百名士卒中箭。少数重伤垂死的士卒忍不住出痛苦的呻吟。
看到身边的同袍中箭，听到受伤的同袍出痛苦呻吟，那些即便有盾牌遮挡的士卒心中也都胆战心惊，面无人色。头顶上，箭矢射中盾牌出的砰砰声仿佛一声声催命鼓一样，猛击着他们的心房。所有人都不知道，下一刻他们会不会因为承受不住心里的压力而拼命溃逃。
马三宝眼见士卒死伤无数，而且有部分士卒已经面色惨白茫然无措，根本不知道躲避，完全处于崩溃的边缘，他立刻对柴绍道：“国公，不行啊，儿郎们已经撑不住了。”
“慌什么！”一向温和的柴绍忽然厉声打断马三宝的话头，道：“传令，击鼓。”
马三宝立刻๑领命而去。很快激昂澎湃的军鼓声响起。士卒们听到熟悉的军鼓声，立刻心中大定，原本紧ู紧绷着的神经稍稍松了下来。所有士卒心中都在想，有军鼓声就说明主将还在。主将都不怕，我们怕什么？
一支军队，主将乃是主心骨，只要主ว心骨不软不倒，士卒就不会也不敢抗命。
军鼓声中，士卒们迅结成战阵向谷口有序前进。虽然在这个过程中也出现了不少伤亡，但士卒们的心已经定下来了。只要军心稳定，就不会生溃逃。只要士气还在，大军就还有一战之力！
李潜和牛弼纷纷开弓射箭，在柴绍的马车前制造出一片吐谷浑人威胁不倒的安全地带。两人清扫光了射程内山坡上的吐谷浑人，没敢大意，挽弓搭箭小心戒备。只要现有露头的吐谷浑人，立刻一箭射过去。
柴绍举步向他们走过来，亲兵立刻跟过来，却被柴绍制止。柴绍道：“你们围着本官干什么？难道这附近有人能危险到เ本官不成？本官只看到能威胁到本官的敌人都被李潜和牛弼射杀了。不要将本官围这么紧。柴勇，立刻派人察探一下，看这附近有没有道路通往山坡上。”
柴勇立刻领命，派出两队亲兵分别察探两侧。
李潜和牛弼听到柴绍如此说，心中大为激动。这种夸奖可比任何钱财赏赐都难得。说明在柴绍心中两人的地位已牢不可破。
柴绍举步来到李潜身后，道：“李潜，你的猜想是对的。”
李潜不仅纳闷，自己的猜想？什么猜想？
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第三一章妙施美人计
李潜想要回头问问，但刚一动却又停住，他眼睛依旧紧紧顶着山坡顶上，嘴里道：“国公恕罪，在下不敢擅离职守，失礼之处请国公海涵。”