此事的罪魁祸只有一个，那就是天真烂漫到近乎无知的贾宝玉！
黛玉和曾净心中如同掀起了惊涛骇浪，她们无论如何都没想到贾宝玉行事竟这般出格。
琴棋书画已送出其二，此后更不必小气，到时候送探春一副颜真卿的真迹，送惜春一幅她最喜欢的古时名家画作，亦是自己之心。
三十老明经，五十少进士。
长安城中曾有官员宠妾灭妻，纵妻族仍有人在，依然任由那姬妾取而代之，主持中馈，行妻责来往于各府，又百般折磨其妻，令其生不如死，不到เ中年已๐如老妪。妻族胆小怕事，且势不如人，不敢替女儿撑腰，只当不见。旁人虽怒，乃因那官员位高权重，又与太上皇有姨表兄弟，竟然无人敢插手其中ณ。直到长庆帝登基，俞皇后怜悯其妻，长庆帝面对心腹微一露意，立刻有人弹劾那官员，治了那官员以妾为妻之罪，解救其妻于水火之中。事后，俞皇后多次召见那位夫人，又赐了一位嬷嬷相伴左右，方使其家不敢再欺辱于她。
俞皇后对贾琏一房亦是相当的满意，若说林家有一处不好，便是没有修得一门好亲戚，尤其是荣国府这般亲密却行事糊涂的岳家。好在荣国府出了贾琏这样一个人才，借由祖荫，深受长庆帝重用，虽然太子不会拉拢他，但是有林家，荣国府绝不会投向别的皇子门下。
清然笑道“你倒是打的好主意，妙玉吃不得酒和蟹，可不是都便宜你了？”
贺俞氏面色一沉，道“嫂子知道我的意思，怎么เ反曲解了呢？”
曾冼虽不知贾政的心思，但是却听过荣国府的名声，也见过贾赦和贾政，于贾赦、贾政二人之事所知甚多。因是林睿的外祖母家，林睿父子之间常说，却鲜少与他人评说荣国府中为人如何，幸而瞒不过曾冼，他既是读书人，极重礼仪，也就瞧不上贾家长幼不分了。
林如海ร莞尔道“还真当我能神机妙算不成？”
黛玉和林智齐声笑道“哥哥为长，理应多得。”
薛姨妈笑道“那就有劳府上了，我早想着府上帮衬了，只是不好说出口。”
推己及人，贾琏微微叹息，自己不舍贾芾，贾赦当然也一样。只是如此一来，却是两难了，他既不想贾赦和贾芾分别ี，却也不想自己和贾芾分别。
第二日，贾赦打贾琏来道喜，其中ณ也是有请教林如海的意思。因林睿已被俞恒请去，故林如海见了贾琏，看他风流倜傥，意气风，不禁笑道“你考中了进士，有什么打算？”
史鼐夫人却是一笑，道“纵然是我带她出门，也是我和各家太太说，但是那ว些人家却都是我们老爷和三老爷挑的，女婿也在他们这些人家里选。”
在妙玉眼中看来，心中ณ品度，和那些一心一意攀龙附凤却又假作清高，作出对富贵不屑一顾的举止比起来，清然无疑ທ可爱到了十二分。
贾敏淡淡地转身扶起宝玉，又叫人去请大夫，想了想，叫人拿自己的帖子去太医院请太医，片刻之间，料理得井井有条，不等贾母和王夫人反应，又向她们盈盈拜下，神色诚恳，道“智儿行事无礼，伤了宝玉，我代替智儿给母亲和二嫂赔罪了。”
苏太太险些失笑出声，贾敏这句话听着简单，细细一想，却是极厉害。
凤姐忙看向在座的王夫人，笑道“姑妈怎么看？好歹让我回我们太太去，别太耽误了工夫。若是允了，固然好，若是不答应，也好叫我们太太转告姨妈，请姨妈为王爷表兄另择佳人为妻。”凤姐现今夫婿争气，儿女双全，婆媳亲厚，家里上下都是自己掌管，最是风光无限的时候，对待王夫人也不如从前那般恭敬了。
观其举止，听其言谈，十分不俗，倒不似旁人口中ณ金玉其外败絮其中ณ的纨绔子弟。不过即使宝玉和外面传闻不同，没有俞恒，贾敏也不愿意将黛玉许给他，他上面还有一个嫡亲的王夫人呢。何况林睿住在贾家时，宝玉爱吃丫鬟嘴上的胭脂乃ี是亲眼所见，实非良配。
林如海本非俗人，亦不叫女儿堕入凡俗一流，见状，不惊反喜，大为赞同。
林如海ร笑道“你我作为父母，还不都是为儿女着想？撇开恒儿心思不说，玉儿年纪本来极小，我在京城时俞老太太原没想到玉儿身上，才透露几分要给俞恒说亲的意思，就有许多人家趋之若鹜，偏生临来时叫恒儿带书信过来，可见恒儿是有意的。玉儿经我们教养，非凡俗女子，她这等才华，不是知根知底的谁能容得下？”
贾母脸上闪过一丝深深的忧虑，道“圣上和皇后娘娘如此体恤，老身晓得了，请大总管放心，咱们总不能辜负了圣上和皇后娘娘的恩典。”
林家的势力愈大，王夫人就愈加觉得黛玉不能进门，自己和贾敏交好让林家帮衬些说得过去，却不想多个比自己家门第高的媳妇，到那时，自己若是使唤起黛玉来，她娘家父母兄弟还不和自己拼命？到底是宝丫头好，门第虽比自己家门第低些，但是为人处世却得自己心意，又是自己嫡亲的外甥女，将来进了门，和自己一条心，绝不会偏向贾母。
听了新帝的嘱咐后，皇后感激林家对自己老祖母和兄弟的帮衬，自然愿意多给他们家一些，横竖自己并没有给别人，除了给黛玉的，还有几匹是给贾敏的。皇后的意思是林如海进了京，等林如海回去时带给贾敏母女。
七月正值夏日，烈日炎炎，酷热难当，黛玉亲手拿了一块切好的西瓜递到林如海ร跟前，见林如海穿旧ງ年的衣裳如今穿在身上竟显得有些空荡荡的，不由á得十分心疼，道“爹爹须ี得好生歇息歇息，忙这么半年，瘦了一圈不止。”
元春闻言，不由得一阵苦笑。
林如海微微一叹，将自己所担忧之ใ事说了。
送走贾敏，俞老太太次日便去曾家，说明来意。
赵姨娘眉头一竖，道“我一身素服，又没有擦脂抹粉，如何就碍眼了？”
陈娇娇暗想，本就是包庇周瑞家的，哪里就是是非分明？
俞恒很有自知之明，摇头道“什么天生俊才？那些都是恭维话，只要哪家子弟考中，在他们嘴里都是天生俊才，我从来不信这些，只有将来文能安邦武能定国，那才是真正的俊才，我差远了。就文章而言，我不如林大哥，就诗词而言，我在妹妹这般年纪，还做不出那样精巧ู的诗词呢！妹妹快别在这里臊我了。”
贾敏如何不知其中的道理，唯有叹息罢了，听林如海提及万寿节礼，道“也好，万寿节礼早就预备好了，和往常一样，就是多了一架大红缎子缂丝万寿图的屏风，和几匹卍字不断头的锦缎。如今又有了乌木，圣人见了，必定欢喜。”
林如海晌午回来用饭时听说此事，略一沉吟，道“你们娘儿两个都去罢。”
吴越看了听一眼，却也知道自己不宜再往上添加了，不然越来越多，非自己所能承受。
贾敏远远看了一眼，转头看向刘ถ太太，眼波微微一闪，又想到先前拉着杨茹说话时十分伶俐，心中似是想到了什么。外面来回说已在园中设宴，贾敏方แ请众人移步到园中ณ，临ภ水赏花，分外清静，入席时，各人跟前设案，案上摆着各式攒盒，装ณ的都是她们爱吃的，有菊花式的，也有海棠式的，不一而足，几个孩子跟前却都是摆着雕漆梅花小几。
母女两个先去房中问薛老爷，听妻女说完，薛老爷咳嗽几声，瞪了薛姨妈一眼，道“宝丫ฑ头说得有道理，就按着宝丫头说的做。蟠儿不争气，咱们家少不得要依靠宝丫ฑ头，她见解高常人十倍，什么事多问她些才好。”
妙玉依偎在她怀里，放下心来。
一时坐定后，又同众人说到扬州ะ风景，荣国府忽然打人来请，林睿忍不住满脸愕然，那ว边皆是堂客，自己过去做什么？只听来人笑道“北静王妃、东平王妃、南安太妃都要见林大爷呢，故老太太特特嘱咐请大爷过去一见。”
才出了禅院，忽听到林智哭哭啼啼的声音，林如海大惊失色，连忙循声赶了过去。却见黛玉揽着林智，正拿着手帕给他揉额头，忙问道“智儿哭什么？”
贾母长叹一声，道“只好如此了。”
贾赦皱眉道“你拿她们比你姑妈作甚？你林家的姑妈和我才是同胞兄妹！至于她们，出阁时你爷爷尚在，一副嫁妆送出门，已经是十分厚道了。”
正欲抬步进去，忽然道“咱们在京城的宅子有十年没住了罢？是否修缮妥当？我这回大约要等到เ赵姐姐大婚后才能回来，差不多一年，哪里能寄居在亲戚家？”
赵安的出身固然比贵妃自己高得多，然而贵妃在宫里每年见到朝堂诸诰命时，亦曾听过一些闲言碎语，她父亲官阶不高，继母又是偏疼自己儿女的，若不是指给皇子，恐怕嫁妆都未必上得了台面，贵妃不禁暗暗为儿子忧心不已。
薛老爷气得大咳，问道“你这刁奴，还不快快说实话，因为什么一言不合打了起来？”
贾敏坐在床上，胡思乱想。
方แ先生本就有读书人的风骨，哪肯闲置三年。
林睿哭笑不得地道“我什么เ时候不疼你了？”
黛玉指了指膝盖，含泪道“爹爹，疼。”
俞老太太笑道“倒有缘，年初我带小孙儿去姑苏，请灵台师父给我那小孙儿相面，可巧就遇见了林家的太太，可不就是府上的姑太太？竟是极好的，又体贴，又温柔，又和善，最难得的是有一份万人不及的豁达气度，教养的一双儿女也十分出挑。我们能见到灵台师父，还是得了林太太的益呢，灵台师父十分干脆地替我那小孙儿算了命。”
高门嫁女，低门娶妇，王夫人不想宝玉媳妇压得宝玉抬不起头来。
林睿笑道“妹妹已๐经能说话了，虽然吐字不多，却清楚得很，不仅会叫父母，还会叫哥哥呢，大家见了谁不说她聪明伶俐。父亲，咱们赶紧回家罢，妈和妹妹在家等咱们呢。父亲不在的时候，妹妹天天找父亲，见了父亲定然十分欢喜。”
想到这里，林如海虽觉张大虎绝对配得上顾逸，但想到两ä家门第，他便道“虎子虽说出身不好，但论及本事人品，确实配得过，只是你舍得女儿下嫁？”
林如海和苏黎说的话，苏黎只告诉太子一人，又在回信中说明，除此之ใ外，再无第四人知晓，事关重大，他们都不是傻子，哪敢泄露半分。太子如今虽不会拉拢朝臣，但是林如海ร的盐政之位何等要紧，他不会得罪了林如海。
贾敏面上一红，颔道“隐约有些儿耳闻。只是那ว些闲言碎语哪里做得准？他们传得沸沸扬扬，一来二去，原是没影儿的事，也就被传得有了。老夫人莫要太过担心。”
那ว女子倒也机灵，躲在叶停身后，掩面哭泣，道“奴婢不过是个弱女子，哪里当得起如此罪名，哪里敢得罪林大人这样的人物，林大人想要做什么，奴婢如何能抵抗？奴婢受此侮辱，竟是不活了，林大人饶了奴婢罢，奴婢决计不会出去乱说的！”
林如海笑道“我只对圣人尽忠，亦只对朝廷尽忠，余者皆不必再提，便是你出面，我亦如此作答。倒是你，到了此时此刻๑，你仍不肯同我说如何入了太子门下么？”
婆子们何尝不知宝玉的癖性，便是丫鬟嘴上的胭脂他也爱到了十分，常常吵着要吃，只不敢让贾政知道罢了，遂笑道“清早鸳鸯姑娘抱着宝玉去园子里，宝玉便说白海棠洁净，可巧ู让赖大家的听到เ了，这不，就送了两盆白海棠来给宝玉摆在房里。”
贾敏口里念了几遍，笑道“难怪苏大人说你也玉，我也玉，玉字竟俗了。这名字虽然雅致非常，但是如今已有好几个玉了。听听，苏家的青玉是一个ฐ，幸而已有了大名，二哥哥家的宝玉是一个，咱们家的黛玉又是一个，再有许多人家的小姐无不叫些红、香、绿、玉、春、婉等艳字，更俗得很了。甄家也有一个宝玉，这倒奇了。”
牛耀祖难从信义แ上着手，只能与他们分析其中的利害，又着重提了林家和俞家。
牛继宗大手一摆，道“怕什么？咱们四王八公联络有亲，那ว是上百年的老交情了，就算是一等侯，在朝廷里的地位也不及我这一等伯！”
牛耀祖无法扭转父叔的意思，只得悄悄地叫王熙凤亲自过去，先提前向连太太赔罪。
牛继宗兄弟的本意是叫媒婆直接去退亲，讨回庚帖，另外把聘礼都收拾出来了退给连家，理直气壮地说道“咱们如此也算是帮了连家一把，他们家已是家徒四壁，这份聘礼退了回去，他们手里有了这么大的一笔银子，立时便复了几分元气。”
牛耀祖得知后，顿时哑口无言，一时竟对父叔无计可施。
虽然他一直都清楚自己้父亲和叔叔的为人并不如何好，凡事只想着利益二字，可是连家刚刚出事，他们就立刻落井下石，实在有违君子之道。
退了亲，难道堂妹的名声就好了么？一样声名败坏，连累府上清名。
如果这门亲事不退，连家有镇国公府这门姻亲，在京城中也好，返回家乡也罢，任是官员也都不敢欺负他们家，毕竟镇国公府在京城里赫赫有名，其世交故旧遍布朝野，想替连家出气非常容易。谁知，自己้的父叔竟要退亲，岂不是把连家逼向绝路？
凤姐口舌伶俐，向连太太十分赔罪，又说了难处，道“我们大爷不想退亲，他常说，人生在世，都有起起落落的时候，谁能说府上老爷将来不能起复呢？连三爷是那样品貌出挑的人物，前程可期，我们大爷喜欢得很。可是我们大爷毕竟是晚辈，无法左右老爷和二老爷的意愿，故先打我来向太太赔罪，也是想让太太心里有数。”
说毕，她又歉然一笑，道“今儿来，是悄悄来的，我们家老爷们都不知道。依我们大爷的意思，是怕老爷派人来得突然，惊扰了太太。”
闻得镇国公府动了退亲的意思，连太太心头一凉。
虽然她隐隐有些预料é，可是没想到เ居然来得如此之ใ急。
很快，连太太脸上的神情就恢复了从前，苦笑道“怨不得府上。谁家不疼女儿呢？都想女儿嫁得好，不想女儿吃苦受罪，我明白府上二位老爷的爱女之心。我这小儿子，因他父兄连累，日后哪里还有什么เ前程？便是想科举出身也不能了，没的连累了牛小姐的终身，退了倒好，彼此清静，退了亲，我们正打算回家乡去等他老子回来。”