平安州有当年荣国公和贾代善的旧部，大多还记着荣国府的香火情分，虽然贾赦十分不争气，很久就不大来往，恐招惹上面忌讳，但贾琏实在是出挑极了，人又机灵，他想安排人去平安州，自然是容易得很，长庆帝的这些心腹，正是借由贾琏之手进去的。
苏夫人见俞家如此，盘算着给黛玉预备什么嫁妆才好。妙玉已出了阁，又有了身孕，她和苏黎再无所求，将来自己和苏黎死了，除了自己的嫁妆，苏家的东西妙玉得不到，除非是临死前给妙玉，但是世事无常，谁又知道自己的死期呢？他们家得林家许多照应，黛玉也是自己的女儿，将来姊妹两ä个相互帮扶，不如给黛玉预备一份厚厚的嫁妆，比什么都强。
看到俞老太太虽苍老已极，却浑身的气势，贺俞氏吓出一身冷汗，她忽然想起旧年俞老太太的性子来，从前做媳妇时已是如此，何况现今是家里的老封君。
因此，贾政升职和曾冼就任的文书是同一天下来的。
史鼎笑道“我只当兄能神机妙算，这些年，多少事被兄说中了？”
贾赦所送皆是好东西，林睿和林智都让黛玉先挑。
薛姨妈面不改色地笑着应是。
贾琏沉吟片刻，将自己和林如海的话娓娓道来，末了说道“虽然咱们家依旧兴盛，旁人不敢惹咱们，可是君子之ใ泽五世而斩，到芾哥儿这一代就是第五代了，而东府蓉哥儿年纪只比我小几岁而已๐，咱们须得有备无患。说句不好听的，二房里做的那些事，因咱们家权势在，没人敢说什么，倘若将来有一天败落了，这些都是罪名，免不得连累咱们，尤其是老爷，兼他们行事那样放肆，儿子怎敢留แ芾哥儿在京城？”
林如海道“现今一甲三名的官职都未下来，我出了假方能上班，现今做不了主ว，进士百余人，同进士百余人，非一日皆有职缺，有的等候半年尚不得，你任职的文书不知几时能下来，大约能等到我上任之时亲自过问，因此我问你的打算，你不必瞒我。”
若是史湘雪到了年纪，且是长女，史鼐夫人都想让卫若兰做女婿，偏生史湘云为长，唯有史湘云定了亲，过二年方好给湘雪说亲，可见史鼐夫人对卫若兰如何满意了。
一干人方问好厮见，复又坐回牡丹亭中ณ。
元春探春等人没想到เ林智一言不合便即大打出手，忙上前搀扶着贾母和王夫人，面上俱是忧虑焦急之色，看向贾敏的目光充满了恳求之意。
说着，回身对霍灿道“郡ຉ主ว快些儿来见见，免得下回见了面不认得。”
凤姐舌灿生花地夸赞了西宁王爷一番，说西宁太妃如何和气，西宁王爷如何有本事，又说一双儿女如何孝顺等等，末了道“老太太，不是我说嘴，天底下哪有十全十美的事儿呢？天上的月亮尚且有盈缺的时候呢！西宁王爷已过而立之年，若是没有儿女，反倒让人笑话了。这门亲事真真是百里挑一，若是老太太和姑妈都觉得不好，我竟是再没法子了。”
贾敏听了，再看宝玉，果然极像，只是贾代善戎马一生，历经风霜，满身爽朗豪气，举手抬足之间如刀似枪，令人胆寒，宝玉却是面白如玉，眼澄秋水，又是一身鲜艳的大红衣裳，不过是个文弱的公子哥儿，比自己小儿子尚且不如。
却说林睿兄弟和俞恒出门去姑苏后，外面诸事难以记述。单说黛玉虽未定亲，但两ä家皆有意，来年进京便定，贾敏原教她收敛素日的性子，但黛玉本性如此，依旧任意纵性，兄弟不在家，略觉寂寞，遂撇开管家理事，径自随着方先生上学，学的还是和从前一样。
林如海微微颔，俞恒年轻，那一点子心思如何瞒得过林如海，而且林如海乃是文人，行事洒脱，倒也不会因此怪责俞恒，自己女儿本就是世所罕见，动人是难免的。
圣上恩泽，宫娥女史除得用之人，余者不足三十岁者皆放其出宫。
薛姨妈瞧出几分来，不禁有些犹豫，他们家想送宝钗ู进宫待选，若能做了公主ว、郡主的伴读，一辈子的体面都有了，自己固然喜欢宝玉，可是到เ底自家的前程要紧些。转念一想，前程未卜，且先含糊些罢，若是进了宫倒好，若是不能进去，宝玉自是良配。
孝敬亲王敬重新帝和皇后夫妇，又觉得再辞的话，难免令皇太后心生不满，皇太后既为太后，不好罗唣新帝，却可以迁怒于皇后，忽然劝道“母后既然赐下，陛下受了便是。陛□边不缺人，不如让贾女史到皇后娘娘身边，贾女史服侍母后这么些年，于许多事知晓得更清楚些，也好服侍娘娘料理些文件东西。”
林如海ร接了西瓜，心里涌现一阵温暖，妻女的关怀，自是让他觉得贴心。
彼时春雨早收，四周彩灯明亮，如同白昼一般，仍能ม听到前殿隐隐传来的戏乐่之声，想来宣康帝宴诸臣还没散，然而命妇们却相继离开了，只剩贾敏和元春说话。母女二人都未上车，旁人知道皇后让元春送贾敏的用意，无非是让她们姑侄说几句梯己话，也都不催促。因此贾敏听了元春的话，道“你担心什么？怕家里不允许？”
林如海道“旧ງ年年底才交了盐税进京，此时也没有银子。”
贾敏乍ๅ然听林如海说这话时，心中悲喜交集，悲者恐子孙单薄，喜者却是同为女子，自己和林如海夫妇情深，也不愿意她们和寻常妇人一样，陷身于妻妾之争、嫡庶之斗。
摇摇头，周姨娘去了贾珠院中，只见一片忙乱，一阵哭声。
贾母挑眉一笑，道“我说是什么要紧事，就是一对儿镯子，咱们都是一家人，为ฦ这一点子小事生气，我可就恼了。”
林智插口道“姐姐的诗词自然是好的，算俞哥哥有眼光！”
扬州麾下遇到如此灾难，他却一无所知，岂非失职？
林如海不好告诉妻子杨旭一二年后便升为了九门提督，亦得宣康帝十分倚重，宁得罪君子，莫得罪小人，虽然妻子不去刘家给杨茹做生日理所当然，但是未必不会让杨家记恨，杨家除了和荣国府世代交好，而且还是王子腾的下属！林如海固然不怕得罪他们，不过他们若是心怀怨恨，自己未必处处防范得了，总有疏ຕ漏的时候，到เ那时，自己悔之晚矣。
见吴越一人就出这么大一笔，其他人哪里肯落后，崔盐商瞥了吴越一眼，哼了一声，朗声道“林大人，我愿意出二十五万两ä白银，十五万石新米。”
黛玉已经五岁了，虚岁六年，贾敏意欲带她出门学些应酬交际的本事，免得外人只当他们家的女儿唯知读书，却不懂ฦ这些，故听了这话，指着黛玉笑道“都是玉儿这小丫头出的主意，她原说了，怕咱们共坐一席，总吃到不喜之物。”
薛姨妈叹道“听你这么说，我问问你父亲再做决定罢。”
她问的并非行程，而是此去长安乃至于日后是否平安无事，苏夫人和灵台师父本是旧交，言谈之间并无避讳，直言询问，灵台师父不假思索ิ地笑答道“放心，你们大劫已去，日后虽非平步青云，却绝无倾覆之虞。”
牛耀祖眼前一亮，脸上笑容更胜。
黛玉眼圈儿亦是红红的，想是哭过了，呜咽道“爹爹，我没看好弟弟。”
宝玉方接了帕子，才拭泪，果然见到贾母和贾政贾赦等进来了，众人连忙起身。
他们父子说话时，林睿微笑吃茶，并不插口，直到听贾赦问贾母叫贾敏进京的用意，他方答道“这倒不知，我拜见过外祖母，就来给舅舅请安了。”
却说大船离岸北行，不过数日，便离开扬州极远，林睿站在船头上，望着两岸景色一掠而过，他暗暗想着贾母忽然想让贾敏进京的用意，即使他年幼离京，并不记事，但常听父母说起荣国府，自然对他们家行事清楚明白得很，个ฐ个都是无利不起早的性儿。
贵妃听到此处，想了想，忍不住赞同道“到เ底是我儿，倒比我看得透彻些。想来皇后娘娘一时没记起赵小姐还有一门子干亲，不然，名单上未必有赵小姐。”
薛老爷听了，忙问是何书，又带她去书房里讲解。
正沉吟间，林如海走过来道“醒了？怎么没叫人进来服侍你梳洗？”
林如海呵呵一笑，安慰道“此事不知得等到猴年马月，到时候再说。”
因一家人都在贾敏房中，贾敏听了，不禁道“这小丫头，真真是嘴甜如蜜，平常老爷不在家，她说话也不多，更别提夸她哥哥好了。早知道如此，我该把家里的砚台都找出来给她，听听她是不是天天说我好。”
林如海ร问道“怎么เ回事？她哭什么？”
贾母面上掠过一丝诧异，此事她竟不曾听贾敏提过，一想自己去信要结亲，贾敏必然是只顾着回信了，便没说别的，忙问道“竟有此事？不知灵台师父如何说？”
听到这里，林睿喜道“恒儿要来扬州？那可好，我们一同去姑苏上学，来回都能作伴，平素起居坐卧一处，又能ม相互照应，岂不甚好？”
说话间，黛玉埋在林如海颈间，伸出藕节般的小胳膊搂着林如海不放。
那年顾ุ越同林如海从金陵回姑苏，自然认得张大虎，如今进京一下船便见他来接林如海，心中自然又多了三分好感，听了林如海的话，莞尔道“你在京城停留不了几日，如何料理他的亲事？又什么烦心的？他现在虽然有官职有品级，却没有根基，寻常官宦之家择亲必然是看不中ณ他。不过，他在御前走动，不是没有人家愿意和他结亲。”
宣康帝一怔，问道“只说了这句话？折子上何以未言？”
贾敏笑道“老夫人亲临，乃是幸事，何谈打扰？”
叶停义正言辞地道“林大人莫要欺人太甚，没见她已๐哭得如此伤心了么？”
林如海犹豫了一下，想到九皇子如今年纪尚幼，离太子被废还有好些年，虽不知将来如何，但是仍旧将太子殿下的处境细细与他说明，道“太子殿□边便是没有一个能替殿下出谋划ฐ策的人，也没有一个人能看明白圣人的心意，反倒是倚仗权势耀武扬威者居多，平白给太子殿下招了多少怨气？你心中想想，若你有儿女，你尚康健，你儿女已对你的家业虎视眈眈，你心中ณ该当如何想？寻常家业尚且如此，何况一国之君的位置呢？”
却见鸳鸯抱着宝玉在廊下看鹦鹉，逗得宝玉一张脸儿如春花初绽，凑在鸳鸯脖颈处闻她脸上的香油气，见到王夫人，鸳鸯忙走过来，轻声提醒道“老太太今儿心里不爽快呢，太太且仔细些，先去换件衣裳再来罢。”
贾敏越听越觉好笑，道“什么是四角俱全的好人家？”
贾琏正色道“我恍惚听姑爹说过，林家共借银五万两ä，打算等这一任期满便即上书还钱，也就是明年春天。不知咱们家有什么打算？依儿子看，与其任由府中花销，或者将来留แ给宝玉，倒不如还了银子，此后咱们无债一身轻，便是追究亏空，也和老爷不相干了。”
窦夫人眼光凌厉，自恃看人明白，经过这几年见过凤姐，早已瞧出凤姐的心性了，全然不把国法瞧在眼里。听说王夫人就是这样的人物，私下放了不少利钱，也替人包揽官司，动辄几千两的进账，侄女肖姑，窦夫人最怕凤姐亦效仿于此。
林如海ร笑道“殊不知大俗即大雅，生僻的字儿倒更显诡谲，反不如这些俗名来得更雅致。倒是也巧了，我如今虽无女儿，却已经给女儿拟定了名字，名叫黛玉。”
史鼎听了哈哈大笑，露出一口雪白的牙齿，道“难道如海ร兄竟是铁口直断的算命先生不成？那可好，不说什么封侯拜相，离那时候还早着呢，且说一说我能不能榜上有名。你是今科的状元公，竟是叫我沾些福气，说不定能高中呢。”
听到贾母要给贾赦说亲，王夫人心头一凛，不知道贾赦之妻进门后是否要夺管家之ใ权。
倒是俞皇后恐她伤了眼睛，叫自己的女儿元馨公主ว带她去御花园中赏景。
公主都是在出嫁之ใ前才有封号，但是元馨公主是嫡出，生得冰雪聪明，又是长庆帝才觉自己้处境不妙有所改进后所生，心里极爱之ใ，早在登基那一年，册封皇后和太子后，就正式册封她为公主，亲取元馨的封号，位同亲王。
黛玉见元馨公主年纪虽小，身量未足，却气度高贵，行事严谨，心底不觉一赞，到底是俞皇后教导出来的，处处流露出皇家气派，让人不敢小觑。
最让黛玉觉得亲切的是元馨公主长得和俞恒隐隐有几分相似，不过眉目口鼻却柔和得多，而且肤光胜雪，不愧是舅舅和外甥女，天生的血缘之ใ亲。她身上穿了一件大红缂丝的衣裳，颈中挂着一串明珠，愈显得小人儿粉妆玉琢，娇俏可喜。
黛玉行过礼，元馨公主连忙亲手扶起她，然后煞有其事地道“咱们一家人，可千万别多礼，不然，叫小舅舅知道了，一定不给我带宫外的东西了。”
听了这话，黛玉顿时面红耳赤，轻道“我给公主行礼，与他何干。”
元馨公主瞅着她，眼睛眨了眨，如春波荡漾，笑嘻嘻地道“难道你不是我的小舅妈？小舅舅和小舅妈自然就有相干了。”