即使经过林如海百般教导，黛玉仍旧难掩其性，自恃奇才，总想着压倒众人，林如海见她本性如此，更显可爱，便不如何约束了，因此黛玉喜林睿第一，叹俞恒第九。
听了管家媳妇的话，贾敏回过神来，叹道“你安排得妥当，大约够他们过个ฐ好年了。”
一看是杨茹所请，原来是她的生日，刘ถ太太要给她做生日，请了一班极好的昆腔，又兼家里才得了庄子送上来的野味，故杨茹请他们一乐。
其余人等连声称是，虽然林如海在任时他们比往常少挣许多钱，各处俱有盐官巡查，但是林如海从不勒索他们，除了每年三节两寿他们自愿送礼外，不得丝毫，他们省下来的银子也，足以抵消那些了，因此竟是舍不得林如海离开，谁知道下一任会不会和甄应嘉一般，动辄捞取几十万两银子，还不是都从他们身上来，他们再哄抬盐价。
到เ了正日，各家女眷来时，吃茶厮见叙说家常，贾敏果然见到刘太太身边除了女儿刘芳外，又带来的一个女孩子，想是其兄之女，然大家都不认得。
张潭手里握着薛家十来个ฐ庄子，都是肥沃良田，有祖上留下的，也有近年置办的，自己家里已经有四五千金的过活了，今年收成不好，佃户都跑了两处，这一处干旱，那一处早早下了碗大的雹子，他哪里有粮食牲口银子交到薛家？东拼西凑，好容易交上去四千两银子，很是勒索了其他各处的佃户，不想仍旧得了上头训斥，张潭不禁有些心灰意冷。
苏夫人大惊失色，难道出家这么些年，妙玉竟认定了空门不成？她正欲反驳，却听灵台师父笑道“出家人哪有牵挂？你心在红尘，挂念父母音容，就算跟我一辈子，亦得不到脱。你初来蟠香寺时，日夜啼哭，思念父母，当我不曾看到？你素า日期盼便是与父母团聚，常常拿着你父母留下的墨宝出神，怎么你娘来接你了，你却又不回去了？”
贾赦正跟四皇子说到热闹处，闻言，忙笑道“大外甥随着犬子迎亲去了。”
林如海ร道“我想不起来了，既ຂ是我家的亲戚，又到了扬州，如何不来找我？”
迎春、探春等皆等在贾母房中ณ，听了这话，迎春温言道“若是无事，必然不能进宫。林哥哥来了京城好些日子，宫里记挂着林哥哥也未可知。”她虽是天生的性子，沉默寡言，但是得窦夫人十分教养，温柔却不懦弱，言辞柔软，不露锋芒，最得宝玉喜欢。
进了书房，林睿方拜见。
黛玉顿时十分不忍，道“好了，我又学了一篇文章，背给你听好不好？”
作为皇帝，宣康帝知晓的不止朝堂之事，许多重臣和谁家联姻，又有什么亲戚，他心里都清楚，不过，他也只知道林如海家里的事情，倒不知道赵安竟是林如海的义女。
薛老爷点点头，咳嗽了几声，喝了一口茶润喉，放下茶碗，摩挲着拐杖，问道“也是，先配好宝丫头的药要紧ู，有了药，想是这病根儿也能去了。姨太太打人来，说了什么？”
作为林如海ร的妻子，成亲至今十几年，她如何不知婆母去世不足百日时，丈夫竟似变了一个人。虽说仍旧是他，是不是自己的丈夫她认得出，可是形容举止却偶尔流露出一丝沧桑之意，行事也愈加圆滑世故。她只是觉得丈夫对自己้更体贴温柔，或许经历了一些自己不知道的事情，所以和以往大相径庭，如今看来，竟不单单如此了。
宣康帝年过半百，近年来后宫已不大进嫔妃了，而太子正当壮年，储君之ใ位极稳，东宫妻妾子嗣不多，谁不明白贾家的主ว意？不然，好好的仕宦名家之女进宫做什么？当真是老老实实做十几年女史，然后三十岁时出宫？贾敏暗叹，元春既进了宫，名分上便是宣康帝的人，太子哪敢出格？若无宣康帝并皇后出言，压根儿不能进东宫半步。
贾敏正想着娘家的打算，看了礼单，叹道“你外祖母给的这个芙蓉冻石鼎倒小巧，拿出来给你妹妹摆在屋里。你外祖母的梯己้里还有一个墨烟冻石鼎，如水墨洇开，古色古香，十分好看，我比你还大几岁时，央了好几回都没得，你外祖母说摆在姑娘家的房里稍显太素了些，也忌讳，故这回你外祖母把这芙蓉冻的送来了。”
听了林如海的话，众人登时悚然一惊。
俞科今年四十五岁了，好容易盼到长孙诞生，洗三办得极其热闹。
黛玉满意地点了点头，回身扑向林如海ร，等林如海抱稳了，她便打了个呵欠，闭上眼睛，头一歪，伏在林如海肩上睡了。
南安王妃和王子腾夫人见两家果然结亲，想来当日言语并不是故意的，虽觉心里不大痛快，也只能放下，待两家四月小定时，都亲自去道贺。
贾政一想不错，黛玉嫁到别ี人家，难免有些委屈，哪里比得上嫡亲的外祖母和舅母，不看僧面看佛面，总不会像别人家那样对她挑三拣四，于是躬身应是。
宣康帝看罢，拍案怒道“好鞑子，才开春几日，便做如此恶事！竟敢联合蒙古，伤我百姓。卢新า，宣兵部、户部一干官员进宫。”
因林如海之故，林睿自觉妹妹有无数的好处，别ี人说妹妹好，他便高兴，得了礼物倒不如何在意，只上来行礼拜谢，又代替黛玉谢了一声。
旁人听了，都是会心一笑。
宣康帝晚年最看重九皇子，未尝不是因为九皇子年轻好掌控，又因九皇子母族不显，九皇子本身又不曾结党营私，在朝中几乎无人拥护，不会威胁皇位，只是他没想到九皇子也有自己้的想法，心狠手辣，反而效仿唐太宗，迫使他退位。
王夫人登时听住了。她虽是内宅妇人，却也知道扬州花街柳巷之名，更有本地许多盐商大贾单买许多细巧瘦弱美貌的女子调、教，授以琴棋书画ฑ歌韵舞艺，都说是养女，送与过往官员，好请诸位官员额外照应一番，难道哥哥竟想引得叶停设法将林如海诱入花街柳巷？又或者送人进林家，好乱其内宅？早听说朝廷律例，不许官员涉足花街柳巷等处。
林如海满心都是女儿，只觉得女儿在看自己，连忙伸手将其抱在怀里，林睿出生之ใ后自己也经常抱他在怀里，自是熟门熟路，黛玉舒舒服服地落在父亲臂弯里，察觉到林如海双臂摇晃，她渐渐止住了哭声。
其实贾赦自小深得祖母宠爱，祖父最疼贾政，但是祖母时时刻刻记挂着自己，祖母仙逝时，贾敏尚且待字闺中ณ，但是祖母的梯己大多数儿都留给了他，其余的方分给父母弟妹，因此他并不缺钱花，只是觉得窦夫人说得有理，所有花费都取自公中罢了。
王夫人却道“虽说我哥哥不是文臣，但是我哥哥如今越胜似先祖了，圣人极是看重他，论起权势来，便是寻常文臣能人还不如我哥哥能帮衬琏儿的多呢！”
林如海正色道“话虽如此，但我与你好，也要丑话在前，你若无辜，我自然为你欢喜，你若是当真做了什么不法之事，别怪我翻脸无情，大义灭亲。我辈读书人，求的是为ฦ国为民，可不是自己贪图享乐，置百姓于不顾。你我二人之家彼此知根知底，既ຂ不曾缺衣，亦不曾少食，所谓金银珠宝，不过都是黄白之物，富贵了不过多几分精致，终究没什么意思。”
叶停之妹嫁给保龄侯之ใ孙，即史湘云之父，可惜虽为ฦ长子，上辈子却不曾袭爵便与妻早亡，竟无一子，只留下襁褓之中的独女史湘云，祖上的官儿反让其弟史鼐袭了，封为保龄侯却是靠自己的本事，其三弟史鼎也是靠自己的本事，封了忠靖侯，史家一门双侯便源自于此，门第虽尚不及荣国府，本事却远胜同辈的贾赦贾政等人，同时又都手握实权。
贾母不悦地道“都是你们事情多，不然，现今我已经坐镇在敏儿那里了。”
故此林如海笑对贾敏道“但愿岳母能听进一二罢，琏儿如今长进了，日后瞧着也不像是一无所成的人，万万不能娶一房不与他同心却又惹祸ຖ的媳妇。”
贾母忽然想起这柳儿和絮儿都是王夫人当家时给贾琏挑的丫鬟，生得最是标致伶俐，既然伶俐人，如何会说这些？贾琏年纪小，不懂事，若信了这几句话，就此疏远了贾敏，岂不是伤了贾敏的心？既伤了心，自然不管贾琏了。倘若她没记错的话，絮儿是谁她不知道，但是柳儿是周瑞的女儿罢？进了贾琏的院子，没一年就成了大丫ฑ头，总管贾琏房中ณ所有事务。
老太妃的心腹婆子非同小可，自知老太妃此举深意，忙躬身应是，匆匆出城了。
林如海今日如此言语，非但不会引来耻笑，反而会得一片赞誉，并不是姬妾成群才有面子，几乎都是暴新荣之家才会如此认为。
贾敏十分满意，缓缓地将自己在贾家时的猜测都告诉林如海，末了笑道“我思来想去，咱们都不曾得罪人，偏这流言只针对我一人，也只有这一个缘故了。”
听说流言都放出去了，也传进了高门大户，霍灿暗自得意，她就不信越来越多的流言蜚语还影响不到林如海ร，最好是别治死贾敏，只是休了她，这样自己进门就是原配夫人，若是贾敏死了，自己可就是填房了，以后还要对贾敏的牌位行姊妹礼，那可不行。
霍灿却觉得十分委屈，道“我又没有错，母亲骂我作甚？”
霍灿脸色阴沉，不消片刻便即烟消云散，笑道“正是这样重情重义才好，如今的男人个个都三心二意，哪里比得上他。贾氏已犯了七出之条，难道他为了儿子，还能继续容忍不成？贾氏这样的女人，也配不上他。”
他没想到自己竟然会高中状元，金榜贴出后，阖家上下喜悦非凡，贺客盈门，而上辈子的状元今生却被点为探花，原先的探花没有成为今科的榜眼，而是二甲头名，原先的二甲â第二名则成了今科的榜眼。
贾珠脸上也流露出一丝渴望，却不如贾琏这般敢于开口。
拜见后，贾母道“快快请起。鸳鸯，看茶。”又叫林如海入座。
原来郭源、沈傲之ใ和林如海竟是同科，其中林如海年纪最幼，沈原曾经长叹说他们沈家是一代不如一代，想当初ม沈傲之ใ的祖父还是相国呢，论文臣身份比林家还强，不想到了沈傲之这一代，文采比不上林如海也罢了，做官处事居然还不如郭源有本事，郭源三年连升两级，沈傲之五年才升到六品，当然，沈傲之做官后并未依靠家里的人脉。
贾母越说越气，当家主母能拿捏住丈夫的心思那是她的本事，自己也是这么เ来的，原就不大喜姨娘小老婆，从不叫她们在跟前出现，也不给儿媳妇添堵。
似朱家这等人家，当铺极喜欢，因历经百十年，累积的多是好东西，但是送到当铺的东西，只能ม得到其价值的十之二三，朱公子倒也精明，并不送到当铺典当，而是卖给了一些爱好风雅的乡绅富商之流。
汪祯ງ笑道“你既出了孝，打算何时进京？明年可又是春闱了。”
如此看来，林如海ร果然极看重贾敏，便是自己丈夫身边还有两个ฐ通房丫头呢，钟氏不由得对贾敏生出几分羡慕来。别瞧着大家闺秀个个都想要贤惠的名儿，说什么三从四德、三妻四妾是天经地义แ的话儿，可大多数的女人家都盼着自己的丈夫对自己一心一意。
林如海ร拆信一看，其中的内容多为他所知，倒也不以为奇，但面上仍是流露出几分。
金彩也不是毫无眼色的人，先前话一出口便觉得有些不对，已是十分后悔，林如海和顾越衣着打扮言谈举止宛然不是颜先生这般的乡宦之ใ流，如今听了顾越的话，突生不祥之感。
顾越看向林如海，笑道“如海兄，问你呢。”顾家比不得林家家底丰厚，顾越便是想买自己้喜欢的古玩，也因离家半载，仅够盘缠，不敢作此消遣。
张大虎忽然又跪了下来，砰砰砰磕了几个头，含泪道“大老爷收留俺，是俺的福分，俺啥都没有，俺给大老爷磕头。”
乍然听闻此事，贾敏叹了一口气，道“大哥哥那ว么个性子，琏儿年纪又小，原该再娶个大嫂，既好料理家务，主ว持中馈，也好照ั顾琏儿。我早就想到了，等出了大嫂的孝，大哥哥续弦势在必行。难道有什么不妥？”说到这里，贾敏不觉有些忧心。
贾敏问道“可应承了老爷所请？”
因离得实太远，贾敏无法回京奔丧，算着日子贾代善已经出殡了，便只能朝着北方磕头，在家中守孝，又送了香火银子去寒山寺，叫和尚念几日经。
贾赦成婚时便住在东院，李家去过多次，修建得自然是好，毕竟荣国府当时声势正隆，财气极大，和贾政成婚时住在跨院里相比，也不算委屈了贾赦，但如今就不好说了。
顾明出仕后，李家看重他的才华，很是帮衬了一把，若是别人，没有根基，单是候缺都不知道得等到เ猴年马月，哪里像他，刚刚考中ณ进士，李家便帮他谋了个富饶之地的七品县令，三年后更升到了京城，为六品长安县县令，如今已๐经是从五品员外郎了。
林如海ร道“不如去信问问大内兄，若是有什么为难的，咱们做姑父姑妈的好帮衬一二。”
杨家已来打听了几次，闻得贾敏还没回音，不觉失望不已。
不提贾母又想到了什么事，陈娇็娇回到梨香院，换完衣服，又去东院。在贾母房中ณ光听王夫人一口一个ฐ叫周瑞家的赔不是，偏生没见到周瑞家的踪影，她立即明白王夫人不愿让周瑞家的出现在贾母跟前。周瑞家的毕竟是王夫人的陪房，她在贾母跟前向自己磕头请罪，于她面子上不好看，所以说得好听，却不付诸行动。
彼时贾琏上学未回，贾赦和窦夫人正看着贾芾，贾芾睡得正香，奶娘为难地站在一旁้，贾赦却是寸步不离地守着，同窦夫人低声说话，见陈娇็娇进来，窦夫人顺ิ口问道“那边有什么事没有？我今儿没去伺候老太太，老太太可恼了？”
陈娇娇道“怕是没恼太太，恼了我了。”她今儿在众人跟前提起此事，虽未伤及王夫人什么，却让她很是失了些颜面，贾母最爱府里花团锦簇一副太平景象，未必不会恼自己。
窦夫人问明缘故，冷眼看着贾赦神色黯淡。
贾赦素知贾母偏心，不过身为人子，总是希望母亲有朝一日一碗水端平，可是府里生的桩桩件件，哪怕王夫人做了不法之ใ事，贾母仍旧ງ没有任何处置，反倒厌恶自己常和小老婆喝酒取乐，凭他有多少孝心，也都磨没了。
贾赦心灰意冷地对陈娇็娇道“我老了，许多事都是你们做主，现今咱们家齐全得很，父母儿女孙子三代同堂，关着门过日子倒清静，你们很不必再期盼从那里得到什么，几十万亏空都还了，以府里的花销，真当还能几辈子富贵不成？我看，以老太太的想法，府里一切都是宝玉的，早把咱们一家忘在脑子后头了。”
陈娇็娇听了，连声应是。
她倒是巴不得分家，也知道贾赦夫妇和贾琏亦如此，可惜她知道这话出口后，势必得罪所有人，父母在，不分家，已๐成常事，若因自己而分家，自己可就是臭名远扬了。
陈娇娇走后，窦夫人问贾赦道“听听，都是什么เ事儿，分家了才能ม正经清静呢。”