黛玉好奇地接过来，不是刘芳亲笔，不禁道“什么เ要紧事情，还巴巴๒儿地送帖子？”
吴越等人见林如海面带忧色,有些神思不属,遂乍着胆子开口道“林大人今日唤我等前来，可是有什么为难之事？若有，不妨说出来，咱们大家商议商议。”
刘家婆子听了，也笑了，告辞回去禀告刘ถ太太不提。
张潭心里拿着薛家和林家比了比，不说子孙上不如人家，单是为人就差了十万八千里，人家是真正的体恤佃农，十几年就没变过。
妙玉却道“师父孤苦伶仃的，我陪着师父岂不好？”
牛耀祖亦在找林睿，听水溶问起，忍不住侧耳倾听。他知妻族和林家的一点子瓜葛，凤姐是个直爽的，他对凤姐一心一意，凤姐亦是掏心掏肺，万事不瞒着他，早在枕畔将自己所知道的两ä家旧事告诉了他。牛耀祖叹息不已，林家如日中天，岳父怎么เ偏就和他过不去？两家便是想交好也不能了，自己的父亲也是对郭拂仙下过手的，竟凑到了一处去。
林如海一呆，思忖祖上老夫人们，一时想不起是那ว位老夫人的娘家人。传到他这里，已是第五代了，往前三代倒还有来往，再往前，早就没什么来往了。
听闻消息，宝玉道“好端端的，林哥哥进宫做什么？”
林睿最敬林如海ร，闻听此言，亦露笑容。
林智扁了扁嘴，眼泪在眼里转来转去。
宣康帝ຓ目光一闪，讶然道“赵小姐是林如海的义女？”
薛姨ถ妈最信僧道，不肯违拗半分。
贾敏冰雪聪明，哪能听不出林如海话里话外都说自己是变数，又说岂能面对妻儿离丧ç，难道林如海ร竟是见到了将来的事情，因此趋吉避凶，处处防患于未然？
贾敏劝解了一番，同林如海在园中消เ食时，想起今日得的消息，闷闷不乐地道“今日接到了母亲来信，怕是元春必定进宫了。母亲和二哥此举ะ，实属不智，打量着别人都是傻子呢，亏得还托我请俞老太太给太子妃写信，在宫里照应元春一些。”
林睿笑着答应了，送走祖孙二人，方去贾敏房中，又将礼单送上。
言及于此，又笑看众人道“圣人既知百姓疾苦，亦晓扬州奢华太过，屡次比丑抛金，若非圣人慈和，尔等焉能ม如此平安无事？据本官所知，朝中已有官员提议改盐制了。”
俞秋和俞科心中略๓有不忿，但同性命相比，身外之物便不足挂齿了，何况面对嗷嗷待哺的俞恒，祖宅中独留老太太和俞恒相依为命，难免生出几分愧疚，遂都同意了。
贾敏忙接了荷花，命丫ฑ头取花瓶来，灌了水，将花插在其中ณ，摆在窗下案上。
两家都非寻常人家，结亲的消息一放出去，人人吃惊。
贾母眉头一挑，道“你妹妹是我嫡亲的女儿，怎么就不愿意了？何况天底下哪里还能挑出比宝玉造化更大的人？再说了，你外甥女嫁到咱们家，不必担心公婆刻薄，也不用担心受委屈，再好不过了。你只管放心，这事我有主意。”
一时便有官员大步进来，递上公文，道“陛下，东北鞑子暴动，攻城略๓地，无恶不作。”
俞老太太笑道“如何当不起？这是年初宫里赏的，细想想，比咱们平常戴的原没精致几分，不过有个好来头罢了。给你女儿，等她长大了戴。”又命随侍的丫鬟从带来的行李中打点出两分表礼ึ来，给林睿和黛玉，却是尺头四匹，金银锞子各四对。
叶停嘻嘻一笑，语重心长地道“这话让下官怎么说呢？若是林大人什么都没做，这姑娘如何这般委屈？又是从林大人更衣之处跑出来的，大家可都看在眼里。”人人都知道他和林如海ร不和，除了公务上他十分小心不给林如海留下把柄外，平常索性都不加掩饰。
林如海想到这里叹了一口气，他原说过，天无二日，国无二君，也就是拥护太子殿下的人多了，让宣康帝自觉皇位岌岌可危，夜不安枕，方日渐打压太子殿下，和皇位相比，亲儿子算得了什么เ？因此太子殿下只觉得宣康帝对他不满了，要重用其他日渐长成的兄弟了。何况当今皇后还有一子呢，虽是继后之ใ子，亦是嫡皇子，太子殿下顿时急不可耐地拉拢势力以稳固储君之位，如此一来，愈令宣康帝忌惮，终被废除，乃ี至于郁郁而终。
王子腾淡淡地道“他林如海ร不是秉承修身、齐家、治国、平天下么เ？他如今可是身在扬州，听说扬州山清水秀美人儿众多，才子佳人俱是佳话。”
黛玉哭泣之时，眼睛也随之ใ睁开，漆黑两点，灵动异常。
对于窦夫人不让自己私藏银子，贾赦心中ณ略有些不满意，但是随即一想，不管多少银子都是留给琏儿的，又不会便宜了外人去，也便不在意了。
不料王夫人话一出口，不等贾母说话，窦夫人便先笑道“哎哟哟，二太太快别这么说，听闻王大人又升了官儿，我们琏儿如今白身无功于国，哪里配得上王大人的千金？凤哥儿固然是极好的，只是我们琏儿读书用功得很，走的是文臣路子，我们想给他挑一门能在仕途上帮衬他的岳家，偏生王大人竟是武将，纵然位高权重，惜文武殊途，只得作罢了。因此还请二太太转告王大人和王太太一声，竟是给凤哥儿另择佳婿罢。”
苏黎眼波一动，脸上浮现一丝笑容，既是欣然，又是感激，道“到เ了这时候，你居然还愿意相信我，且不为时事所困，有你一友，当不负平生。”
林如海如今常练习骑射功夫，虽不能飞檐走壁，却也身强体壮，耳聪目明，简之两席极近，隐隐约约听到了只言片语，嘴角掠过一丝冷意，他久经官场，行事便不是处处光明磊落，也不会对内宅女子动手，霍煜ภ忒瞧低了他。
众人苦笑不已，贾政忙道“如今冰天雪地，行走不便，妹婿也已๐经说了，不敢劳烦母亲亲至，儿子们更不放心母亲上路，去的人不是说了，妹妹此胎甚正，并没有妨碍，母亲千万别ี担忧了，只等着消息罢。”
他至今还没忘记，薛宝钗及笄之年的寿宴上，凤姐先说戏子像黛玉，虽未点名道姓，却其意昭然，较之ใ史湘云心直口快更为可恨，可见一开始她对黛玉并不是十分尽心，甚至因元春封妃她是极亲近王夫人的，后来若不是贾母重视黛玉，黛玉本性恬淡，不会与她争权夺利ำ，她才不会弃王夫人选宝钗之心而赞贾母娶黛玉之意。
贾琏眼珠儿滴溜溜一转，道“是柳儿说的，孙儿午睡的时候柳儿和絮儿在窗外说的。”
霍灿自然不从，又哭又闹，老太妃竟命几个粗壮的婆子将她捆了送上马车，又吩咐心腹婆子道“若是一路上老老实实安安稳稳便罢，若是吵闹，就捆着她，直到西海ร沿子再松绑，到了那里也看着她，我的话撂在这里，我不怪你们以下犯上。”
眼下书香门第尊崇儒家，有极多传承百年以上的人家规矩十分严å谨，有祖训年过三十、四十岁无子方可纳妾的，也有祖训不得纳妾的，乃ี嫌姬妾出身卑贱，有辱门风，庶子能继承家业，却不能ม承继宗祧，哪怕无子，也不肯叫姬妾生子，而是从他房过继嗣子，以维护血统高贵，因夫人无子便要休弃的这种事情极其罕见，除非是根基不深的人家，不顾体统名声。
晴空听他们说这些话，忙朝雨蝶使了个眼色，带房里的人都下去了。
贾敏想到了这些，却没有想到霍灿身上，先前她怀疑ທ霍灿针对自己，是因为霍灿在东平王府里流露出来的敌意，而后想到有人看上林如海便撇开了霍灿，猜测是别人所为。在她心里，霍灿出身高贵，即使曾经言语不当，瞧着也不是不知进退的人，不至于这般不知羞耻，她哪里想到เ霍灿被戏曲杂书所误，早已๐移了性情，自以为是得很。
儿子虽被立为世子，然却尚未袭爵，若是女儿做出这等丑事，不说阖府名声殆尽，影响儿子的爵位，便是儿子也难娶ດ得贤妻了。
彼时去打探消息的丫ฑ头已经回来了，见霍灿眼睛放光，微微一惊，经不住霍灿询问，只得将消息都说出来，说起林如海和贾敏夫妇，皆是赞誉，又说林如海何等情深意重，对贾敏如何一心一意，早已将姬妾驱尽等等，她也是个ฐ聪明丫ฑ头，只盼着能打消霍灿的心思。
林如海忙恭敬地道“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
贾琏道“姑父，外公说姑父的才学最好，侄儿日后有不懂的能不能去请教姑父？”
林如海进来时，贾母举目一望，看着这位自己最中意的女婿，今日穿着玉色袍子，束着银带，面如冠玉，目若明星，举手投足间流露出一种风流气度，令人观之难忘，比起离京之ใ时更稳重了些，贾母看毕，心中便先欢喜起来。
沈傲之却道“虚名算什么？我不如你。”
贾母倚着靠枕，由着两个ฐ小丫头拿美人拳捶腿，叹息一声，道“她自己疼元春疼得入了骨头里，是理所当然，我疼敏儿就不该了？敏儿也是我嫡亲的骨肉呢！俗话说，己所不欲勿施于人，我只是觉得她没有气度。”
却说林如海同刘举人到เ了朱家，只见门庭冷落，朱漆剥落，果然一副破败景象。
林如海却不知贾敏所忧，他知道自己将来必有一子一女，如今倒也不如何急躁，命中注定，愁也无用，在前院待客时，他只着一袭宝蓝色织锦袍子，也没束以金冠，却愈显得风流隽永，举杯敬客，眼神中流露出一种昂扬之气。
钟氏又悄悄道“我来了半个月，倒多听你们府上的事儿，怎么，府上打了好些人？”来到苏州后，几次应酬，林家的事儿她听了好些，不管是林如海打了姬妾丫ฑ头，还是打了那ว些下人，没少听人说，今日一进门她也现了，贾敏跟前伺候的都是未开脸儿的丫头，并不见从前林如海跟前的几个通房丫头，也没见有姬妾打帘子。
步入正轨，林如海方得空陪顾ุ越游玩几日，劝他回京，免得儿行千里母担忧，送走他后方松了一口气，正同贾敏说起在金陵的所见所闻，李家的书信却到了。
顾越冷笑道“如海兄，何必同他废话？直接去一封书信送到荣国府问个ฐ究竟便是。”
但凡开古玩铺子，皆是三年不开张，开张吃三年，铺内伙计不多，唯有掌柜和两个ฐ伙计，见二人仆从成群，身上穿着上用的绫罗，便知既富且贵，忙亲自迎了上来，道“二位爷想看什么？是字画，还是文鼎？便是宝砚唐墨，木刻金雕，咱们这里也齐全。”
鸣琴点头称是。
汪夫人摇了摇头，道“倒不是和你大嫂有关，却是和你大哥哥有关。我那媳妇说，令堂在给你大哥哥择亲，想娶一房继室。”
林如海笑道“言谈契合，便多留了一会子。”
等他去得远了，贾敏方แ从里间出来，同林如海商量一番，次日赖大回京时，将她预备的年礼一并捎回京城，不必再打人千里迢迢送过去。
世人多疼幺儿，大户人家如此行事的不是没有，也不算乱ກ了长幼之ใ分，因为几乎都是老太太住在正院，幺儿跟着住，没有说老太太搬出正院，幺儿却住在正院里的道理，既说幺儿养老，就该是老太太住在哪里，幺儿跟着住在哪里奉养老太太才是。
李赫紫涨了脸，脖颈่上青筋隐隐，怒道“狼子野心！恩将仇报！当真是小人！”
自己进门多年无子，难免有些兔死狐悲物伤其类的感慨，幸而林如海ร不同于大哥哥一房又一房的小老婆纳进门，如今又打了那些丫头。
儿子穷养，女儿娇养，若是子孙上进，留钱何用？林如海希望儿子读书上进，而非依靠继承祖上家产，但是作为女儿，拥有丰厚的嫁妆在夫家更有底气，再者他对黛玉心怀愧疚，故此更偏爱黛玉，他还打算把家中两ä座物产丰富的山岭给黛玉一座，将来她出嫁以后，吃的山珍野味、穿的绸绢皮棉、烧的木柴香炭等统统从山上出，不花费夫家一文半个。
次日，林如海出门，料理此事。
宋婆所在的山村隶属扬州麾下，他们这一县从原本的一万八千人，锐减到了现今不到一万人，之所以迟迟没有上报，乃ี因其县的县令将粮仓的粮食全部卖光了，导致饿殍遍野，没有粮食放给百姓，他为了自己的前程，哪里肯叫外面知道一星半点？甚至还封了城，亏得宋婆机灵，绕了山路出来。林如海二话不说，打人送了一封信给刘瑛。
刘ถ瑛得到消息后，顿时气得浑身颤抖，“王大志，你害死我了！”
王大志正是那ว个卖掉存粮的县令，自己治下的县生这等事情，压根儿就藏不住，扬州富庶，不知道多少人都盯着自己的位子呢！他万万没有想到เ在自己下面竟然有人如此胆大包天，死了这么多人，自己的升迁恐怕又没有指望了。王大志做出此事，自己亦是难逃失察之罪，不行，这件事一定要先解决了，将功赎罪！
坏了他的前程，王大志这个县令也别做了，横竖王大志做出此事，官途也到头了。
刘ถ瑛气恼之余，急忙调派人手，开了府衙的粮仓，运送粮食过去。江南富甲天下，本是鱼米之乡，粮食十分丰足，不必朝廷拨款，许多大小盐商并商贾们踊跃出钱出粮，救济一县之人绰绰有余，同时又做主把县下无主ว之地分给仅存的百姓，到เ时再粮种，有了地，有了种，明年收成可期，民怨稍解，料理完此事后，他方แ上折子请罪。
王大志的县令做不得了，刘瑛心想，无论如何得为ฦ自己人谋得此缺，这样遇到เ什么事不必手忙脚乱，只需他赈灾得宜，令治下百姓休养生息，无功无过，亦算功劳了。
刘ถ瑛亲自去赈灾的时候，林如海和贾敏亦按照ั那日商量的去办，先送了折子叙说厉害，包括灾事和自己家的打算，同时万寿节礼和乌木也送去了。扬州城下并不止宋婆一处有灾，林家拿出数千石白米，皆用来换地，果然有无数的百姓趋之若鹜。县衙赈灾又如何？那几斗米如何够一家老小嚼用？何况林家给的实在是多，都愿意换，没两ä日就换完了，来晚的伏地大哭，后悔不及，只能去领赈灾的几斗粮食。