林智扁了扁嘴，眼泪在眼里转来转去。
听了贵妃的话，皇后眼里流露出一丝满意之色，温言道“这是给你挑儿媳妇，皇上既然问你，你实话说便是，瞧着哪家的小姐好。”
薛姨妈最信僧道，不肯违拗半分。
连夫人忙命人送了上等补品，给黛玉补身子，帖子上又拟了日子来探视。
贾敏劝解了一番，同林如海在园中消食时，想起今日得的消息，闷闷不乐地道“今日接到了母亲来信，怕是元春必定进宫了。母亲和二哥此举，实属不智，打量着别人都是傻子呢，亏得还托我请俞老太太给太子妃写信，在宫里照应元春一些。”
贾敏心中一宽，既是八月，便有将近一年的工夫劝说娘家，宫里毕竟不是个ฐ好去处，遂道“唬了我一跳，方แ才老夫人说我娘家开春送元春进宫。”
言及于此，又笑看众人道“圣人既知百姓疾苦，亦晓扬州ะ奢华太过，屡次比丑抛金，若非圣人慈和，尔等焉能如此平安无事？据本官所知，朝中已๐有官员提议改盐制了。”
回到家中，顾明脱了官服，换了八成新的家常衣裳，见夫人周氏正在清点礼物，皱眉道“这是做什么？送谁家的礼？”
贾敏忙接了荷花，命丫头取花瓶来，灌了水，将花插在其中ณ，摆在窗下案上。
犹豫了半日，顾夫人问道“我们才进京，老太爷怎么就瞧中ณ了犬子？夫人莫怪，我们家经历了这么些，在京城如履薄冰，少不得谨慎些。”
贾母眉头一挑，道“你妹妹是我嫡亲的女儿，怎么就不愿意了？何况天底下哪里还能挑出比宝玉造化更大的人？再说了，你外甥女嫁到เ咱们家，不必担心公婆刻薄，也不用担心受委屈，再好不过了。你只管放心，这事我有主意。”
宣康帝闻声，放下手里的朱笔，摆了摆手，道“卿家平身罢。”
俞老太太笑道“如何当不起？这是年初宫里赏的，细想想，比咱们平常戴的原没精致几分，不过有个好来头罢了。给你女儿，等她长大了戴。”又命随侍的丫鬟从带来的行李中打点出两ä分表礼来，给林睿和黛玉，却是尺头四匹，金银锞子各四对。
他和鼓瑟皆已๐成亲生子，已不是林如海跟前的小厮了，却是长随，下面带着七八个小厮，跟了林如海ร多年，最是明白林如海的心思，因有前事，故几乎时时刻刻๑都随侍在林如海身边，今日不过是林如海更衣之ใ时不喜人在跟前，他们方แ在外面等候罢了。
林如海想到这里叹了一口气，他原说过，天无二日，国无二君，也就是拥护太子殿下的人多了，让宣康帝自觉皇位岌岌可危，夜不安枕，方日渐打压太子殿下，和皇位相比，亲儿子算得了什么？因此太子殿下只觉得宣康帝对他不满了，要重用其他日渐长成的兄弟了。何况当今皇后还有一子呢，虽是继后之子，亦是嫡皇子，太子殿下顿时急不可耐地拉拢势力以稳固储君之位，如此一来，愈令宣康帝忌惮，终被废除，乃至于郁郁而终。
叶停即霍灿之表兄，其妹却是贾敏之表嫂，按理说，叶林两家也算得上是有一点儿亲戚瓜葛，然而叶停自小从霍灿一起长大，最喜霍灿，故不喜林如海，王子腾平常见了他，总能ม听到他对林如海念念不忘，不过却非挂念，而是愤恨。
黛玉哭泣之时，眼睛也随之ใ睁开，漆黑两点，灵动异常。
窦夫人却摇头道“既已交给老太太，便没有我们置喙的余地。我们且看着罢，若是老太太秉公办事，咱们心里安慰些，也好防微杜渐，若是老太太当真偏心二老爷家，咱们心里好有个底儿，暗中替自己้打算些，莫等到เ无法回头之ใ时，咱们什么เ都得不到。”
不料王夫人话一出口，不等贾母说话，窦夫人便先笑道“哎哟哟，二太太快别这么说，听闻王大人又升了官儿，我们琏儿如今白身无功于国，哪里配得上王大人的千金？凤哥儿固然是极好的，只是我们琏儿读书用功得很，走的是文臣路子，我们想给他挑一门能在仕途上帮衬他的岳家，偏生王大人竟是武将，纵然位高权重，惜文武殊途，只得作罢了。因此还请二太太转告王大人和王太太一声，竟是给凤哥儿另择佳婿罢。”
他虽然性子高傲，目无下尘，但是对自己目前的处境并非一无所知，前来查探消เ息的官员早已๐到了金陵，暗中窥探，又走动各处，只是自己家财悉数登记在册，并未无端多出一笔所谓贪污受贿的银子来，他们眼下并无证据，方未回京罢了。
林如海如今常练习骑射功夫，虽不能ม飞檐走壁，却也身强体壮，耳聪目明，简之两席极近，隐隐约约听到了只言片语，嘴角掠过一丝冷意，他久经官场，行事便不是处处光明磊落，也不会对内宅女子动手，霍煜忒瞧低了他。
婆子守在旁边，抿嘴笑道“因是头胎，太太走动走动，生哥儿时顺ิ。”
他至今还没忘记，薛宝钗及笄之年的寿宴上，凤姐先说戏子像黛玉，虽未点名道姓，却其意昭然，较之史湘云心直口快更为ฦ可恨，可见一开始她对黛玉并不是十分尽心，甚至因元春封妃她是极亲近王夫人的，后来若不是贾母重视黛玉，黛玉本性恬淡，不会与她争权夺利，她才不会弃王夫人选宝钗之心而赞贾母娶黛玉之意。
贾母如今儿孙满堂，最担心的便是这个女儿了。
霍灿自然不从，又哭又闹，老太妃竟命几个粗壮的婆子将她捆了送上马车，又吩咐心腹婆子道“若是一路上老老实实安安稳稳便罢，若是吵闹，就捆着她，直到西海ร沿子再松绑，到เ了那里也看着她，我的话撂在这里，我不怪你们以下犯上。”
众人不禁叹息一声，纷纷指责霍灿，又劝贾敏好生防备，别被算计了去。
晴空听他们说这些话，忙朝雨蝶使了个眼色，带房里的人都下去了。
想到此处，贾敏忖度，是了，不但极有可能，而且是十有八、九。
儿子虽被立为世子，然却尚未袭爵，若是女儿做出这等丑事，不说阖府名声殆尽，影响儿子的爵位，便是儿子也难娶得贤妻了。
听她以他称呼林如海，语气之亲密令金嬷嬷愈加骇然，又见她满脸妒色，金嬷嬷忍不住皱了皱眉头，道“状元爷年少有为，自然是早已成亲了，和咱们不相干，郡主恼什么？仔细王爷、王妃和世子爷知道了，反说郡主的不是。”
林如海忙恭敬地道“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
晴空听了贾母的话，抿嘴一笑，看着贾敏，不知如何是好。
林如海进来时，贾母举目一望，看着这位自己最中ณ意的女婿，今日穿着玉色袍子，束着银带，面如冠玉，目若明星，举手投足间流露出一种风流气度，令人观之难忘，比起离京之时更稳重了些，贾母看毕，心中便先欢喜起来。
郭源点头道“如海兄守父母孝已有六年，若非如此，六年前的金榜之上该有他的名字才是，说不定朝堂上也有他一席之ใ位了。不过如海兄才气极高，明年定然能金榜题名。”
贾母倚着靠枕，由á着两个小丫头拿美人拳捶腿，叹息一声，道“她自己疼元春疼得入了骨头里，是理所当然，我疼敏儿就不该了？敏儿也是我嫡亲的骨肉呢！俗话说，己้所不欲勿施ๅ于人，我只是觉得她没有气度。”
贾敏亦有三分自得，忽听外面有人说话，问道“谁在外面？进来说话。”
林如海却不知贾敏所忧，他知道自己将来必有一子一女，如今倒也不如何急躁，命中注定，愁也无用，在前院待客时，他只着一袭宝蓝色织锦袍子，也没束以金冠，却愈显得风流隽永，举杯敬客，眼神中流露出一种昂扬之气。
晚间贾敏说与林如海听，林如海微微颔，道“有李大人教导琏儿，你该放心了。”上辈子李家坏了事，贾琏没有外家亲近，长成那样的品行，如今李家平安，虽说李家不能名正言顺地抚养贾琏，但是李家是书香门第，给贾琏启蒙并请先生等事却可以插手，不用担心贾琏像上辈子一样学不到เ正经该学的东西。
步入正轨，林如海方得空陪顾越游玩几日，劝他回京，免得儿行千里母担忧，送走他后方松了一口气，正同贾敏说起在金陵的所见所闻，李家的书信却到了。
他们一共来了七八个ฐ人，个个油光满面，服色鲜明，簇拥着一个少年，大约十七八岁年纪，眉清目秀，彼时正当寒冬，身上穿着极华丽的一斗珠儿羊皮袍子，脚๐蹬鹿皮靴，若非腰间扎着符合下人身份的细棉布汗巾子，任谁看了都当是富家公子。
但凡开古玩铺子，皆是三年不开张，开张吃三年，铺内伙计不多，唯有掌柜和两个伙计，见二人仆从成群，身上穿着上用的绫罗，便知既富且贵，忙亲自迎了上来，道“二位爷想看什么？是字画，还是文鼎？便是宝砚唐墨，木刻金雕，咱们这里也齐全。”
那孩子瑟缩了一下，想是饿得狠了，端起粥碗便往嘴里灌，幸而那ว白粥已吹得温热适中，不然进嘴便能烫坏他的舌头。
汪夫人摇了摇头，道“倒不是和你大嫂有关，却是和你大哥哥有关。我那媳妇说，令堂在给你大哥哥择亲，想娶一房继室。”
甄士隐轻轻一叹，道“说来竟与弟同姓，不过弟却差ๆ之千里，乃是名列金陵第一曾经接驾过四次的甄家。”
等他去得远了，贾敏方แ从里间出来，同林如海商量一番，次日赖大回京时，将她预ไ备的年礼ึ一并捎回京城，不必再打人千里迢迢送过去。
回来便向李赫说了在荣国府打听到的事情，道“论理儿，不该我多嘴，只是我才知道琏儿说自己一应待遇都是随着二房一双儿女的，好好儿的长子嫡孙倒跟着二房走，我看怕还不及呢。他们家珠哥儿和元姐儿身边少说有七八个二等丫头，七八个三等小丫头，珠哥儿还有四个奶娘，四个嬷嬷，琏儿身边却只三四个二等丫头，五六个小丫ฑ头，四个嬷嬷，奶娘只有一个赵家的，姑太太从前的下人都被打出去了。另外，珠哥儿和元姐儿各有先生，都是三岁时请的，半年前琏儿三岁时，荣国公可还好好儿的呢！”
李赫紫涨了脸，脖颈上青筋隐隐，怒道“狼子野心！恩将仇报！当真是小人！”
贾琏落得那样下场，想一想也怨不得谁，哪有做父母的不疼自己的儿子却疼侄子去？对贾宝玉贾母都没有如何教养，溺爱得天天不去上学，如何会留意贾琏的学业，而王夫人有自己的儿女，又只是婶娘，自然不会管贾琏如何。
儿子穷养，女儿娇养，若是子孙上进，留钱何用？林如海希望儿子读书上进，而非依靠继承祖上家产，但是作为女儿，拥有丰厚的嫁妆在夫家更有底气，再者他对黛玉心怀愧疚，故此更偏爱黛玉，他还打算把家中两座物产丰富的山岭给黛玉一座，将来她出嫁以后，吃的山珍野味、穿的绸绢皮棉、烧的木柴香炭等统统从山上出，不花费夫家一文半个。
话音一落，春兰秋菊顿时大惊失色，作为林家的家生子，服侍过老太太，她们都知道老太太对贾敏十分满意，不然不会在贾敏一进门就将管家的事情交给她，但她们并不畏ั惧贾敏，没有为林家生儿育女，她就挺不直腰杆子，但是林如海不同，林如海是一家之主，即便他不管内务，说话的分量也举足轻重，他一开口，贾敏势必依从，只怕还求之不得。
林如海恨得咬牙切齿，他恨自己无能，恨自己有眼无珠，恨自己้自以为是，如果他思虑得周全些，如果他想到人心难测，如果他给黛玉安排得更妥当些，他唯一的女儿绝不会沦落到这样孤立无援的地步。明明他是官场上的老手，历经官场沉浮，为什么เ他就没有多想一些呢？为ฦ什么觉得贾母一定会对黛玉好？为什么相信贾母会履行信中ณ所言的婚约？
贾母听了，忙命人送宝玉去碧纱橱后睡觉，略๓一思忖，又叫林睿也去歇息。
林睿的行李早ຉ就由á鼓瑟带人料é理妥当了，给贾家的节礼亦已送上，交到เ王夫人手里，无非是绸缎酒水等，因房屋是早就打扫好的，且喜十分干净，锦帐缎褥一应俱全，只需几个小厮按着林睿素日所好安插器具便好。
房屋里也有打扫房屋来往使役的大小丫头六七个，齐来拜见。
林睿眉头一挑，吩咐鼓瑟各赏一个ฐ荷包，便洗漱入睡，但却并不让他们留แ在房中，外间只有两个ฐ小厮陪侍，诸婢只觉得十分罕异。贾家上下的爷们，房里哪个没有丫鬟服侍？林家的表少爷性子倒诡谲，竟不用她们。
一时贾母打个珍珠过来，不过五六岁年纪，却是今年才买进来的小丫头，和鸳鸯极好，因问林睿歇息了不曾，诸婢忙七嘴八舌地说了，复令珍珠回去禀告贾母。
珍珠已来了一年，学了三个月的规矩，因她温柔和顺，乖巧ู异常，便和同龄的鹦哥等人被挑到了贾母房里。大半年来，她早被荣国府的富贵所震慑，鸳鸯既和她好，平常史湘云来了，她又常常陪着史湘云住在西暖阁里，所以在贾母房中颇有几分体面。
回去将林睿房中情状说给贾母听，贾母道“必然是林家的规矩，原跟咱们家不同。”
贾敏未至，贾母许多话便不好提出来，今又见林睿言谈举ะ止浑然不似十一二岁的公子，处处滴水不漏，林如海后继有人，将来必能再绵延林家百年荣光，贾母心里自是十分欢喜，只是他毕竟是个ฐ孩子，原先的许多打算便不能说了。
贾母沉吟片刻，对珍珠道“你下去罢，明日云丫头过来，你过去服侍她。”
她常说珍珠是个ฐ没嘴的葫芦，倒是心地纯良，恪尽职守，因此入了湘云的眼，每回来，必定指定珍珠服侍，住在西暖阁里，亦常命珍珠和她同睡。
珍珠答应一声，退了出来，回到八个小丫头一起住的房里。
八个小丫头大的已有十岁，年纪最小的便是珍珠鹦哥，偏偏独她最得上头青睐，除了鹦哥不在意外，她原是贾家的家生子，其他人却是颇妒忌珍珠，都说她藏奸，明里暗里使了不少绊子，可惜湘云处处护着她，不好太过出格儿，只得暗暗忍住。
次日丫头们早起，却见林睿来给贾母请安，提出要去沈家等处拜见，贾母忙命人安排，又问林睿道“你同俞家老夫人一起进京，咱们也该备礼道谢才是。”
林睿心头一凛，只听王夫人道“正该如此。”眼瞅着不到一年，赵安便做了皇子妃，而自己้女儿早已๐过了及笄之年，王夫人心中如何不急？偏生名分上，元春是后宫女子。王夫人眼见太子之势无人能比，倒想送元春去东宫，只是不得门路，又不得时机，唯愿俞家能瞧在林家的面儿上，对元春另眼相看些，自己人总比不知来历的强些不是？