甄应嘉听了，笑道“原来却有这样的渊源，如此倒是更好了，相处也更和睦。”
林如海听这话口气不像，抬头望去，只见那说话之人锦袍玉带，容貌俊美，却无论如何都掩饰不住眉宇间的骄矜高贵之气，林如海心中略觉诧异，细细思索片刻，方认出此人乃ี是南安王妃的娘家侄儿，名唤叶停者，他口气不佳，想是因霍灿之故，欲为霍灿出气，早听说叶停同霍灿情分极好，果然如此，不过他却并不在意，淡淡一笑，道“如海才疏学浅，侥幸得圣人点为头名，实觉犹有不足之ใ处，叶公子谬赞了。”
那婆子停住脚๐，忙笑道“回老爷的话，老爷前脚๐出门，太太便动了，说今儿是荣国府大喜，吩咐我们不许告诉老爷，稳婆说太太的胎位正，不妨事。”
除此之外，薛姨ถ妈还在信中哭诉在薛家处境艰难，离娘家远，婆婆常背地里抱怨她生不出孙子，没人给她撑腰，婆婆又给了薛老爷几个妖娆的妾，薛老爷孝顺，尽皆收了云云，又有薛老爷常在外面经商，也有几个人，自己一个人如何生儿育女。
南安王妃点点头，叹了一口气。
说到这里，南安王妃再也忍不住心中的愤怒，泪流满面。
众人大吃一惊，异口同声地道“不会罢？再怎么说，那郡主ว也是有头有脸的人，哪能生出这等下贱心思？竟是连寻常女子都不如了。”
林如海ร喜得不知如何是好，忙道“大夫怎么เ说？平素该当留心些什么？”
贾母大惊失色，问道“竟是单单对付你的？”
霍灿如此无礼，不用自己้说什么做什么เ，在场众人都会记在心里，而且对霍灿印象不好，并会影响其婚事。京城达官显贵听着多，实际上一二等世家就这么เ些，大多都有交情，子女议亲之际，都会相互打听其门第根基人品，一传十十传百，不消多久便会人尽皆知。
因听说今日状元游街，霍灿纠缠着弟弟南安世子霍煜ภ带她出门，特特来酒楼看热闹，不曾想霍煜见到了上学的同窗前去寒暄，而霍灿竟然看上了林如海。
点名、散卷的官员不由á自主地看了林如海一眼，暗暗一叹，真是年轻啊。
贾敏瞧着桌上鱼肉罗列，见众人皆是习以为常，心中不觉一怔。
罢了，人定胜天的道理他不是不知，他从来都不信什么命运，据他所知，郭拂仙确实有谋士之才，必然不会被埋没，若自己้果然改变了运势，届时再将其举荐到เ九皇子跟前便是。
林如海不觉莞尔，道“在家里我练了两年骑射，一点风雪不碍事，早已命人备好马了，因此我骑马回去。你就安安稳稳地坐轿子罢，比马车平稳些，适才我在船头上瞧着他们除了轿子和马外，只剩下人们乘๖坐的马车并拉行李的马车。”
听到王夫人语气淡淡，虽有怨气，却听不出来，周瑞家的心中明白，一张圆脸上满是恭维的笑意，道“咱们家又不是没有这些东西，便是太太也赏了我好些呢。”
刘举人痴爱古玩字画，然家中只算殷实，并非大富，又要预备赶考之ใ资，瞧中了也未必能买得起，但是他和林如海却颇有交情，知道林如海近年来酷爱这些，若是由á林如海从朱公子手里买下，得了闲他能借来一观。
林如海淡淡一笑，道“他们投桃报李，咱们别忘了他们的好处便是。”
贾敏点了点头，想起李赫长子年已十岁，李恂少不得留แ在跟前亲自教养，遂又问起在京城时，贾琏在他们家可好，淘气不淘气等语。
顾越笑道“如海兄，今儿你这么做，就不怕得罪了令岳家？”
此时门口还有几匹高头大马，小厮说是荣国府众人骑来的。
顾越一惊站起，道“这是怎么说？”
林如海命人付了钱，便带那ว孩子回家。
贾敏长叹一声，道“姨妈说得是。”
甄士隐之拒在林如海预料é之中，笑道“先生恬然如斯，本不该扰之，是晚生冒昧了，先生何必如此告罪？”
贾敏点点头，心中已有了主ว意，她离京已经三年多，一个月前娘家的书信里也并未一五一十地细说娘家诸事，势必要问一问来人。
钟氏逗弄他道“你大哥哥和大姐姐三岁启蒙，如今都能读好几本书了，你今年三岁半了，有没有像你大哥哥大姐姐一样读书识字？”
林如海知晓后事，故书信中除了给李恂请安之外，隐秘地告知李恂关于李赫好友顾明所做的一些事情，又劝谏李恂给李赫谋个外放的职缺，远离京城是非。
贾代善是个精明人物，似乎想改换门庭，让子孙弃武从文，女儿贾敏嫁给自己，自己家乃是钟鼎翰墨之族，自己้也有了功名，贾赦之妻亦是书香门第，贾政娶妻王子腾之妹，又联络了四大家族的情分，平常督导贾政读书上进，令其从科第出身。
贾敏想了想，道“咱们这样的人家只有买人的，没有卖人的，但是长此以往，养着这么些明明不需要的下人反是负累，月钱、月米、四季衣裳哪一样不花钱？咱们家四百多个下人，当差的有三百多个，好些用不着，只占个名儿拿月钱，单是这些人一个ฐ月就花了二百两不止，打出去，哪怕一个月节省二百两ä，一年就是两ä千四百两ä呢！”
她原非寻常女子，心念一转，便明白了林如海的意思。也是，正守着母孝，偏书房里放了两个花枝招展的标致丫ฑ头，守孝期间禁房事，又这么两个丫ฑ头再，凭谁都知道其中的缘故，哪怕林如海并未做这些事，名声上也有妨碍。
林如海听得睚眦欲裂，眼见女儿即将丧命，他焦急万分，却怎么都无法飘进去，脸上唯有清泪千行，“玉儿，玉儿……”
窦夫人暗暗一叹，她嫁妆简薄，尚不肯如此，据说王夫人当年进门时带来十里红妆，虽然不如贾敏出阁时的风光体面，但是一般人十个也不如她一个，没想到เ她尤为不足，竟贪婪至斯ั，一点儿不将国法家规放在眼里。
贾赦原本觉得王子腾步步高升，鲜有人及，有心答应这门亲事，不想听窦夫人这么一说，登时觉得不妥，立时便闭口不语，再也不提贾琏的亲事了。他自觉不如窦夫人和贾敏有眼光，何况还有李恂常接贾琏过去教导功课，可见便是给贾琏说亲，也得经李家夫妇父子过目方好，李赫如今已经升为三品官了，封疆大吏，威风八面，贾赦心里敬畏ั得很。
窦夫人正交代奶娘如何照料迎春，便见贾琏施施然地过来请安，只见他面如傅粉，唇若涂脂ฦ，戴紫金冠，束白玉带，越显得身材俊秀，容貌俊美，即便窦夫人日日见到，此时再见，仍忍不住一声赞叹，满京城里也找不出比他更好的人物了。
贾琏自幼启蒙，少年用功，所见所触除了贾赦，皆是才子居多，纨绔极少，故而虽生得美，却不觉得浮夸，举手投足之间自有一种斯文翩然的气质，让人觉得见之忘俗。
窦夫人忙叫到跟前嘘寒问暖，贾琏看了奶娘怀里的迎春一眼，眼里生出几分好奇来，道“这就是陈姨娘才生的妹妹？倒生得粉妆玉琢。”
窦夫人笑道“可不是，此后便住在我身边了。”
贾琏闻言一怔，随即疑惑地道“儿子记得前儿老祖宗说抱到跟前养活，怎么母亲又把妹妹带回来了？不过，我倒觉得妹妹还是跟着母亲的好，老祖宗年纪大了，哪里能照应得周全，无非是扔给奶娘丫头照料，偏生奴大欺主的多，母亲不看着些儿，妹妹又小，口不能言，受欺负了不能说将出来，岂不是误了妹妹？况我又要南下考试，将来又要上课，妹妹留在母亲身边，也能陪母亲解闷儿，免得母亲平时太寂寞了些。”
对于窦夫人，贾琏心内着实感激，她没进门前，饶是有贾敏疼爱自己，但是自己父亲性子不好，偶尔还得挨几次打，自从母亲进门后，管得父亲服服帖帖ຆ，自己再也没有挨过打，跟舅舅窦晨也学了不少东西，因此愿意窦夫人抚养迎春，倒不在意她是庶出。
在大户人家，庶出的公子小姐地位远不及嫡出，便是父母长辈也不在意，只管其吃穿便足矣，余者皆不理会。何况迎春又是婢子所出，陈姨娘只是叫着好听罢了，仍是荣国府的家生奴婢，并没有纳妾文书。贾赦跟前姬妾虽多，各个都叫姨娘、姑娘，月钱也比寻常丫头多，但是实际上并没有一个ฐ是正经摆酒唱戏纳进门的。
窦夫人听了贾琏语气里的关切，心中ณ自然欢喜，不枉自己这般疼他，遂笑道“难为你记挂着我，我如今只盼着好生将你妹妹抚养长大，明儿说一门好亲，世家贵族咱们不挑，单挑些稳重踏实知道上进又能帮衬你的，便是不帮衬你，好歹不给你惹祸。我也是想着老太太上了年纪，教不了你妹妹几日，怕被下面的奴才们挑唆坏了，故带在身边，等她年纪大了，性子也定了，老太太若喜欢，再送到เ老太太跟前讨老太太的欢心去。”
虽说迎春如今的奶娘是窦夫人亲自挑选的，人品十分稳重可靠，但是贾母那里常常人来人往，丫ฑ头们又都是争强好胜，她可不放心将迎春放在贾母跟前，她还盼着将来给迎春挑选个好人家，好和贾琏相互帮衬着呢。
贾琏听了这话，笑道“儿子如今知道上进了，过两日便和珠大哥一起南下，因此儿子爱护兄妹才好，哪能让弟妹帮衬儿子。”
窦夫人更觉满意，长兄如父，理当如此，狠狠夸赞了贾琏几句，方道“行李都给你收拾好了，只等那边有了消เ息，你们便去金陵。去的时候，替我和你父亲给你姑妈姑父送一封信，还有送给他们的礼物。你们既去了金陵，少不得要去姑老爷家拜见，老宅久无人居，竟是住在姑老爷家我们才能放心，到了姑老爷家，你们兄弟两个还能请教些功课。”
说到贾敏和林如海ร，贾琏目露暖色，神色间十分挂怀，道“不知不觉姑妈随着姑爹南下已经三年了，虽然常有书信往来，到เ底没见到เ，不知姑妈姑爹和睿兄弟是否安好。”
不过两日，王夫人亦已替贾珠收拾好行李了，派了好几个积年的老家人跟随，又有七八个小厮，端的用心之极，然而贾琏却只带了四个小厮并两个老家人，一行人拜别祖母并父母，立即带着家里预备给林家的礼物，登船南下。
听闻贾珠和贾琏都去金陵考试，并不似寻常世家子弟花钱捐功名，世人都颇赞叹，北静王妃忙预ไ备了些礼物，写了书信，夹带着赵安新近做的活计，托他们一并捎去。
许是因为林如海步步高升的缘故，既ຂ为其义女，夫妇二人每年送礼进京时都有不少东西书信特特送给赵安，平常又有北静王妃照应，自从赵安出孝后，常接她去家中顽ื耍，赵安外祖母家念着女儿对她也有所照应，综合这几家的心意，新进门的赵夫人虽说不喜赵安，倒不敢十分放肆，赵安的日子还算过得去，只是终究比不得生母在世那样自在。
赵安已经懂事了，身边又有两个北静王妃送来宫里出来的教养嬷嬷，故她五岁上便学做针线，行事沉稳，常念着北静王妃同贾敏等人的恩德，每年做针线时，都拣其中最好的孝敬这二人，也从未忘记水溶并林睿两个ฐ，扇套、荷包、香囊、汗巾子样样都送。
荣国府和北静王府是世交，贾琏等人自是忙不迭地应承下来。
交代完送给林如海一家人的东西，赵安方别ี过北静王妃，从北静王府里回家，才进门，未先回房，先去给继母请安，不然去迟了一步，便得受半日训斥，反倒不美。
赵安年纪轻轻，已经明白继母的厉害了。
彼时赵夫人正逗弄自己才满一岁的儿子在屋内顽耍，听闻赵安过来请安，顿ู时嗤笑了一声，满脸讽刺之ใ色，尖刻地道“还记得自己้是赵家的大姑娘？不是攀高枝儿去了么？我还以为她长住在北静王府里了呢，不想竟然回来了。”
赵夫人十七岁进门，原生得鲜ຒ花嫩柳一般，十分美貌，极得赵旭喜爱，先生了一女婉儿，如今又生了赵旭唯一的嫡长子赵琳，自然是志得意满，愈加恣意妄为，反将当初ม得赵安外祖母家的恩惠方แ嫁进赵家的事情抛到了九霄云外，每回见到赵安从北静王府、贾敏处得了什么，她必定开口要来给自己的女儿，若是赵安略露不舍，或者两位教养嬷嬷婉拒，她便向赵旭哭诉，赵旭立时斥责长女，久而久ื之，贾敏送给赵安的东西几乎都是送到北静王府。
近两年来赵夫人得不到那些平常轻易得不到เ的好东西，在外面虽假意极疼赵安，然回到家中却少不得愈苛刻她，三不五时地挑出不是来往赵旭跟前闹一回。
因此说完这话，赵夫人懒懒地拂了一把鬓，倚着大红闪金的靠枕，开口道“让她进来罢，免得我应得略慢一些儿，她明儿又往北静王妃跟前告我的状，说我的不是。让我出来进去应酬时在众人跟前抬不起头来。”
她说话干脆利落，且声音极大，远远地传到门外赵安同两位嬷嬷耳中ณ。
赵安垂手站在帘外，低眉顺ิ眼，装聋作哑，似乎什么都没有听到，小小年纪竟如同大人一般面无表情，反倒是两位嬷嬷十分心疼，听了赵夫人的指桑骂槐，暗暗冷笑不已๐，她是母亲，赵安是女儿，何尝告过她的状？也不敢为之。还不是她自己苛待赵安，北静王妃和贾敏送给赵安的衣料她用来做衣裳穿出去，外面谁不是眼明心亮的人？那样的衣料以赵家的门第是得不到เ的，北静王妃不过开口感慨两句，外人自然更加明白了，瞧不起赵夫人的做派。
当世做人继母的，纵然比不得窦夫人对贾琏那般掏心掏肺，却也要面儿上过得去，哪怕就是如窦夫人的继母捧杀原配子女，也不该像赵夫人这样处处苛刻，让人一看即知。窦夫人的继母实际上面儿情做得极好，只是经不住窦夫人大闹，闹得满城风雨，诸妇皆非愚蠢之ใ人，略๓一思忖，便知窦太太的打算了，因而窦夫人名声虽差，窦太太却也不好。这几年来窦夫人如何对待贾琏，又如何将庶女养在跟前，端的贤惠大方，外面都看在眼里，暗暗称赞不已，都说该当如此为人才好，因此窦夫人的名声竟渐渐好了起来。
待赵安进去后请了安，赵夫人见她这般表情姿态，顿时大怒，忍不住又是一阵斥责，直到赵琳哭闹起来，赵夫人方放她回去，临走前道“你这个做姐姐的，见到弟弟的衣裳鞋袜不好了，难道竟不能ม做几件？明儿我就要。”
赵安听了，低低答应一声，退回房中。
两位嬷嬷和丫鬟们都为她不平，不料é她却淡然一笑，道“太太爱怎么闹，便怎么เ闹，横竖我也不是一辈子留在这里，略๓劳累些也无妨，比别人家有继母后的日子，我有北静王妃和干妈照料着，已是强了几倍，还求什么呢？”
说到这里，她又笑道“不过衣裳鞋袜而已，弟弟年纪小，春花秋月并奶娘一同帮衬我，不过一两ä个时辰的工夫也就得了。”虽说她处处息事宁人，可是也不会真把赵夫人的话奉若神明，自始至终赵夫人交代的活计她从来都不亲手做，而是两个丫鬟和奶娘仆妇所代做，自己的针线不拿在家中，即便赵夫人常带人来翻自己的房间，也瞧不出什么เ眉目来。
两位嬷嬷听了，不由一笑，亦想起此节来。
这样方好，赵夫人待她不慈，她何必对其百依百顺，反累็坏了自己，倒不值。
却说贾珠贾琏等人上路后，舟行甚，不日便即到了金陵。
林如海夫妇早已先得了消息，林如海上班未回，身为长辈，亦不会单等他们兄弟二人，因此贾敏派人在岸上等了两三日，方将他们接进府中，乍然相见，两个ฐ侄儿都已长成浊世佳公子了，一个ฐ儒雅斯文，一个ฐ风流俊俏，一如明珠，一如美玉，均是春兰秋菊各擅胜场，谈吐有致，风度翩翩，贾敏不禁有些恍惚，半日方笑道“几年不见，越出息了。”
两ä个侄儿中贾敏心疼贾琏丧母，多疼了几分，但她并不是不疼贾珠，只是贾珠上有父母教养，贾政正直，王夫人慈和，压根儿不必贾敏操心，因此和贾琏更觉得亲密些。
因贾政一心期盼长子学有所成，故贾珠从小稳重踏实，苦读诗书，不思顽耍，又不善言辞，略有些腼腆，不比贾琏，一见到贾敏，行罢礼，立即上前笑道“几年前侄儿见到姑妈是这般模样儿，如今还是这般模样儿，沿途中见到的鲜花都不及姑妈半分，不知道姑妈是如何保养的？竟是传授侄儿一二，回去好孝敬祖母和母亲，也让她们返老还童一回。”
贾敏听了这话，顿时笑得花枝乱颤，伸手拍他，道“真真你这张嘴，叫人甜到心坎儿里。我瞧你竟是把这份功夫用在读书上才好，学学你哥哥的沉稳。”
贾琏看着贾珠，嘻嘻一笑，心里却颇为不屑，光知道读书不知道与人结交有什么用？自己้还听从姑妈和母亲的话练习骑射呢，因此一年到头罕见生病，反倒是贾珠，书读得是比自己好些，却不如自己健壮，也没有自己交友广阔。
贾琏如今大了，经历的事情多了，读的书见的人也多了，隐约觉察出自己一房和二房之间的气氛似乎有些不对，总有一种暗流汹涌的味道。
贾敏鉴貌辨色，猜出了几分，不由得暗暗叹息。她听林如海说过，平常考试也罢了，唯独春闱考试十分寒冷，许多学子都撑不到考完便被抬了出来，因此林如海如今是文武兼修，做官之ใ后也未放下，她在京城时曾经提醒过兄长此节，瞧着贾琏似乎ๆ一直遵从，反倒是贾珠脸色略๓苍白了些，身形瘦削，竟不如贾琏的身强体壮，个头也略矮了些。