却说林如海到了正院，只见婆子进进出出，烧热水者烧热水，端热水者端热水，虽然面露焦急之色，但行事却是有条不紊，未见一丝慌乱，也只有嬷嬷进出产房，门窗紧闭，贾敏痛呼之声时有耳闻，林如海不禁焦虑非常，忙问一婆子道“太太如何了？稳婆怎么เ说？”
薛姨ถ妈出阁多年，至今没有子嗣傍身,王夫人也曾十分忧心，何况自古江南出美人，金陵又是第一风流繁华之地，薛家是百万巨富，珍珠如土金如铁ກ，难免有许多攀龙附凤之人。薛家祖上虽是紫薇舍人之职，如今却只是领ๆ着户部钱粮，规矩不如仕宦之家那ว样严谨，虽说薛老爷忌惮贾家、王家权势，十分尊重薛姨ถ妈，但心里何尝不急，薛姨妈手段再好，也掩饰不住没有儿女的悲哀，故来信陈述此情，问王夫人要生子的秘方。
老太妃淡淡地道“事已至此，有什么เ好抱怨的？疼了灿儿十几年，谁能想到她竟有这样的想头？得罪了不该得罪的人。唯有我亲去，瞧在我一张老脸上，才好消เ了他们对咱们家的怨恨。那林如海现今是翰林院的修撰，韩林是做什么的？都在圣人跟前走动，庶吉士就是替圣人书写圣旨的，听说林如海的书法比庶吉士更有风骨，已经替圣人写过好几回圣旨了，若真是记恨咱们，只需在圣人跟前多嘴几句，咱们家纵然不会伤筋动骨，也会让圣人疑心。”
南安王妃顿时松了一口气，虽说老太妃极溺爱霍灿，但毕竟是积年的老人家，明白其中的厉害，绝不会为了霍灿置南安王府于危险的境地，道“太妃恐怕还不知道，我也是今儿才知道的，原来先前灿儿说回心转意了都是哄我的，竟然做出下作的事情，针对贾夫人生出无数歹毒流言，以至于外面现在都知道灿儿所为了，咱们王府可丢â尽了脸！”
傅夫人冷笑道“说起来真真是天下奇闻，再没见过这样的女孩儿家！实话跟你们说罢，只因那ว郡主ว在状元跨马游街那日瞧上了状元爷，叫那小丫头去打听状元爷的事情，小丫头略迟疑了一下，便被踹了心窝子！那状元爷，可不就是你们家林大人！”
贾敏脸上皆是盈盈笑意，道“老爷是做正事的人，怎么能打扰老爷呢？老爷回来了自然就知道了。我也是从娘家回来觉得身上不爽，请了大夫来看才知道有了。”她已有半个ฐ月没有换洗，心中觉察出几分，心腹丫鬟暗地里念佛不绝，只是先前日子浅，大夫不曾诊出来，她既恐自己空欢喜一场，又恐若有了未免伤身，故此便以身子乏็倦推了好些帖子。
贾敏想了想，摇头道“我们家没了公婆，又没了爵位，老爷从科甲â出身，女儿进京后小心翼翼尚且不及，哪敢得罪人呢？实不知是谁，竟这样对付我，不像是和我们老爷不和的人，反倒像是想毁了我似的。”
不过贾敏是娇生惯养的荣国公嫡女，荣国府说自己是中等人家只是自谦，她绝不是忍气吞声的性儿，心中ณ暗暗冷笑，生不生得出孩子，这是她们妇人们说的话，彼此也会交换生子秘方，或是调理身体的药膳，或是说哪里的香火灵验等等，哪是女孩儿家该说该听的？此时那些前来的女孩儿家都在偏厅热闹她们方才说这些子嗣孕育之事。
金嬷嬷虽不是南安王府里积年的教养嬷嬷，却是南安王府的家生子，久住京城，做了霍灿的奶娘后身份水涨船高，在南安王妃跟前颇有体面，南安王府和荣国府又系世交，她如何不知新า科状元林海乃是荣国府的女婿。荣国府的女婿高中状元，早已传了消เ息出来，因同荣国府交好的缘故，南安王府还特地打人送了一份贺礼去林家。
四月的天已微有热意，但比之二月春闱温暖，较五月炎夏凉快，春闱着单衫不知冻杀了多少人，如今林如海ร一袭淡青色单衫正是合适，俊逸风流，在一群年龄至少在三十岁以上最大已๐有五六十岁的学子之中，唯有他的年纪在三十岁之下，越显得鹤立鸡群。
王夫人退出安排摆饭，只贾母、已醒来过来吃饭的元春并贾敏在座，王夫人在一旁给贾母捧饭进羹，又如此给贾敏布菜上汤，掩下心事不提，倒也进退有度。
林如海说话时，心中有些犹豫，不知自己相助，是否会改变郭拂仙的运势。
转头看向林如海ร，问道“风雪大，老爷也坐车回去罢。”
因王家武将出身的缘故，门风所致，女儿家都不令其读书，王夫人同大姐、三妹两个虽未曾上过学，却也读过几本书，认得几个ฐ字，自以女子无才便是德，恪守妇德，只以针黹女工为要。偏贾敏生得过于风流标致，性子伶俐异常，读书比旁人强了十倍不止，又经常请教李夫人，在荣国府说得上是金尊玉贵，无人能比，好的都给她，贾家不仅不为ฦ此约束，反而十分赞成，王夫人既觉羡慕，又觉得不忿，贾敏也不大喜她，因此难免生了许多嫌隙。
贾敏登时想起林如海昨晚说的话，刘举人说，朱家原也是名门望族，传到如今第四代，偏生竟落魄了，仅剩ທ一个纨绔子弟尚未娶ດ亲，吃喝嫖赌败光了家业，金银器皿等物已๐折变了大半，现今手里很有一些古玩字画要卖掉，被刘举人知道了，特特嘱咐过朱公子要买，故约林如海同去，若好，便买下来，免得那朱公子作践了。
林如海和贾敏对此暗暗感激，贾敏道“姨妈家也还罢了，李大人想是为了让咱们家在姑苏日子好过些，方给李知府谋了这个职缺，按着他们的本事，比这好的好多着呢。”
二人道“只奶奶带着小哥儿、大姐儿来了，大哥儿留在京城里跟老爷太太呢。”
出了颜家，林如海当即命二管家去打点一二，免得再有不长眼的诸如金彩一干人等那样前来打扰颜家的清静，二管家精明之极，自去料é理。
幸而林家距颜先生家不远，没多大工夫便到了，只见大门打开，门外不远处站满了看热闹的人，无不对着颜家指指点点，有的脸上带着同情，有的脸上却是幸灾乐祸。
因身有重孝不好走动，可巧正当冬日，林如海ร便裹着石青色素面斗篷，外面瞧不出来。
因当冬日，又逢下雪，医馆中姜汤尽有，少时便有学徒端了过来给那孩子灌下去。
汪夫人不赞同地看了她一眼，安慰道“世事无常，谁能想得到国公爷去得这样突然？你守着你婆婆的孝，千里迢迢的，原就不能远行，哪里能ม怪你呢？何况令尊跟前多的是孝子贤孙，必然走得安安稳稳。”
甄士隐也是做过官的，只是秉性恬淡，又无子嗣，至而立之ใ际携妻辞官返乡，不禁含笑谢罪，道“恕狂悖之罪！兄既来请，足见心诚，原不该辞，然弟已辞官，至今多年，每日以诗书花木为伴，于八股背道而驰，恐误人子弟，实是难当此任，请兄另邀他人罢。”
他淡淡地开口道“岳家既然打了人来，倒有好几个，我才叫管家带他们下去歇息一下，少时叫打头的过来，关于岳家的事务，一会子你问问罢。”
众人一听，不觉一笑，看向王氏时神色间也和善了几分。
李家门第确实清贵，如今的声势也是蒸蒸日上，可惜在两ä年以后李恂之子，贾琏之舅李赫被好友背叛，构陷于朝，彼时李恂上了年纪，气得一病下世，李家随之破败，只能远离京城，回到金陵原籍，这也是贾琏一生都不知道外祖父家，没有和外祖父家来往的缘故。
林如海安慰道“别ี担心，二内兄既不从科举出身，想来岳父另有安排。”
重生之后，林如海下定决心整理自家，他至今都无法忘记，黛玉在荣国府孤立无援的时候，没有一个人对她伸出援手，作为ฦ乳母，王嬷嬷不但没有做好自己应该做的事情，反而拿了黛玉给的钱离开了她，同丈夫儿子过自己的日子，最后只剩下雪雁一人陪着黛玉。雪雁年纪小，不懂事，压不住下人，但是难得她对黛玉一片忠心，不离不弃。
贾敏闻言，脸色微微一变，忙问道“老爷，可是外头有人说老爷什么เ了？”
黛玉缓缓地摇了摇头，道“可怜紫鹃跟了我，没享过福反送了命，只剩下你我主仆二人，活着有什么เ好？难不成还要被他们送给权贵不成？况且连吃的药都不成样子，时不时地说药材短缺，哪里能痊愈？我如今觉得心里酸酸的，眼里却没有泪，想是大限已到。我去了，你把我一把火烧了，我清清白白地来到人世间，也叫我干干净净地离开。我只想带着紫鹃回到家乡，咱们离开多年的江南，不知是否如同记忆里的一样，青梅如画，碧柳如丝。”
虽然知道史家最终的命运，但是不妨碍林如海ร看重史鼐和史鼎的为人。
史鼎听了哈哈大笑，露出一口雪白的牙齿，道“难道如海兄竟是铁口直断的算命先生不成？那可好，不说什么封侯拜相，离那时候还早着呢，且说一说我能不能ม榜上有名。你是今科的状元公，竟是叫我沾些福气，说不定能ม高中呢。”
林如海静静打量着他，神色肃然。
众人闻声见状，都好奇地看着他如何言语，反是史鼎有些惴惴不安。
过了良久，林如海笑道“这一科你无缘，但是下一科却能高中，且是第三名。”
史鼎闻言一呆，他原本以为即便林如海不知，也会说些好听的吉利话，不曾想他竟会这么说，幸而他原是洒脱不羁之ใ人，倒也并不恼，笑道“今儿可有许多作证，若是这一科我中ณ了，你请我吃酒，若是我落榜了，我请你吃酒，只为了你说下一科我能高中的话。”
众人听了，都觉得有理，齐笑道“那可好，我们都在这里听着呢，到时候瞧他说的对不对，若是成真了，明儿也找他算一命。”
林如海呵呵一笑，道“我若能算命，早已先给自己算了，哪还等各位来算？”
史鼎却道“那可未必，你说的可是相面之术，这相面之术算是源远流长，状元你都考上了，懂这些也未可知。”
史鼐在一旁้摇头，失笑不已。
此事有人放在心上，有人当作笑谈，早已๐忘到เ了脑子后头，不想一年半后史鼎果然落第了，非但史鼎落第，便是史鼐亦未考上，不过史鼐年初ม已娶了妻，考前便去军中效力了。
得此消息，忽然有人想起那日在荣国府上说的话来，不觉深为罕异。
史家下人看榜回来后告知史鼎，因榜上无名，唯恐这位小爷火，哪知史鼎听到后却是拍案大笑，道“瞧来如海兄的相面之ใ术真有几分门道，我果然落榜ึ了。”
史鼐亦已๐知道了，走过来听了这话，道“你当真以为你我有封侯拜相之ใ命？”比起身为长子嫡孙的大哥常随着父亲，由á父亲悉心教导，他们兄弟二人不大见父亲，但他妈自小一处长大，情分更为深厚，因此史鼐跟弟弟说话毫不避讳。
史鼎不以为然地道“我瞧如海兄倒不像是信口开河的人。”他今年不过十六岁，再等三年不过十九岁，到เ那时考中算是年轻有为ฦ，因此如今落榜倒也不觉得如何颓废。
史鼎想起林如海ร说话时候的神情，看他胸有成竹的样子，可不像是胡诌的，若自己真如他所言，有封侯拜相之ใ命，那岂不是说自己比大哥哥还强？毕竟他们祖上的爵位传到大哥哥已๐经不是侯爷了。史鼎眼睛一亮，胸中更添几分豪迈之气。
史鼐拿起弟弟房中兵器架子上的一把刀，掂了掂，笑道“说不定那ว日不过是如海兄见你年幼，觉得你这一科没有胜算，故有此语，好安慰你继续用功，下一科考中，偏生你还信了。不说别的，单凭本事，你我颇有自知之明，难道还能比大哥强不成？爵位是大哥的，如今天下太平，便是你我在军中效力，又哪是那么容易封侯拜相的。”
史鼎昂道“二哥忒妄自菲薄了些，爵位是大哥的，我又没想过取而代之，只想靠自己罢了。再说，谁说如今天下天平了？东南西北，哪一处一年不打几次仗？认真从军，好生杀敌，便不能封侯拜相，也能建功立业。”
说完，他道“我不和你说了，我既落榜了，且下帖子请如海兄吃酒去。”径自去了。
史鼐摇头一笑，把刀放回架子上，也出去了，彼时正是初春时节，花开烂漫，史鼐撷了几枝花儿打算送给妻子，途经枕霞阁，见到父亲坐在其内垂钓，忙过去请安。
史父问道“从哪里来？”
史鼐忙回答道“三弟落榜ึ了，儿子过去安慰他一回。”
史父皱了皱眉头，道“你们兄弟两个ฐ知道长进自然极好，不过也得知道过犹不及，鼎儿年纪还小，有他用功的时候呢，一时落榜也没什么，咱们家又不凭这个进军中。”
史鼐笑道“儿子知道，父亲放心罢，儿子已经说过三弟了，只不过三弟始终记得那日在荣国府跟如海兄说的闲话，君子一言九鼎，因此三弟下帖子请如海兄吃酒去了，想是不曾因一时落榜而失落。”
史鼐知道父亲的意思，过犹不及无非就是说不能越过大哥，他并不觉得如何难过，毕竟大哥是长子嫡孙，将来继承家业，肩负起一门老少，父亲看重大哥也是理所当然的事情，就是他自己，将来定然也会把担子交付给长子，而非幺儿。
史父想了半日方才记起当日他们回来说的话，史鼎当时年少，并未瞒着父兄，今听了史鼐的话，笑道“罢了，我瞧着就是如海安慰鼎儿罢了，偏他还正经当真了。”
史鼐笑道“儿子也这么说呢。”
史父摆摆手，道“罢了，由他去罢，如海越得圣人的意了，你们都得唤他一声表姐夫，亲近些也好，虽说文武殊途，但以他的本事，终究能ม帮衬着你们好些。”
史鼐点头称是，不必父亲提醒，他也愿意和林如海交好。像林如海ร这般做官做到เ游刃有余的地步，满朝文武中就没有几个，他的那ว些同年也有做官的，但是和他相比，便如同孩童之ใ于大人，真真是奇哉怪也，明明林如海年纪最轻，如何手段却最是圆滑老道？如今林如海虽依旧是六品修撰，但在圣人跟前的体面胜过三四品的官员呢，自己้就算不在朝中，也时有耳闻，听说林如海给圣人献策，都得圣人看重。
这一年多以来，林如海已得了好几次赏赐，连两岁的林睿都在圣人跟前挂了名儿，上元节时还得了圣人赏的花灯，东西虽小，其意义แ深远。
和林如海相比，贾政就远远不如了，更别提贾赦只知道花天酒地，不过自从窦夫人进门以后，贾赦便不比从前那般自在，听说窦夫人厉害得很，把东院上下里外都把持得严å严实实，连贾赦身边的小厮都有一多半儿听窦夫人的吩咐，贾赦买字画买古董纳姬ภ妾窦夫人并不深管，但是若贾赦意欲仗势欺人，或是收别人孝敬的古玩字画，窦夫人都勒令还回，最难得的是贾赦居然还肯听从，且面上也不曾露出不悦之色。
林如海不知史鼐心中所想，当他知道放榜以后便知道史鼎定会请自己้吃酒，那年他半真半假，只是随口说的，虽是事实，但也没想到史鼎居然会当真。
史鼎并未在府中设宴，而是拿自己好容易方攒下来的月钱在酒楼里定了一桌酒席，又请长兄次兄并几位世交好友作陪，另外还有几个唱曲的小幺儿，酒楼清静，酒席丰盛，不想来时恰巧碰到了叶停，又见长兄在侧，只好谦让一回。
叶停之ใ妹既嫁入保龄侯府，那便是亲戚了，史鼎看了自己大哥一眼，心里有些不悦，上回在荣国府里叶停说的话他还记得呢，后来也说给父兄听了，这回自己请林如海，叫他过来做什么？竟是相看相厌么？他记得二哥说过，叶停没少为难林如海，只不过林如海聪明，此次化险为夷，若是别人，只怕早就不知道被打到哪里去了。
霍灿是个不知羞耻的，叶停也是个没见识的，明知南安王府早已๐与林家和解，偏他还一身正气地替霍灿打抱不平，真真不知道说什么好了，倒是霍煜还颇为通情达理，只可惜被霍灿连累็，至今尚未娶亲。
这时，外面说林如海到了，史鼎忙大步出去迎进来。
林如海年纪比史家三兄弟都长，不独史鼎亲迎，另外两个也一样，其他作陪的人多是门第高但并未做官，比不得林如海有官职在身，且素来佩服林如海ร，都站起来相迎，便是叶停也不甘不愿地起身。
看到叶停，林如海眼光一闪，微微一笑，与众人寒暄时不偏不倚，并未流露出对叶停半点不同之处，风度翩翩，堪称无暇。
史鼎悄悄松了一口气，笑道“如海兄，我请你吃这一顿酒，可不是因为ฦ这回落榜了。”
林如海不觉莞尔，点头道“知道，定然是为了我说下一科你必高中的话才请我吃这一顿酒。放心罢，我的卦再不错的，不会白吃你的酒。”
史鼎点头笑道“正是。”林如海科举ะ出身，乃是文人，身上却有一股豁达之气，不似许多读书人总是十分酸腐，贾政便是如此，因而史鼎同他总是无话可说，常不去荣国府，反倒同林如海ร十分投契，言语间亲热非常。
众人听了，都笑了。
酒过三巡，林如海笑道“三年后，你榜上有名，更该请我吃酒了。”