南安王妃泣不成声，道“哪敢哄太妃？我前些日子被灿儿气得身上不好，不曾出门，今儿才知道此事，立时打人去叫灿儿，原想问个究竟，不想她竟去请了太妃，还没来得及说，太妃便先说我的不是了，若不是为了咱们府里的声名体面，我对灿儿何以如此严厉？”
傅夫人笑道“我这就说，不过此事说来话长。”
林如海近年来看了不少医书，自知其理，何况这是今生自己第一个孩子，更是万分娇贵，点头赞同道“这是应该的，先瞒着外面罢，满了三个月后再告诉各处。眼下你只管好生养胎，家里的事务都有我呢，你别劳了神。”
王夫人不觉有些委屈，这话贾母不能说，可不是得她说？偏她说出事实，贾母又怪她。
因此，贾敏不急不缓，言语和气，甚至脸上浮着一如既往的微笑，众人见了，顿时面露赞许之色，虽说霍灿出身高贵，但是和她一般见识，那真是自降身份。别瞧着公主郡主何等尊贵，可驸马郡马却没有实权，他们也只是身份高而已，在朝堂上尚不及手握实权的文武百官，说话的分量公主郡主未必及得上寻常重臣诰命。
旁边的丫鬟也都劝道“郡ຉ主仔细手疼。”
接到策题，林如海并未直接下笔，而是细细看着题目，果然还是上辈子的题目，早已练手无数次了，他又是为官多年的人，历经世事，更加务实，他也知道当今宣康帝喜好务实之语华丽之词，也就是说文章必要言之有物，但措辞须得华丽非凡，林如海ร遂沉吟片刻，重新า下笔破题，虽是早知的题目，却写新篇。
王夫人见贾母对贾敏和颜悦色，转脸便对自己严苛，心中不觉生了两分不忿之意，忙道“该摆饭了，来请问老太太摆在何处。”
沈雪露出一抹笑容，道“你记着别忘记就罢了，拂仙还说先靠自己呢。”
林如海摆摆手，道“先请太太上轿。”
周瑞家的跟着王夫人进门至今，贾母如何对待女儿和媳妇的，她都瞧在眼里，按贾家规矩，未出阁的女儿金贵得很，贾敏吃饭王夫人布菜，贾敏坐着王夫人站着，贾敏吃茶果也得王夫人捧着送上来，故此姑嫂之ใ间嫌隙日深。
贾敏嗔道“什么时辰了？怎么不叫我。”
林如海笑道“还等你说？我早同姨丈提过了。”
贾敏早已预ไ备好人选了，一个管家、两个管事媳妇，便是恐李家到เ这里人生地不熟的不好行动，只是自己是外人，不好直接送人过去，故此听了这话，方抿嘴一笑，道“我已想到了，正想打人过去，可巧ู你们就来了，稍后一起回去罢。”
顾越见状，嘴角微翘，也笑了。
林如海听完，面上冷冷一笑，道“据我所知，宁荣两府的嫡支皆在迁都之时进京了，现今都住在京城宁荣两府，金陵旧宅并无主子居住，只剩一些看房子的下人。我且问你，你自小在金陵长大，大概也知道消息认得人罢？去你们家强买产业的是那些看房子的下人呢，还是贾家留在金陵的一些旁支子孙？”
顾越听了，顿时手足无措，歉然道“我竟不曾得到一点儿消息，如海兄，还请节哀。”
林如海ร闻声一惊，以为碰到了故意撞车求财的，忙掀了帘子，果见地上躺着一个孩子，距马蹄停处仅有两三尺，一动不动。
汪夫人也知道贾敏在荣国府的地位，她自小读书识字，进退有度，品格才气高过贾赦、贾政两ä位兄长十倍，可惜偏偏是个女儿身，不然荣国府何以到了后继无人的地步。
甄士隐收到林如海的拜帖，很是吃了一惊。阊门城较姑苏城不近，但隶属姑苏，林如海才气非凡，风采惊世，甄士隐久闻其名，曾经说过作为世家子弟，林如海年纪轻轻便有了功名，实属难得，只不知道他今日忽送拜帖乃是何意。
贾敏经手料理过林家的下人，知道赖家中ณ饱私囊比之林家的大总管只怕更胜一筹，只是她是出嫁的女儿，没有在娘家指手画脚的道理，只能假装不在意，隔窗询问。
贾琏身为长子长孙，皆由奶娘抱着出来进去，虽因长得粉妆玉琢很得大家称赞，但众人夸赞最多的却是谈吐有致、进退有度的贾珠，钟氏冷眼旁观，暗暗叹息不已，若小姑子尚在的话何以如此，遂命心腹婆子丫头常与荣国府的下人拉家常，打听府中ณ诸事，歇息之时，又特地去看贾琏，她是贾琏嫡亲的舅妈，旁้人认为此举理所应当，倒不如何在意。
林家距离京城千里，不过京城中荣国府和各家世交的三节两寿她和林如海从未断过，贾敏心里更是憋着一股气，送礼应酬十分用心，让人挑不出半点不是。
没记错的话，如今贾代善犹在，今年九月便要去世了，贾赦因早年捐了官，倒有官职在身，原配李夫人去世不足一年，贾政没有贾代善的临ภ终奏本，仍是白身，他本道贾政端正厚道，有祖上遗风，非轻薄膏粱，故一直与之ใ交好，岂料自己飘荡在荣国府多年才看清他之为人，但凡他这个亲舅舅略照应黛玉一些，黛玉也不至于惨死。
贾敏盘算了一下，点头道“百八十个人绰绰有余了，咱们两个人能使唤多少人？满打满算不过一二十个。老爷，不如咱们先查着，确定打哪些人出去，列ต张清单，等到老太太百日开恩放出去，免了他们的身家银子，如何？”
两个丫头，一名春兰，一名秋菊，皆是十六七岁年纪，生得十分标致，妩媚非常，听了贾敏的话，两ä人喜不自禁地上来磕头，只盼着等到林如海出孝将自己收房。
听到女儿绝望的言语，林如海眼里几乎滴出血来，哀嚎出声，恨不能伏尸百万。
说着，恭恭敬敬地告退回房。
贾琏背着手，眼里带着笑，幸亏自己聪明得很，柳儿和絮儿几次三番地说些不好的话，他早ຉ就觉得不对了，现在又来挑拨他和姑妈，还是撵出去的好，不然她们跟在自己身边，以后却对人抱怨说姑妈对自己如何不好，岂不是告诉外人说是自己้的意思？到时候让姑妈伤心，姑妈再也不疼自己了，自己้的父亲又不争气，以后谁还会帮自己？
贾琏从小就记得姑妈送东西时，自己้一向都比贾珠的厚几分，不像别人送礼，要不自己和贾珠的一样，要不就是贾珠的比自己้多。外公外婆也说了，最疼自己的不是祖母，而是姑妈，他要好好孝顺姑妈，不能因为ฦ姑妈有弟弟就远着姑妈，姑妈有弟弟才好，自己没有亲兄弟，以后要靠表兄弟一起互相帮衬，考科举还要请教姑父呢。
回到自己้房里，看着柳儿和絮儿打扮得花红柳绿，围着廊下八哥儿说笑，贾琏微微冷笑一声，径自叫奶娘赵嬷嬷翻箱倒柜地找东西，好送到林家给表弟。
赵嬷嬷夸赞道“哥儿这般想是极好的，姑太太疼哥儿，哥儿很该尽尽心意。”
说实话，赵嬷嬷心里着实感激贾敏，对于贾琏而言，贾敏真的好比亲娘一样，纵然是亲娘，恐怕也不如贾敏想得周全，想得长远。贾琏无母，现今贾赦又尚未娶填房，便是娶了，也未必真心实意地教养贾琏，虽然说哥儿不能长于内宅妇人之手，但是许多事还是得做母亲的言传身教，不然，贾珠和元春怎么就那么得贾母的欢心？而贾琏之前却不是如此？
贾琏是赵嬷嬷奶大的，伴随贾琏的时间比自己的亲儿子都长，自然处处为贾琏着想。她原是李夫人的陪嫁丫头嫁了贾家的家生子，眼看着李夫人去世后其陪房心腹没多久就被挑出不是打出去，她心里急得不行，若不是贾琏只吃她的奶，恐怕她和其他人一样下场。
如今好了，李恂常接贾琏过去，先生也是李家选的，贾敏又待贾琏这样好，贾琏在这府里总算不是孤立无援了，至于贾赦，赵嬷嬷早就不在意了。
贾琏眯眼儿一笑，嘴唇微翘，神情十分得意。
别看他年纪小，不过六岁，他真的很聪明，心思灵巧，若说读书，和贾珠的天资不相上下，功课上比之ใ贾珠略有不如，但是论起讨人欢喜的本事，十个贾珠都比不上他一个，想得又周全又妥帖，不管是送的东西，还是平常说的话，总是让人觉得心里熨帖。
这时，又听柳儿跟絮儿在廊下道“二爷处处想着姑太太，不知道姑太太有了哥儿，是不是对二爷依然和从前一样好，我真担心二爷将来受不住。”
絮儿赞同道“我也愁呢，偏二爷不在意，倒想着姑太太。”
赵嬷嬷满面怒色，正要出去理论，却被贾琏扯住了衣袖，低头一看，只见贾琏摇了摇头，低声道“嬷嬷别管她们，到底是婶娘挑上来的丫鬟。”
耳房内只有赵嬷嬷和贾琏，并无旁人，赵嬷嬷心中一动，忙道“二爷，这话是何意？”
赵嬷嬷心里酸楚无限，但凡哥儿姐儿院中的事务都由奶娘总管，偏到了贾琏这里她竟做不得一点儿主，反倒是柳儿这个ฐ大丫头总管一切。
贾琏笑道“我心里明白她们在挑拨离间，不会听的。”
赵嬷嬷摇了摇头，道“二爷年纪小，不大知道世事，往往这事儿经不起说，哪怕二爷知道他们说得不对，但是时间久了，听到的次数多了，也就难免有些相信了。如今既ຂ然知道她们不好，很该打出去，千万别毁了二爷来之不易的前程。”
贾琏点头笑道“我知道，已๐经说给老祖宗听了，自有老祖宗料理。”
赵嬷嬷听了，顿时松了一口气，二爷到底长大了，已经懂得如何料理身边下人了。
却说贾母自贾琏走后，便倚枕沉思，随即一笑，贾琏到底长大了，也有自己的心思了，不过这样也好，自家的爷们岂能ม叫奴才们拿捏，况且还说自己女儿的不是，正欲打鸳鸯亲自走一趟，将柳儿和絮儿都打出去，便听见外面通报说王夫人来了。
贾母眸子里冷光一闪，道“让她进来。”
王夫人请了安，贾母便问道“有什么要紧事，巴巴๒儿地过来。”
王夫人忙陪笑道“听说姑太太有喜了，我特地准备了一些贺礼，回了老太太，好打人送去。”她听到贾敏怀孕的消息后顿觉晴天霹雳一声响，难怪那时自己将外面的流言说给贾敏听，贾敏笑眯眯地一点儿都不恼，原来她竟是看自己้的笑话！
王夫人想起近日贾母收了库房的钥匙，只让自己管些鸡毛蒜皮的小事，或是往各家送礼，或是处理下人口角，大宗儿银钱一概不叫自己插手，虽说在府里的地位一如既往，但终究比不得先前威แ风八面，可见贾敏在贾母心中的地位，使得她不由得收了昔日和贾敏争锋之心，摆出一副菩萨似的姿ู态，吃斋念佛，低眉顺ิ眼，竟有一点不动声色的味道了，特特往贾母跟前道喜，还预备了一份贺礼ึ，并贾珠出生后穿的衣裳๙，浆洗得十分干净。
贾母见除了贾珠穿过的小衣裳๙外，王夫人又预备了四匹宫绸，四匹宫缎，四个荷包，四挂数珠儿，另有补品若干，不由得看了她一眼，道“你有心了，只是敏儿不差这些东西。”
什么好的东西尽想着给女儿，贾敏自然不差这些，王夫人心中想着，嘴里却陪笑道“虽说姑太太不缺，但却是我的一点子心意，兼之上回我口无遮拦，竟不知道怎么着，脂油蒙了心一般，说出那样的话伤了姑太太的心，很该赔个不是。”
贾母淡淡一笑，道“你果然如此想？”
王夫人忙道“自然是如此想，从前年纪轻，不懂事，总是因一时之气觉得不忿，说到底，和姑太太终究没有什么深仇大恨，我如今想透了，只觉得羞愧。”
她说的确实是实话，这段时日里她一直深思熟虑，细想想，贾敏虽然尊贵得让她羡慕，对李夫人的态度也比对自己好，但是贾敏行事并不曾失礼，她是嫁出去的女儿，自己是娶ດ进来的媳妇，是当家作主ว的人，贾敏来了，自己是主，她是客，贾母再疼她，能越过自己这个媳妇，但能越过自己的儿孙不成？何必和她继续这样下去，到那时得不偿失，自己้儿子既然要从科甲出身，可不像贾琏有那样的外祖家，到时少不得还得请林如海帮衬呢。
王夫人并不蠢笨，相反，她十分精明，眼见贾敏进京后贾母待自己้一日不如一日，暗悔自己鲁莽，今儿赌咒誓，又向贾母表明自己所想，果然便见贾母脸色和缓了些。
贾母暗暗点头，王氏总算学聪明了，不管是真心还是假意，至少懂些厉害了。
和媳妇相比，她疼惜女儿，屡次斥责王夫人，但是她不希望自家和女儿女婿家生分，婚乃两姓之好，本是门当户对，便是互相帮衬扶持，如此一来，两家的前程才能更好。他们荣国府和林家本就是如此方成了亲家，林家看中了自家蒸蒸日上的权势，自家看中了林如海的人品本事，以及林家比自家多两代的底蕴。
贾母道“可巧我一会子打人给敏儿送东西去，一并送过去罢。”
王夫人心中一宽，点头应是。
贾母又道“前儿我路过琏儿房里，听到两个丫头在说话，不过是两个奴才，倒说主ว子的不是，真真可恶之ใ极，我当时就记在心里了，今儿你既过来了，就把他们打出去罢，我从身边挑两个好丫ฑ头过去给琏儿使唤。”
王夫人心头一凛，忙道“不知是哪两ä个丫头？这就撵出去。”
贾母扭头问鸳鸯道“叫什么เ名儿，我也不记得了，鸳鸯你可记得？”
之前贾母和贾琏说话时鸳鸯在一旁伺候着，自然记在心里了，忙道“回老太太的话，我都记着呢，一个叫柳儿，一个叫絮儿。”
贾母笑道“是叫这两个名儿。”
王夫人神色微动，笑道“老太太放心，这两个丫头很该打出去。”
贾母摆摆手，王夫人方告退出去。
王夫人记得柳儿是周瑞的女儿，虽说她的确不喜贾琏，叫柳儿服侍贾琏也只是为了知道贾琏的消息，但哪里想到เ柳儿竟敢诽谤主子竟叫贾母知道了，因此回到屋里便对周瑞家的道“你女儿怎么当的差事？倒惹得老太太生气？”
周瑞家的连忙道“太太息怒，我也不知道。”周瑞家的暗暗叫苦，她能不知道王夫人的性子喜好？还不是看王夫人的眼色行事，虽非王夫人之意，但若王夫人不曾流露出来，自己的女儿也不会在贾琏跟前挑拨贾琏对贾敏生疑ທ心。
王夫人恨恨地道“你过去，带了你女儿家去罢，在老太太跟前落了不是，还想继续当差？别ี妄想了。横竖你女儿已经大了，正经在外面挑个女婿，你们也放心。”
周瑞家的只得应是，好在和丈夫给女儿挑了好人家，原本就想着求恩典放出去。
柳儿和絮儿出去后不久，贾母便将身边的大丫头琉璃给了贾琏使唤，另外又添了一个个二等丫鬟，名唤画眉，且是后话。
贾母又亲自检视了一遍王夫人预ไ备的礼物，方命人给贾敏送去，同行的还有贾琏。
贾敏才从北静王府赴宴回来，得了几件水溶穿过的百家衣，此时见到侄儿严肃认真地请安，煞ย有其事地送东西给表兄弟，言语贴心，心中十分欢喜，不枉自己疼他一场，对于王夫人送的东西，她却是淡淡的，只命人收入库房。
除了休沐日，林如海平常白天不在家，因此都是贾敏指导贾琏功课，贾敏虽是女子，却是琴棋书画样样精通，又常同林如海论书作画，指点贾琏一点子功课绰绰有余，至晚间贾琏方回荣府，次日便在家中随着先生上课，倒也无可记述。
转眼到了七月十八的前一日，因次日是南安王府赔礼的日子，故贾敏一早就去荣国府，按照时下的规矩，南安王府今日过来经由á贾母做中ณ向她赔礼道歉，次日设宴，请贾母并贾敏过去，吃过酒后便表示两家已是和好如初，不再计较霍灿的所作所为了。
贾敏到了荣国府，见过贾母和王夫人，却见贾母跟前除了元春外，另外还有一个三四岁大的女孩儿，别ี瞧着年幼，却有一张巧嘴哄得贾母眉开眼笑，贾敏挑了挑眉，露出几分疑惑来。
贾母笑道“你不认得她，她是你二嫂子的内侄女，小名叫凤哥儿。”