贾母不悦地道“还用问？姑太太的饭自然在我这里用，外面他们爷们自用。”
记得上辈子郭拂仙靠着自己并没有起复，沈家帮他谋了一个外放的职缺，不高不低，也是六品，是通判，在山东，比沈雪去的云南强几倍。他一心为民，确有才干，官声也十分之ใ好，可惜敌不过有靠山的人，屡次受人打压，两ä次升迁不成，还是沈雪后来高升为ฦ山东巡抚，从中周旋，他方才升了五品，但不久ื以后得罪去山东朝圣的权贵，被免了官职。
说着转身进了船舱，提醒贾敏。
话到此处，王夫人忽然想起来了，不知道谁多嘴跟老太太说那一年自己做主给林家的回礼不合贾敏的喜欢，都是寻常之物，可巧ู那一阵子国公爷身子不好，贾母忙着照料，未曾来得及过目便送过去了，听了这话后恼了，此后但凡给贾敏的礼物贾母必要亲自先看一遍，每次挑三拣四，总说自己送的回礼太俗气，不够精巧，不够雅致，没想到贾敏出孝的礼物贾母还另外添了东西，而且自己้竟没有得到一点儿消息。
晴空走上前，挽起纱帐，挂在两ä旁的铜勾上，笑道“已经辰时三刻๑了。老爷先前交代说，让太太今儿好生歇息，不必叫醒太太，还吩咐厨房里给太太炖红枣桂圆乌ไ鸡汤呢。”
上辈子的死，一是丧妻，二是无子，三是重病，综合种种只觉得活着了无生趣，黛玉又已托给了岳家，早有约定，他方毫无顾虑地同人周旋๙，如今不同了，他要守护妻儿，让林家后继有人，看着儿女平安嫁娶，他才能含笑九泉。
两个女人听了，忙起身拜谢，感激不尽。
林如海ร忙笑道“晚生早已想着在金陵再置办些产业，如今先生家的田舍商铺极好，恰好免了晚生奔波之苦，正是两全其美，何谈麻烦。”
小厮连忙点头道“认得，认得，都认得，今儿来的人听说是荣国府管事的儿子，叫金彩，现今荣国府无人，都是金管事一家做主，比我们家还有钱呢。”
林如海笑道“令兄还不如你罢？你何必记在心中？”顾越今年二十四岁，比自己大一岁，十九岁中ณ了举人，今年虽然落榜，但是年纪尚轻，谁不说一句年少有为ฦ？便是三五十岁中进士，在旁人眼中依旧ງ是少进士。
林如海想了想，命人抱过来细看，却是个六七岁的孩童，衣衫单薄，业已湿透，面色青紫，却是奄奄一息了，林如海伸手一摸，心口些微还有些热气，忙命人送进车内，又叫了一个小厮鼓瑟进来，取两件衣裳给他换了，又拿热酒来擦心口和手脚๐，片刻后，便即回暖。
提起林老夫人，贾敏也不觉红了眼眶，道“这也是无可奈何之事。我们老爷不过再等三年罢了，都说三十老明经，五十少进士，老爷三年后再考也不迟。”
甄士隐满腹疑团，仍是按礼回了拜帖。
贾敏含泪道“一个月前得到京城里的回信，还说是好好儿的，如今怎么เ就没了？”
贾琏倒是聪明机变，竟还记得钟氏，坐在钟氏怀里一个劲地叫舅妈，嘴甜得很。
倘若贾家长辈用心教导子孙，整治家风，何以到了子孙不肖的地步，可惜贾家上下唯知安乐่，不知忧患，放任族中为非作歹，贾代善虽有见识，为子孙谋划，偏又要死了，如果说贾家是一株擎天大树，那么เ贾代善死后，便从根底腐烂，逐渐枯萎，再无生机。
贾政，他真是看错了人，世态炎凉，古人诚不欺我。
拿着手帕替贾敏擦了擦眼泪，林如海ร又道“快别哭了，仔细伤了眼睛。”
林如海闻言一怔,过了多年，他还是认出了这两个姨娘年轻时的容貌，他记得这两个丫头在书房里伺候了几年，自己出孝后，皆收了房，又过几年，到了三十岁贾敏没有得子，故停了几个姬妾的药，岂料仍然一无所得，在自己绝望之际，也就是自己三十五岁那一年，贾敏忽有身孕，生下了黛玉，次年又生一子，可惜三岁便夭折了。
见黛玉几乎跌下床，雪雁连忙返身扶住，清泪从脸上流了下来，哽咽道“姑娘！他们好没良心，拿了老爷留给姑娘的家业，却这样对待姑娘。从前姐姐妹妹何等亲密，如今姑娘病成这样儿，除了四姑娘来探望过姑娘两次外，其他竟没一个人过来。”
阅卷后，瞧了考官递上来的十份考卷，果然有林如海的一份。
林如海的字写得最好，文章做得最佳，宣康帝看罢，当即钦点林如海为ฦ头名状元，唱完名，特地召见林如海，见林如海ร举止有度，言谈有致，心中更是喜欢，问道“卿六年前扶灵回乡，三年前该当回来考试了，如何又拖了三年方至？”
林如海忙恭敬地道“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
他没想到自己้竟然会高中状元，金榜ึ贴出后，阖家上下喜悦非凡，贺客盈门，而上辈子的状元今生却被点为探花，原先的探花没有成为今科的榜眼，而是二甲头名，原先的二甲第二名则成了今科的榜眼。
状元起步便是六品，相信他今生在仕途上也会比上辈子强。
宣康帝ຓ听了，倒叹息几声，又问道“卿曾中过解元、会元？可是？”
林如海谦逊地道“学生才疏学浅，承蒙座师看重，遂点为ฦ头名。”
林如海是老臣之ใ子，宣康帝难免有几分慈和，笑道“如今卿又中ณ了状元，也算是连中三元了。”说罢，遂赐下金花红衣，令鼓乐仪仗拥其出宫回家。
彼时正当暮春时节，碧柳如丝，繁花似锦，礼部早已预备好伞盖仪，簇拥着状元、榜ึ眼和探花出宫，林如海是状元，先去林如海家，跨马游街，沿途之中ณ路边早已挤满了人，但凡是酒楼ä茶肆，纱窗洞开，皆是探头而观。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
用这句话来形容林如海此时的心态再贴切不过了，他骑在马上，插花披红，行在当前，更显得面白眼清，如玉似星，顿时令人赞叹不绝，探花方华年方三十，亦是俊秀不凡，倒是榜眼王瑞年已四十，显得平平无奇了些。
队伍从酒楼下过，楼上窗边有人便道“那是新科状元罢？没想到竟这样年轻有为。”
当即有人回答道“可不是，往年的状元，有几个年轻的？便是进士们，也都是五六十岁居多，在一干老头子中，更显得状元爷不俗了。瞧瞧，这一科的状元生得还这样好，不知道是哪一家的公子，这样回到เ家中，父母该如何得意？”
先一人笑道“我却知道是哪一家的公子，只不过家中已无父母了。”
他们皆是有些儿身份的人，身处市井之中，言语不免有些肆无忌惮，后一人忙问是谁，那人便道“你不记得六年前了，有个年轻的哥儿一举中ณ了会试的头名，因父逝回乡了，不曾参加殿试，不然六年前就成状元了也未可知。”
后一人听了，忙拍手道“我想起来了，是不是宁安侯曾孙恩袭一等男的林大人之子？他们家倒是有本事的，多袭了一代不说，还是一等男，如今林公子又中了状元，青云直上指日可待，想如今荣国公之孙、荣国公之子也只袭了一等将军而已๐。”
先一人感叹道“可不就是他家，列侯之家，书香之族，惜有一件美中不足，向来子嗣单薄，状元爷并无姊妹兄弟扶持，如今膝下尚无子嗣。”
因这二人说话时倚着窗户，隔壁纱窗内的人听得清清楚楚，脸上若有所思。
却见这雅间之内有七八个人，五六个穿着半旧红绫袄青缎掐牙背心的丫头，一个奶妈子，倚窗望外的却是小姐。
这小姐约莫十五六岁年纪，长眉入鬓，凤眼藏威，兼之肤白唇红，竟是美人一般的人物，身上穿着桃红二色金对襟褙子，大红石榴裙ำ，底下微露两点金莲，头上戴着代表品级身份的钗ู环，气势非凡，一看便知是娇生惯养的王府郡ຉ主。
她瞧着林如海ร远去的背影，想起林如海从下面经过时，面如美玉，目若朗星，当真是十分出众的人才，不觉面泛红霞，芳心暗动。
奶妈似觉不妥，提醒道“郡主，别看了，外面有什么可看的？仔细世子回来看到เ。”
郡主ว听了，并未离窗，反而拉着奶妈问道“金嬷嬷方才可听到了，外面都说新า科状元年轻有为呢，从楼下过去，果然如同芝兰玉树一般，还是列侯之后呢。”
金嬷嬷忙道“郡主，身为南安王府的郡ຉ主何等尊贵，女孩儿家，岂能这般议论外人？”
原来这郡主竟是南安王府的长女，名唤霍灿，年方十六岁，因深得宣康帝喜爱，及笄之年便已经封了郡主，又因父母怜惜，挑三拣四不得合心合意之人，故尚留其在闺阁之ใ中。
霍灿撇了撇嘴，道“天生一张嘴就是用来说话的，若不说话，要嘴何用？”
金嬷嬷紧皱眉头，这位郡主自小因父母溺爱，颐指气使，骄纵成性，自己这般劝解，只怕反落个不是，不由得软了语气，道“郡主年纪大了，王爷和王妃正在给郡ຉ主挑个好人家，求圣人赐婚，郡ຉ主哪还能像小孩儿似的说话？仔细让人听到เ。世子拗不过郡主，方带郡主出来，倘或王爷和王妃知道郡主ว今天的话，让世子如何自处呢？”
霍灿不以为意，反而推开窗户，望向林如海等人离去的方向，此时已经见不到人影了，但是她还记得乍然见到林如海ร时的怦然心动，道“还挑什么？我瞧新科状元就挺好。”
金嬷嬷听了霍灿的惊人之语，登时吓得魂飞魄散，厉声道“郡主，这话可不能说！”
霍灿不满地横了她一眼，道“怎么เ不能说了？等我回去就跟父亲母亲说，我已经有了看中的人，不必再给我挑别人了。”
说着，指了一名丫ฑ鬟，道“小翠，你去打听打听，新า科状元住在哪里。”