过了半个时辰，雨势减缓，不想却夹杂着雪珠儿落下，不消片刻，路边衰草如撒白盐。
汪巡抚名祯，乃是长安城人氏，秉性厚道，人品端方แ，不到五十岁便做到เ了如今的封疆ຆ大吏，到任方半年。他年轻时得过林如海祖父的提携，又与林公交好，故今年就任驻扎于苏州之后，对林家十分照应，其妻毛氏却是姑苏人氏，亦是林老太太的姑表妹子。
香菱死后不久，噩耗接二连三地传来，几乎让他目不暇接，先是迎春之死，后是黛玉之夭，而后元春之薨，探春之嫁，袭人之ใ弃，凤姐之休，湘云之ใ寡，惜春之ใ遁，妙玉之ใ污，巧姐之堕，最后以李纨中年丧ç子，宝钗独守空房收尾。
贾敏同林如海情分更胜往日，即使孝中每日清汤寡水，亦是容光焕，掩不住好气色。
李赫轻笑一声，声音中带着几分嘲讽“看来荣国公对如今的政老爷实在是好得很。”作为进士出身的读书人，自然瞧不起考试几次落榜最终不愿继续只拿恩荫的贾政。
林如海眉峰一动，道“原来竟有这样的缘故。”
对荣国府的恨意在林如海心里虽已๐渐渐平息，但此生绝不会把黛玉再托付给他们，也不想同前世一样来往，他面上不露丝毫异色，问道“信中说了什么？”
贾敏见他语气毋庸置疑，连忙答应下来，心中只觉得痛快，林如海洁身自好她求之不得，纵然自小生长于国公府，见惯了三妻四妾。
林如海起身上前，扶着她一同坐下，这段时间忙着林老太太的丧ç事，夫妻两个都是脚不沾地，贾敏眼底依旧带着一丝倦色，遂关切地道“母亲去了，家里大小事务都得让你费心，瞧你累得很，不好好歇着，过来做什么？”
黛玉颓๙然松手，想起紫鹃临走前要替自己向王夫人讨回公道，当时她便觉得有不祥之兆，此时见雪雁的情形，道“紫ใ鹃是不是、是不是已经没了？”
顾越想了想，屈指一算，惊道“落榜ึ第二天我就出京了，如今竟有半年了。对了，你先前守林公的孝，去年就出孝了罢？怎么今年也没进京参加殿试？”
林如海面色淡然地脱下斗篷，露出其内重孝。
因身有重孝不好走动，可巧正当冬日，林如海便裹着石青色素面斗篷，外面瞧不出来。
顾越一惊站起，道“这是怎么说？”
林如海轻叹道“家母年初没了，故此不曾进京赶考。”
顾越听了，顿ู时手足无措，歉然道“我竟不曾得到一点儿消息，如海兄，还请节哀。”
林如海连忙笑道“你我之间何必如此？我料想报丧进京之ใ际，只怕你已经出京了，故此不知。家母去世至今快一年了，我的心情早已平复。倒是你，来了江南，不妨同我回姑苏一游如何？我如今来为家中子弟请先生，大约十日后启程。”
顾越想了想，道“十日也足够我游遍金陵了。”便笑着答应，当下命小厮去旅店取行李，送去林家，他则同林如海ร下了酒楼，沿路缓行。
林如海之所以邀请顾越，是想劝他回京，他记得顾丞相明年三月份就去世了，其时顾越在外，不曾归家，后来见到自己时曾经悔恨不已๐。
顾家自顾ุ丞相去世后逐渐没落了，大概是世家通病，先辈位高权重，子嗣自小娇生惯养，多是无能之ใ辈，便是长进，青出于蓝而胜于蓝的也并不多，难怪俗话说富不过三代，又说君子之泽五世而斩，不独荣国府一家。
林如海至今犹记得清楚，几年后，顾越长兄被查到任上贪污并亏空，其家竟抄出数十万两ä白银，皆是民脂民膏，龙颜大怒，即批抄家，斩示众。算算当时的罪名，好似顾越的长兄为ฦ官不久便开始贪污受贿了，如今已有些年月了罢？对于这样的官员，林如海没有丝毫怜悯之心，既未善待百姓，那便罪有应得，也不值自己插手。
幸而在之前因顾丞相之死，兄弟早ຉ已分了家，所以并未牵连到顾越，但大兄获罪，二兄早死，三兄无能，顾家几乎门可罗雀，唯有顾越一人担起祖宗基业，自此愤图强，和自己同年高中，为进士出身，是年三十岁。
自己二十六岁当能参加春闱，但因骤然重病误了佳期，故至二十九岁方中ณ探花。林如海ร如今十分注重保养，便是为了能在二十六岁参加殿试，不必再蹉跎三年。
知晓后事，是幸，是不幸？林如海已๐说不清了。
两ä人带着仆从走在街上，彼时已近晌午，倒有些融融暖意，眼见沿路两旁店铺林立，人来人往，十分热闹，其繁荣不让姑苏，林如海不觉一笑，道“说起来，久ื未如此清闲了。先前已去了书
肆，咱们去这里瞧瞧如何？”
顾越见他指着一家古玩铺子，笑道“甚好，不知能看到什么好东西。”
但凡开古玩铺子，皆是三年不开张，开张吃三年，铺内伙计不多，唯有掌柜和两个伙计，见二人仆从成群，身上穿着上用的绫罗，便知既富且贵，忙亲自迎了上来，道“二位爷想看什么？是字画，还是文鼎？便是宝砚唐墨，木刻金雕，咱们这里也齐全。”
顾越看向林如海，笑道“如海兄，问你呢。”顾ุ家比不得林家家底丰厚，顾越便是想买自己喜欢的古玩，也因离家半载，仅够盘缠，不敢作此消遣。
林如海道“有什么好的字画法帖并宝砚唐墨、笔筒笔架等文具拿来我瞧瞧。”
掌柜的闻言大喜，忙道“二位爷里面请，这就取来。”
二人进去坐下，伙计送上茶水，不消片刻，掌柜的便用托盘托着数卷画轴、一叠法帖和几块砚台墨块进来，送到二人跟前，自己退后两步，侍立一旁้。
林如海就着伙计端来的热水洗了手擦干，方拿起一卷画轴展开，只略๓略一看，便觉不喜，放下这一卷，又拿起另一卷来细看，林家并不缺这些东西，但是他想着多多益善，况且黛玉极爱这些，便来一瞧。
顾越笑道“你们家的东西比这里还好，怎么看上这里的了？”
林如海抿嘴一笑，道“便是来看这里的，也得挑最好的，先攒将起来，将来给我女儿做嫁妆。”说着，放下手里的画ฑ卷，都觉得不好，反看中了一件乌木雕刻的笔筒，岁寒三友图样，镂刻得十分精致，又有一块砚台，也是古物，遂拿在手里把玩，余下的命掌柜收起。
顾越听了，顿时大笑，指着他说不出话来。
掌柜不知林如海至今尚无子女，听了林如海的话，忙陪笑道“若是给小姐买，小店倒有几件好东西，极适合小姐，不妨看看？”
林如海ร问是何物，又命取来。
掌柜笑道“是古镜，也有古玉，其中有一面战国镂空镜，极为精致。”说完，果然送了东西回去，取来古镜、古玉等物，另有宣窑胭脂盒、金簪玉镯，均是古物。
林如海ร瞧了一瞧，果然看中ณ那面战国镂空镜，又选了一对宣窑胭脂ฦ盒，并一枚古玉簪。
掌柜笑得合不拢嘴，最后一算账，足有上千两。
林如海命鼓瑟去取银子回来付账，方与顾越出了铺子。
顾越看了一眼鼓瑟捧着的几件东西，不觉失笑道“不是我说，你现今女儿还未生下来，你想得未免太长远了些，若是不喜欢你买的这些可怎么เ好？”
林如海胸有成竹，道“我自己的女儿我还能不知道？你放心，她必然喜欢。等我女儿将来出阁，你可别忘记给她添妆。”这一世他一定会护得玉儿严å严实实，送她安安稳稳地出嫁，绝不会像上辈子那ว样，小小年纪便即夭亡。
顾越想一想，林如海的女儿不就是自己的侄女？世伯家给侄女添妆是理所应当的，故听了林如海ร的话，随口便答应了，他怎么เ都不会想到林如海的女儿十多年后才出生，而自己更是在三十年后才实行自己今日的诺言。
闲言少叙，林如海同顾越回到府中，命人好生安置，各自歇下。
林如海到金陵的消息自然瞒不过甄家，但想到林如海重孝在身，林如海不曾拜见可见其心，便不再留心，其他人亦只投了名帖送了礼ึ，并未登门。
林如海ร不惯如此俗务，便交给随行来的二管家去料é理，或是回帖ຆ道谢，或是回礼。
忙乱了几日，方才渐止。
林如海正同顾越看邸่报，他们虽未出仕，但从邸่报上亦能了解朝堂上的动向，正听顾越说到京城近几年生的事情，忽有人进来道“老爷，颜先生家打人来了，求见老爷，说有要事禀告。”
林如海一怔，忙命人请进来。
他如今极佩服颜先生，已约定几日后启程，难道出了什么事儿？
颜先生身边的小厮慌里慌张地进来，跪下便磕了一个头，道“林老爷，求您快去救救我们老爷罢，家里来了好些张牙舞爪的人。”