秦文玉从城郊红柳沟回城，就到县衙找严å大人谈论从四脚蛇处得到的情况，不料严å大人却先告秦文玉大事不好，说刚刚接到เ邸报，英国等八国列强攻占了大沽口天津，圣上移驾热河避难，洋人直入北京烧杀掠抢，圆明园毁于旦。秦文玉担忧道：“如此下去，大清江山岌岌可危，我等必成亡国之奴。”严大人随之义愤填膺道：“可恨朝中母鸡司晨，佞弄权，对洋人味迁就忍让”严大人正说话间，姜孝慈急匆匆走进来，打断严大人话，禀告道：“大人，大英帝国的贝克博士从新า疆和田来到敦煌，特来拜见。”严大人拍案而起，怒道：“真是，说曹操，曹操就到。告诉他，本官没闲工夫见他!ำ”姜孝慈为难道：“大人，这贝克博士手持总理衙门的照会，不见怕是不好。”严大人蔑视道：“不好又能怎样？莫非怕他们大英帝国派军舰到เ这大漠戈壁来!”秦文玉劝道：“知己知彼，百战不殆。严å兄不妨会会他，看他想干什么。”严大人沉吟片刻๑道：“那好吧，让他在客厅等候。”
秋红在莫高窟待了两日，见方天佑和老田头身子均有好转，就辞别无尘法师，飞马回城。原想着到节度使府，对珍娘言明真情，乞请处置，却未料到，在节度府门前，刚翻身下马，正朝里走，就被早埋伏好的兵丁挡住去路，团团围住。秋红姑娘不知曹延禄早已๐告发，就厉声喝道：“让开!也不看看是谁，竟敢围挡!”守卫头目听罢，讥讽地笑道：“小人奉命，在此正是专门等着捉拿姑娘你呢!”说完便扭头吩咐道：“拿下这个使女!”
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曹延禄恼羞成怒地离开节度府宴厅，扬鞭催马回到自己府中，立即想起几天前，派典吏陈万龙去西夏国与大将军李兴缗暗中勾结，至今杳无音讯，不知吉凶，就叫心腹薛宝成来问。薛宝成正好要来向曹延禄禀报，说：“刚才让端公卜卦，从卦象上看，陈大人虽有小难，因有贵人相助，先凶后吉，终无大碍。”曹延禄松口气问：“陈万龙几时可归?”薛宝成道：“端公预测三日内回。”于是，曹延禄便心急如焚地开始等待。?
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古城废墟，断墙残垣，空寂无人，卖烧饼的汉子带着秦文玉来到废墟，惊起群乌ไ鸦，发出阵令人毛骨悚然的叫声。他们穿过废墟，来到个行将倒塌的院门前，卖烧饼的汉子推开门，让秦文玉进去，说有人等你。秦文玉鼓起勇气，斗胆走进院子，看见个少女的背影，秦文玉正惊疑，那ว少女似听见脚步声，蓦地回过头来。秦文玉惊得浑身微微个震颤，原来这个少女竟是他来敦煌那天，在十字街头给受斩者送亡命酒的女子。秦文玉大惊道：“你是？”少女脸上绽开笑，认真道：“是我。听说秦大人到处打听你哥哥失踪之事。最后认定是白狼所害，可有此事?”秦文玉惊奇道：“你怎么知道?”少女神秘地笑道：“虽然这大漠荒无人烟，可许多事传起来比风还快。”秦文玉莫名道：“你到底是谁?”少女直言不讳道：“实不相瞒，我就是白狼的妹妹白莲!”秦文玉听，惊吓得个ฐ哆嗦。目瞪口呆说不出话来。白莲见了，就恳切道：“秦大人别怕。我说的句句实话。我哥哥白狼非但不是凶手，相反与秦志良大哥是换帖子的弟兄。自秦大哥失踪后，我哥哥誓死要为秦大哥报仇雪恨，也直在追查元凶。”秦文玉不相信白莲的话，质疑道：“狼毛可是你哥哥白狼的标记，夹在经卷中ณ又做如何解释?”白莲道：“我记得哥哥是送给秦大哥个经卷。到底怎么回事我也不太清楚。至于狼毛，确是哥哥标记。哥哥送给秦大哥，旦有事，只需将狼毛放在城外烽燧之下。我哥哥就知道了。”秦文玉道：“既然如此，何不让白狼来见我?”秦文玉提白狼，白莲便刷็刷地泪流两行道：“哥哥已不在人世了，那天在城中我给送亡命酒的正是我哥哥白狼。”秦文玉听当即惊呆了，正这时，突然远处传来阵由远而近的口哨声。废墟四周仿佛从地下冒出样出现十几个握刀的女子，人人副准备厮杀的架式。那个在千佛洞佯装“瞎子乞丐”名叫刘ถ大魁的汉子飞步走至白莲跟前，恶狠狠盯了眼秦文玉，禀报道：“白莲，官兵们围上来了!ำ”白莲盯着秦文玉，目光如锥道：“秦大人，是你将今日之ใ事告诉给那个狗县令了?”秦文玉正色道：“说了又怎样?”白莲恼怒道：“这么เ说，是你引来了狗官兵!若不是看在你救我命，还有秦志良大哥的面子，我真恨不得刀捅了你!”刘大魁催促道：“白莲，快走!”白莲正要走，又突然回头对秦文玉道：“噢，我还要告诉你，秦志良大哥的心上人并不是醉花楼里的什么翠花，而是大把式的女儿春霞!ำ”“春霞?”秦文玉又惊得目瞪口呆。白莲紧ู接着又告秦文玉道：“可惜大把式死了，不过你可以去问问城里的画匠王庆祥。”说完闪身出了废墟。
白莲和刘大魁刚出废墟，县令严大人就带着官兵涌ไ了进来。秦文玉问道：“严兄你怎么来了?”严å大人担忧道：“我担心仁兄有什么闪失，便悄悄尾随而来。”接着又迫不及待地问道：“约仁兄见面的人呢?”秦文玉迟疑ທ了下，回答道：“尚未谋面。”严大人扫视周围眼，奇怪道：“那仁兄怎么到这儿来了?”秦文玉笑着掩饰道：“看来愚弟昨日在千佛洞是被人哄骗了。不过既来到เ这沙堡子，也不妨借机浏览下这儿的古迹。”严大人告诫道：“白狼伙神出鬼没，仁兄还是多加小心才是。”秦文玉拱手道：“多谢严兄关照。”
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秦文玉听了白莲关于哥哥秦志良真正的心上人是大把式的女儿春霞而非醉春楼翠花的话，就央求严大人给他几名衙役，离开沙堡子废墟，奔城内醉春楼来。秦文玉带着几名衙役如狼似虎地冲进醉春楼，群依门揽客的妓女如惊弓之鸟般个个捂着双||乳|，尖叫着四下逃开。老鸨闻声，惊慌失措地迎上来问道：“秦大人，这是干什么เ?”秦文玉黑着脸道：“快将翠花叫出来!”老鸨回头喊道：“翠花，快来伺候秦大人。”“哟，什么风把秦”翠花边应着，边从屏风后走出，可是看客厅里秦文玉和衙役气势汹汹的架式，把还没出喉咙的话吓得咽回去。秦文玉黑着脸，字顿地问道：“你老实说，我哥哥真的与你是情人相好?”老鸨急忙插嘴道：“嗨，这还能ม错了？秦大人可喜欢我们翠花了!”秦文玉冷冰冰道：“既然如此，我兄失踪案，与尔等是摆脱不了干系了。来人，给我将她两人拿下!ำ”翠花吓得扑通声跪下来道：“大人饶命，小女子与秦大人素不相识。”秦文玉追问道：“那为何编此谎言?”翠花抬头看看老鸨，又扭头看看凶神恶煞的衙役，忙推卸道：“这全是妈妈教小女子说的。”秦文玉转面盯着老鸨。老鸨吓得也慌忙跪下来道：“老婆子该死!个ฐ月前有人拿着锭银子，老婆子见钱眼开，财迷心窍，便照他的吩咐，蒙骗了大人。”秦文玉心里震，蹙眉追问道：“拿银子找你的是谁?”老鸨道：“四脚蛇。他自称是白狼所派，威胁小人若是走漏风声，不但把火将醉春楼烧了，还要让老婆子身首各异。”秦文玉逼视道：“这次要说了假话怎么办?”翠花和老鸨鸡啄米般叩头道：“若有半句假话，嘴烂下身烂，剜心肠子断!”秦文玉听了眉头皱，立即带着衙役离开醉春楼，刚等到天亮，又带着数名衙役，飞马来到城外红柳沟找四脚蛇。秦文玉带着众衙役，纵马奔下沙梁，先将红柳沟坎下的土坯房围得水泄不通。随后又带几名精壮衙役冲进土房，朝房内看，惊得像头顶炸了个响雷。他看见四脚蛇歪着脑袋，蜥蜴般趴在地上，把匕首深深插进背部ຖ，顺刀刃喷出的血把匕首都染红了。撮狼毛摆在歪斜的头旁，让人看了不寒而栗。衙役们恐惧地叫声：“白狼!”退出房子，秦文玉则眉头深锁，联想先天在沙堡子白莲所说，家兄真正的心上人是大把式的女儿春霞，而大把式和王庆祥又是结拜弟兄，于是当即决定回城去找王庆祥。
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第36节：发现与劫难15๓
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秦文玉东打听西寻问，好不容易找到王庆祥家。正好这天王庆祥回城给千佛洞买颜料。秦文玉进门时，冯大刚和杏花推着小磨磨豆浆，王庆祥正在收拾刚买来的颜料é。秦文玉走进院门道：“烦问，那位是王庆祥?”王庆祥站起来道：“我就是，有啥事?”秦文玉双手打拱道：“在下想跟老伯打听个事。”王庆祥点头道：“坐下问吧。”秦文玉和王庆祥起坐下来后问道：“老伯可有个女儿名叫春霞?”秦文玉句话出口，院里的气氛顿时紧张起来。王庆祥站起来愣了片刻๑，阴沉了脸道：“是有个叫春霞的女儿，你问这话什么意思?”秦文玉道：“大伯可认识从京城来此征玉的秦志良?”王庆祥听秦志良眼里冒火道：“你是他的什么เ人?”秦文玉如实道：“在下秦文玉，是他的同胞弟弟。”秦文玉话未落音，冯大刚突然炸雷般吼骂声：“狗日的!”就抽下磨棍，个虎跃跳到秦文玉面前，举棍要打，杏花尖叫声，捂住双眼。秦文玉吓得连连倒退。王庆祥生怕闹出人命，拦腰抱住大刚，阻挡道：“大刚，别”冯大刚继续举着磨棍，咬牙切齿道：“放开，我要姓秦的家里命抵命!”秦文玉觉得莫名其妙，惊疑地问道：“此此话从何说起?”王庆祥边继续抱住冯大刚，边仇恨道：“别装ณ糊涂!就是你哥秦志良害死了春霞!ำ”秦文玉吃惊道：“这真是派胡言!听说我哥哥与春霞私定百年之好，如今我哥哥遭遇不测，按说春霞本是疑ທ犯，却怎么反而倒打耙，说哥哥害死春霞？”王庆祥冯大刚和杏花时语塞，突觉意外，面面相觑。王庆祥问道：“怎么？你哥哥没有溜回京城去?”秦文玉道：“什么回京城!若他回了京城，我千里迢迢来此寻找，莫非疯了不成?”冯大刚ธ反驳道：“哼!他盗了五色玉，犯了杀头之罪，肯定是躲起来了!”秦文玉正色道：“家兄绝非贪财忘义之人，而且在下来敦煌后业已查明，鹰膀沟里并未采出五色玉。那ว盗玉之说纯属空|岤来风，子虚乌有。”杏花小声附和道：“春霞姐说得对，秦大哥不是那样的人。”杏花如此说，冯大刚扔下磨棍，王庆祥也松开了冯大刚，时皱起眉，陷入矛盾之中，不知该不该相信秦文玉的话。秦文玉接下来问道：“大伯刚ธ说，春霞姑娘也不在人世了，这到底是怎么回事？”“唉!说起来话长，那就坐下来说吧。”王庆祥道，与秦文玉又坐下来说话，冯大刚和杏花也不再磨豆腐，拿个ฐ小凳儿坐在不远处，低着头听王庆祥叙说。王庆祥悲伤道：“春霞本是大把式的姑娘，因我和大把式是拜把子的弟兄，大把式走驼，春霞就吃住在我家。我拿她当亲姑娘样。两年前你哥来敦煌征玉，春霞刚满十八岁。这年春上，不知怎么，连刮了三天三夜的黑风”王庆祥说着忍不住流下了眼泪，杏花连忙递过条帕巾，王庆祥边擦泪边叙述了春霞认识秦志良后的遭遇
那次黑风刚过，春霞就去城外挖沙参。沙滩里有个叫迷魂滩的地方沙参最多。春霞身穿红袄，边拎着篮子朝迷魂滩走，边唱着花儿：“鸣沙山下的月牙泉，再大的勺勺舀不完”春霞正唱着走着，突然站住，哑了嗓子，惊异地瞪大眼凝视着前方。她发现前边沙丘下躺着匹渴死的坐骑，旁้边有条明显的拖痕蜿蜒地从沙丘上延伸过去。她好奇地沿着拖痕翻过沙梁，忽然看见个双唇干裂ฐ脸颊扭曲十分恐怖的人，仿佛渴死在了沙滩里。春霞吓得“妈呀!”惊叫声，扔掉篮子，转身就跑，可是跑了几步，又停下来，情不自禁地回头看了下，试探地喊声：“喂!ำ”那人仿佛死了般毫无反应。春霞想找块石头找不到，就拣起扔掉的篮子朝那个身躯扔去。那身躯依旧死尸般动不动。春霞想着那是具死尸或点儿不能动的活人，就壮着胆子走到跟前，颤抖着手伸在那人嘴上，突然发现还有微弱的气息，像被火燎了下似的缩回了手。春霞的恐惧消失了，认定这是在黑风中ณ迷了路，由于饥渴而昏死过去的人，于是面呼唤着：“醒醒，喂!你醒醒呀!”面将那人翻了过来。这时，那人凝着血的嘴唇微微动了下，昏迷中发出低微的呓语。春霞断定人还活着，迟疑片刻，突然有了恻隐之心，下决心将那人搀扶起来，双手扶着，同时靠着自己的身体支撑着，朝城内走去。走着走着，那人两腿软瘫，死尸般朝下坠去，不能行走，春霞干脆将那人背起来，用尽全力向城内走去。
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第37节：发现与劫难16
春霞将那人背回家，与父亲王庆祥和冯大刚起将人救活，才发现那ว人是奉命从京城来敦煌征玉的，名叫秦志良。秦志良因感救命之恩，又见春霞长得秀外慧中，窈窕动人；而春霞也见秦志良是京城来的，人正派，又有学问，不久，两人就相爱了。秦志良说征完玉，就带着春霞起回京城。大把式怎么เ也不相信京城的朝官会爱上大漠深处个骆驼客的女儿，可是春霞却迷了心窍，与秦志良爱得如痴如迷。可是有天，春霞和秦志良在城里赏灯看耍社火，就见那个文物贩子马全德背个褡裢โ悄悄挡住秦志良，做贼似的小声问道：“大人可是京城来的秦大人?”秦志良警惕地上下打量了下马全德道：“在下就是，你是何人?”马全德来到เ路旁僻静之处。马全德四顾无人，就将个经卷交给秦志良。这时春霞寻找过来，马全德就拱手告辞。春霞看着马全德的背影，问那人是谁？送给你的是什么？秦志良就说，送东西的人叫马全德，他送来个宝贝。春霞好奇地要过经卷，打开看，突然发现经卷中夹着撮白狼毛，不禁叫声：“啊？白”秦志良急忙捂住春霞的嘴，让春霞放心，说那ว是个好人。可是从那以后，秦志良就愁眉不展，心里像是压了块石头，每天早出晚归，不知在暗中查访着什么。突然在个雷鸣电闪，大雨滂沱的黑夜，秦志良来到春霞家，叫开院门，可是连门都不进，只焦急地告诉春霞，他要出去几天。春霞惊怕地问去哪儿，秦志良说去追宝。春霞问，追什么宝？秦志良说，时半会儿说不清也道不明，等回来再告诉你。说着就翻身上马，挥鞭策马，消失在雨幕之中。
秦志良走后再没回来，春霞下疯了，像是丢了魂似的四处寻找秦志良。终有日，神态完全失常的春霞在大把式和冯大刚走驼走后，而王庆祥时疏忽，走出城外，面朝第次见到秦志良的迷魂滩走，面就手舞足蹈地唱着花儿：“画下的菩萨在墙上，发下的誓刻在心上，你把你的情义放上，我把我的身子舍上。”春霞唱着，折下骆驼草上的小黄花，小心翼翼地插在乌黑的头发里，又低下头，沿着记忆中秦志良的那条拖痕走到沙丘顶上坐下来，呆呆地望着天边无际的大漠，等待着心上人。突然，阵狂风卷起漫天的沙尘向春霞袭来。春霞动不动地呆坐着，流着眼泪依旧凝视着远处，终于让天昏地暗的沙尘吞没了。
王庆祥讲完了春霞的遭遇。秦文玉直听得泪如断ษ珠。冯大刚ธ和王庆祥见秦文玉哭了，也不再恼怒秦文玉，小院里的气氛缓和多了。接下来秦文玉问道：“听说我哥秦志良和白狼曾是八拜之交，可有此事?”王庆祥道：“没听说，不过，你哥哥倒是常说白狼是个好人。”秦文玉又道：“大伯刚才说，我哥哥打从马全德手里拿到经卷，就判若两人。这马全德究竟是个什么人?”王庆祥道：“也不是个正经人，靠捣鼓古董过日子。”秦文玉又问道：“哪里可以找到这个马全德?”王庆祥皱眉摇头道：“这个贼鬼跟沙狐样，没个ฐ准地方。”秦文玉下狠心道：“我定要找到他!”冯大刚跟着怒气冲冲道：“好!我也正找这个狗日的算账哩!”
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秦文玉从王庆祥家出来时已๐是傍晚时分。有关家兄与春霞马全德与白狼之事扑朔迷离，萦绕心头，令他费尽思索。他边朝县衙走，边凝神思忖，差点儿撞到抬着轿迎面而来的轿夫身上。轿夫大喊声，他抬头看，掀开轿帘，探头出来的却是姜孝慈。秦文玉拱手道：“姜师爷，这是去哪儿呀?”姜ä孝慈下了轿，笑道：“小人有点急事，去了趟千佛洞。”姜孝慈没告诉秦文玉，他去千佛洞是找王道士打问马全德卖给贝克假古书的事。秦文玉道：“在下昨日去商号拜访，不巧师爷出城去了。”姜孝慈叹气道：“小人协助严å大人操办洋务，敦煌城里只要来洋人，小人就忙得鬼吹火!哎？令兄秦志良的事查得如何了?”秦文玉道：“我正是为这事想和姜师爷商议的。”姜孝慈道：“好好，咱们到เ对面酒楼里谈吧。”秦文玉和姜ä孝慈来到对面酒楼，找个雅静的角落坐下来。秦文玉先说了他近两日来去醉春楼和红柳沟的过程，姜孝慈就大惊道：“怎么เ？四脚蛇被杀了?”秦文玉道：“翠花也是被人暗中收买，有意散布流言，布下疑ທ阵。当我发现破绽想再次去红柳沟问四脚蛇时，有人怕事情败露，于是杀人灭口。”姜孝慈皱眉道：“谁会做此手脚๐，真是心毒手辣!”秦文玉道：“在下也是如坠雾中，百思不得其解，故而想清师爷指点迷津。”姜孝慈道：“如此滴水不漏，天衣无缝，定是非凡之辈。”秦文玉又思忖道：“不过，家兄自从得到เ那经卷后，判ศ若两ä人，在下猜测，十之八九，还是与那ว经卷有关。”姜孝慈道：“唉，敦煌地处边陲，随时都可遇生死祸端。依小人之见，秦大人还不如就此罢手，以免重蹈令兄覆辙。”秦文玉执拗道：“此事背后，定有隐情，在下定要弄个水落石出!”姜孝慈和秦文玉正谈论着，福隆商号的伙计忽然慌慌张张找到酒楼，说贝克大人考察回来了。于是姜孝慈告辞秦文玉，当即回福隆商号去了。
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第38节：发现与劫难1้7
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姜孝慈急急忙忙回到福隆商号，径直走到后院，这时，贝克和约翰正忙碌地从马上卸着木箱。姜孝慈奇怪地问道：“贝克大人，怎么这么快就回来了?”约翰心有余悸地抱怨道：“上帝呀，太可怕了!这里到处都是土匪。”姜孝慈吃惊道：“嗯？遇到白狼了?”贝克道：“，是群愚昧的百姓。”姜孝慈怀疑道：“什么？百姓?”贝克遗憾道：“他们指责我们挖了他们的祖坟，根本不知道科学考察的意义。”姜孝慈道：“俗话说，只虎好降，群狗难斗。大人还是小心点儿好。”贝克又格外关心地问道：“有马全德的消息吗?”姜孝慈胸有成竹地回答道：“小人正托人到处打听，他就是钻进老鼠窟窿，也能找到。”这时，福隆商号二掌柜神色紧张地跑到后院，老远里喊声：“师爷!”姜孝慈就急忙走过去，两个人叽叽喳喳说着什么。贝克望着姜孝慈和二掌柜说话的神秘劲儿，不由皱起眉来。姜孝慈发现贝克不时朝这边张望，就打发二掌柜走，自己却忧心忡忡地走回贝克跟前。贝克就迫不及待地问道：“难道还没有解决?”姜孝慈压低嗓门儿道：“小人正要跟大人禀报呢。”贝克扬眉道：“好吧，咱们去房间吧，那儿有瓶上等的威แ士忌等待咱们品尝哩。”说完，就和姜孝慈朝房里走去。
姜孝慈方才从酒楼ä回商号去，而秦文玉出了酒楼，正好有顶小轿来到เ跟前。秦文玉道声：“去县衙!”就跨进小轿，放下轿帘。轿夫抬起轿子，向城内僻背处走去，而秦文玉在轿内想着心事，全然不知轿子向何方แ走去。待小轿抬到城内处荒草颓垣的破庙前放了下来。秦文玉走出轿子，惊疑地扫视周围，问道：“这是何处?”轿夫们突然拔出刀来威แ胁道：“你可是从京城来的秦大人?”秦文玉惊恐道：“你们是什么人?”轿夫冷笑道：“我等是索命的无常，你支起耳朵听好了，倘若三日内滚出敦煌，回你的京城去，尚可放你条生路，否则，让你做这刀下之ใ鬼!”秦文玉下惊呆了，见轿夫们抬起空轿朝暗处走去，时心慌意乱，不知如何是好。
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几名伪装成轿夫的歹徒威胁秦文玉三日内滚出敦煌,否则要他的命。歹徒走后，秦文玉丧魂落魄地飞步到县衙严大人书屋来，告知严大人方才的遭遇。严大人没想到贼人竟如此大胆嚣张，要立即派人捉拿。秦文玉说这样容易打草惊蛇。在他看来，威胁他的歹徒与杀死四脚蛇的凶手必是同伙，最好将计就计，以他为诱饵，引众歹徒出来行凶，然后网打尽。严大人说如此过于冒险。而秦文玉则ท认为不入虎|岤，焉得虎子。只有这样，方可挖出幕后主谋，解开其兄被害之谜。严大人听了觉得言之有理，就决定鼎力相助。
方略๓既定，秦文玉从次日起就佯装独自人，要么每日摇摇晃晃出入各种酒楼，要么闲逛于各种嘈杂混乱的集市大约几天后的个夜晚，秦文玉醉醺醺地由翠花搀扶着从醉春楼里出来，翠花为秦文玉雇顶轿子。秦文玉却推开翠花，执意要独自晃晃悠悠地朝县衙走。当走到城内小广场时，已夜深人静，月光惨白，远处传来猫头鹰令人发怵的叫声。秦文玉因醉酒，身子微微颤抖着，两腿打摆地朝前行走着，突然，又是两ä名轿夫从两边闪而出，迎面拦住秦文玉去路，阴森森道：“哼!姓秦的，你放着阳光道不走，偏走独木桥。这就怪不得我们不客气了!”说着哗地抽出刀来。秦文玉猛地酒醒，嗓音变调地喊道：“来人哪!ำ”声喊罢，突然四周火把举起，早已埋伏好的兵丁们拥而出，围住歹徒。两个歹徒大惊，拼死和兵丁们搏斗起来。月光下兵器铿锵，杀声相吓。不会儿，个歹徒刺死街头，另个杀开条血路落荒而逃。严大人来到秦文玉面前，问及是否无恙，秦文玉牙齿打战，却说没事。此时，个衙役跑来禀报，说刚才那个歹徒逃进了福隆商号。于是严大人面急忙吩咐将秦文玉送回衙内歇息，面令众兵丁将商号团团围住，莫让贼人逃脱。待众兵丁和衙役们在月光下像云影样将福隆商号围得水泄不通之后，严å大人便令衙役惊天动地地敲打大门。姜孝慈惶惶迎出，急忙行礼，严å大人却开门见山直问：“名贼人逃进你的府中，怎么办?”姜孝慈惊愣道：“小人刚刚睡熟，没听见什么异样的动静呀!”严大人二话不说，即令兵丁衙役冲进商号搜捕。兵丁衙役冲进商号之后，在店铺里和后院里旮旯ຕ缝缝翻箱倒柜地搜索，贝克和约翰抱着双臂冷冷观望。姜孝慈就猜测道：“这贼人可是冲着洋大人来的?”严å大人道：“不，是想谋害秦大人的。”姜孝慈愤然道：“嗯？如此大胆!”姜孝慈和严大人说话间，兵丁和衙役已在商号门里门外角角落落搜遍。并禀报严大人，说贼人不见了踪影。严大人双眉紧ู锁，顿生疑团。
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第39节：发现与劫难18
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先天夜里谋杀秦文玉的贼人在福隆商号无端逃脱，聚拢在严大人心头的疑云尚未散去，第二天又看到封令他气炸肝胆的信函。秦文玉从住处来到严大人书房，刚进门，就见严大人将书信拍在书案。秦文玉问其故。严大人便怒不可遏地抱怨道：“近日接连发生咄咄怪事，卑职正烦乱不堪，乡民们却又纷纷来信告状，说贝克行挖墓掘坟，为所欲为。卑职欲借此将其逐出敦煌，不料é总督大人却来信，令卑职以礼相待，不得刁难，以防酿成外交事端。你看，这真是内忧外患，令人不堪重负!”秦文玉长叹道：“唉!国家困急，江山不固，就连祖宗遗骨也难逃蹂躏。”秦文玉和严大人正在忧国忧民地议论着，个衙役却进来烦上添烦疑ທ中生疑地禀报说，昨夜从福隆商号逃走的贼人，被人刺๐死城外。严大人惊疑道：“你看，这岂不是咄咄怪事!”秦文玉道：“真是怪!昨夜贼人明明逃进福隆商号，莫名其妙地就不见了踪影，今日突然又死在城外，此事莫非与福降商号的姜师爷有什么瓜葛?”严大人摇头道：“仁兄多虑了，姜师爷也是书香门第，官宦家出身，怎会与贼人扯到起?”秦文玉尽管听严大人如此解释，但依然眉头紧锁，疑虑重重，暗下决心，去王庆祥家再探究竟。
秦文玉心存疑ທ虑，离开严大人，径直来到เ王庆祥家，不料王庆祥在千佛洞未回，说要赶四月八日天王菩萨开光前将活干完，而冯大刚也去祁家湾了，家里现只剩杏花人赶做嫁妆。杏花问秦文玉有什么事，秦文玉说是有事要来打听。杏花说有什么事兴许她也知道。秦文玉就问姜师爷此人怎样，杏花思忖了会儿就道：“姜师爷整天笑眯眯的，做生意也是升满秤足，还肯赊账，城里人都说他人缘好，可我不知咋的，见他就心里发毛，他的眼神像要吃人似的。”秦文玉又问道：“家兄秦志良在敦煌时与姜师爷关系如何?”杏花道：“秦大哥原来住在他家，后听春霞姐说，秦大哥和姜师爷闹翻后就搬了出来。”秦文玉接下来问道：“为何闹翻了?”杏花道：“不太清楚。噢，对了，记得春霞姐疯了以后，有天在街上追着打姜师爷，嘴里还个劲地骂着，说大清的江山就坏在他们手里。”秦文玉听罢，眉头更拧紧了，疑点愈来愈集中到เ福隆商号，下决心要穿云破雾，追到底。
就在秦文玉正疑心福隆商号的当儿，千佛洞的道士王圆?b98๖2?跑来告诉姜孝慈说，他找到文物贩子马全德下落了!而姜孝慈立即又去贝克住处，将这消息转告贝克。贝克急问马全德到底在哪儿，姜孝慈并没言及王道士，而只说自己听去千佛洞的人讲，马全德藏在七道梁子。
秦文玉自打谋杀他的贼人轻易逃出福隆商号，又死在城外，加上杏花所讲姜孝慈的几桩事体，疑云重障，就抓紧顺藤摸瓜，深入查探。几乎ๆ就在贝克出发前往七道梁子的同时，他刚出县衙，就见从祁家湾回来的冯大刚在远处目不转睛地盯着县衙大门。冯大刚见秦文玉出来，急奔上去。秦文玉惊问冯大刚怎么会在这儿，冯大刚急切地说他来找他，衙役不让进门。秦文玉问有什么急事？冯大刚说他打听到马全德下落了。秦文玉听了甚为ฦ振奋，要冯大刚与他刻๑不容缓地赶往七道梁子。
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姜孝慈带着贝克和约翰飞马来到七道梁子，发现马全德所躲藏的地方竟是所制作假文物的作坊。姜孝慈脚踹开院门走了进来，见院子里弥漫着浓烟，马全德正在炉子上熏烤着仿造出的文物，院子里到เ处搭晾着刚制ๆ作出的经卷。马全德听门响，猛地回头看见贝克行，霎时惊呆了，手中正熏烤的经卷落进炉子燃烧了起来。贝克看着马全德不冷不热地笑道：“老朋友，咱们又见面了。”马全德回过神来，讪笑道：“哎呀，贝克老爷，还有姜师爷，快，快到屋里坐。”贝克看了看四周搭晾的经卷，斜乜着马全德道：“这些就是你卖给我的那些经卷?”马全德手脚无措地叫屈道：“我对天发誓，卖给大人的，多半是真的，只搭了几本。”姜孝慈恶狠狠道：“你长了几个脑แ袋，连洋大人都敢骗?”马全德斜了姜孝慈眼，不满道：“买卖买卖，愿卖愿买，怎么能ม只怨小人呢?”贝克拿下张搭晾的经卷，冷笑道：“哦，你就是这样炮制出使整个ฐ欧洲学术界为ฦ之轰动的假古董的，先把纸用茶水染黄了，再烟熏火烤，最后用沙子涂擦遍，看来工艺并不复杂!”马全德委屈道：“这可全是手艺活呀。”贝克先皱下眉，又赞赏道：“马掌柜，你真是个了不起的发明家!”这大概是你发明的第十九种古代文字，很像回事的。”马全德笑嘻嘻道：“这个东西难编得很，把小人的脑仁子都想疼了!”贝克咬牙道：“你这个狡猾的骗子，把欧洲所有的学者都骗了!”马全德没看见贝克脸神，还得意道：“小人早跟老爷说过，我马全德的东西是最能让老爷蒙人赚钱的。”贝
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第40节：发现与劫难19
克沉下脸来问姜孝慈：“姜师爷，按贵国法律，此事该如何处置?”姜孝慈道：“按大清法律，诈骗钱财者，鞭笞八十，木枷示众。”马全德听了慌神道：“这是干啥，买卖不成情义在，有话好商量嘛。”贝克盯着马全德道：“那好，请你跟我们走趟，有事要问你。”马全德眼珠子轱辘转了下道：“好说好说。大人们先等会，小人去拿些干粮。”马全德说着朝门口走去，约翰立即拿枪挡在门口，恶狠狠地瞪着马全德。贝克冷笑道：“怎么，马掌柜想溜?”马全德煞白了脸讪笑道：“哪里，我马全德攥在老爷手心，插翅也难逃啊。”姜孝慈道：“少废话，走吧。”
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贝克约翰和姜孝慈带着马全德已走多时，秦文玉和冯大刚才风风火火赶到เ七道梁子。他俩打马冲下沙梁，翻身下马，径直闯入大开着的文物作坊院门，只见晾晒的经卷枯叶般散落满地，随风飘散，片狼藉，却不见半个人影。秦文玉和冯大刚都想到是自己步来迟，马全德闻风逃窜，却绝没想到是贝克和姜孝慈将其带走，于是当即上马回城，追寻线索。
秦文玉和冯大刚刚回到城里，看见人们川流不息地向城外走去，冯大刚猛然想起今日四月初八，是千佛洞的菩萨庙会，跟杏花早ຉ说好的，要块儿到เ千佛洞去给大把式烧香祈福的；同时秦文玉也想起那个给自己提供红柳沟白莲消息的瞎子乞丐，说不定今日也去千佛洞，于是打发冯大刚先去千佛洞，自己去叫严大人也块儿去千佛洞，说不定会有什么新的发现。
秦文玉匆匆来到县衙，严å大人见就抱怨道：“哎呀，仁兄昨日去哪儿了？彻夜未归，令卑职好生担忧，生怕又遇不测。”秦文玉拱手道：“多谢严兄牵挂，昨日得到线索，来不及相告，便径直寻那文物贩子马全德去了。”严大人笑道：“仁兄真是走火入魔了!古人云：‘神太凝则滞，情太专则疲。’今日是千佛洞的祈赛盛会，仁兄干脆同我起去散散心吧。”严大人如是说，正合秦文玉意，于是当即起程前往。
千佛洞前人山人海，锣鼓神戏香火杂耍，嘈杂繁闹，熙攘喧腾。突然阵开道的官锣声响起，信男ç信女和赶会的众人急忙闪开条道，就见旗伞仪仗之后，衙役们簇拥着两顶ะ轿子走来。这时，秦文玉坐在后顶轿子之ใ中，因先天夜里七道梁子之ใ行，今日昏昏欲睡。突然从轿窗中飞进块小石头，打在秦文玉身上，将他惊醒，秦文玉看时，脚๐边的小石头上包着纸条，伸手拿起打开看，纸条上写道：“速去牌坊下。”
秦文玉即刻来到千佛洞牌坊，见牌坊下龟缩着群乞丐，面前的地上摆着溜破碗。低头张目，四下寻找，那ว个“瞎子”乞丐见秦文玉走到跟前，佝偻着身子，抬头对着秦文玉道：“善人，施舍些吧!”秦文玉怔道：“是你？”“瞎子”乞丐睁开只眼，警惕地观察着秦文玉身后，问道：“你是个人来，还是又带着狗官兵?”秦文玉道：“此次无人知晓，在下是独自前来。”“瞎子”乞丐没有发现周围有异样情况，压低嗓门儿道：“北边第三个洞子，有人等着你。”
秦文玉穿过熙熙攘攘的人群，悄然来到千佛洞最北边个废弃的洞窟，刚进洞门，竟发现等他的原来又是那个ฐ白狼的妹妹白莲。白莲笑吟吟迎上来道：“秦大人，咱们又见面了!ำ”秦文玉瞪着眼道：“我也正想找你哩!ำ可惜你们如鬼影魅形，来去无踪，无处寻觅。”白莲没有听出秦文玉话中的讥讽之味，红着脸高兴道：“秦大人还真要找我？这个容易，要见我时，只需将狼毛放在城外的烽燧下就行了。”秦文玉突然愤愤问道：“我问你，采玉工四脚蛇可是被你所杀?”白莲抽刀表白道：“我也正在追查冒名行凶之ใ人呢!”秦文玉冷笑着反问道：“四脚蛇身边留有狼毛，岂容抵赖?”白莲气愤道：“那是有人故意栽赃，将水搅混。秦大人不妨回我哥送的那撮狼毛，纯白无垢，而四脚蛇身边留下的分明是杂色狼毛，这怎能证明是我所杀?”秦文玉被问得无言以对，白莲便接着问道：“难道秦大人依旧还不信我?”秦文玉岔开话题问道：“说吧，今日找在下何事?”白莲道：“听说有人想暗算秦大人，近日在城中险遭不测?”秦文玉道：“可惜贼人已死，无法知道真情。”白莲发急道：“大人不要再如此冒险，交给我去查吧。”秦文玉道：“多谢好意，不敢有劳。”白莲气鼓鼓道：“我是担心秦大人再遭暗算，像四脚蛇样被人杀死。”秦文玉大义แ凛然道：“若是怕死，在下早就离开敦煌这是非之地了!”白莲无奈地叹口气道：“既是这样，也就只能ม”说着冲洞外喊道：“进来吧!ำ”伪装成“瞎子”乞丐的刘ถ大魁应声走了进来。白莲吩咐道：“刘大哥，从今日起，你要形影不离地跟着秦大人，不能有丁点儿闪失。”秦文玉惊愕道：“这是干什么?”白莲解释道：“有刘ถ大哥在你身旁้，秦大人便万无失。”秦文玉大笑道：“笑话!ำ我岂能与土匪为伍!ำ”白莲气得脸色煞白，质疑道：“土匪？秦大人说我们是土匪?”秦文玉突然也感到自己言词过激，窘得满面通红。而白莲委屈得泪水在眼窝里打转，向刘大魁喊声：“走!”就怒不可遏地和刘大魁朝洞外走去，可走到เ洞口，又不禁停下步来，回头道：“你要找的马全德，让洋大人带走了。”秦文玉忙追问道：“人在何处?”“福隆商号!ำ”白莲冷漠地说完，扭头走了。秦文玉皱起眉，喃喃重复道：“福隆商号?”白莲和刘大魁出了洞窟，朝拴在沙丘红柳桩上的两匹坐骑走来，边走，刘ถ大魁小心翼翼地问道：“有句话不知当不当说?”白莲心烦，皱眉道：“只管说吧。”刘大魁试探道：“你是不是看上秦大人了?”白莲脸红道：“胡说!”刘大魁进而劝道：“他和咱们可不是条道上的人啊!”白莲像是被刺了下，猛地跳上马，发疯似的朝着大漠深处狂奔而去。
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第41节：发现与劫难20
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秦文玉听白莲说马全德被贝克带到福隆商号，虽甚惊诧，但却是实情。那天贝克和约翰以及姜孝慈伙抢先步到七道梁子把马全德带走，回城就关在福隆商号地窖。夜?