说道，“原来如此。您有您的熟人的地址吗？”
“只有yi条街道。”巴斯特回答道，“她在那ว里工作这是别ี人告诉我的。”她打开yi只绣满花的钱包，她没有带包，只带着这只钱包，在里面掏摸了yi阵，终于将那张她将那个街道名称写在上面的字条给她了。沃尔什夫人接过字条，盯着看了很久。
“有啥不对的吗？”巴斯特问道。
沃尔什夫人的目光在变化。“没有。”她慌张地说道，“真的是这条街吗？”
“人家是这样告诉我的。”巴斯特回答道，“为什么？它怎么了？”
“没什么。”沃尔什夫人再次说道，同样地慌张。她又笑了笑，但显得不安，有点不开心。最后她明显地鼓了鼓勇气。“不。”她说道，“对不起。我不认识这个地址。伦敦很大。”
巴斯特感觉这不是实话，但她什么เ也没讲，而是收回那张字条，yi声不吭地耐心等马车夫将她的剩余行李搬上楼去。他虽然告诉过她已经预付过他钱了，但她还是给了他yi笔可观的小费。
“您今晚有空吗，阿瑟？”她问道。
太阳神赫鲁斯第二章5๓
“有。”
“好极了。”巴斯特回答道，“那就请您两个小时之后再来这里接我。我还有些事要处理，我担心，在这座城市里我根本不认识路。”
“两个小时之后？没问题。”阿瑟多皱的脸上喜形于色，他后退着离开房间，仓促中险些被他自己的脚绊倒。
等他关上门之后，巴斯特才重新向沃尔什夫人转过身来。
公寓老板娘yi直在盯着她。但她脸上的表情再次起了变化。此刻那ว里面有种若有所思和鄙视的东西。当两人的目光相遇时，那ว东西又立马消失，让位给了微笑。
“这么说您真的不想喝茶？”
“很想喝，待会儿喝。”巴斯特回答道，“我得换掉这身衣服，洗个ฐ澡。我这几天在船上yi直穿着它们，我感觉自己้臭得像条鱼似的。”
“我可以理解。”沃尔什夫人笑吟吟地回答道，“那我去给您拿yi盆热水和干净毛巾来。”
“那可太好了。”巴斯特回答道，yi边转身走向房间里面的楼梯，“还有您有剃须刀吗？能不能借我用yi下？”
沃尔什夫人不仅给她端来了答应过的热水，而且还送来了yi壶茶和yi碟点心。巴斯特本来只想礼节性地尝yi尝的，但事实证明两ä者都十分可口，她刚好饥肠辘辘，贪婪地吃起来，眨眼之间就将它们消灭得精光。吃完之后她才脱掉了她的脏衣服——它们确实很臭，好像她在yi条渔船上工作了yi礼拜似的——里里外外彻底清洗了yi遍。
之后，她，只戴着带有金色圣甲â虫的项链走到镜子前面。那是面旧镜子，摆放得不够端正，有些地方已经破了，可它展示给她的完全是yi个ฐ女神的映象。
yi位黑皮肤女神。不是棕色，不是褐色，而是如黑夜yi样的黝黑，窗外，夜色渐渐降落在城市上空。
巴斯特比她yi生遇到的大多数男人都高大，身材修长c健美。跟她的脸形yi样，她的体型也更像欧洲人的体型，而不像生活在她的故乡大陆上的那些民族，就算对于yi个ฐ努比亚女人，她的肤色也是特别黑；这肯定是几乎ๆ每个男人yi见她的脸就会紧张的原因之ใyi，虽然镜子里的那ว个女人已经不再年轻了，她还是可以为她的身体骄傲。按照ั流行的标准，她肯定不是这座城市里最漂亮的女人，但比起曾经站在这面镜子前的所有女人c那ว些更年轻甚至有可能ม更漂亮的女人，她有yi个巨เ大的优势。
她是yi位女神。
她就那ว么站了好久，望着自己，尤其是她那无法系住的火红的长鬈发，它同样地引人注目，而对于yi个她这样出身的女人，不寻常的是她的身高和乍yi看之后可能不会立即显示出来的yi些小细节。
她就这样在那里站了很久ื，然后走近小桌子，桌上放有盛着热水的瓷盆，她拿起公寓老板娘拿来的剃๙须刀。它有yi根淡黄|色的象牙柄，不是很锋利ำ，但用于她的目的是足够了。她深感遗憾——等它再长出来要花好几年——先是将她的头发剪到小手指短，最后将头颅剃得光光的。她仔细捡起剪下的头发，yi根不剩，将它们装进她的钱包里，然后才打开她的箱子，挑了yi身朴素c很长的衣服和yi双配套的拖鞋。衣服领子很高，这样她就可以将她的系有珍贵坠子的项ำ链藏在那下面，在这个季节——尤其是在这个国家——拖鞋虽然太薄了，但显然要比眼下在当地妇女中流行的高跟靴更符合她的设想。
离开房间之ใ前，她将她变得光秃秃的头藏在yi块扎得很漂亮的深红色头巾下，又从箱子里取出她的备用大衣，但只是将它松松地搭在左ุ臂上。她想了想要不要带支武器，后来决定不带。她毕竟不想发动yi场战争，而只想寻找伊西斯。
太阳神赫鲁斯第二章6
尽管沃尔什夫人对那个地址的反应也许让她有理由á做出各种考虑。
在马车夫到来之前她还有点时间，但她感觉不想独自待在她的房间里，就又走下楼去。房子还跟她到来时yi样宁静。眼下要么她确实是唯yi的客人，要么就是别的度假客人都还在途中忙他们的事情，晚点才会回来。这正合她的意。
yi堆惬意的火在壁炉里噼啪作响，她听到老板娘在房屋里间忙碌，但没有立即走过去找她，而是先去了趟公寓内院yi间木板棚屋里的茅厕。她不必打听它在哪里——有臭气为她指路。臭气很浓，等她打开门走进那小小的木板屋时，臭得就更厉害了。
她使劲咽口水，想压下胃里翻涌的呕吐感，她将她的头发扔进木坐椅的圆孔里，头yi回问自己西方人为什么自认为有优越的文化或怎么能ม够这么认为，因为他们显然连yi捧石灰就足以消灭那难闻的气味的常识都不知道。
当她返回房子里时，壁炉里的火焰噼里啪啦地蹿得更高了，沃尔什夫人将两ä只小杯子和yi壶新煮的茶放到了棋桌上，显然已๐经在等着她了。
巴๒斯ั特匆匆瞥了yi眼那只大落地钟。预订的马车过会儿才能来，她yi点不反对再聊上yi会儿。没等沃尔什夫人邀请地招手，她就主动坐下了，将大衣放在了身旁的地面上。
“但愿我没有太纠缠不休。”沃尔什夫人yi边说，yi边往yi只小巧ู的杯子里倒茶，从桌面上推给她，“可我无法不了解您订车的时间，当我刚ธ才听到您下楼梯时”
“没事的。”巴斯特打断ษ她道，“我在这座城市里人生地不熟，能有个人聊聊，我很高兴。”
“您是头回来英国？”沃尔什夫人问道。巴斯特点点头。沃尔什夫人呷口茶，接着说道：“这样的话，请允许我说，您讲我们的语言讲得好极了。”
“谢谢。”听到这种恭维，巴斯特笑了笑，她感觉得出这恭维是真诚的。但她当然也理解藏在它背后的问题。“我的家乡有很多大英帝国的公民。”她说道，“另外它的语言学起来相当容易。跟我的故乡的有些方แ言完全相反。”
“您这话去我们的学校里跟孩子们说说吧！”沃尔什开心地回答道，“我肯定他们不yi定同意您的看法。”她边说边呷着她的茶，但巴斯特当然也发现呷茶时她在越过她的小杯子仔细打量她。
“好在这里只有yi种语言。”巴斯特回答道，“不像我故乡的yi些地区那样有十几种。”
这下沃尔什夫人笑得更开心了。“噢，说到这个ฐ，您错了，亲爱的。”她说道，“您再走上几条街吧，您会感觉是来到了另yi片大陆。真正是多种语言的共处。”她又喝上yi小口，小心地将杯子放回桌上，yi直微笑着，又以近乎担心的口吻问道：“我希望您跟您刚才讲的这些‘大英帝国的公民’没有纠纷。”
“yi点没有。”巴斯特保证道，“恰恰相反。我们是商人。早在”她装得像在努力思考似的，然后低声说道：“我相信，数百代了。自从我们有家庭史记载以来，我的家庭就靠从事调料和其他东西的贸易为生。跟外国人保持良好关系可以说是我们的经营资本。我也是因此才来到这里的。”
“我以为您是来找您的女友的？”沃尔什夫人以听似不怀恶意的口吻说道，可它什么都可能ม，就是不会不怀恶意。她的目光在巴斯特的脸上仔细搜寻，有yi刹那眼里似乎充满困惑，盯着那扎得很漂亮的头巾。先前，巴斯特思考道，当她进来时，她将她的大衣的风帽尽可能朝前拉，让人看不清那ว下面的脸。但估计沃尔什夫人还是看到了yi点她的引人注目的头发，因此在想她是不是搞错了，实际上她看到เ的也许是红头巾——顺便说yi下，巴斯特选择这个ฐ颜色正是出于同样的原因。
太阳神赫鲁斯第二章7๕
“这个，两者互不排斥，不是吗？”她又摇了摇头，为ฦ了争取时间，又呷了yi口茶，“我妹妹伊西斯——我这么เ叫她，虽然她并非是我的亲妹妹；我们的亲戚关系相当复杂——不仅是yi位关系很好的朋友，而且也在帮我们做生意。我的家庭将她派来了这里，负责我们在英国的事务。”
“从此您就没有听到เ她的任何消息。”沃尔什夫人估计道。
“您怎么想到的？”巴斯特回答道，有点吃惊。这很接近真相了。
“我是从您来到这里的事实推断的，亲爱的。”沃尔什夫人回答道，“从非洲来到欧洲可不是礼拜天的郊游，对不对？另外——请您原谅我的直率——每当您讲到เ您妹妹的时候，您的声音里就含有yi定的担忧口吻。”
巴斯特听后没有立即说什么，而是端详了沃尔什夫人几秒钟。换成其他任何人这个回答也许就足够了，但巴斯特不得不在很久之前就学会很好地控制自己和自己的感情，不允许任何人看到面具背后。
但沃尔什夫人很快就证明了她是个多么出色的观察者，因为她有点难为情地笑了笑，像个ฐ在犯小错时被捉住，但也知道不必担心会受到เ严å惩的孩子，继续说道：“哎呀，还有您给我看的那ว地址”
“它怎么了？”巴斯特问道。
沃尔什支支吾吾：“让我们这样说吧：那可能不是最高雅的地带。至少我料想不到yi位调料商会住在那地方แ。”
“我们不仅做调料生意。”巴斯特回答道，可能比她的本意严å厉了yi点点。
沃尔什夫人继续微笑着，但巴๒斯特还是感觉到她已经在为ฦ自己这么冒失感到后悔了。“反正不关我的事。”她说道。巴斯特看出她内心里在跟自己斗争，做出决定，然后尽可能ม紧盯着她的眼睛，“但我可不可以再给您yi个忠告呢，我的孩子？”
“当然了。”巴斯特回答道。
“我说过，这不关我的事。您也不必听我的话，但如果您还是想听的话，那就请您接受yi个老太太的忠告，明天再开始寻找您的女友吧。”
“为什么？”
“因为ฦ那条街位于yi个正派女士天黑后不该现身的地区。”沃尔什夫人回答道。像在和她打招呼时yi样，当讲到“正派”这个词时她的脸板了起来，嘴角的皱纹变得更严厉了。
巴斯特心里吓yi跳，虽然是出于跟沃尔什夫人可能以为ฦ的不同的原因。有可能吗，伊西斯
不，这不可能。
“谁告诉过您我是个正派女人的？”她微笑着问道。
“我的眼睛，我的孩子。”沃尔什夫人又慈祥地笑了笑，说道，“还有漫长yi生的经验。”当巴斯ั特想说什么时，她抬手拦住了。“可您也是yi个ฐ有着异国风情的长相的女人，这很容易让某些男人”这下她的脸上浮现出了真正的尴尬。很显然，她不知道该如何讲下去，而不使用那些对yi个正派女人来说不合适的词汇。
“做出错误的推论吗？”巴斯特笑嘻嘻地帮助她摆脱困境。
“对。”沃尔什夫人严肃地说道，“至少在这yi带，如果您理解我指的什么的话。”
巴斯特真是太清楚不过了。她又吓了yi跳，这回更厉害。伊西斯本就是她俩当中更机灵也更有优势的yi个，同时也是在有些形势下无法好好控制自己的那yi位。她努力思索，想找到เyi个既会让沃尔什夫人也会让她本人宽心的合适答案，但老板娘为ฦ她省掉了这番麻烦，轻轻地做了yi个显然是轻蔑的手势，以此表示这个话题到此为止。tt电子书分享平台书包网
太阳神赫鲁斯第二章8
“您能原谅yi个好奇老太婆的提问吗？”她问道。
“我不知道，您的‘老’是指的谁？”巴斯特微笑着回答道，“请问吧。”
沃尔什夫人不理睬这句话。“您从哪儿来，亲爱的？我是说，雅各布上次是从开罗起航的，如果我得到เ的消息是正确的话，可您看起来不像是个”
“埃及女人？”巴斯ั特沉着地继续微笑道，“因为我是黑人。”巴斯特笑笑，但沃尔什夫人点了yi下头，随即又摇摇头。
“是的。不我是说，是的，您是黑人，但某种程度上您看起来不像”她打住了——明显地有点难为情——yi时间目光不知道望向哪里是好。
“yi个黑人？”巴๒斯特帮她说道，“宽鼻翼，厚嘴唇，鼻孔里穿着yi只金圈？”她低声笑着摇摇头。“没错。我是努比亚人。”
“原来如此。”沃尔什夫人说道，听起来就像是“从没听说过”。
“我们的祖先曾经生活在尼罗河上游，可这已经是很久以前的事了。在法老时代。从此以后我们就正式属于埃及人了。”
沃尔什夫人又说了yi声“原来如此”。
“反正您说得对。”巴斯特接着说道，“努比亚人长得不像非洲黑人，更像欧洲人。只不过他们是黑皮肤。这也是他们跟大多数中非民族的区别。”