吴老二到底年轻，一闪身躲过了汤伯，伸手在汤伯背后一推，便将汤伯推倒在地。汤伯额头恰撞在八仙桌的桌角上，转眼就洇出了血丝来。
这样辛苦，却倏忽有人来想从中讹取好处，令亦珍气愤不已。偏偏又不能与这样的泼皮无赖起争执，否则事情闹得大了，影响珍馐馆的生意事小，害得母亲担心，病情加重，是亦珍最担心的。
奉墨在一边听了，回去直说亏大了，为了两ä丸药，少爷这简直是把将来拱手奉在大奶奶跟前，任由驱策了。
方稚桐复建议汤伯，“在下看此时已过了饭折子,老丈弗如挂上门板，暂时先将铺子关了。”
方แ稚桐轻轻翻开珍馐馆的菜单，从中仿佛能ม看得亦珍的全情投入与勤勉努力。
“有什么事,直说无妨,这样吞吞吐吐，像什么样子？”方老爷因次子在母亲方老夫人跟前养大,总觉得父子间有层看不见摸不着的膈膜。这会儿见儿子与自己讲话始终不如在方老夫人跟前那样自在，口气便有些生硬起来。
奉墨见少爷一副不欲多言的模样，便默默退在了一边。
丁娘子心中并非不担心的。到底是个姑娘家，从小养在闺阁之ใ中，如今母亲病重，又被富贵人家逼得几近走投无路，全靠她一人独力支撑家计。然则见她仍能保持本心，并不屈从于富贵，又如何不教人心生怜惜？是以今日她亲自前来，为ฦ亦珍壮壮声势的目的居多。不想亦珍却是胸有丘壑的，将小小一间三开间儿的铺子，布置得别有洞天，使人眼前为之一亮。连菜单都做得与众不同，不由得期待起她馆子里的菜色来。
亦珍将许愿的红绸带合在掌中ณ，默默在心里祈祷母亲能早日康复，一家人平平安安，和睦顺遂，然后才踮脚伸手，将红绸系到最下头她唯一能够得着的银杏树枝上去。
不过是一碗馄饨，可是老祖母与孙儿都吃得开心不已。
见识过了未醒居，才知道自己与人的差距，不是一星半点。
“珍姐儿，对不住，这阵子一直忙着绣我娘布置的插屏，没时间去找你玩儿。不知令堂身体可好些了？”英姐儿总觉得自己比亦珍大些，理应由á自己照ั顾亦珍才是。
陶五乐่呵呵地收下银子，另写了张收条，签名，加盖私章，又由丁娘子做了中ณ人，亦珍这才将收据收在自己的小荷包中。
杨夫人眼下满脑子都是将来儿子出将入相的美好远景，早不将隔壁的孤儿寡母放在心上。至于与姨ถ娘通房歪缠不清的杨老爷，杨夫人更是不屑一顾。新姨娘肚皮里的，是男是女还未可知，便是生个男孩儿下来又如何？她的宝哥儿是嫡长子，而今又有出息了，那些庶子庶女哪个ฐ能越过她的宝哥儿去？！
“可寻好了铺面？”
屋中ณ一片沉寂，无人回应。
查公子一边将丫鬟奉上的酸梅汤一仰头喝了个精光，一边感叹，“还是汤老头茶摊上的酸梅汤最好喝。只可惜往后在外头怕是喝不着了……”
“小姐……”汤妈妈欲言又止。家里除了茶摊外并无进项，如今若是收了茶摊，又要供一家数口嚼用，又要紧着夫人吃的汤药不能断了捻儿，可是不少的开销啊。
这边6婶出了门，亦珍便回到母亲屋里。曹氏已经睡了一觉醒来，见女儿进来，伸手拍拍床沿，喊女儿过去坐。
“是，老夫人。”婆子衔命而去。
亦珍接过汤伯递来的荷包，朝里头看了一眼，随即神色一变，迫不及待地将荷包中的两只小锦盒倒在手心里。那ว锦盒红色地子，以彩线绣着回环贯彻的八吉纹，以牛骨扣合着。锦盒盖上绣着药号的标记。
这时候粗使丫鬟在门外对守在门口的招娣道：“汤伯在二门外，说有事要禀过小姐。”
谢大掌柜叹息一声，便不再多言，只叫小伙计送汤伯出去。
亦珍引着大夫进门时，汤妈妈已急得六神无主。见小姐领了大夫回来，几乎是扑过去的：“大夫，您来的正好！求求您快给我家夫人看看！”
方稚桐哪晓得亦珍身边丫鬟的心思，只将全副注意力都放在了亦珍身上，只见她梳着干净的三小髻，戴一根米粒攒珠银钗，皮肤莹白如玉，微微垂着眼睫，在下眼帘投下一片淡淡阴影，额头饱满，鼻梁挺直，樱唇粉嫩，竟是怎么看都觉得好看。
谢老夫人扯了扯嘴角，“不管你使什么เ手段，魏嬷嬷可莫叫老身失望啊。”
方稚桐与查公子在一旁连连点头，“正是。”
“珍儿怎么เ看？”女儿已经长大，且将来毕竟是女儿自己要过的日子，总归要女儿心甘情愿才好。否则心怀怨怼嫁过去，哪里还会顺遂美满？
亦珍抹一抹额上的细汗，这时才深觉母亲的不易。不过是吃两块月饼罢了，她小时也跟在一旁้越帮越忙地捣蛋，其实母亲与汤妈妈，事前不知做了多少准备功夫，大到和面拌馅儿，小到调味捣泥，竟是一步也不能出差错的。否则一个小小差池，这月饼的味道便要差之千里了。
方稚桐见奉墨回来，不但带着桂花糕，还额外有只细竹筒，心间惊喜。他已๐有日子不曾吃到亦珍茶摊上的吃食了。兼之在贡院三天，吃的喝的都是冷的，这会儿闻见冷冷的桂花香，肚子咕噜噜叫起来。
6婶极认真地听曹氏提出的要求，一边不住点头。待曹氏将要求说完了，她笑着道，“夫人这要求，说高不高，可是要样样都依足了夫人，却也不是那么容易的……”
下人便将她养在一家膝下犹虚的庄户人家里，暗中照顾ุ她多年。等到她长大，便将她的身世告诉了她，叫她早ຉ做打算。
这也就是她少爷跟前伺候着，若是叫奉池见了，还不定要说出什么话来。
何其荒谬？
姨母说着说着，便咬牙切齿起来。
“傻孩子。”曹氏停下脚步，直视女儿的眼睛，“娘还能陪你一辈子不成？这成亲以后的日子，到底是要你自己过的。娘再舍不得你，也不能永远护着你。”
“丁婆婆如今躺着坐着起身，万不可起的太猛了，免得一下气血运行不畅，又头晕了。”
“……拿刀的手要稳，一刀下去，若是斩不断，要将刀提起来，重新再斩一次。万不可将刀嵌那块骨头处，来回往下使力，如此刀刃极容易卷了。”曹氏看着柔柔弱弱的，然则示ิ范起刀工来，却毫不含糊，半挂猪肋条切得整整齐齐，随后将刀平放砧板上，示意亦珍来试试看。
丁娘子家的婆子见有马车停下来，又看到稍早寺中遇见的余家小娘子下车来询问，忙道：“我家老夫人今早从家中步行到เ寺中进香还愿，回来的路上，说是走得累了，想坐下来歇息片刻๑，哪想刚一站起来，便一下子栽倒，晕了过去。”
亦珍见问不出个所以然来，只好将之ใ暂时放在一边。
汤伯见有人问起，方才细细地介绍起来：“这是新做的一款小吃，名叫‘心太软’。”
不料方稚桐却站起身来，正正经经地向兄长一揖，道：“谢谢大哥同我推心置腹，弟弟知道该怎么做了。”
“母亲……”方员外觉得自己真心冤枉。他这些日子忙于同夷人洽谈一笔西洋货物的生意，哪里有闲功夫日日盯着二儿子读书？
佘初娘是个长袖善舞八面玲珑的女子，倘使要送她养颜膏以示歉意，断不会这样悄无声息地事后才送来，必然要在其他小姐，至少是在英姐儿跟前做这个好人。
良久ื，曹氏才收回收，从脖颈里拉出一条用红线拴着挂在胸ถ前的钥匙来。
也不知顾家小姐喜欢她哪一点，进进出出都要看顾着她。
亦珍闪躲不及，半边脸颊๐及鼻子被砸个正着。
她身后的丫鬟见机上前接过了食盒，转身交给候在一旁伺候的丫头，吩咐拿下去盛盘。
等亦珍将千层酥饼做得了，外头已๐经敲过了二更一点的更鼓。
英姐儿等软罗和招娣出了她的绣房，笑吟吟地拈起一块金黄酥脆ะ的千层酥来，“这几日都不见你，原是在家随令堂学易牙呢。”
她的珍姐儿，温朗体贴，知书达理，是个再好没有的，是她的心头肉，眼中宝，许给哪家她都舍不得。然而她万万没有留女儿在身边一辈子的道理。
奉墨在一边见了，不由得格外着意多看了亦珍一眼。
他向来也不拘着奉砚与奉池，为ฦ了争宠当着他的面或者背地里做得那些小动作，使些小手段。这样的事，他在父亲身上，见得多了。
恰在此时，季大人求见。