魏婆子觑了一眼谢老夫人的脸色，添油加醋道：“可不是么，一个寡妇家，小门小户的，还能说什么好人家？老婆子好生将老夫人的意思说了，那曹寡妇只说考虑考虑……”
“谢家哥儿也是个可怜的，自幼失去恃怙，与祖母相依为命，身子又弱。这秋闱连试三场，不说是他了，便是好好的一个人，也未必吃得消。”方老夫人又朝西方念了声佛，心道多谢菩萨保佑，我家桐哥儿秋闱顺利，身子也无大碍。
曹氏听了，只微微点了点头，随后向6婶道：“此事到底关乎我儿终身，请6婶容我考虑考虑。也烦请6婶再替我儿看看，是否还有其他合适的人家。”
见女儿一副欢快的表情，曹氏也浅笑起来。等女儿从她屋来出去，到后头厨房做准备时，她收了笑颜，对汤妈妈道：“珍儿小时候，顶爱跟在我身后，尤其包饺子做月饼，总是她最开心快活的辰光。”
少时偷偷在院子里读奉墨夹带进来的话本，读到才子对佳人唱“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂”，只当是写话本的人夸张罢了。可如今隔着遥遥的一段距离，亦珍只消这样不经意地一眼，已经教他心跳如鼓。他这才晓得，那话本里写的，远不似此时此刻，这一眼，来得动人心弦。
亦珍正在茶摊里给招娣递碟子，6婶这一眼扫过来，如同有形的网，将她全身上下罩了个正着。亦珍不由一愣。这眼神太过犀利ำ，仿佛将她由内而外，看了个透彻般，让人无所遁形。
“那是杀人不眨眼的地方，多少年纪轻轻的秀女进去，不明不白就死了，连个原由都没有。我的贵娘怎么เ能到那样的地方去？！”母亲在父亲还未往福建上任时，有一次这样对父亲说。恰巧她要到书房给父亲送自己้熬的银耳羹，在书房门外，隐约听了几句。
那芣苢生得娇小玲珑，一张甜甜面孔，便是一板脸，也不教生畏，只浅笑着对看门的婆子道：“妈妈，这是家小姐亲手炖的虫草枸杞乳鸽盅，最是温补不过，须ี趁热吃才好。家小姐正是怕她来了，表少爷还要出来迎接，耽误了表少爷读书，所以才派了奴婢来。妈妈看看，是否行个方แ便，让奴婢进去，将家小姐的一片心意，亲自送到表少爷手上……”
“无妨。”亦珍倒真不乎这个ฐ，反正母亲与汤妈妈也从来不她跟前耳提面命，她只当没这些规矩。
亦珍却言而有信，每天都替他留出一份，若是到收摊时候仍等不到他，便将留出来的一份带回家去，与招娣两人分食了。
亦珍闻言一愣。
“老身回家以后，家中晚辈知晓此事，非得请大夫来替老身诊治才放心。大夫来后，问明当时情形，又替老身把过脉，说老身乃是中暑虚脱，若是再在凉冷的地面是多呆一刻๑，只怕于身体大是有害。多亏令嫒处理及时得当，老身才不致落下病根。”
亦珍一直觉得汤妈妈的本事很神奇，能ม将所有容易腐坏的食材大热天都储存得妥妥的。
被男ç人夹在腋下的小女孩儿尖叫一声：“娘！”
“娘亲等女儿从西林禅寺带素斋回来孝敬您。”亦珍闻弦歌而知雅意，当即抱着母亲的手臂，笑眯眯地保证。
过不多久，招娣去而复返，手里提着个平时汤妈妈买菜用的篮子，上头罩着一块细葛布。等到了墙脚๐下头，招娣摸过搁在一旁้晾衣服时用的丫ฑ杈头，挑高了菜篮子，往墙头上送。
他以为母亲不喜欢大嫂，纯粹是和父亲唱对台戏罢了。原来这中间还有这样的隐情。
什么噩梦，能叫一向睡下去就一觉到天亮的少爷惊醒？奉池心中疑惑，却并没有继续追问，反而放柔了声音，“奴婢去给少爷拧一把巾子，少爷擦擦汗罢。”
“嗯，妈妈也早些歇息。”
“那样娘便不用担心家用，汤伯汤妈妈也不必如此辛苦了。”
鲁贵娘见状，只好放下帘子，在马车里坐好。
亦珍望着鲁小姐的一颦一笑，不由á在内心里叹息，这才是大家闺秀，人生得美不说，又娴雅有礼，至要紧是，懂得自谦。
“这便是令堂擅使的顾绣么เ？”鲁贵娘赞叹不已，“真是叫人大开眼界！”
亦珍等母亲交代清楚了，辞了母亲出来，带着招娣回到เ自己房里。
曹氏勾起唇角。
曹氏笑着取出帕子，擦了擦女儿额角上的细汗，“看了这桩事，你可学到什么？”
方แ稚桐不由得暗暗点头，这小娘子家的茶摊，倒也不是那等束手待毙，独一味酸梅汤上吊死的。反而很有些头脑，仍卖她的酸梅汤，亦不曾张扬涨价，只另做了新鲜糕点来，不怕没有生意。
父亲则拍着他的肩膀说：“不愧是我方进的儿子！有出息！”
这话转眼就传进了季知府的耳中，忙差了师爷带着府衙里的巡检衙役，出府寻访，果然让他寻着了那在桥头摆茶摊的老头。
亦珍从一旁的漆盒里取出一碗酸梅汤来，递与招娣，“忙了一中午了，快喝罢。”
招娣伺候亦珍洗漱，亦珍上了床，放下细纱蚊帐，枕着藤枕却如何也睡不着，便低声问睡在外头窄榻上的招娣，“招娣，你睡着了么？”
倏忽寺内传来集众的板声，划破禅寺上空绚丽的霞色，随风送入众人耳中ณ。
饶是性情爽利如英姐儿，也不由得羞红一张脸，捶了亦珍一把，“珍姐儿！”
员外老爷想是从未吃过，不由á得伫足在农妇摊前。
不多久，丫鬟引三人进了花厅。
再说，家里添了一个粗使丫ฑ鬟，母亲又给她买了个贴身使唤的婢子，多了两张吃饭的嘴，开销自然就大了，断不能短了日常的银钱进项。
大少奶奶低眉顺眼地站在方夫人身后伺候婆母用饭，这时一边夹了一筷子醉蟹脚肉到婆婆碗里，一边微笑道：“一切全凭母亲做主。贵娘妹妹到时正可以去寺里求个签，西林寺的签文，都是极准的。”
方稚桐来到闲云亭跟前，一收折扇，对同行的霍公子、查公子道：“今日由小弟请两位兄台在亭子里小坐，吃一碗酸梅汤，歇歇脚，消เ消汗。”
顾娘子嫁给孙秀才后，两人和和美美地过了几年，顾娘子靠一手精湛绝伦的顾绣技艺，挣钱养家，供孙秀才专心读书，进京赶考。
“你看亦珍这孩子，经不经得住？”曹氏咳了两声，轻轻问汤妈妈。
方稚桐进了屋，先向坐在正中挖脚束腰弥勒榻上，灰白头慈眉善目的方老夫人深深一揖，“孙儿见过祖母。”
然后手脚麻利地为ฦ汤老伯递碗送盏。
待清晨的薄雾散去，街上往来行人便多了起来，叫卖声，吆喝声，车马声，桥下渔船摇桨而过出的欸乃声，交织在一处，好不热闹。
她跟在母亲身后，看母亲如何挑选材料，精心烹制茶汤，看了十年之久ื，这些步骤早已深深烙印在她脑海之中，弗如由她接替母亲，烹茶熬汤，不致使家里的茶摊无以为继。
芄贵妃由江太监搀扶着，跨过门槛，步入启祥宫。宫女在她身后，悄无声息地合上祥凤万寿纹的琉璃屏门，宫内伺候的宫女太监悉数垂头退了下去。
亦珍便随了汤妈妈到母亲曹氏房里。
曹氏屋里已安了一层薄蓝土布门帘子，进出只掀开一角帘子，防止外头的秋风穿堂而入。入了秋，亦珍愈仔细起来，每日了换着花样地给母亲做滋补的吃食。又叮嘱汤妈妈，母亲体弱，需得在正午日头最盛时，才能着了披风在院子里散步，并趁机将屋里的门窗统统开了，散散气味。其余时候，便在明间里来回走一百步，以做锻炼。
曹氏忍不住笑着与女儿打趣，“咱们家母女俩倒似换了个个儿，反倒要教女儿照顾娘亲。”
亦珍闻言，盈盈一笑，“女儿原也没做什么เ，那些食补的方子都是从大夫处打听来的，下厨时汤妈妈将大半事情都做了，女儿只是打打下手罢了。”
两母女谁都不提官媒上门说起的那ว几家人家。
曹氏这会儿见女儿回来，忙招手叫亦珍过去，“刚做得了枸杞银耳莲子羹，珍儿快洗了手来吃一碗。”
“哎。”亦珍应了，解□上的斗篷，交给招娣，在母亲屋里洗了手，坐到桌边，趁热吃银耳莲子羹。
亦珍做得到เ面上不露声色，招娣毕竟老实，嘴上虽然不说，可是脸上终归是露出些气恼的颜色里，抿紧ู了嘴唇，拳头微微捏紧ู。
汤妈妈见了，心下微诧。曹氏也瞥见招娣面上神色不对，遂向汤妈妈使了个眼色，汤妈妈便向招娣道：“招娣随我到后头厨房去，也给你留了一碗。”
招娣跟着汤妈妈出了正屋，来到เ后头厨房，汤妈妈给招娣盛了碗银耳莲子羹，掇了张小杌子叫招娣坐下吃。