“上天！齐人何其多难也！”太史嬓长长地叹息一声，“你便留แ下吧，仗打完了，老夫再设法送你还乡顶门立户便了。”“哇！”的一声，少年便是号啕大哭，扑倒在地连连叩头。
在城头望着夕阳，田à单竟是一筹莫展。小小即墨，纵是掘地三丈，又如何埋得这如山尸骨？火烧吧，哪里却来如此多的柴薪？用猛火油吧，一处不慎引发全城大火便是玉石俱焚，更何况猛火油只剩下千余桶，一旦ຆ告罄，城防威力便大大削减，岂不是事与愿违？“禀报将军！”身后响起急促沉重的脚步声，斥候营总领已经气喘吁吁地上了城头，“乐毅回营，燕军后撤二十里！”“后撤二十里？”田单不禁惊讶了，“因由á知道么？”
朝野军营声浪汹汹，乐毅却丝毫不为所动。多年留心齐国情势，他已经敏锐的觉察到即墨莒城绝非两座寻常的要塞城堡。即墨聚集了齐国商旅与士族的精华，莒城则汇聚了临淄南逃国人的精华。即墨能在仓促之中ณ结成六万余民军应战，其中若无非常人物则绝不可能。莒城难民能万众怒杀齐湣王，又聚在莒城令貂勃旗下做孤城死守，硬是不接纳楚军淖齿驻扎“援助”，堪称是众志成城！貂勃无能，岂能ม如此深得人心？如此两称，岂能是简单地一鼓拿下？依辽东大军之战力乘战胜之威，乐毅相信能ม攻克两城。然则以齐人之剽悍，绝地必然死战，纵然拿下，也必是一场浴血大战；燕军本为ฦ复仇而来，城破之日，他如何能ม禁止杀得眼红的燕军大肆屠城？而惨烈屠城一旦发生，燕军“仁义之ใ师”的美名必将荡然无存，那时节，安知三千里齐人六百万之众不会遍地揭竿而起？中原各国则ท必然会趁火打劫，发兵讨伐燕国暴行，燕军又必然陷于天下汹汹之汪洋，一切功业都将化为ฦ乌有，乐毅与燕昭王也必将成为天下笑柄。战国之ใ世，列强纷争，夺地灭国便如同踩在跷板之上，衡平不得法，便会重重地跌个仰面朝天！齐湣王背弃盟约强灭宋国，结果却弄得天下侧目，若非齐国自绝于天下，燕国又岂能ม合纵攻齐？如今燕国大功将成，又岂能逞一时之快而误大谋也？乐毅恳切地向燕昭王三次上书，备细论说了自己的思虑。然蓟城却保持着长长的沉默，两个月竟没有只字回书。反复思忖，乐毅让骑劫对即墨进行了一次猛烈进攻，六万大军并加上了全部大型器械，猛攻两日两夜，燕军死伤近万，竟硬是没有拿下即墨。经此一战，军营大将虽则咬牙切齿，却也实实在在地赞同了乐毅的攻心谋略，嗷嗷吼叫的请战声浪ฐ总算平息了下去。大约过得半月，燕昭王的回复诏书终于到了即墨大营。乐毅记得很清楚，诏书只有寥寥数语：
城楼上“嗨！”的一吼，挤在田单两边的骑士便肃然成列。
“田单之意，”田单慷慨激昂道，“我族兴亡，当等待国运而定。若齐军战胜，邦ะ国无忧，田氏便可离齐。若齐军战败，田氏便当与邦国共存亡，与国人共患难！”
几位臣子匆忙回到正殿一说消息，大臣们立时精神便是一振，肃然两列，一边默默祈祷上天佑护，一边静候国师的禳灾大法。
“剧兄以为呢？”
然则，做上将军统率战事，却是大大不然。
“老宋国。”新垣衍压低了声音，“不能教秦国吞了宋国。”
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旬日之后，乐毅与幕府班底终于抵达辽水河谷大营。
自那以后，便没有人再为乐毅请命了，各种微妙的非议也一起消失得无影无踪。燕人终于长长地吁了一口气：“乐毅大德，天赐燕国之ใ福也！”
安阳整肃异常，乐่毅也没有在安阳歇息，而是马不停蹄地直奔函谷关。凭着河内郡ຉ守发给特使的特急通行大令，乐่毅在五鼓时分便进了函谷关。出了长长的函谷又过了华山，便是关中腹地，乐毅下令车马缓辔，一路徐徐观察西进。路过栎阳与蓝田，乐毅特意停车道边，留心遥望了这两处的山川地势，良久ื方去。秋阳衔山之时，便匆匆进了咸阳。
“田兄，惟有你我携手，冒死强谏，齐国尚有转圜。”
信步走进西厢，鲁仲连便是一声深重的叹息，坐在琴台前大袖一拂，叮咚琴音便是清越飞扬，高亢的齐音长歌竟是破喉而出——
“哪里话来？”田à单又塞回马缰，“你是孤身奔波，讲究个ฐ良马利器。我纵事急，毕竟人多，也可换马。不要推辞了，走吧。”
楚怀王一到武关城外三十里，便有秦国丞相魏冄隆重出迎，商定楚王人马在关外扎营，次日两王在关下楚军营前会盟立约。楚怀王见武关只有三两千人马，斥候也接连飞报周遭百里之内没有秦军踪迹！便认定秦国是真心会盟，不禁大是振奋，便想先将魏冄说得与楚国一心，竟与魏冄痛饮了两个时辰，给魏冄赏赐了十名细腰侍女、一车楚国香橘。魏冄醺醺大醉，竟是非要用两车秦王酒犒劳禁军将领。楚王也是满脸胀红，高兴得手舞足蹈，立即下令二十员禁军将领拜受秦王犒赏，便在帐外痛饮。天将暮色时分，楚王醉了，魏冄醉了，大将们也醉了。就在那个ฐ晚上，八千禁军竟神奇地消เ失了，连营帐旗号也踪迹皆无！
“秦军烧我王陵，人神共愤天下汹汹！秦国必是慑于天下公议，来向我王谢罪修好。我王当严词谴责，许秦国赔偿十万金重修彝陵！”大司马昭常第一个做出了评判。
春申君长叹一声，牙关咬得脸色铁ກ青，却终是没有说话。
魏冄便是一怔：“也是！这淮北之地打了百余年，反倒让楚国占了大半，你却说说是何道理了？”
春申君笑道：“噢呀，一群水鸟飞舞，哪里便是人了？”
“欧冶子之后，若邪溪便不能铸剑。西施之后，若邪溪便不能浣ã纱。先生且看，这里早已经是了无人迹，都迁走了。”
船尾橹担前，老人身上已经没有了翻毛皮袍与半长布袍，一身五色补丁的短衣，也只丝丝缕缕地挂扯在棱棱瘦骨上，一条腿紧紧钩着橹担，一条腿弯曲在船板，怀抱大橹弓着腰身，头冲着船头，圆睁着双眼，脸上满是鲜血，一头白发散乱地披在双肩，动也不动地扎在那里，就像一座白石雕像！
直到次日午后，河外将军晋鄙、睢水将军公孙喜、长垣将军新า垣衍才分别从驻地赶到大梁。这时的魏国没有上将军，丞相魏齐独揽军政大权。三位将军风风火火赶到，并不能直接晋见国王领ๆ取兵符，而是必须先到丞相府应卯。魏齐便先摆了一场接风宴席，与三位将军很是说了一番๘体己话，透漏了朝中大臣的诸般微妙局势，尤其叮嘱了三人千万不要沾那ว个晦气国尉府的边儿。酒宴结束，已๐是三更，魏齐反复念叨着：“社ุ稷存亡，国事当先，老夫便与三位辛苦一趟了。”才备齐车辆，领着三人夤夜进宫。
“丞相有担待，白起便有信心。”
不长时间，一首商谣便在咸阳尚商坊流传开来：
“自是如此。”冯驩笑着，“老丞相执掌邦ะ交，禀报上去原是名正言顺。”
“你倒是说说，本王过在何处了？”
“老师——”白起嘶声一喊，一个箭步便冲进了石板屋。
宣太后低声笑道：“白起啊，秦王想封你大良造爵位、上将军职位，我看也是好事呢。”
“谨遵将令！”
片刻之间，全副装束的齐湣王在孟尝君引导下大步出帐：头上一顶ะ无流苏的红色天平冠，身披一领ๆ紫色的绣金斗篷，内穿青铜软甲â，也就是时人说的金甲，脚下一双高达膝盖的牛皮战靴，左手持一口三尺长的阔身剑，更兼虬髯戟张，步态赳赳，竟看得满帐大将目瞪口呆！除了齐国将领ๆ，有人便不禁轻轻的“噫！”了一声。原是这身装束奇特不过——战将甲胄、统帅斗ç篷、国王天平冠、骑士阔身剑莫名其妙地组合起来，再加上齐湣王的奇特形貌，顿时怪诞异常！若非在中军大帐，又申明了是盟主ว齐王，这些率直的将军们定然会大哗起来。
惟其如此，朝野关注的第一件大事便是选将。
甘茂一言，举ะ座愕然！既回避了灭宋，又将事体引上了合纵抗秦的大道，倒当真是别开生面。眼见齐湣王眼珠连转，阴云竟是顷刻散去，竟是搓着手惊喜笑道：“你是说索ิ性合纵攻秦？上大夫果真高明也！”甘茂恭敬答道：“此乃上卿谋划，甘茂不敢居功。”一句话便将这个大大的功劳给了苏代，而后依旧是恭敬惶恐，“臣闻上卿已对宣太后与秦王言明：桀宋乃天下公愤，秦不出兵，必致六国合纵重起也。上卿未及对我王提起，臣拾人余唾而已，但凭我王决断。”一番话落点，齐湣王竟是哈哈大笑：“好啊！不吃小鱼吃大鱼！上卿、丞相，本王重开合纵抗秦大业，你等还有何说？”兴奋之情，竟是从每个毛孔都喷发出来，且着意将苏代提在孟尝君之前，显然便是对方才的指斥苏代委婉致歉了。
正在此时，旁边的行人突然一步跨前：“禀报丞相：此药诡谲，容太医验过再饮不迟。”
孟尝君大饮一爵，便侃侃说起了鲁仲连的故事：
孟尝君乃ี齐国王族，于是便有了“伯父”的高宣。可惜孟尝君一代豪士，最是蔑视那些已经作古的腐朽礼节，哪里却知道此中讲究？听在耳中只觉得怪诞累赘，在甘茂面前又要维护齐湣王的英主名声，便要拉着甘茂长驱直入。可甘茂却是天下一等一的杂家名士，一听便知道此中奥妙，也才有了慌忙扯住孟尝君的举动。孟尝君毕竟精明机变，甘茂一扯之下，竟是没有强项硬进，心中却是老大一股憋闷。
苏代目光一闪：“公却如何知我必将出使秦国？”
“母亲所言，稷所愿也！”嬴稷轻松地长吁了一声，“我要多读书，多看一阵，心里才有底。只是累了母亲，儿心难安。”
“将军差矣！”一言落点，剧辛便大摇其头：“星相占卜之用，在谋不在断ษ。断事决策不以星相占卜为凭，而以克尽人事为根基，此乃事之本也。然其所以长盛不衰，便在于补人谋之短，揣测冥冥未知之奥秘。人世天道既有奥秘，则必有不测之变
“丞相叮嘱，魏冄铭记在心。”
“正是。‘嬴壮即位之日，割让河西十二城。’此乃赵雍原话。”
“我明未必你明。”少年声音颇有训诫意味，“其一，秦王右腿被雍州鼎几乎ๆ连根轧断，之ใ后竟一切平静如常，说明其必死无疑；其二，不召你勤王，不宣你入宫，说明遗诏新君另有所属；其三，名义张你权力，只是为ฦ了稳定王族，以利他们秘密准备。当此之时，若不快捷动手，便会于王位失之交臂！”
魏冄略一思忖便道：“丞相明日拔营，只好奉陪了。”
用燕国来牵制齐国赵国。张仪谋划将栎阳公主远嫁燕易王，又不遗余力地稳定子之，归根结底，为的便是要燕国成为秦国在东方的忠实盟邦。正是基于这种长远目光，在子之实际掌权的时候，秦惠王反倒将自己最小的儿子派到燕国做了人质特使。这一决策是告诉燕国：不管燕国若何变化，秦国都会与燕国友好。而人质的实际含义便是以王子做抵押，以保秦不负燕，秦若负燕，则王子任燕国处置！
九鼎在中央大殿前排成两列：左右各四鼎，大殿前方แ正中一鼎便自然形成朝臣上殿时的分道标志。王城虽然破败，这九鼎的气势却丝毫未减，纵是铜锈斑驳，反而在破败荒凉中显出一种亘古的峥嵘！秦武王仔细打量，只见每座大鼎均矗立在三尺多高的石龟底座上，巍巍然约有丈余之ใ高，仰视而上，鼎中竟是苍黄泛绿的摇曳荒草，仿佛便是岁月的苍苍白发。秦武王心中一动，一个念头突然浮现：搬回九鼎，便是进军洛阳的最大战果！九鼎是天下王权的神器，秦得九鼎，便是天命所归，足可激励秦人震慑天下！
突然之间，秦武王又是傲慢矜持地冷笑：“周王是王，本王也是王，何须下车？”