“野……她还没个完了是吧？”谢老爷子本就有心病，一听这话，心里便窜起邪火儿。他四处看了看，见谢晚桃一脸乖巧地躲在冯氏身后，顿时怒将起来，“四丫是招她惹她了，她横是要往我们头上扣屎盆子？大半夜的还不消停，走，咱现在就过去，我倒要看看她今天能闹出什么花儿来！”
若不是他在外面丢人，邹义堂媳妇又怎会找上门来，说出那ว样一番话？他犯了错，至多不过挨一顿鞭子便罢，可谣言给人带来的伤害，又岂是一顿鞭子能比得了的？
“我纵是护短，你又奈我何？”陆沧微微一笑，转头对众人道，“小晚儿不过是个孩子，你们便能这样恶语中ณ伤于她，置多年邻里之情于何处？大家相交已久，我不愿撕破脸皮，但今后，若我再听见有关于此事的任何一个字，那便怪不得我了。”
扭扭欢叫一声，冲獐子群跑了过去，谢晚桃盯着它们动也不敢动，对原拓道：“你快掐我一下，我该不会是再做梦吧？”
他这话说得有理有据，而且思路无比清晰，谢晚桃愣愣地盯着他瞧了半晌，好容易回过神来，点点头：“算你说的有理。”
鲜嫩而韧性十足的狍子肉被分成六七斤一条，只需要将粗盐均匀地抹在表面，再穿上一根草绳，便可以挂在房梁下风干。这个工作并没有什么技术性，因此，就交给了几个孩子来做。
她这样说，自然是想帮谢晚桃他们解围，但万氏是谁？她怎可能就这样轻易善罢甘休？
“恶霸？”早桃轻笑出声，指着谢晚桃道，“哥，咱们松花坳里最大的恶霸，不就在你身边站着吗？有她在，还用得着你出头？”
那豆腐表面的白毛，看起来丝毫不觉恶心，反而绒白细软，十分可爱，一入锅，绒毛便紧紧依附在豆腐上，不仔细看，根本瞧不出来。谢晚桃前世最爱吃这东西，一看见便有点走不动道，扯着四郎的衣袖晃了晃：“哥，我想吃，咱们去买两块儿吧。”
“你有那么多钱嘛！”掌柜的将几个孩子再次打量了一遍，见他们穿得平常，一咬牙道。
平元镇今日有集，人头攒动十分热闹。三个孩子顾不得瞧新鲜，一进了镇子，便径直来到เ镇上最大的药铺“保生堂”。
她说着便看了看院子角落里，正和两个邻居小孩儿趴在地上弹石子的三郎，目光微微一冷，道：“是他们说什么难听话了？”
“对呀，娘你既然腾不开手，做闺女的帮你分忧，不是理所当然的吗？”谢晚桃一边说，一边转过身，用脊背对住熊氏，冲冯氏偷偷眨了眨眼睛。
陆沧了然地微微一笑，从旁้边柜子里取出一个褐色小瓶：“用野兽夹子伤它的是你们，取了人家麝香囊的也是你们，怎么这时候倒发起善心来？”
方才谢老三在上房挨打，声音不可谓不大，可无论是谢老大还是谢老二，这两房人，全都悄声没息的躲在自己的屋子里，静静听着，趴在窗台上朝外觑探，却没有一个站出来制止，甚至连瞧都没来瞧一眼。
“二哥？”谢老三更是不得了，一骨碌爬起来，眼神凶得像是要吃人，“这么เ说，爹也知道了？你是猪脑แ子啊，我走之前是怎么嘱咐你的？我明明告诉你，不能ม让爹知道我不在家，你都给我忘到เ脚后跟儿去了？你别找我揍你，记吃不记打的东西！”
“给我泼，照着他脑袋泼！”谢老爷子大声喝道。冯氏在旁边看着，心里又是怕又是急，却又不敢出声相劝，只能求助地望向谢老大和大郎。
“四丫ฑ下来，真要论起来，陆沧可是你的长辈，没大没小成何体统？！”谢老爷子半真半假地斥了一句。
她前脚๐离开，后脚，那黄木匠媳妇便挎着菜篮子走了过来。
万氏也疾言厉色地斥道：“你管好自己便是，其他事，用不着你操心。”
天哪，姐姐！
那耳婆对众人的反应却是置若罔闻，板着一张干核桃似的老脸，佝偻着背，径直走到炕沿儿边上，伸手一指炕梢，道：“就是她俩？”
谢晚桃唇角一挑，露出一个讥诮的笑，搁下手中的活计。
“娘，你还不明白？”她冷冷地道，“昨天的事，归根结底，是谁造成的？之前我已๐经说过了，我身正不怕影子斜，没做过的事，我不会心虚。可无论如何，我的的确确被人编排了一通。如果不是爹在外面喝醉了酒，吐了人家一地，会被人家捉住由头，跑来家里将这些话说出来吗？”
冯氏低头不语，好半天才嗫嚅着道：“我知道你爹的确是错得厉害，可是，你爷爷把他扔在院子里一天一宿，这会子还不让进屋，已经是罚他了呀！”
“这也算罚？”谢晚桃闭着眼摇了摇头，“娘，你心里明明是有数的。我敢保证，晚饭之前，爷爷肯定就会把爹叫回上房，训斥一通，这件事便就此完结。我爹表面上对爷爷怕得厉害，可你何曾见他真正将爷爷的话听进去哪怕一丁点儿？他那个人，惯会得寸进尺，你越让着他，他便越是欺负你。他一次又一次地惹麻烦，这次是我遭殃，那下回呢？难道你真想看着他祸祸我还有我哥我姐一辈子？”
冯氏动了动嘴唇。她很想说什么，但万千话语涌上，全都堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。
谢晚桃死死盯着她的眼睛，指甲â掐进手心里。
老实本分不是错，甚至可以说，这是非常难得的美德，但正是这样的美德，却往往会成为枷锁，缚住人的手脚๐，让人动弹不得。面对谢老三这样的人，冯氏若一味忍让，那便是“人善被人欺，马善被人骑”的最佳诠释。
“娘。”谢晚桃决定再努力一次，尽全力说服冯氏，“娘，你替你自个儿，替我、我哥还有我姐想一想，行不？我们不过是想要爹爹时常在身边，没有一身酒臭，没有人见天儿地上咱家告状，他能够清醒地陪着我们兄妹三个。平常和我们一块儿玩，要是我们犯了错，他就罚我们，当爹的不都是这样吗？为什么偏偏就是我们三个，有爹跟没有一个样？”
“像昨天晚上那种情况，要是换一户人家，当爹爹的，早就头一个冲出来保护自己的闺女了，可他呢？我被人指着鼻子说我是……那时候，他在哪儿？他喝醉了酒像滩烂泥似的躺在咱家院子里！如果连自己的爹爹都指望不上，我还能指望谁？”
冯氏越听越难过，再想到昨晚那情景，更是心里如刀绞一般。
“那……”她试探着开了口，“那你想让娘咋办？”
“娘，我想让你挺起腰杆来。”谢晚桃一字一句地说，“你是他明媒正娶的媳妇，不是阿猫阿狗，更不是他买回来的下人，凭什么要被他呼呼喝喝？你得给自己้，给我们兄妹三个ฐ争口气，否则，往后咱的日子还有活头吗？你听我说，今天晚饭后……”
她凑到冯氏耳边，叽叽咕咕了一番。
冯氏听完愣了半天的神，许久方才点了头：“我……我试试吧。”
谢晚桃说得没错，这日晚饭之前，谢老爷子果然将已经醒酒的谢老三叫进了上房，劈头盖脸疾言厉色地给了他一顿臭骂。谢老三善于认错，当场便涕泪交流，再三表决心说往后一定不再犯。谢老爷子明知他的话信不得，却似乎ๆ也再没有别的办法，挥挥手将此事丢开，允了谢老三上桌吃饭。
谢晚桃相信，在谢老三的事情上面，四郎和早桃肯定是跟自己站在同一阵线的，因此事先便和他们通了气。在她的催促下，一家人把饭吃得飞快，早早便放下了碗，借口说有事，迅速回了西屋，将房门关了个严å严实实。
大约一炷香的时间之ใ后，门外传来一阵毫无章法的脚步声，紧接着，谢老三便叫起门来：“把门关的这么严实干啥，吃饱了撑的？给我开门开门！”
冯氏的手抖了抖，用含着怯意的眼神望向三个孩子，四郎、早桃和谢晚桃不约而同地冲她摇了摇头，压低嗓子异口同声道：“不行！”
“咣咣咣！”砸门的声音愈加大了起来：“我说你们是死在里头了？赶紧给老子把门开开，要不然，过会子可别怪我的拳头不长眼！”