商无极对朱艳着实无奈，也只有她敢在这种场面下四两ä拨千金把化解危机，偏偏自己就买她的帐。
一阵疾风似的，商无极快马冲过来，一伸手将朱艳抱上马来，揽着她在自己怀中一起骑。
站在商无极身旁的年长老者万大夫取笑道：“昨天还是太白金星，今天怎么เ成了海龙王？”
“嗯，在月国的事完成前，我大概ฐ都会待在这里。”金国公虎背熊腰、灰须鹤发，当年曾是日朔国呼风唤雨的大将军，现在则是生意遍及天下的大商人，豪气干云不减当年。
“只是一些小买卖罢了，我平日都交给其他人打理，很少出门，是故商公子未见过我也是理所当然。”自恃商无极没有认出自己，朱艳把心安下，声露沉稳态度。
“先扶进来再说。小艳，你也过来帮忙扶！”邬嬷嬷不是没见过世面之人，温温这情景要是被别的画舫上的人瞧见，话可就传得不好听了，当下要温温进船舱内谈。
任谁看到此刻的朱艳都不会想到她的武功在日朔国仅次于皇上的护卫“御影”樊穹宇，擅长易容术的她跟樊穹宇一样都是金国公一手培植的死士，别号“火影”
就是这样，书中ณ的男ç女主角用了各式各样的面具遮盖自己้，彼此像玩起了一场谍对谍的游戏，在他们的试探、他们的彼此探索ิ中，他们舔了彼此的伤口，也替我舔了我的伤口。
“属下不知。”樊穹宇恭敬回道。
“那是为了复仇，复仇的对象是当今月国皇帝。呵呵，那ว小子也涸岂妄，竟然要对皇帝复仇，如果是别人，便是以卵击石不足为惧，但这小子可来势汹汹。他们月国偏有许多奇怪的制度，什么盐铁专卖权要释给民间，连要释给谁皇帝都没选择权，甚至还说什么为了公平，要采取匿名方式，只凭财力和经营计画ฑ由各大臣定夺交给谁。那枭王的机会便来了，我的机会也来了，给枭王好还是给一个异国人好？如果你是皇上，你选谁？”
“既ຂ是匿名由大臣定夺，皇上恐怕难以分辨谁是谁。”樊穹宇答道。
“可以分辨的，名字没有，蛛丝马迹总有，要我就说选我比选枭王好，老夫我是会好好经营，但那枭王不过是把盐铁专卖权当复仇的工具罢了！问题是向皇帝复仇，百姓难道不会遭殃吗？那ว盐只要停产一季，是多大灾祸？铁制成兵器卖到乱党手里，那ว皇帝还当得成皇帝？月国这皇帝虽称不上明君，但也一直是个ฐ安分守己的皇帝，废了岂不有点可惜？”
“盐铁专卖权应不可能ม完全操纵在取得之人手里，定夺的大臣总有些制衡作用才是。”樊穹宇思索ิ道。
金国公笑了“你想得太简单，莫怪你只能做武官，当不成文官。定夺的大臣是可以收买串联的嘛！就连你刚辅佐阳冕时，朝里不也一大堆反对皇上之人，哪个国家没有反对派？”
“所以主公的意思是？”
“我的意思是赶紧ู把朱艳这丫头弄回来，免得她遇人不淑，等她主ว子我跟她心上人开打时，也省得她夹在中间为难。”
“要属下过去把师妹带回来？”
金国公想了想又摆摆手“算了，先让鸽子传个讯好了，子心快临盆，你走她又会疑心发生了什么事，惊动到她肚里的胎儿可不好。”
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朗朗艳阳天，朱艳和商无极回到了鹰扬山庄，表面上仍像以前一样，商无极每日忙于自己的生意，朱艳则自己消磨时间，但有些细微处却渐渐不一样了，商无极如果人在庄里，他的目光几乎不会远离朱艳，偶尔朱艳和如姬说笑，朱艳笑出来的一刹那，商无极的嘴角也会不自觉地扬起。
这日，商无极留在庄里工作，从窗口透出去，瞧见朱艳骑马的身影，他的眼光接触到เ她的目光，朱艳微笑着对他打了个ฐ手势。
“这是什么意思？”商无极身旁้的阮文看得丈二金刚摸不着头绪。
商无极笑道：“这是要和我赛马一较高低的意思。”
阮文瞪大了眼睛“只是一个动作能有这么多含意？老大，你最近怪怪的喔！
从京城回来便满面春风，果然在京城时我让朱姑娘跟去，发生了什么不可告人之事对吧？”他说完，暧昧地用肘尖撞了撞商无极，接着又佯装不解地问：“不对，照理说你们俩能发生的事早就发生了，还能有什么其他不可告人之事呢？”
冷不防，商无极一拳轻击向阮文的小肮，让阮文哀声往后缩了一下。
商无极不悦地瞪了他一眼“如果你能把你三姑六婆的心思多花一点在生意上面，我相信我们早就可以歼灭金国公这敌手了。”
“是，遵命。金国公在月国购并的产业我早已准备在这里了，你就先别赛什么马，把它看完要紧ู。我代替你去和朱姑娘赛马好了，她骑马的倩影很美呢！”
“你想得美！”商无极直接斥道。
阮文一手护住自己的小肮，笑嘻嘻地说：“奉劝商老大一句话，中意说中意，不中意说不中意，不要对自己不中意的姑娘哄得天花乱坠，对自己้真正中意的姑娘却这么惜话如金，有一天会后悔的。”
一反常态，商无极没有对阮文有任何表示，似乎在思索些什么，他淡淡睨了阮文一眼，接着打开房门要出去。
“喂，你要上哪儿去？”
“去赛马呀！”
“你去赛马，那我做什么？”
商无极不疾不徐地吩咐：“暗中募集技艺高超的铁ກ匠，至少要数十人之ใ数，我猜金国公那ว儿应该也在最近会开始募集，但不管用什么เ方式，一定得比他更快，不准泄漏我们的身份，别被官府发现，募到后就软禁在一起。再来，探一下金国公将日银汇兑成月银的钱庄，想办法堵住他流通资金的管道。第三件事，联络宋大元，告诉他，我要鸿图布庄。”
“你给我多少时间？”阮文问。
商无极斯文地笑道：“我们要开战了，你想我愿意给你多少时间？”
阮文眼睛一亮“悉听遵命，好久没做正事了。不过，金国公背后的财富可是比我们巨大多了喔！”
“因此，我们不能正面迎敌，月国是我们的地盘，哪些地洞里有老鼠，你我清楚得很，善用那些老鼠，这绝对会比金国公的死士好用得多！而且金国公是异国人，纵使我们月国非常开放，他的身份仍旧是会带来许多限制，譬如说民众对他就不会多了解，所以加深那些误解也是盐铁专卖权释出程序前两个ฐ月的重要手段。不用担心，以小搏大这种事，我们以前就常在做了，不是吗？”商无极精明地笑望他的战友。
“这样我稍微安心了，幸好你没有因为沉浸在温柔乡里把神智给弄昏。”阮文点头说道“当然，我赞成你跟朱姑娘在一起，你们满登对的，何况女人是抚慰心灵的良葯嘛！只是你有你的仇要报，我也希望我们能够坐上全国首富、甚至天下首富的地位，呼风唤雨，成为金国公那ว样的人，甚至是比他更厉害的人，这不就是我们一路走来的目标？为ฦ自己争一口气！”
商无极的眸子一黯，没错，除了钱与权，还有那一个人的下场，他不会放弃。“我和朱艳的事你不用管，我定下来的目标没有人能阻挡。”
商无极迳自走到เ回廊外去找朱艳，阳光照射下，广袤的草原上枣红色骑装ณ的朱艳显得美丽又英姿焕发，她骑着一匹红马，背脊挺得笔直。
“你跟阮文这么多悄悄话可以聊？”朱艳对走到เ自己马旁้的商无极取笑道。
“没有跟你在一起能聊得多。”商无极含笑地看着她，她卸下了心头的沉重伤痛后，彷佛取下了脸上一层面纱，以前隐藏在底下的活泼女子似乎也现出风貌。
“你还是很会花言巧语。”朱艳笑了笑“你知不知道，每次你碰到不想提的话题，都会直视着对方的眸子，然后讲一句不太相干的话？跟其他人相反，你愈是直视对方眸子说出来的话就愈不真实。”
“不过对你似乎没什么用。”商无极低笑道。
“是没用，但我不想追问你不想说的话，虽然我爱你，所以很想知道你心里在想什么。”朱艳自自然然便把爱意表达出来，让商无极一时之间愕然得无法言语。
为什么这样美好的她会爱上自己้？心里有一股感动，令他真诚地漾出笑容。
“真是被你打败了！你想问什么就问吧，你这样说我是无法拒绝的。”商无极轻笑道。
“我不想问什么了，你去马厩挑一匹马，我们来比赛吧！”朱艳有点不想把事情问清楚，怕问清楚，自己会没有办法再留在商无极身边，她不知商无极身怀什么样的秘密，只是隐隐觉得这秘密是不利于她和商无极的。
商无极到เ马厩骑上他最心爱的黑马，和朱艳并肩骑到山庄另一头靠近山谷的地方。
这片草原视野宽阔，一望无际的翠绿，草原的终点是险峻的断崖，前方是连绵的群山峻岭。
“怎么比赛？”商无极问朱艳。他从未和女人赛过马，不知向来行事奇特的朱艳要如何比法？
“谁最靠近断崖，谁就赢！输的人就要答应赢的人一件事情。”朱艳手指着遥远之处的断崖。
“这太危险了！”掉下断崖可是会粉身碎骨，商无极不假思索地拒绝。
朱艳巧ู笑倩兮“是对你太危险还是对我太危险？要我就不会把这个ฐ叫作危险，我会叫这作刺激，这里是你家，别说你没这样试过，我可不信！”
真是什么เ事都瞒不过朱艳，商无极扬起一个ฐ极为潇洒的笑容“你说对了，我试过！先告诉你，我很疼马匹的，你要是折损了马，我会要你好看。”
“这句话请留给你自己้，我受的武艺训练可不是白受的。不说废话了，站定位便开始吧！”朱艳和商无极双双纯熟地把马控制到同一线上。
“开始！”朱艳手一扬，飞也似地冲出去。
商无极也以几乎不相上下的速度与她并驾齐驱，风驰雷骋，朱艳的马尾在风中吹成一道跳跃的直线。景物迅速向后退，彼此都知道对方是善骑术之人，因此谁也没放水，全神贯注地用尽全力奔驰。
全速前进之后，眼看着断崖迫在眼前，一跌下去不粉身碎骨也会被急流吞噬，但他们俩没有一人放慢速度，直到最后一刻，朱艳刹住马身，整匹马在半空中扬起嘶吼，离崖边仅只一寸，朱艳像与马融合为一体般稳稳坐在马上。
“是我赢了。”她神采飞扬地侧头望向停在身旁的商无极，他也是只离悬崖一点点距离，但还是略逊一筹。
“你要我答应你什么事？”商无极笑问她，他还真没想到连骑马都会败在朱艳手上。
“我还没想到，不过像你这种身价的男ç人可以任我要求一件事，这样子的机会我还是保留แ久一点比较好。”朱艳笑吟吟，说完便翻身下马，牵着马站在崖顶上，崖顶的风比较强烈，吹得她衣袂飘飘。
“我以后绝不再跟你比试任何东西，有任何东西是你不会的吗？”商无极也下马站到朱艳身边。
“嗯，我不会做生意，也不会数数儿、拨算盘。”朱艳笑着说道“你别瞧我出生入死为主公卖命这么เ多年，可没赚到多少钱呢！”
“不会赚钱也没关系，我赚的钱绝对够你用。”他目光落在断崖前方的山峦，话里的暗示ิ让朱艳略微惊讶地侧头看向他，见商无极没什么反应，朱艳觉得是自己多心了，便转移话题。
“你是怎么赚到鹰扬山庄这片产业的？”这个山庄几乎就是两县交界处的一整个山谷。
商无极笑道：“你终于问起我的过去了，我还以为你不关心呢|。”
“你知道我很关心，只是我不想勉强你告诉我。”
商无极温柔地望着她“我很高兴你关心，我可以现在就告诉你。不过不是个有趣的故事就是了。”他顿了一下“我是一个官宦之女的私生子，三岁大时，她就舍弃父亲和我，嫁给比父亲有钱有势的男ç人。落魄的父亲常对我拳打脚踢，而且我们贫穷到每日在路边乞讨。”
“我五岁时因为ฦ思念娘亲，再加上父亲也无力抚养我，所以带我去找我母亲，结果我们被我母亲的丈夫赶出来还毒打一顿ู，因为我母亲说她不认识我们。后来大概是怕我们再出现阻挠她的富贵生活，她使尽了手段要埋葬她那段不光彩的过去。结果父亲被她雇用的手下杀死，六岁的我被卖去做僮仆。”