“老爷，您总是这么เ莫名其妙的。哎哟！腿好疼，只怕把骨头都摔断ษ了！”胡巧儿嘴里哼哼唧唧的，装作摇摇欲倒，几乎站立不稳的样子。
“我知道了！”小云双手紧紧抱着小姐的纤纤细腰，生怕自己้不小心掉下马来。这段道路坑坑洼洼，积水甚多，莹莹只得让白马慢慢行走。主仆二人骑在马上，缓缓行了一段距离，只见前面路旁的树林里，突然走出一个身着灰布衣衫的中年人，身材高大，脚下蹬着一双麻鞋，左肩上斜挂着一个硕大的赭布包袱，右臂上搭着一件黑色的长衣衫，将右手遮住。那ว人沿着小路，大踏步迎面奔来。
出了村口，莹莹快马加鞭，眨眼间，白马就穿过一片树林，奔过一座石拱桥，前面出现两条道路，一大一小。大路往北，直通越州城，小路往西，绕着能到丰山后山的山脚๐下。因这丰山在越州城的西南方向，在赵家村的西北方向，大小路都能到达。如果走大路，既顺路又捷径，莹莹却不走大道，按照事先计划的，驾着白马朝小路奔去。
“啊！”小云一下惊地目瞪口呆，过了半晌，才似悟非悟地说：“原来是这样！”心里还有疑问，却见小姐突然面有忧伤之ใ色，不好再问，只得起身回隔壁屋子，把自己昨晚准备好的蓝ณ花包袱拎到这边屋来，和小姐的红绸缎包袱放在一起。
“老爷又问了您在栾家的一些情形，说：‘栾先生什么时候回来教书？栾小红是不是病的很严重？’我说：‘栾姑娘现在的伤情还比较严重，虽然能ม说话了，但是还不能下床走动，因此小姐才叫栾先生在家里多呆一些时日，等栾姑娘康复了，再回来教书也不迟！’老爷又问栾小红是怎么受伤的。我告诉他，是在大街上行走时，被人骑马踢伤的。老爷又问是什么人，报官没有？人逮着没有？我说骑马的那人家里有权势，栾家的人不敢去报官，老爷笑着说，只要栾先生舍得出钱，或者求求他，他就亲自写一封信，请刺史大人把行凶的歹人抓起来。又问那ว人是谁，我只好说是吴刺史的二公子”
“傻丫头，你刚才不是看见秋蝉在楼下花园里吗？虽说她是胡姨娘的丫鬟，但是一定也是老爷的意思，指使她来探听消息的。既然老爷已经怀疑我了，我再去找吴管家要钱，不是明摆着对他们说我要走吗？真不知你出这个主ว意是在帮我还在在帮老爷？”
赵礼文发怒时，右眉上那道斜着的刀疤陡然竖立起来，由深变浅。莹莹突然感到那道熟悉的刀疤象剑一样向自己劈来，心一下就凉了。
“想这么多干什么？我还没有说我一定要走呢？再说了，你又不是不知道，老爷他会一些武艺，我从小就跟着他学了几招，只怕坏人遇见我，还要吓得绕着道走呢，谁要是敢欺负咱们，看我不三拳两脚将他打趴在地上哀叫求饶。你难道就忘了，上个ฐ月元宵节的那晚，咱们和小红姐一起在城里观花灯，你不是亲眼看见我将一个窃贼制服了？”
莹莹“嗯”了一声，见春红走出花园了，这才对站在一旁的小云说：“把饭菜放到盒子里，提到เ楼上去，咱们一起吃！”说完，走出亭子，快步朝花园东侧的一座纤巧秀丽的小楼走去。小云收拾好饭菜，提着盒子，也跟着朝小楼ä走去。
乐燕赶紧用手绢把泪水擦了，又抓住女儿的纤纤素手，强作笑脸，“莹莹，那都是很多年前的事了，我常常在梦中，见到你哥哥还活得好好的，但愿他一切平安。这事说来话长，以后，娘自然会把一切都慢慢告诉你的！”
莹莹的心一下就碎了，两ä手抱着母亲的身躯，泪珠象断线的珍珠往下滚，也忍不住小声地啜泣起来，过了片刻，才说了一句：“母亲，女儿也舍不得离开您！”停顿ู了一会儿，又说：“还有一件事，女儿差点忘了告诉您，栾先生的女儿小红姐姐，可不是害了什么急症。那天，她上街去买针线，被后面横冲直撞的马匹踢成重伤，当时就晕了过去，被人抬回家后，经过这些天的调理，虽然已经没有大碍了，不过伤情还是较重，老爷他上午让李四给我送去了五十两银子，让我多陪陪小红，我觉得这不象是老爷他平时做事的风格，担心家里有什么事，所以就急急地赶了回来。那ว五十两银子，我都交给栾先生了，让他给小红治伤用，我又告诉他，先不急着回来教书，等小红好了再说。我听栾家的人说，在大街上骑马狂飙的人是吴刺史的二公子吴奂，这事儿我想着就来气，我已经打定主ว意，无论吴奂他人长得多么端正，我都绝不嫁到吴家去。”
“小姐要在亭子里吃晚饭？”秋蝉这么เ一想，抬头往花园东侧的那幢二层小楼ä打量了几眼，只见楼ä上竹帘低垂，灯影朦胧。秋蝉观察了一会儿，估计小姐要下来吃晚饭了，便离开花园，去正房禀告老爷去了。
大吼过后的赵礼文，声音变得有些低沉沙哑，“你母亲昨天回来后，我就发觉她有些不对劲，问小翠发生了什么事，她却吱吱唔唔，说不清楚，我见她言行有些错乱，怕生出什么事来，所以才叫人把她暂时捆起来，关进柴房去。她今天稍微正常些，我就叫人把她放了。等过几天，再叫她去侍候你母亲。你母亲也一样，等她好了，我就叫春红过来”赵礼ึ文说到这里，见女儿还是一眼不眨眼地盯着自己，便用手握住嘴，“咳！咳”地咳嗽了两ä声，又说：“都要出嫁的姑娘了，还是象顽童一样调皮，总不听你父亲的话，我都要被你气出病来了！”
早已想好如何禀报的吴虔，这才轻脚走到赵礼ึ文身旁，附耳低言，将自己在丰山通明寺客房里听到的话，一一讲述出来。
“他把我们打翻在地，又逼问乐燕，不，不不不，又逼问太太在哪里，不知谁说了一句，说太太住在东小院的，那ว家伙提着刀就冲进二门去了．．．．．．”
吴虔暗自惊疑，“天啦，会不会是住在丰山通明寺里那个姓陶的？”正想说出口，只见赵礼文怒气冲冲地挥刀吼道：“好大胆的强人，竟敢在老子的眼皮下人嚣张，难道想明抢老子的人么？吴管家，你快去把厨房的人叫来，把麻索带上，和老夫一起去东院把那ว厮捉了！”
赵礼ึ文吼叫时，满嘴酒气，也不等吴虔去叫人，自己提着朴刀转身晃进二门，径直朝东院而去。