“退下”太史慈一声虎啸，连同文锐等十名护卫，以迅雷不及掩耳之势拔刀护住了蔡吉。随着双方刀剑相对，原本歌舞升平的庆功宴转眼间就成了杀机四伏的鸿门宴。至于那些个妖媚的舞姬，自然是被眼前的阵仗吓得花容失色，惊声乱窜。
然而那ว个陈姓的伍长却看也没看众人，直接朝篝火里加了根柴道，“撤袁军不过是后退了十里罢了。真正的恶战还在后头呢。”
“张颌见过蔡府君。”回过神来的张颌恭敬地向蔡吉抱拳施礼ึ后，跟着又以惊讶的目光盯着那十辆大车问道，“府君这是何意”
说罢，蔡吉回过头意味深长地瞥了林飞一眼反问道，“林郎君不介意同本府共享情报吧”
“久仰颍川小太公大名，未曾想君竟会投于东莱蔡府君麾下。”王修紧盯着郭嘉话中带话道。
“歪门邪道”郭嘉没想到蔡ກ吉会如此自称，不由回头打趣地问道，“府君如此自称。倒是有趣得很。”
然而唐蓥的态度虽客套，可此时的王修猛地把脸一板，甩袖指着面前的营寨厉声责问道，“唐将军，汝等在高密城外建此大营是何用意”
“吕奉先乃一介粗陋武夫成不了大事。”刘备不以为然地挥了挥手。跟着不由想起了初次与吕布见面时的情景。话说，初抵徐州的吕布对刘备的态度还是很客气很热络的。他不仅请刘备到自己帐中，让妻妾向刘备行礼。又设酒宴款待刘备，称自己与刘备都是连疆ຆ出身的人。当初自己杀死董卓来到关东，关东诸侯没有一个肯接纳自己。只有刘备为人义气肯能收自己้。并与刘备兄弟相称。而刘备见吕布说话满口市井之言，不登大雅之堂。所以他表面上虽与其应酬，内心里却对吕布颇为轻视。这会儿眼见张飞依旧是一副不肯罢休的表情，刘备不由把脸一板道。“吕布那儿汝先不用管。专心处理好下邳的事”
蔡吉听郭嘉这么一说，又环视了一番空荡荡的校舍，当即心念一动，向郭嘉恭敬地拱手道，“先生但说无妨。”
就这样。在场的四人各怀心事按主宾坐了下来。不过蔡吉一坐定，却并没有向于吉探问什么。而是转过头冲着牵线搭桥的林飞，探问道，“未曾想林郎君对太平道也有所涉猎。却不知林郎君究竟是墨门子弟还是太平道”
蔡吉听对方这么一辩解，不禁为之莞尔。确实，在这个ฐ时代地球上有许多人都没有姓，只有名。而且听林飞刚才介绍说此人来自西方大秦。这位自称没有姓的赛特应该是来自罗马帝ຓ国的奴隶。话说，这个时代欧洲人会出现在汉朝虽是稀奇，却也没有达到เ玄幻的地步。毕竟就在三十年前，即汉桓帝延熹九年公元16๔6年。大秦王安敦即罗马皇帝安东尼庇乌ไ斯anthoniuspius就曾遣使自日南徼外来贡献。
然而这会儿的庞统却还是半抬杠地说道，“若是没有机缘巧ู合，任她蔡氏再有才，还不是孤女一个。”
果然听罢蔡ກ吉这番慷慨之言，沮授顿时觉得自己今天遇上知音了。要知道这简直就是他昨日劝说袁绍迎天子入邺城的进言。此刻耳听自己的论调再一次被人提起，沮授不禁在心中ณ感叹早知如此。昨日真该让蔡安贞一同参与商讨。至少那样一来自己不会显得太过孤立。原来沮授在向袁绍提出“挟天子以令诸侯”之策后，立即就遭到了郭图与淳于琼的联合反对。
蔡吉眼见吴硕卖自家老爹面子，不由心中一喜，当即开口拉关系道，“安贞也曾听家父提起过议郎贤名，本想上门拜访。哪知才到府上就听闻议郎已打点行装启程回京师。于是安贞便带着一干随从追了过来。议郎究竟出何事了为何走得如此匆忙”
然而蔡吉却意味深长地向刘义逊提点道。“义逊先生难道忘了刘虞之事”
刘夫人又问道，“东莱的蔡府君可是那个少女太守”
随着袁尚稚嫩的声音响彻大堂。现场的气氛顿时就变得暧昧起来。周围袁氏家臣们看蔡吉的眼神亦由最初ม的稀奇，变成了某种意味深长的审视。直到此时蔡吉要是再想不到袁绍的意图，那她就不用在汉末混了。其实蔡吉一早也曾考虑过袁绍招自己前来邺城可能会涉及婚嫁问题。毕竟这个ฐ时代女性地位低下，倘若能用一桩婚事得一郡之地，相信不少诸侯会乐意尝试一下。只是蔡吉没想到袁绍竟会在今日这等正式场合将他那三个儿子介绍给自己。倘若真要是让对方在众文武面前开口求了亲，那自己这边可就被动了。
“主公此言差矣。授所言之表示，不是做给蔡ກ安贞看，而是做给青州其他郡县看的。”沮授摆了摆手道，“故授以为主公此番攻略青州ะ，应向世人展示亲袁氏之ใ好处，疏袁氏之代价。”
“刘义แ逊见过蔡府君，见过糜别驾。”刘义逊长袖一抖恭恭敬敬地向蔡ກ吉与糜竺二人躬身行礼。不过当他抬眼看到站在蔡吉身后的郭嘉之时，不由失声惊呼道，“奉孝汝也在此。”
“无妨，无妨。非常之时行非常之事。”郭嘉大度地摆了摆手道，“倒是小蔡府君勤于政事，将东莱这一滨海边郡治理得政通人和，真是巾帼不让须眉。”
“卖人”蔡ກ吉愕然地瞪了一眼面前的男子。心想这位仁兄做的买卖还真是没一个正经的。也不知他是打算贩卖儿童，还是贩卖妇女
两汉的太守主管一方แ的军政，一直以来都是地方上的最高长官。但太守的权利过大势必会影响到朝廷的权威，因此为ฦ了加强皇权，西汉始设立刺๐史一职，用来为皇帝监察地方官员。到东汉灵帝时，灵帝刘焉以“四方多事”为由á将部分资深刺史改为ฦ“牧”。使得州牧一跃成为州军政的长吏、太守的上级，州郡ຉ两级制也随之ใ形成。然而经过几年的混战，如今真正坐稳州牧的诸侯大多出身太守，而非刺史。由此可见值此乱世有兵有粮才是硬道理。故而哪怕夏侯桓头顶着爵位，这会儿面对身为太守的蔡吉亦不得不礼ึ让三分。
“不瞒小侯爷，吾家主公确是女子。”段融先是恭敬地朝夏侯桓拱了拱手，跟着他却又长眉一扬傲然道，“然吾家主公非寻常女流，其才智胆识皆不逊于当世豪杰”
哪知管统却依旧如拨浪鼓一般摇着头道：“据统这一年观察下来，蔡氏背后无人指点。”
郡府请来的方相氏，虽未身披熊皮，但他那头戴四目面具，执戈举盾的模样，乍一看上去还是颇为骇人的。却见其领着扮演十二神兽的童子，配合着低沉的鼓点跳着勇猛激烈的舞蹈，嘴里不住地发出“傩”、“傩”的呐喊声，用以吓退厉鬼。
“小蔡府君放心此事已是铁板钉钉之ใ事。眼下朝廷的使者已抵达邺๐城。而邺城的使者在新年过后亦会带朝廷的任命来黄县。”管统说道这里再一次向蔡吉拱手作揖道，“统在此先向府君道一声喜了。”
如此漂亮的武艺自然是引来了周围观战的东莱将士一阵喝彩。而太史慈却只是冲众人微微颔首，之后便还刀入鞘，示意身后的骑兵们照ั他刚才的演示进行练习。在太史慈的激励下，在场的李达等年轻骑兵们自然个个都跃跃欲试。只是他们的武艺显然没有太史慈娴熟，几次下来全部击中草靶的没几个ฐ。不过骑兵们并没有因此而气馁，反而更加勤奋地反复练习起来。
哪知蔡吉听罢甄尧所言，连连摇头道，“非也，非也，龙口商港，除盐、铁、粮之外，其余资货过港一律不收税。”
然段融这边话音刚落，一副儒生打扮的林飞便戏谑地摆了摆手道：“段兄此言差异。王兄、甄兄皆是巨贾不假。至于小弟嘛，今日只是来凑热闹的。”
段勰听罢蔡吉一番讲解不由地开始有些狐疑起来。说实话蔡吉所言之晒盐之法，他是闻所未闻见所未见。虽说段勰不能ม打包票说这世上绝无此法，却也不能轻易相信一个十四岁女娃儿所言。哪怕这女娃ใ儿是他名义上的上司。想到这儿，他当即不以为ฦ然地摇头道，“自夙沙氏煮海为盐，吾等皆是以柴薪熬煮海盐，从未听说光靠晒能晒出海盐的。府君此法太过道听途说了吧。”
“志才，不到万不得已吾也不想将家眷送去邺城。只是眼下吾只占三县之ใ地，能ม否夺回兖州还是未知数。本初既然肯保吾家眷，或许日后战事不利吾等还可退入冀州。”曹略带迟疑地说道。
段融的一番肺腑之言在蔡吉听来还是有些道理的。特别是关于海难的说法，绝不是在危言耸听。至少当初汉武帝就曾因东莱当地人的劝阻而放弃亲自率船队出海赴蓬莱求仙人的打算。然而蔡吉却并不会因此而放弃自己的计划。因为东莱现下的财政情况也不允许她有所退缩。虽说蔡吉先是让管承等人打劫三韩贡船，后又与三韩通起了商，且这两项举措在短时间里都为ฦ她带来了大笔财富。然而在蔡吉眼中，这两条财路，却都不是长久之计。毕竟海ร上劫掠之类的事也只可暂时为之，做多了反而会影响渤海上了海运。而三韩乃是小国，市场有限，人力有限，加之又有公孙度的势力手，其商业潜力并不大。因此想要真正兴旺东莱，还需在其特殊的地理位置上打主意。更为确切点说是要在东汉南北贸易上打主意。
蔡吉眼见段融一副打破砂锅问到底的架势，不禁悠然一笑卖了个关子道：“因为人心”
其实商贾出身的段融一早也已看出官厅记账之法有弊端。只是一来他官小言轻改变不了既定的制度；二来他从来没把仓曹掾这一小官职当回事，也就懒得去冒风险提意见。不过此刻๑眼见蔡ກ吉如此坚定地要改制，段融倒也来了兴致。于是他重新拿起那份竹简，认认真真地将上面的内容揣摩了一番。哪知这一次段融是越看越入迷，当看到彩之处时，他不禁一拍大腿赞叹道，“府君大才此法甚妙”
然而翌日蔡吉却并没有将自己一夜辛苦筹划出的计划付诸行动。因为要完成她这个计划就必须要有一个合作者才行。而蔡吉所定下的这个合作者正是现下正远赴三韩交易的段融。故而在接下来的几日里，蔡吉一面不动声色地继续充当管统与黄珍之间的和事老，一面则静静地等待段融的归来。
蔡吉心想这水车都造了快一个多月了，你现在才知道这事，这还不是一般的宅啊。不过她又转念一想，段芝这段日子宅在家里终究是在为自己้研究火药。于是便略带歉意地向其解释说：“吾这不是不想叨扰汝炼药嘛。”
“有哟。阿九问过奴婢主公是否喜好二八佳丽ษ。”铃兰噗嗤一声，掩嘴偷笑道。
“元皓，汝对主公的忠心可昭日月。但刚而犯上，只会适得其反。”沮授语重心长地向面前的同僚提醒道。
“公与莫要安抚吾。世人皆知吕布已占兖州ะ全境，而孟德仅剩三城。如今孟德又惨败于濮阳城下，其军心必然不稳。如此一来孟德与吕布之ใ战，无疑就是在以卵击石，其身败灭门恐不远矣。”袁绍说罢抹了抹眼睛，又扫了众人一眼，特意放缓了语调探问道，“故吾打算修书一封，请孟德率部来冀州。不知诸君意下如何”
说罢段奎起身丢下儿子，带着满腹的惆怅，头也不回地离开了书房。被独自留在房内的段融回味了一番老夫留下的话后，心中猛然间泛起了一股子凌云壮志。因为他知道从今天起自己算是彻底摆脱了父亲的束缚，可以天高任鸟飞，海阔任鱼游了。
这一次面对老父的警告，段融稍稍迟疑了一下。其实之前几天段融也一直在犹豫是否要将蔡吉等人的计划告知老父段奎。然而经过一番内心挣扎之后，段融最终还是决定向老父瞒下此事。因为ฦ他十分了解自家老父的脾气，倘若自己将那天夜里所发生的事全盘托出，那依段奎的做事风格势必会先下手为ฦ强派人对付蔡吉。可在见识过蔡吉对军队的影响力之后，段融自付段家不是太史慈等武夫的对手。所以为了不让事情恶化，段融打算将与三韩通商一事拖到木已成舟之后，再向老父做详细解释。故此刻๑面对老父那铁青的面色，段融依旧抱拳正色道，“回段老，此地是衙门只有上下，没有父子。属下以为属下可担此任。”
“管郡承误会了。吉先前那番๘话并非是为段老开脱，而是为了东莱着想。毕竟段老乃ี黄县，乃至东莱豪绅富户之ใ首。其言行多少也代表了这些豪绅的心声，故吉身为一郡之首自然不可不顾民声任意妄为ฦ。”蔡吉说罢，又颇具深意地看了管统一眼反问，“更何况袁公也不想只得土地，不得民心吧”