皇后没有再说下去，只的平静望着我，眸中波澜不兴。我已明了她的意思，屏一屏呼吸道：“这些功臣之家有适龄的女子可以选入宫中为姊妹的话是最好不过了，相信必定是大家闺秀，举止端庄。”
眉庄眼角颇有不忍之ใ态，欲伸手握住我手抚慰，犹疑片刻，终究还是没有伸出手来。
皇后道：“才德并立方算得好男子。贵嫔你的兄长虽有金戈铁马之才，德行一事上却是有亏损了。”她继而不快叹息：“白白叫华妃身后那ว些人看了笑话！”
在一同相处时，我很少和陵容说话，也许心底还很介意当日偶然听见的那些话。而她，也总是欲言又止，悄悄地望了我一眼，如此而已。
我道了“是”，笑语清脆道：“紫ใ气东来，金龙盘飞，果然是极好的祥瑞之ใ兆。”
他低头看着自己的鞋尖，道：“恐怕不能，微臣只能保证端妃娘娘活下去。”他顿一顿，又道：“即便有国手在此，端妃娘娘也是不能再有所出了。”
她愈近，歌声越发清晰，唱的正是一首江南女子人人会唱古曲的莲叶何田田。
周宁海微微一笑，垂下眼皮朝我道：“贵嫔请吧！”
玄凌也不答我，更不说话，低呼一声佩筠，头也不回地冲了出去，慌的一干内监宫女忙不迭地追了出去。
浣碧从怀中取出两张素笺道：“温大人听说小姐脸上伤了，特意调了两张方子过来，说是万一留แ下了伤疤，按这个调配了脂粉可以遮住小主脸上的伤。”
皇后微笑看着我道：“这是应该的，虽然日子紧了些，但是臣妾一定会办妥，何况还有华妃在呢，皇上放心就的。”总算华妃涵养还好，在玄凌面前依旧保持淡淡微笑。
江穆伊见机道：“娘娘听说微臣等说起古书中或许有治疗时疫的方子，已经几日不睡查找典籍了。想是因此而身子发虚。”
我想一想道：“也对。如是我来择定，这也是我们甄家的光彩。”说着吃吃的调皮笑：“哥哥心中ณ属意与谁，妹妹就选谁吧。”
我只是行礼如仪，“娘娘的话嫔妾不懂。嫔妾只晓得娘娘或许不是疏忽，娘娘是聪明人，应该听过三国里杨修聪明反被聪明误的故事。娘娘您说是么？”
我道：“用膳也罢了。只怕……”
华妃道：“并非妹妹多疑，只是觉得姐姐似乎与甄婕妤很相熟呢。”
皇后话中有话，我只作不懂。皇后也不再说下去，只笑：“华妃似乎很不喜欢安美人。”听闻华妃在背后很是忿忿，唾弃陵容为ฦ红颜祸水，致使皇上沉迷声色。玄凌辗转听到华妃言语倒也不生气，只道“妇人醋气”一笑置之，随后每每宴会都携了她一起，陵容更是谦卑，反让华妃一腔怒气无处可泄。
槿汐忙道：“小主多虑了。这个事情看守眉庄小主的奴才们自然会当心。万一眉庄小主有什么事地一个ฐ跑不了的就是他们啊。”
我只得道：“天气这样热……”
正说话间，忽听远远一个声音徐缓吟诵道：“云一涡，玉一梭……”1
眉庄一张粉脸涨得如鸽血红的宝石，顾不得羞怯道：“皇上对我也不过是三天打鱼两天撒网，终究一月里去你那里多些，照ั理你也该有喜了。”
“小主指的是……”
采月嗫嚅着摇了摇头，我徐徐道：“宫里要杀人也得有个讲究，哪里是无缘无故便要人性命的。若真要杀，多半是灭口。”我看看她，故意端起茶水饮一口，这不说话的片刻๑给她制造一点内心的畏惧，方道：“你仔细想想，你小姐落水时，你可看到了什么不该看到的，才得人家非要杀你。”这话本是我的揣测，无根无据，只是眉庄不懂水性自然不会太近水边，又怎会大意落水呢？这其中必定是有什么蹊跷。
举目满床满帐的鲜红锦绣颜色，遍绣鸳鸯樱桃，取其恩爱和好，子孙连绵之意。鸳鸯，鸳鸯，愿得红罗千万匹，漫天匝地绣鸳鸯……
我听他赞许，心中欢喜，含羞道：“皇上不嫌弃臣妾蒲柳之质罢了。”
我安慰了淳常在一阵，命小连子和品儿好好送了她回去。真是难为她，小小年纪就要在宫中ณ受这等惊吓。
我假装嗔怒道：“流朱，康公公的‘忠心’我自然知道，只是人往高处走，拿银子给他吧！”
我急忙隐到一棵梧桐后。只见陵容痴痴地看着虚朗斋卧房窗前哥哥颀เ长的身影，如水银般的月光从梧桐的叶子间漏下来，枝叶的影子似稀稀疏疏的暗绣落在她身上，越发显得弱质纤纤，身姿楚楚。她的衣角被夜风吹得翩然翻起，她仍丝毫不觉风中丝丝寒意。天气已是九月中ณ旬，虚朗斋前所植的几株梧桐都开始落叶。夜深人静黄叶落索ิ之中隐隐听见陵容极力压抑的哭泣声，顿ู时心生萧索之感。纵使陵容对哥哥有情，恐怕今生也已๐经注定是有缘无份了。夜风袭人，我不知怎的想起了温实初的那句话，“侯门一入深似海ร，从此萧郎是路人。”于陵容而言，此话倒真真是应景。
皇上早已大婚，也多内宠。这次的选秀，不过是广选妃嫔充实掖庭，为皇上绵延子嗣。
我心口一跳，骤然抬头：“旧情难了，慕容世兰纵有大错，毕竟这些年来是最得宠的妃子，皇上对她未必没有一丝真心。”我的笑从唇边溢出：“所以若这个时候谁去劝皇上杀她，只会让皇上厌恶。”
她的目光一冷，很快又笑，“我一定要让她死。”
我的手指笃笃敲着桌面，灿然而笑，“这一点上，我与娘娘志同道合。”
她收敛了笑容：“这样最好。不过你要留意襄贵嫔，她不是善与之辈。”
我为她斟上一壶“童子送春”茶，盈然盛了笑意：“这个我知道，娘娘好好品一品这个ฐ茶，来日我有大礼送与娘娘。”
“福祺ຘ祥瑞”四位贵人在皇后的昭阳殿参拜了宫中所有位份在她们之上的妃嫔。我与欣贵嫔、襄贵嫔同坐，欣贵嫔趁着皇后教导四人，偷笑道：“人长得倒还不错，只是这封号好喜气。”
我忙用手按一按她，示意她噤声，道：“新近的喜事是不少啊。”襄贵嫔却只是含笑不语。
细看之下，这四位新贵人姿ู容都还出众。福贵人黎氏喜容可掬、祺贵人蒋氏容华端妙、祥贵人倪氏眉弯秋月、瑞贵人刘氏傲若寒梅。欣贵嫔忍不住又道：“福贵人人如其名长得倒真是一团喜气，瑞贵人倒是出尘，不过细看之下还是祺ຘ贵人更美些。”
欣贵嫔虽然心直口快，看人的眼光倒也精准，我笑：“祥贵人也甚美，只是……”下面的话不雅，我没有说下去，心里却嘀ถ咕祥贵人的美太精明了，眉梢眼角都是心计。
襄贵嫔笑笑：“人多了，是非也就更多了。”
我望着她，淡淡笑：“可惜这宫里的人，永远只会多不会少。”
当晚，玄凌便召了祺贵人侍寝，大约是喜欢，次日就迁了她来我宫里居住，住在从前史美人的居室。我也无异议，祺贵人娘家蒋氏本与我家要结亲，这样倒彼此更亲近。
玄凌本意是想按仪制在侍寝后为她晋封，却是皇后以华妃当初也为功臣之女入宫太过恃功而骄为ฦ由，出面拦了下来。皇后一向端淑，玄凌碍于她的面子，又以华妃为前车之ใ鉴，也无异议。此例一开，这四位新贵人在侍寝后都未得晋封。而四位新贵人中ณ以祥贵人最为得宠，屡屡被召幸却无晋封，她知了其中缘由，深以慕容世兰为恨。
祥贵人很是不服气，仗着几分风情，玄凌也颇宠幸她，在玄凌面前大大诋毁了慕容世兰一番，玄凌也不作计较，只一笑了之。
襄贵嫔闻风，便也进言宜严惩慕容选侍，杀之平后宫之ใ愤。然而玄凌未及她说完，便已翻了脸色，将她斥退。
我听闻之后只是微笑，端妃道：“襄贵嫔聪明一世，糊涂一时。皇上对慕容世兰尚有旧情，祥贵人是新า宠又是功臣之ใ女，撒娇撒痴些皇上自然不会说什么。可襄贵嫔从前与慕容世兰交好，当时反咬她一口或许合时宜，若再三进言反而让皇上觉得她忘恩负义了。”她轻笑：“必是你从旁撺掇的。”
我抱了软枕斜靠在贵妃榻上，笑着拨了自己头发玩，道：“娘娘太抬举ะ我了，她其实也有私心，否则哪能听进我的撺掇。何况娘娘是颗七窍玲珑心，你能想到的别人未必能ม想到。”
她道：“皇上虽没说什么，可是这两天却只召其他三位贵人陪伴，也不把祥贵人放在心上了。她本最得宠，可是不甚驯服，现下去了也好。”
我弹指笑笑：“她实在也算不得什么心腹大患，只是举手之ใ劳除去罢了。我一见她总想起过去丽贵嫔的神气。”
端妃容色依旧清癯，可是精神气色都已๐经好了许多，再无病态。我赞道：“娘娘的身体近来仿佛好了许多了。”
她安然笑：“你荐给我的温太医医术的确不错，我也觉得病发时没往年那么难过了。”
我用护甲â拨正衣襟上的珍珠纽子，笑容亦含了锐利之意，道：“太医么เ，不是只会医人，也能杀人的。”
端妃目光一跳，转眼已是心平气和，道：“是有人该死了。”
大雪一直下了十来日也未有放晴的迹象，新年的气息却是越来越重了。各宫各院都忙着添置衣裳、打扫宫苑。棠梨宫也是一般的忙碌喜庆。
这一日我兴致颇佳，亲自写了对联唤了小允子带人攀了梯子往宫门上贴，一群宫女皆乐่呵呵地围在下头仰着脖子瞧。我笑道：“等贴完了再看吧，这样一齐伸着脖子，等下小允子他们鞋底的灰落下来迷了你们的眼睛。”
佩儿笑嘻嘻道：“娘娘就爱取笑奴婢们。”
我与她们说笑了一回，觉得冷得受不住，方打了帘子进了暖阁，小连子却一溜小跑进来，我见他神色有异，知是有事要说，便唤了他进来。小连子道：“奴才这几日留แ心着，似乎ๆ总有人在外头窥视我们。”
我一惊，皱眉道：“你看仔细了？”
“是。”他答：“奴才有两回瞧得不太真切，有两ä回却看清了，装着是在永巷๕里打扫的，扎扎实实是在墙根下听壁角呢。”
我心下烦恶，也知道事关重大，遂问，“看清是谁了没有？哪个宫里的？”
他眉间隐有愤色，道：“是慕容选侍处的近身内监。”他道：“似乎ๆ还随身带有火石一类，意图不轨。只是宫中守卫森严，他还未曾得手。娘娘是否要让奴才擒了他去见皇上？”
我的护甲â用力扣在手炉上有金属相击的刺耳声，“竟敢窥视我宫中情景。”须臾却笑了，道：“别ี理会，只要私下小心他的举动即可。不许打草惊蛇。”
小连子虽不解，却也唯唯应了告退。
眉庄连日来为了玄凌未重惩慕容世兰一事大为光火，又听闻襄贵嫔进言杀慕容氏反被斥责，越发的终日闷闷不乐่。我瞅了个雪消日晴的好日子，特意请了眉庄来我宫里下棋散心。
眉庄支着手歪在椅上，懒โ懒地落了一颗黑子，发觉错了，便要悔棋，我哪里肯。她一推棋盘，道：“罢了，罢了，眼见我是要输了，不玩了。”
我忙道：“这算什么，悔棋不成就要耍赖，半点大家子的气度也没有了，尽学足了那起小家子气。来来来再下一局。”
眉庄拨弄着金架子上的白羽鹦哥，道：“我心里烦着呢，再下十局也是个输。”
我慢慢收起了棋盘上的棋子，重新摆开了架势，道：“我晓得你烦什么，可惜机会还未到，总得寻一个大错处才好了断了她。人家毕竟得宠那么些年，要死也不是轻而易举的事。”
眉庄咬一咬唇，道：“你哪里晓得我心里的恨——”