第二天医院传来消เ息，上海女知青生下一个女儿，母女平安。大家对这个喜报激动不起来，悲观的情绪像虫子啃啮他们的心脏，要知道，产妇和婴儿对这群人来说意味着多了一个沉重的负担，原先还梦想越狱，你能背着孩子越狱么？你能把产妇孩子扔下不管么？！
一个ฐ太阳光金灿灿的日子里，战友聚在一起喝闷酒，都是北京知青，气氛压抑，情绪悲观。于小兵突然想到一个问题，他盯着大家说：“切·格瓦拉是怎么死的？”
我大喜，冲动地站起来想同他握手，他却把头转向一边，弄得我很自作多情。他吐着烟雾说：“你当然知道是你那本书打动了我，这是一个原因……但是你不知道，我一直坚持写诗。在金三角这个鬼地方，干什么惊天动地的坏事，包括吸毒抽鸦片杀人放火都不奇怪，好像都很正常，但是写诗却是一件令人费解的怪事，就像你精神不正常。没有人理解我，包括我老婆，她只有一半中ณ国血统，说汉话，不识一个汉字。昨天晚上，我从你的书中突然惊醒，就像一个人在镜子里看到自己的真面目，我应该鼓起勇气面对自己้，虽然我是一个已经很堕落的人。请不要吃惊，我会慢慢告诉你原因……我是凭直觉接受你的。”
他的脸上现出惊愕的神情，这种吃惊一点不亚于我这个绝望的俘虏，他和我的问号都写在脸上。
渐渐地我认为，阿祥反应还是敏捷的，其实我没有告诉阿祥，我有十几年摩托车驾龄，是国内较早ຉ一批摩托“发烧友”，曾与外国跑车一道飙车。但是我看出阿祥渴望在我这个陌生叔叔面前露一手，所以我尽量鼓励他，以增强少年人的自信心。大约因为ฦ载我吃力，我从后面看见他的颈子上渗出许多亮晶晶的汗珠来。从美斯乐转向满星叠路口，我又看见树丛中露出军营特有的绿色铁皮尖屋顶，岗亭有哨兵站岗，营房门口竖着“stop！禁止通行”的警告标志。阿祥夸张地说那ว是国防军“黑虎师”，经常要做打仗演习的。从前小米说这是进入满星叠的最后一道军事防线，我想军队防范谁的意思是不言而喻的。
金三角鸦片走私，自六十年代风起云涌。随国民党军队撤台，一统天下被打破。军阀、土匪们经过几年的火并，主要剩下坤沙和罗星汉两大势力。
钱运周带领特工大队，个ฐ个披着蓑衣，头上扣一顶尖竹笠，冲锋枪藏在蓑衣里面，远看像一群马帮，乘着黑夜悄悄返回勐萨。钱大宇外公，那个ฐ十代相袭的勐萨大土司刀栋西，因为投靠国民党残军而得罪政府，终于在这场绵延不断的战乱中ณ彻底败落，他那一大群妻妾还有管家仆人兵丁，因为ฦ主人破落而作鸟兽散，剩下一个小女儿也就是钱大宇母亲瑞娜无路可走，带着孩子与父亲相依为命。
曾将军眼里溢出泪水，他知道败血症病毒正在侵入自己大脑和心脏，山林外面传来军马凄厉的哀鸣，那是粮食告罄，士兵不得不宰杀忠心耿耿的军马维持生存。军马挣扎的长啸和抗议像刀片一样划破挤压在帐篷里的沉闷空气，让活人心脏为之一颤。
接下来播种，锄草，间苗，看青。为防止雀鸟和野兽糟蹋，还得轮流住在山上守夜。那年天旱，雨季早早收了场，太阳把泥土全都烤成粉末，罂粟本属耐旱ທ作物，也都长得又黄又瘦。头人请来巫师捉鬼。巫师打了一个鸡卦，然后念念有词地说，树鬼山鬼，不要跟人争水，你们去背西边的泉水来浇地吧。
采访结束时，我问，你最大的苦恼是什么？
我来了兴趣，我说：到底杀什么人？谁杀谁？怎么เ杀的？还有你们掸族寨子，又为什么也被烧光了？老板只管摇头，弄得我一团糊涂，张飞打岳飞，打得满天飞。我说你们是什么时候重新า盖房子？你是这里人，还是从外面迁来山寨的？
金三角功臣李国辉撤台后，退役当了一名以养鸡为生的农场主ว。
一个官至云南省主席兼兵团司令的国民党封疆大吏，一个ฐ官场练达，宦海沉浮几十年的政坛老手，面对大批西方แ记者的照相机镜头和闪光灯，他难道不知道应该怎样说话？哪些话当说得，哪些话不当说，怎样遣辞造句，哪些话要惹大祸，他难道不知道？“出言谨慎”、“祸从口出”的古训他难道忘记了？何况外交场合不是儿戏，不是自己家里，容不得乱说一气！
李弥义正辞严地回答：“这要视形势和需要而定。不过我可以告诉你们一点历史知识，金三角萨尔温江以东，腊戌以北地区，历史上一直属中国所有，清朝末年永昌府保山和腾冲府还派有中国官员管辖。我反共救国军想在那里住多久就住多久，这不过是我们继续行使曾经中断的领土权利。”
老人是云南玉溪人，话不多，基本上一问一答，当然他没有拒绝采访就是万幸，所以我准备了足够耐心来与他周旋。他说他并不是什么副官长或者参谋长，那ว是外面讹传，他不过是李主席身边一个无足轻重的幕僚。
一路晓行夜宿，士兵百倍警惕，不敢稍有松懈。这天他们来到一座险要山隘，前面叫起来，说有土匪拦道。
我在国内查阅的史料书籍中ณ均无钱运周这个名字，足见得他是个不入史册的小人物，一粒草芥。与大名鼎鼎的李国辉、李弥、柳元麟、段希文、雷雨田不同，历史记住并书写他们的业绩而忽略๓草芥的存在。可是在我采访所到之处，我明明到处看见钱运周那活跃的身影，听到เ他呼风唤雨仰天长啸。无论崇山峻岭，山道马帮，在金三角每处战场旧址乃至每个角落，我仿佛都能听到钱运周出生入死搏击命运的巨大回声。我私下认为ฦ这是个巴顿式的人物，或者像汉高祖麾下的大将韩信，如果缺少他，李国辉将不成其为李国辉，金三角也不成其为金三角。
一个古希腊神话：大神赫淮斯托斯用泥土和水做成美女潘多拉，命其将一只盒子带给诸神，嘱咐不得中途打开。潘多拉的任性和女人好奇心占据上风，她偷偷打开盒子，于是各种灾难、疾病和战争就飞出来降落人间。
队伍的足迹继续在无人区延伸。
军人以服从命令为天职，士兵把命运交给长官，问题是长官也不知道出路何在。显而易见，逃出国境只是权宜之计，他们非法闯入别人国家，别ี人肯定不会欢迎武装入侵者。兵团主力已经覆灭，军、师长不知去向，没有人指挥他们，他们该上哪里去接受命令呢？到海南岛，到台湾去？那要横穿整个东南亚，姑不论你是否走得出无边无际的原始森林，走完长达数千公里的漫长路程，就是作为主ว人的那些主权国，他们允许吗？不允许怎么办，靠武力行得通吗？区区一千人，打不赢怎么办？比如眼前，如果缅甸政府不允许过境，对他们实行强制缴械，等待他们的就是当劳工和做苦役！
一个中年妇女，我猜想她是汉族，尽管她的衣饰是掸族，她的身份应该是他的孙媳妇之类。她凑在老人耳边说了几句什么话，化石慢慢睁开眼睛，这次我看见他的目光并不十分浑沌，也就是说还没有老到糊涂昏聩不知人世的地步，这一发现令我暗暗高兴。老人目光并不到处费力寻找，而是像苍蝇一样准确落在我的脸上，我相信他是凭感觉，或者凭气味嗅出我的陌生气息。火塘的光亮反射在他枯萎的眼窝里，我怎么看都觉得他更像一个木乃ี依。我恭恭敬敬献上礼ึ品，中年妇女立刻๑替老人把礼品收走了，然后对我说，你跟他说话大声些，他耳朵背，你坐过来挨着他。
这时主人主动隔着桌子伸过手来，我们的手终于跨越千里握在一起。
见面的时刻终于来到了。那一天很不凑巧，太阳还未落山海上就起了风暴，渔船游艇都躲进避风港。不多一会儿，堆积在泰国湾上空的浓云挟带雷鸣闪电吞没了海洋和陆地，大树弯了腰，热带风暴像发怒的巨人在空中大声咆哮，豪雨如注，天黑得像锅底，空气中弥漫着一种类似硫磺燃烧的刺๐鼻气味。来接我的是辆出租汽车，当地出租车都是那种不带棚的轻便“皮卡”客货两用汽车。我后来体会，发明将这种汽车用于出租的人一定是个ฐ恶意的贩奴主义者，因为司机躲在驾驶舱里，相当于客人，客人则暴露在货舱，相当于货物。有棚的好一点，接我的这辆恰恰不带棚，头顶只有半块帆布，于是我只好像个受难的耶稣，蜷缩身体听凭暴雨将自己浇成落汤鸡。
第一章历史的禁区
我心头一震，体会到其中难言的酸楚。我问他：“做编辑收入怎样？”
他摇头说：“这个国家，有两件事至高无上。一件是敬佛，另一件是做生意。我是华文编辑，报纸发行量有限，收入就少。太太做点小生意，这两ä年经济危机，生意难做，四个儿女都在读书，忙于养家糊口，这就是生活啊。”
我默然，也许生活本该如此。后来他教我喝炒米茶，把世界闻名的泰国稻米炒得黑糊糊的，再放少许红糖，兑米酒，总之我觉得像一味中药汤。我说：“恕我冒昧，听说你在从前第五军知青中ณ算混得不错的，因为你是段希文侄儿。你能给我讲讲知青的故事么？”
他看看我，爽快地答应道：“这样吧，就算听故事，有些事情我也是听来的，至于你要怎么写，那是你的事情对不对？……如果有不清楚的地方，你提问好了。”
于是我们就彻夜长谈起来。身在宝藏的人，自己必然也是宝。我跟随他语言的指引，渐渐抵达历史深处。我不断提出问题，他则有问必答，我的采访本很快记满两本。后来我心情沉重地问他：“知青为什么要参与走私贩毒，他们不知道那ว是一种堕落和对人类的犯罪吗？他们最后的精神防线，也可以说是道德良心何在？”
老段回答：“这就是环境改造人呀！人能与社ุ会抗争么？在国内，我们这代人都曾是狂热的红卫兵和知青，谁能例外？在金三角，任何人都不能逃脱另一种命运，那ว就是生存，为生存不择手段。”
我反驳说：“难道我们这些曾经有过革命理想，受过文明教育的一代知青，就甘心堕落到出卖灵魂，人性死灭而不察的地步？从前的革命理想教育，刘胡兰、董存瑞、黄继光、雷锋、王杰，都忘得干干净净，一笔勾消เ，一点作用也不起？他们搞窝里斗，互相残杀，并且心狠手毒，甚至比起贩毒集团也决不逊色，这究竟是为什么？”
老段长叹一声，我看见痛苦的眼泪从这个ฐ男人布满沧桑皱痕的脸上流下来。他说：“邓贤老弟，不瞒你说，我也常常这样扪心自问，有时半夜突然醒来，睡不着，就想起那ว些长眠地下的老知青，心里难过得不行。我们都是同龄人，我们所做的一切，今后都有历史为我们作证。可是历史为我们作什么证呢？证明我们从小所受的教育是文明教育么？证明我们的狂热、愚昧、野蛮和堕落是与生俱来的吗？我们灵魂已经下了地狱，因为我们把灵魂出卖给魔鬼，对人类犯下不可饶恕的罪恶。可是想想，这是我们的错么เ？但是我们自己就没有错么？……一想到เ过去那些可怕的岁月，我的心就缩紧了，我天天都要烧香，替那些已经进了地狱的老知青赎罪啊！”
我无声地流下眼泪，泪水模糊我的眼睛。人说男人的眼泪如金，如今两个男人泪如雨下，眼泪在洗涤一代人的灵魂污垢。
后来老段感慨说：“这些年来，我从来没有同人谈过这样多话，因为没有人理解我的痛苦。在家里，我跟太太孩子常常要靠比划手势来交谈。今天初次见面，我一下子讲了这么多话，讲出来我觉得很快活，谢谢你。”
我们互相拍拍对方肩膀，男人之ใ间，信任才是金子。我问老段：“你回过老家吗？”
他的笑容消เ失了，嘴角咧了咧，额头皱纹又连成一片。他说：“我想是回不去了。有些事，别人是无法理解的，不是不想回去，是回不去，有人替你付路费也不能回去。”
我不解，问为ฦ什么？他叹口气说：“……道理很简单，你们在外面混了几十年，有人混出模样，有头有脸地回去，那是展览人生，衣锦还乡，是考中状元，荣归故里，是光宗耀祖的事情。如果你混得猪狗不如，一副落魄惨相，有什么เ脸面回去呢？还不如悄悄在你那狗窝里呆着。我常常怕想这件事，一想起就心疼，像刀子在割。不回去不肖，回去更不肖，鲜花从来为成功者而开放，这不是势利，是社ุ会准则，是千古不变的硬道理。”
我突然明白，在金三角，许多老知青至今没有回过故乡，没有见过日思夜想的亲人。不是关山阻隔，也不是意识形态和国界的作用，而是在他们心中ณ，或者说这个古老民族的心中，有许多障碍阻挡了他们的脚步。人心难逾啊！
后来我与老段遂成很好的朋友，常有书信往来。
许多年前，在我曾经考察过的美斯乐国民党残军总部，在那片遮天蔽日的树林深处，每年都要例行三、五军联席会议。随着与台湾关系疏远，两支兄弟队伍已经分道扬镖，就像两个分家的兄弟。这次李文焕带来一大摞过期的《人民日报》、《解放军报》，还有各种传单和红头文件，这是情报人员在大陆边境搞来的珍贵情报。李文焕坐下来就说：“大陆闹‘文化大革命’，越闹越邪门，连国家主席都打倒了，那些元帅将军部长省长都挨斗争。到处打派仗，搞武斗，工厂停工ื，铁路中断，学生下放农村。我真搞不懂，毛泽东是怎么想的？江山坐腻了？……要是早十年这样闹一闹，我们的日子也不至于这样难过。”
段希文笑道：“要是依李军长所言，再提早十年国共战争也不用打了，他们自己在延安就搞垮了。”
李文焕感慨说：“真是此一时彼一时，三十年河东四十年河西。你看那些位极人臣的大将军大元帅，远的不说，就是民国三十九年1้950年在蒙自元江打败我们的那些共军将领，哪一个ฐ又有好下场？他们决然想不到，不是我们在战场上打败他们，而是他们自己搞垮自己。”
段希文问：“莫非李军长还想光复昆明？”
李文焕连忙摇头说：“台湾报纸说，照此下去要不了几年，共产党不打自垮，光复大陆只是迟早的事。我看他们大概忘记了，共产党还有五百万正规军和一千二百万民兵。谢天谢地，我倒不想做这种美梦，我那点人马，还不够共军打牙祭……不过共产党内讧，我们的日子会好过些。”
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大家扯了一会儿闲话，话题都离不开大陆形势。虽然国民党残军流浪ฐ金三角，为生存而战，但是无论大陆还是台湾的一举一动还是牵扯他们的神经。段希文暗自叹口气，他前妻和儿女都在昆明，隔绝二十年了，不知道她们处境怎么เ样？
会议中ณ途，钱运周低声向段希文报告，有一个从云南边境来的下放学生，名字叫段学明，口口声声自称总指挥侄儿，一定要面见总指挥。
段希文在脑子里飞快地搜索一阵，印象中竟没有一个ฐ叫段学明的侄儿，可是他抗战前就离开家乡，屈指算来已经三十多年，段姓在宜良是名门旺族，他不敢肯定自己有没有这样一个侄儿。于是他小声吩咐：“带他来见我。”
这是个ฐ面容瘦削的青年，只有十八九岁样子，个ฐ子不高，背却有些驼，穿一件蓝布中山装，那ว双不安的眼睛里，闪动着期待和惊恐的光。青年听说面前这个ฐ矮个子男人就是总指挥，立刻๑很激动地抽噎起来，哑着嗓子连叫几声“大表叔”。
他们费了好大劲才把彼此的本家和家族关系理清楚，青年的父亲是段希文姑姑的外侄，也姓段，但不是本家，也算沾着亲戚。大陆兵败之后，这是第一次有亲戚千里迢迢闯过国境来投奔他，这使他多少感到有些激动。侄儿在昆明念中学，对宜良段家的事知之ใ不多，这又使他感到有些失望。他说：“你好好地在昆明念书，到边疆来干什么？”
侄儿恭敬地回答：“毛主席发表指示，全国大中学生都要上山下乡，到农村当知青，接受贫下中农再教育。”
段希文疑惑地问：“不念书了？”
侄儿诉苦说：“不念了，当一辈子农民。都觉得没有前途，灰心得很，所以我才跑过来找您家。”
段希文突然心中一动，仿佛听到一个喜讯，心中闪亮起来。他吩咐副?