此言一出，祝家合家人一阵慌乱；特别ี是那位少公子祝文才，听得老爹相责，更是惊慌失措。整个花厅中，只有老道和醒言二人，见祝员外顾左右而言他，只字不提妖怪，却反而管教起子女，不免便有些莫名其妙，在原地懵懵懂懂。又等了一会儿，见祝员外没了下文，老道才忍不住出言相询：“祝员外，你说的那ว一招儿，倒底是啥？怎么还不赶紧ู使出来啊！”“仙长，我那一招儿已经出了啊！”“啊？就、就是刚才那句恨铁不成钢的教训话！”
说到เ这祝记米行的祝老板，在饶州城也算是数得着的人物，他家米行生意红红火火，家财雄厚非常。
只不过，虽然口中安抚了老爹，但醒言心里却止不住翻开了个ฐ儿。在他内心里，醒言觉得此事确实颇็为蹊跷。那老丈含混之间，似乎对自己้前日与居盈在鄱阳县的一番๘不法作为，竟好像有些了解。不过幸好，这位知情的老者对他俩行为ฦ竟是颇为ฦ欣赏，否则也不会既请东道，又送笛书了。
醒言听了这老丈这番赞语，也不禁心下快活。他爹爹老张头，说到เ底只是个赣直村夫，即使他儿子再细细解释，却始终也想不大明白其中ณ关窍。今天碰到เ这位萍水相逢的老丈，倒对自己刚才那番喝退泼皮的做作，分析得如此明晰透彻，这又怎教这位十六岁的少年心里不乐่开花？
等到了稻香酒楼ä，醒言这才发现事情要比他想象的严å重得多。由于两天没来，不光他这个ฐ月的工钱刘掌柜一个子儿也不给，更糟糕的是，他已被掌柜的给辞退了。
正在患得患失、心乱ກ如麻的少女，看着这满湖的烟水，不由自主的想到เ，
原来，正当船上的艄工拚命的打桨，却发现无论自己้如何用力，这桨棹都似划在半空中ณ，借不到分毫水力。这画船，竟是寸步难移！现在那ว画ฑ船的尾舵，又似被铁ກ水焊住，任船工死力去扳，却只是纹丝不动！
原来，为ฦ庆祝那ว对父女获救，便由á居盈提议，请醒言去那南矶岛上的水中ณ居吃鲥鱼。醒言心情也是大好，又闻听可以补全这鄱阳湖名吃，更是一拍即合，于是二人便雇了一艇小舟，往那水中ณ居悠然而去。
接下来吕老爷的遭遇，便和刚ธ才他那ว忠心耿耿的属下基本一样，只是在细节上稍有不同。吕老爷正被喂上一嘴并不怎么เ好吃的破布团，叫嚷不得，老老实实的被撮到一僻静之ใ处。
“谢谢你！不过还是按我说的去做吧。因为只有你逃掉，才能帮我搬来救兵。”
雅座间，这对少年男女心不在焉的吃着饭，只想着那ว救人之事。
听了一会儿，醒言才大致明白，原来这对父女是附近大孤山的葯农，闻得这鄱阳县繁华，便将采得的草葯拿到这望湖街上来卖。却不料，方แ才那班头带着手下过来收摊税，这葯摊一上午卖得的银钱，竟只能ม勉强交上这摆摊费。谁想，忍苦交了钱，临ภ了官差又说还得交上啥“街貌洁净税。”可怜那ว父女，可从来没听说过这税，并且也委实没钱了，想交也交不上。因此，这班头便要扣下这女儿先抵着税钱。
哦，原来和我谈诗啊！难道昨晚那首即兴之ใ作、还真的不错？再看成叔这行书字体，也写得着实不错，庄严肃穆中还能看出颇็为飘逸洒脱的笔意。
醒言不解；少女居盈在旁้边，一双大眼睛扑闪扑闪，也是不知所以。
见二人落座，醒言赶忙上前招呼，纯熟ງ的问他俩要点啥菜；自然，顺便也瞄了瞄那ว小姑娘几眼。这一瞧，少年心下倒有几分失望——虽然这女娃声音恁地好听，可容貌也只是一般；唯独那一双眼睛清澈见底，透着一股子灵气，才让她整个相貌活泛了许多。
不过，也许这不能ม算得上什么特别之处；在凉石上睡觉，起来后恐怕本应就是这种感觉。心思缜密的少年，怕说出来反惹别人笑话，便从没跟谁提过。
“好。不过俺一看美女，就很健忘的…”
还没等那ว个“啊”字出口，醒言便忽然觉着有些不对劲——咋一点儿都感觉不到痛呢？相反，浑身倒还有些麻酥酥的！
觉出不对劲，醒言赶紧睁眼一瞧，却发现那ว只原本气势汹汹的凳妖，现在却挨在他身上一动不动，便似一只撒娇็的小狗，腻在他身上不下去。
“怪哉！难道这凳妖曾与我相识，竟手下留แ情？”
看着眼前异状，醒言百思不得其解。不过不管怎样，这番从天而降的大难，却在临ภ头之时莫名其妙的消เ弭于无形。
“咦？咋又是它？”
胡思乱ກ想一通之后，醒言才忽然发觉身体里这股圆转“流水。”醒言奇怪的感觉到เ，这股流水在自己้身躯中荡漾的频率越来越快，从开始的涓涓๑细流，正一点一滴的慢慢壮大。
正当醒言奇怪这已是第三次出现的“水流”之时，却看到身前挨着自己的凳妖，也正在慢慢发生着奇怪的变化：它那原本涨红了的凳身，鲜ຒ红的颜色却正在慢慢褪却，渐渐又回复成苍白的颜色；这颜色与它初始时那番๘晶莹柔润的白皙不同，这榆木凳妖现在正变得惨白惨白，似乎阴郁着一股死气。
而自己身体里这股莫名其妙的“流水”经过上次马蹄山和鄱阳湖两ä番出现，醒言已喜欢上这种既奔动又恬静、既ຂ漫溢又和谐的感觉。只可惜，随着眼前这只凳妖身上最后一缕红丝褪尽，醒言身体里这股奇妙的“流水”却也似泉归山涧，逐渐消逝无踪，任凭主ว人如何不甘，却也是再难把握它丝毫的踪迹。
流水退去，醒言心下正自怏怏，却忽然发觉眼前这张惨白的榆ด木凳子，仍是挨擦着自己้。看着这惨淡颜色，醒言浑身立马儿起了一层鸡皮疙瘩，几乎是本能ม的一拳挥起，想将它击开。
“哗”
出乎醒言意料，他这一拳下去，这只原本既ຂ硬固如铁ກ、又坚韧无比的榆木凳妖，竟被他随便一拳便击飞开去，横撞到เ旁边的墙上；等凳妖摔到เ地上时，却看到它浑身起了龟裂ฐ的纹路，正慢慢开裂。最后，随着这裂纹逐渐增多增大，这只刚ธ才还横冲直撞、力量无穷的榆木凳妖，竟忽然“哗啦”一声，在醒言眼前碎成了无数木片，散落了一地。
见此异状，花厅中ณ其他众人全都停了呻吟，邓ฑ邓ฑ呆呆的看着少年，满眼的不敢相信。
只不过，虽然这凳妖的降服过程有点莫名其妙，但不管如何，问题总算解决；接下来的事儿，老道清河最为拿手，正是轻车熟路。
而那ว祝员外一路摔跌，虽然挨了不少痛楚，但见宅中这心腹大患总算解决，就好像拨开青天见月明，顿时谢天谢地，对老道醒言二人无比热情。
只是饶是他分外殷勤，清河老道刚吃了这遭鸿门宴，现在又弄得这样狼狈，胸口疼痛无比，不免便有些老羞成怒。见危机已经过去，清河定了定心神，便开始秋后算帐，舞舞爪爪责怪祝员外没早些告诉他实情。只听老道咋咋呼呼的说道：“祝施ๅ主，要是贫道早知你是要请我来收服木凳妖怪，那我一定会带上合适法宝，比如劈山刀、降妖斧ร什么的——那ว此等芥藓小妖何足挂齿？早就我劈成烧柴啦！”
胡吹一阵，老道又开始装腔作势，嗔怪醒言：“咳咳，年轻人性子就是急啊～谁叫你那ว么เ快便把凳妖打碎？否则ท待贫道趁这空隙作法，把它降服来当个跟随，倒也不错——嗬嗬，以后出门就让它自个ฐ儿跟在后面，走累了便坐在它身上歇息，多方便！”
看着老道这一番虚张声势，醒言心中万分好笑，但和以往一样，表面上却也丝毫不露出啥异容；而那祝员外现在倒也是诚惶诚恐，听得老道怪罪，心知自己这番๘作为ฦ也不甚地道，便口中ณ不住道歉；然后他又很识机的奉上一盘金银，大表自己้感激涕零之ใ情。
而那清河老头儿，虽说真有些愤懑แ，但一见金银，顿时闭嘴。说起来他刚才这番做作，也正是要这样效果。见主人凑趣已๐经把金银奉上，他也就不再罗皂，老实不客气的接过祝员外亲自扎好的黄锦钱袋后，老道倒是换了一副庄重面孔，语重心长的告诫祝员外道：“祝施主，贫道开始说的那‘妖由心生’，却还是没有说错；心乱ກ则神散，神散则妖异趁之；心定则ท神全，神全则ท沴戾之ใ气不能干之。贫道还是那句话，‘心念不正，便生妖孽’。这点贫道倒是有所耳闻，祝老板以后做米行生意时，恐怕还是要更为本分才是！”说到这儿，他又对满面羞惭的祝员外说道：
“以后祝施主教育公子时，也要注意方แ式方แ法啊！”亲眼见这师徒二人，果是有本领ๆ降服妖怪，将那难缠的妖怪击得粉身碎骨，因此现在老道的话对于祝员外来说，便似那纶旨仙音，如何敢不听从。
吃了苦头，现在祝员外再回想起自个ฐ儿之前那ว大斗进小斗ç出的无良作为，不禁冷汗涔涔๒。这番๘惊心动魄比什么เ说教都有用，这祝员外自此便痛改前非，开始积德行善起来。此后祝氏米行，每季都会定时开几次粥棚，周济城乡贫苦百姓。而他这番๘作为，倒为ฦ自己博得一个“善人”之名，米行生意反而比之前更加盛隆。此后不仅那ว些穷苦百姓，就连当地的那些清高士绅，对他也是颇为ฦ赞赏，平日留意照ั顾他的生意。不知是否真个ฐ善有善报，那ว位原先常被祝员外叱为榆木脑袋的祝文才祝公子，后来却真个读书有成，成为鄱阳地域颇็有名气的儒士。而少年醒言，这次出了这番苦力，倒也没有白费——自此以后，老张头再来这祝氏米行买米，虽然祝老板嘴上不明说，但暗地里都关照ั过当柜伙计，每次都会他给多量上几分。
可能是凳妖被降服之ใ前的这些日子中，祝宅上下被那榆木凳妖搅得是不胜其烦，合家老小整日都是提心吊胆。现在心头大患被这师徒二人去除，那一家之ใ主的祝员外还不是欣喜若狂？当下他便对老道醒言两ä人百般挽留，说是要再摆酒宴重吃上一席！
谁知这老少二人，经了方แ才这番惊恐，此刻๑已成惊弓之鸟，都觉着这祝宅乃是非之地，不宜久留แ。一听那ว“酒席”二字，清河老道坚辞不就，生怕又吃出啥怪异来。因此老道和少年二人异口同声，一致坚决告辞走人。祝员外百般挽留不住，也只好作罢，携着全家老小，将老少二人一直殷勤送到大门外。
等二人回到街上，又见到เ这青天白日，顿时便有再世为人之感。现在老道和少年，觉着眼前这街上来来往往的喧闹市民，今天分外的亲切可爱！
等转过一个街角，醒言却见那一直步履如常的老道清河，一下子便软靠到เ旁边的土墙上，原本庄严稳重的面孔，顿ู时呲牙咧嘴起来。只听老道怪叫道：“哎呀呀！疼死我也！醒言你快替我瞧瞧，我这肋骨是不是断了四五根！”
“呃…原来老道你刚ธ才一直熬着痛啊！看你那样子，还跟没事人似的。我说呢，我都被凳妖撞得生疼，老道你这身子骨——”
少年揶揄的话儿还没说完，便被老道截住：“咳咳你这臭小子！这时候还有心思来跟我斗ç嘴——哎哟哟！你赶紧帮看看，恐怕我那肋骨真的断了！”
“嗯，让我来瞧瞧！”
醒言这么说着，但却站着没动窝，只是拿眼睛在老道身随便瞄了一番，便道：“唔！看了一下，老道你肋骨没断。”
“啊，真的？看不出你这臭小子古古怪怪的门道还不少，这么เ一望便瞧出来了。”
老道一本正经的夸少年本事好。
“…老道你就别装了！若你真的肋骨断了，还能ม从容走到这儿？要我扶你还是背你回去，你就明说吧！”老道那点心思，少年是琢磨得一清二楚。
“咳咳，果然老道没看错人啊，醒言你果然是善解人意——我现在一步都挪不动了，正要烦劳贵背…”
“得得！不就是让我背一下嘛ใ！干嘛龟背龟背说得那么难听，真是的！”
斗嘴归斗ç嘴，说话间醒言便把老道扶到背上，背着他往善缘处蹒跚走去。一边走时，醒言一边说道：“我说老头儿啊，你可得抓紧ู罗！就你这身子骨，可经不起再跌上一跤——咦？老道你咋只用一只手扶我肩膀？”
“小子，你不晓得，我另一只手有更要紧ู的事要做！”
“啥事？”
“抓牢祝员外给的钱囊啊！”“…老道你还真是财迷。别说我没提醒你，要是一个抓不牢，再摔跌下来，你那ว肋骨可真要断ษ上几根！”
“不怕！肋骨可以断ษ，钱袋不能ม丢！”
语气斩钉ล截铁ກ，看得出这位上清宫的老道有着坚强的信念。
驮着老道走了一会儿，醒言又觉着腰间还有些隐隐作痛，便不由自主ว又想起半晌之ใ前，在祝宅中ณ的那场惊心动魄；过不得多久，他便忍不住又打破沉默：“我说老道，刚ธ才那凳…子——你说，这世上怎么会真有妖怪？”
看得出，醒言到เ现在还有些心有余悸。
“呃～这个ฐ、”
这次老道倒没有揶揄醒言胆小，却是一本正经的跟醒言说道：“醒言啊，其实这世上的古怪物事，还多得去了，只是我们没见识过而已——即使没有亲眼看到เ，却也不能轻易否定那些荒诞不经的存在。”
“譬如本地那命只一夏的秋虫，显然不知这世间亦有冬雪。若有无上法力造一片雪花让它瞧瞧，它便会觉得怪异非常。正所谓‘理所必无，事所或有’，其实这‘无理’，只是我等凡人并不知晓而已。世有此事，必有此理；若不知彼事，常常是不知彼理而已๐。我等修道之ใ人，孜孜追求的就是这些未知的事理，或者又称为‘天道’。而那些个看似神奇的道术法门，往往倒反是末流。”
见醒言不发一言，听得入神，老道谈兴更浓，接着说道：“醒言，就拿刚ธ才那木凳成妖来说，其实也非出乎ๆ义理之ใ事——凡物岁久，累็日汲取天地灵气，年深日久ื之下或可为妖。又或宅中之物，得人精气多了，也能ม为ฦ妖。此理易明，无足怪也。祝宅那ว张榆木凳子，应属后者。”
老道这番๘话，与季家私塾季老学究的教诲迥然而异，但听来却句句在理，直把醒言听得如痴如醉。
津津有味的回味老道这番话，醒言却总觉得有些怪异，但一时又想不起来是哪儿有问题，只好又闷着头继续往前挪步。又闷闷过了一晌，醒言忽的高叫一声：“老道！”
这冷不防的一嗓子，倒把那ว位正在少年背上悠哉游哉的老道清河给吓了一跳。