“你太客气了！”江先生回答。
其实他不知道奥斯ั荣夫人交给艾珈妮很多针ฤ线活做，有意不让艾珈妮到餐厅去，她希望薛登能把注意力放在薇儿妮特或黛西身上。时日推移，多少个闷热操湿、星斗ç满天的夜晚过去了，船慢慢弟渡过红海平静的水面，来到了印度洋，薛登一夜复一夜地在甲â板上徘徊，希望艾珈妮能够再出现，到头来却总是无比的失望。他曾经希望，一旦船航行到เ平静的海面上，那群孩子的父母们不再晕船时，艾珈妮就不需要再带他们到二等舱的写字间去玩了；他也常去写字间看看，那里却只有些老人在玩两组对打的牌戏，或是一位嘴唇绷得紧紧的老小姐在写信。
薛登虽不晕船，却也有了点困扰。
艾珈妮知道自己没有权利阅读伯父的私人函件，尤其那ว上面很清楚地标明了：“香港…极机密件”但是，当伯父偶然把它搁在书桌上时，艾珈妮就再也难以克制住想看一看的欲望了，而且非一览无遗不能满足她的好奇心。在搬家的时候替伯父他们收抬行李，到了汉普斯特的贝特斯ั登府邸后再打开来，本来就属于她的工作。
将军驻扎在坎伯里的时候，情形还要好些，因为那时有军仆伺候，也有些军人太太对能赚些额外的钱颇为开心，愿意在将军府邸帮帮忙。
“总是这些海盗闹事…”凯莹喃喃地说。
艾珈妮试着去追忆在奥瑞斯夏号图书室读的那本书，书上有在香港一带滋扰的海盗的报道。
那是一本叙述殖民地历史的书，她从中知道很多事实，叙述最多的是英国据有香港的初期，海盗袭击商船造成十分严重的损害，但艾珈妮确知，近年来，英国海军已驱散这群海盗。
她的记性一向很好，现在她集中ณ注意力回想书上的记载：早在一八五o年，海ร盗对港口地理形势非常熟悉，一有机会就功掠商船，使得一般商船不得不装ณ备起来保护自己้。
可想而知，香港的陆军总部和海军舰队的军需官，不只要供应商船武器弹葯，有时还要帮他们处置战利品。
那时，很多人怀疑ທ香港的商业办事处和政府的官员被海盗高价收买，让他们装ณ载违禁品，甚至连警方和英国炮艇调动的情报也泄露出去。
包可怕的是，海军和六十四艘海ร盗船、三千多名海盗的一场大战后，多数海盗都被歼灭了。
后来离维多利亚港不远的香港仔附近，海盗船和八艘中ณ国炮艇又打了起来。
一八五二年，香港法庭有一耸人听闻的案子，牵涉到一艘英国轮船的船长、官员和旅๓客们被害的事件。
“我相信书上的情况现在都改进了。”艾珈妮喃喃自语。
她又记起，一场战争中，英国海军势如破竹，烧毁二十三艘海盗船，杀死了差不多两百名海盗，只不过损失了一名司令官，十九名海军受伤而已。
“也许我们弄错了，”她想：“这些海ร盗并不打算杀死我们，他们不会象过去那么嗜杀了．”
但是，砰砰的枪声依稀在耳，躺在甲板上的男人，胸前染着一滩鲜血，那惨不忍睹的景象历历在目，看来无论她多乐观，海ร盗无疑还是会造成一些意外的死伤。凯莹的哭声在耳边抽抽搭搭，艾珈妮继续追忆书上的记载。
不过，她一直对描述香港的美、中国人的风俗习惯及殖民地的发展情形很有兴趣，反而忽略๓了海盗的报道，但现在她确定，书上说香港在总督理查·麦克唐纳爵士之时，受海ร盗滋扰的情形已大为改进．他建立一个港口办事处和警察总督的联合网，他曾记录：“一八六九到一八七o年间，双方共同办理海盗事件的审判。”
不论书上记载能带来多少自我安慰，毕竟江先生的船受到海盗袭击，显然在小岛上装ณ载的那批货成了罪魁祸首。
那些海盗看来并没想到船上还有两个女人，凯莹担心会被卖掉也很有可能，想到这点艾珈妮就发抖。她们能逃吗？更重要的…她们会被带到哪里？艾珈妮觉得上衣被凯莹的泪水沾湿一大片，只是她现在不象原先哭得那么厉害了。
“勇敢一点，”艾珈妮说：“告诉我妇女被诱拐的情形，如果事情真发生了，也有个心理准备，不会太震惊。”
凯莹好不容易才从艾珈妮肩上抬起头，从袖中拿出一条丝质手帕擦眼泪．虽然她看上去象软弱无助的典型中国妇女，其实还是很聪明的。
艾珈妮费了点时间才听懂ฦ她说的，特别是她一说到เ激动的地方就用中国话骂起来．艾珈妮脑中渐斯ั拼起一幅中国妇女被诱拐的图画ฑ，她知道在英国法律与中国习俗之间，造成了严重的冲突．依照ั凯莹的叙述，法庭宣称诱拐妇女的事件每年都在增加，现在则更普遍了，卖到海ร外的女孩子每位价格高达三百’五十元。
“卖在香港的话只有四十五元！”她不屑地说。
这种交易获利ำ甚大，拐诱妇女之风更盛。
但是，总督表示ิ要阻止诱拐行为，他打算以官方力量，向深植中ณ国民间、买卖养女的习俗挑战，特别ี是卖去充任家仆或到不良场所。
辟方对这种情形颇็为忧虑，凯莹由江先生那里听说：中英双方最近考虑建立一个反诱拐的组织，以保障妇女的安全。
“夫君的构想很好，”凯莹说：“他一直支持英国，而且向总督表示愿以财力支持。”
艾珈妮很想说：希望反诱拐的组织已经建立了，但她知道绝不能太明显地表现心头的恐惧，否则凯莹又要哭了。
“要不要告诉那些海盗说我是英国人？”艾珈妮问。
“哦！千万不可以！那太危险了！”凯莹尖叫：“有些海盗还会饶中ณ国人的命，英国人就非杀不可！你要假装是中国人。”
艾珈妮想想确实有理，但她不知能骗多久；她说中国话仍然结结吧吧，而且常常用错字。
“我来说，”凯莹说：“你什么都不要讲。”她们似乎不能再说什么，船向前驶，整个船舱暗下来，艾珈妮知道舷窗口正对着帆船，光线都被遮住了。
阳光再从肮脏、染污的窗口照进，她们从帆船边驶过，艾珈妮到窗口看了看，突然发出恐怖的尖叫。
“怎么回事？有什么不对？”凯莹问她：“你看到เ仍么？”
好一会儿，艾珈妮都没回答，她决定不告诉凯莹真相。
江先生的船大约在五十码外，那些海盗在船上点火，火焰在船底蔓延，从客厅冒出浓浓的黑烟，这不禁使她想起别人说过，有的海盗会把俘虏的衣服剥掉，放到เ火里活活烧死，来个死无对证。
江先生那艘既漂亮又昂贵的帆船被破坏得惨不忍睹，真是个ฐ恐怖的经历，但更令人担忧的是船上是否还留了活口？看上去似乎没有移动的迹象，海ร盗对那些反绑的水手如何处置呢？如果他们不会游泳，丢到海里淹死便不难，不然，也许把他们放到甲板下，一起烧死？“你到เ底看到什么？”凯莹再问。
艾珈妮转向她，十分平静地说：“没什么，我只是奇怪我们朝着和香港完全相反的方向航行。”两个人都无事可做，艾珈妮心想，最让凯莹心烦意乱的一点，大概就是：即使江先生如她所担心的一样死了，希望他不要被烧死。
艾珈妮又坐在那ว堆麻布袋上，接着说。
“我们得勇敢点，再哭闹或和他们敌对都毫无用处；你想他们要把我们载到哪去？”
凯莹耸耸肩：“很多地方แ可以去，愈好的中国女孩愈熊卖得好价钱．”
“他们一定觉得我不行，只要一看我的脚就晓得了。”
艾珈妮说。“你会被卖去做女仆。”凯莹回答。
艾珈妮想：这条路总比沦落风尘好些吧？但她也不能确定。
她只知道自己非常恐惧，近乎ๆ绝望，一旦她们的未来操在那些海盗手中，真不敢想象…
她只能ม在心中ณ祈褚这一切不要发生。
船上又传来劈哩啪啦的声音，象是海ร盗把帆船上带来的木箱放到舱房外。
沉寂了一会儿，喧腾的声音和男人粗暴的语气、下命令的声音都听不到เ了，想必是箱子搬好了，不然那搬动的声响真令人惊心动魄！
再传来的是踱步声，中国水手的走路声似乎和欧洲水手很不一样，船继续前行，风浪拍击船边，不断回响。
凯莹好几分钟没开口，突然冒出一句：“没有人能ม碰夫君的妻子…我只有一死了之！”
艾珈妮惊愕地注视她：“你不能那么做！”
“我会自杀！”凯莹坚定地说：“最糟糕的是受到侮辱，名誉受损是最丢脸的了！”
“那并不是丢脸与否的问题，”艾珈妮知道此事对中国人有多重大，她说：“更意味着你放弃获救的希望，英国有句话：‘有生命就有希望’。”
“没有希望了，”凯莹语气坚决：“作为夫君之妻…江先生会希望我自杀的。”
“你并不能确定。”艾珈妮虽然反驳，她知道丢脸是件很严重的事。
她听过很多这类的故事：自尊心强的男ç人宁愿饿死也不愿屈就工作；人们把名誉当作第二生命，不愿砧辱它。
凯莹在这方面实在令人尊敬，她的脸上显得那么冷静坚毅，艾珈妮一时很难向她解释什么；她坐在那里，背脊挺得很直，一副不可侵犯的样子。
“凯莹，”艾珈妮要求：“不要想那么可怕的事，你不能离开我！没有你我很害怕！”
“一旦我们被卖了就会分开，”凯莹说：“不论我到什么地方，总有刀子的，那时自杀就容易多了。”
“不！不！”艾珈妮叫着：“你千万不要那么说，那是不对的…自杀是件坏事！”
“中国的神不会生气的，”‘凯莹回答：“他们能够了解。”
艾珈妮把想得到的理由都搬出来辩解，但她知道没有用，对她来说，凯莹好像突然间成长，从一个轻柔甜、娇็生惯养的年轻妻子，变成坚守原则的妇人，她那种视名节、荣誉为第二生命的刚ธ烈是不可转变的。
想到这里，艾珈妮有些沮丧，凯莹说要自杀，到那关头，她一定视死如归的。
对中国人来说，人的生命太不值钱了，特别ี是女人，有的女婴生下来，还能保有小命，都算是幸运的。
艾珈妮也听说中国有些地方แ有“溺婴”的习俗，一般中国人的观念，认为家里女孩太多是最赔钱的，因此有的女孩生下来就被淹死、晒死，有的被闷死或捏死，不让人注意到家里又添一个ฐ女儿，免受羞辱。
而凯莹，一个才不过十七岁的小熬人，要用她自己的手来结束真是可伯，艾珈妮不由想到เ，凯莹是否觉得这样不大明智？艾珈妮自己也&ุ#x5f88;`่50;惧，如果卖给一个中国主人，那人会把她当奴隶一般使唤吗？作最坏的打算，如果强迫她在风化区做见不得人的勾当，怎么办呢？艾珈妮就和其他同年龄的英国女孩一样天真无邪，只不过她多读些书，又住在别的国家而已！
她知道父亲失手杀死的史都华团长鞭打裁缝匠的女儿以后，打算做些什么；那种事情不只发生一、二次，她早听过人们对团长摧残女性的行为窃窃私议，就是母亲也要她认识邪ิ恶才能保护自己。